Capítulo Vinte e Cinco: O Laço de Refinamento das Almas e a Técnica de Comunicação Espiritual

“Sim, mestre!” Desta vez, Liu Ming respondeu prontamente.

“Muito bem. Já que estou fazendo o bem, vou até o fim. Aqui tenho dois métodos secretos adequados para a Técnica do Espírito Fantasma, pode levá-los para cultivar também. Assim, quando lutar com alguém, ninguém vai suspeitar do método que você está praticando.” O velho corpulento, satisfeito com a sensatez de Liu Ming, tirou de sua manga dois rolos de couro e os lançou.

“Obrigado, mestre, pela generosidade!” Liu Ming recebeu os rolos e curvou-se em agradecimento.

“Segundo as regras da seita, qualquer método secreto obtido no Pavilhão das Escrituras deve ser jurado em nome do Caminho Celestial, nunca podendo ser passado a uma segunda pessoa. Caso contrário, na melhor das hipóteses, perderá os poderes e será aprisionado para sempre; na pior, será executado e perderá a vida. Este é o contrato celestial da nossa seita, faça seu juramento sobre ele.” O velho corpulento assentiu, com semblante sério, e retirou uma página estranha envolta em névoa negra, coberta por caracteres vermelhos como sangue, misteriosa e imponente.

Vendo isso, Liu Ming hesitou um instante, mas logo concordou.

“Primeiro, pingue uma gota de sangue vital sobre ela, depois repita as palavras após mim.” O velho instruiu, lançando a página à sua frente, recitando um encantamento e formando um selo com uma mão.

Imediatamente, a página se transformou em uma nuvem negra, flutuando no ar, de onde ressoava um lamento fantasmagórico e um odor de sangue, nauseante ao extremo...

Após o tempo de uma xícara de chá, um lampejo de luz branca apareceu na parede, e o velho corpulento e Liu Ming surgiram diante de Shi Chuan e dos demais.

“Mestre Ruan, agradecemos por sua ajuda.” Shi Chuan sorriu, cumprimentando o velho corpulento.

“Já que sou responsável pelo Pavilhão das Escrituras, orientar alguns discípulos jovens também faz parte do meu dever. Bem, agora que tudo está resolvido, saiam rápido. Preciso dormir mais um pouco.” O velho, impaciente, acenou e envolto em luz branca, desapareceu diante de todos.

“Vamos, mestre Ruan cultiva métodos peculiares, passa a maior parte do ano dormindo.” Shi Chuan, nada surpreso, guiou Liu Ming e os outros para fora do pavilhão.

Já era noite lá fora.

Shi Chuan então conjurou uma nuvem cinza, levando todos rumo à Montanha Nove Bebês.

Durante a conversa, Liu Ming soube que Wan Xiaoqian havia escolhido o método "Yin Kui", outro foco da linhagem Nove Bebês, não podendo evitar um sorriso amargo.

Aparentemente, apenas sua situação era especial, mas era difícil dizer se era um infortúnio ou uma bênção.

Naquelas circunstâncias, não havia outra escolha.

O mestre Ruan praticamente o obrigou a escolher o "Mandamento do Osso Sombrio"; se recusasse, provavelmente irritaria o velho e seria forçado a cultivá-lo de qualquer modo.

Afinal, o velho era um mestre de alta posição na seita, e Liu Ming apenas um discípulo comum; como poderia desobedecê-lo?

Portanto, era melhor mostrar-se sensato e aceitar.

Seja qual fosse o propósito do velho ao obrigá-lo a cultivar o Mandamento do Osso Sombrio, desde que o método trouxesse os benefícios prometidos, no momento seria algo positivo.

Quanto ao futuro, só poderia decidir passo a passo.

Assim pensava Liu Ming.

Quando Shi Chuan e os demais perguntaram qual método ele escolhera, Liu Ming respondeu: “Técnica do Espírito Fantasma”.

Eles ficaram surpresos, perguntaram o motivo, e Liu Ming atribuiu tudo ao velho corpulento, dizendo que o mestre Ruan percebeu que sua força espiritual era maior, tornando a Técnica do Espírito Fantasma mais adequada.

