Capítulo Quarenta e Oito: O Duelo de Magia (Parte Dois)

“A neta mais adorada do Mestre Nan?”

Ao ouvir isso, Zhu Chi e a monja de sobrenome Zhong trocaram olhares, ambos esboçando um sorriso amargo. Liu Ming, curioso ao lado, não sabia que tipo de pessoa seria esse “Mestre Nan” de quem falavam.

Yu Cheng, ao ver que a jovem não estava ferida, apesar da surpresa, não se sentiu desanimado. Começou a murmurar palavras ininteligíveis, enquanto erguia as duas mãos, lançando cada uma uma lâmina de vento azulada. Em seguida, fechou os punhos e avançou direto contra a jovem.

A garota, ao ver a investida, não acionou a serpente marionete, mas resmungou friamente. O escudo circular de bambu amarelado e o talismã vermelho em sua mão desapareceram num piscar de olhos, sendo substituídos por diversos talismãs amarelos que, ao se agitarem no vento, lançaram seis bolas de fogo em sequência.

Yu Cheng ficou atônito ao ver aquilo e, ao tentar se esquivar, já era tarde demais. A espessa camada de terra amarela em seu corpo fazia com que seus movimentos fossem ainda mais lentos que antes. As duas primeiras bolas de fogo colidiram com as lâminas de vento e se dissiparam, mas a terceira e a quarta atingiram diretamente a armadura de terra, fazendo com que ele recuasse cambaleante sob o impacto das chamas.

Quando a quinta e a sexta bola de fogo chegaram quase ao mesmo tempo, Yu Cheng mal conseguiu sacar de sua manga uma adaga curta e dividir uma das bolas ao meio, mas a última caiu com força sobre seu corpo.

Dessa vez, ele soltou um grito lancinante. A armadura de terra finalmente se quebrou sob o clarão das chamas, envolvendo-o em fogo intenso.

“Cof, cof... Admitimos a derrota nesta rodada!”

Um longo suspiro ecoou!

Fora do círculo, Zhu Chi moveu-se rapidamente para junto do jovem de cabelos ruivos, e com um aceno de manga, um vendaval apagou todas as chamas.

Zhu Chi lançou um olhar profundo à jovem e se virou para partir.

Naquele momento, Yu Cheng, salvo a tempo, embora tivesse perdido quase todo o cabelo e sobrancelhas para o fogo e estivesse com o corpo inteiro chamuscado, não sofrera queimaduras graves além de algumas bolhas na pele.

No entanto, ao voltar com o homem de cabelos soltos, seu semblante era de total desânimo.

Sua derrota se devia, em parte, ao inesperado número de talismãs da jovem de sobrenome Nan, e em parte ao erro de não ter cancelado a armadura de terra a tempo, tornando seus movimentos pesados—do contrário, não teria perdido tão rapidamente.

Era sabido que, durante os treinos na Montanha dos Nove Bebês, ele jamais usara tal técnica, pretendendo guardá-la como um trunfo para o combate real. Jamais imaginara que seria exatamente isso a causar sua derrota.

Isso fez com que Zhu Chi também se sentisse um pouco contrariado com o jovem de cabelos ruivos.

Para a segunda disputa, os discípulos da Montanha dos Nove Orifícios não subiram logo à arena. Ficou claro que esperavam que seus adversários escolhessem primeiro, para então selecionar seu representante.

“Cong Tian, você...”

“Espere, irmã! Nesta rodada, deixe que Feng enfrente.”

Quando a monja de sobrenome Zhong se preparava para chamar Liu Ming, foi interrompida por Zhu Chi.

“O que o irmão está pensando?” indagou a monja, surpresa.

“Se perdermos duas seguidas, o peso sobre Feng será ainda maior. E, pelo que parece, eles pretendem vencer as três lutas. Certamente usarão aquele tal de Jin Yu contra Feng. Então, é mais vantajoso arriscar agora.”

“Faz sentido... Feng, o que você acha?” ponderou a monja, antes de voltar-se para Xiao Feng.

“Não se preocupem, tio e tia-mestre. Não importa que tipo de besta marionete Jin Yu traga, não serei derrotado.” respondeu Xiao Feng com plena confiança.

“Sim, você já dominou aquela arte secreta. Deve mesmo ter grande vantagem. Suba, então.” a monja finalmente consentiu.

Xiao Feng sorriu com autossuficiência e caminhou para a arena.

Zhu Chi e a monja acompanharam com os olhos, atentos ao lado oposto.

Entre os discípulos da Montanha dos Nove Orifícios, realmente quem avançou foi o sombrio Jin Yu.

Ambos sentiram o coração apertar.

Segundo informações que receberam, durante o Grande Ritual de Despertar Espiritual da Montanha dos Nove Orifícios, Jin Yu, apesar de ter apenas seis veias espirituais, era tão disputado quanto os discípulos de nove veias, devido à sua habilidade de dividir a atenção. Após ser aceito pelos mestres Dachang e Dazhi, tornou-se ainda mais valorizado, quase um herdeiro direto.

Ao notar o olhar preocupado de ambos, Liu Ming não pôde deixar de sorrir amargamente. Estava claro que não depositavam suas esperanças de vitória na sua luta final, confiando tudo a Xiao Feng. Tanto que nem sequer lhe perguntaram nada até ali.

Esse efeito de passar despercebido, embora em grande parte fosse resultado de sua própria estratégia na Montanha dos Nove Bebês, ainda assim causava certo desconforto.

“Mostre logo tudo que sabe, ou não terá chance quando eu atacar.” disse Jin Yu, já no círculo, com frieza.

“Hmph, era exatamente isso que eu queria dizer a você!” Xiao Feng respondeu irritado, e num gesto rápido, sua mão tornou-se indistinta e materializou uma lâmina longa de tom azul claro.

“Nesse caso, não terei piedade.” O rosto do jovem sombrio permaneceu inalterado ao lançar, com um movimento de manga, uma esfera azul do tamanho de um punho. A esfera rolou no chão, aumentou e se deformou, transformando-se numa marionete de louva-a-deus azulada, com quase um metro de altura.

Diferente da serpente marionete, esta tinha as patas dianteiras brilhando com uma frieza cortante, enquanto o restante do corpo exalava uma luz azulada que transmitia leveza e agilidade.

“Louva-a-deus de Luz Azul! Vocês ousam entregar tal marionete a um discípulo recém-iniciado? Ele provavelmente não consegue explorar todo o potencial dessa besta!” exclamou Zhu Chi, alarmado ao ver a criatura.

A monja de sobrenome Zhong também estampou preocupação no olhar.

“Esta marionete é, de fato, complexa de se fazer, mas ainda está dentro do nível das bestas marionete de segunda ordem. Quanto ao controle, não se preocupe, Zhu. O talento de Jin Yu para dividir a atenção vai surpreender vocês.” respondeu o ancião de cabelos brancos, sorrindo.

“Veremos então. Quero ver se essa marionete, tida como a mais difícil de controlar em seu clã, é realmente tudo isso.” Zhu Chi limitou-se a resmungar, voltando a observar em silêncio.

Xiao Feng, ao ver a marionete, moveu o braço e desferiu vários golpes com sua lâmina azul, enquanto a outra mão formava selos, infundindo várias técnicas ao próprio corpo, que logo assumiu um tom esverdeado.

Soaram fortes estrondos.

O louva-a-deus de luz azul rechaçou facilmente as investidas com rápidas batidas das patas dianteiras.

Foi então que Xiao Feng sacudiu o braço, fazendo a lâmina vibrar intensamente, e, com expressão feroz, lançou um golpe acompanhado de um grito.

O inesperado ocorreu.

Da lâmina azulada surgiu um facho de frio cortante com vários metros de comprimento, de intensidade assustadora.

Ao mesmo tempo, Xiao Feng lançou sua arma no ar, formou novos selos e seu corpo tornou-se enevoado. Pisando no solo, transformou-se numa sombra veloz que circulava o interior do círculo a tal velocidade que causava vertigem em quem via.

Liu Ming, observando, semicerrava os olhos.

Talvez outros aprendizes não percebessem, mas ele notou que, enquanto corria, Xiao Feng deixava cair discretamente algumas minúsculas partículas quase invisíveis.

Um estrondo ecoou.

Jin Yu desviou facilmente da lâmina azul lançada, junto com sua marionete, deixando no chão um sulco profundo. Viu a sombra de Xiao Feng ziguezagueando ao longe e sorriu:

“Querer me vencer em velocidade? Ridículo. Azulada, avante!”

Ao comando, o louva-a-deus ergueu as patas, produzindo ruídos cortantes, transformando-se numa sombra azul que avançava ainda mais rápido que Xiao Feng.

Ao perceber, Xiao Feng se alarmou, mas antes que pudesse reagir, a marionete já estava diante dele, desferindo uma rajada de golpes cortantes.

Em questão de segundos, o louva-a-deus atacou mais de dez vezes, rápido como um raio.

Por mais confiante que fosse, Xiao Feng sentiu um frio no coração, esquivando-se apressadamente enquanto formava selos com as mãos.

De sua manga, voaram duas flechas de luz azul.

Com dois baques secos, o louva-a-deus recolheu as lâminas e destruiu as flechas em inúmeros fragmentos.

Aproveitando a distração, Xiao Feng distanciou-se, mudou o selo e riu para Jin Yu:

“Agora está perdido, garoto! Chuva de Espinhos!”

Assim que concluiu, o trajeto por onde passara se iluminou de verde; dezenas de espinhos negros, grossos como dedos, emergiram das lajes de pedra, mais de uma centena, e, ao girar, dispararam em direção ao centro como uma tempestade.

“Esse é o seu trunfo? Patético.” Jin Yu suspirou, tocando a testa com o dedo.

Num silvo, o louva-a-deus azul retornou ao seu lado, abriu as asas e começou a girar ao redor do jovem sombrio.

Os espinhos negros já se aproximavam com estalos no ar.

Jin Yu, imóvel, concentrou-se apenas em controlar sua besta.

De repente, quatro marionetes idênticas ao louva-a-deus surgiram ao redor do jovem, cada uma guardando um flanco. Com um simples movimento das patas, ergueram barreiras de frio cortante, recolhendo e despedaçando todos os espinhos em instantes.

O sorriso de triunfo que Xiao Feng exibia congelou de imediato.