Shi Chuan sabia que força espiritual favorecia a prática desse método, embora surpreso, aceitou a explicação.

Wan Xiaoqian e Xue Shan, ao saberem, primeiro demonstraram inveja, mas após Shi Chuan explicar as desvantagens do método, ficaram sem palavras.

De um lado, velocidade de cultivo maior, mas incerteza quanto aos métodos futuros; de outro, velocidade normal, mas métodos garantidos. Realmente uma escolha difícil.

“Que pena que você não entrou na linhagem dos Refinadores de Cadáveres, aí não teria esse problema,” lamentou Shi Chuan.

“Não faz mal, no futuro acumulo pontos de contribuição e troco por métodos adequados,” respondeu Liu Ming, confiante.

“Só assim mesmo. Desde que não sejam métodos exclusivos da linhagem, os métodos comuns podem ser trocados,” Shi Chuan assentiu.

Assim, conversando, voltaram à Montanha Nove Bebês, cada um levado por Shi Chuan de volta à sua morada.

Liu Ming, ao retornar ao pátio, arrumou-se brevemente, sentiu fome, comeu algumas provisões e deitou-se.

O ritual de abertura espiritual, somado ao trabalho posterior, deixou-o exausto, e logo caiu num sono profundo.

Não sabia quanto tempo dormiu, só percebeu que ao acordar, o sol já estava no auge do dia.

Espreguiçando-se, levantou-se e foi ao pequeno pátio.

Ali havia um poço cavado pelos antigos moradores.

Liu Ming pegou um balde, tirou água, bebeu dois punhados e sentiu-se revigorado, a água era incomparavelmente doce e refrescante.

Animado, mergulhou a cabeça no balde, lavou o rosto e, renovado, voltou ao quarto, sentando-se à mesa de madeira amarela.

Após breve reflexão, tirou os dois rolos de couro dados pelo velho corpulento e os abriu sobre a mesa para examinar.

“Corda de Refinamento de Almas”, “Mandamento de Comunicação Espiritual”.

Um permitia extrair almas de espíritos e refiná-las em cordas para combater; o outro possibilitava comunicar-se com espíritos e controlá-los.

Ambos realmente combinavam com a Técnica do Espírito Fantasma.

Enquanto lia, Liu Ming ponderava.

Mas, ao ver os métodos de cultivo descritos, franziu o cenho.

Cada técnica exigia força inicial e intermediária de discípulo espiritual; sem cultivar as duas primeiras camadas do Mandamento do Osso Sombrio, não poderia praticá-las.

Um pouco frustrado, Liu Ming decidiu memorizar as fórmulas.

Com sua força mental e talento para multitarefa, não seria difícil.

Após duas horas, memorizou completamente as fórmulas, só precisando revisá-las periodicamente para não esquecer nada.

Suspirando, guardou os rolos e pegou o livro do Mandamento do Osso Sombrio para estudar.

Mas então, ouviu batidas e a voz de Xue Shan no pátio:

“Irmão Bai, está aí? Eu e a irmã Wan viemos juntos.”

Liu Ming, surpreso, guardou rapidamente o livro e saiu.

Na porta entreaberta do pátio, viu três pessoas: Xue Shan, Wan Xiaoqian e um homem de rosto comprido, quarenta e poucos anos, cabelo curto, vestido como discípulo externo.

“Xue Shan, irmã Wan, o que os traz aqui? E este...?”

Liu Ming abriu a porta, curioso.

“Deixe-me apresentar. Este é meu primo Xue Yuanhai, há vinte anos entrou na seita como discípulo externo.” Xue Shan sorriu, apontando para o homem.

“Prazer, irmão Xue,” Liu Ming cumprimentou, ligeiramente surpreso.

“Não se atreva! Ao atingir o nível de discípulo espiritual, todos os externos devem chamar de irmão mais velho. No futuro contarei com vocês,” respondeu Xue Yuanhai, sorridente.

“Primo Yuanhai, você é meu irmão, não vou chamá-lo de irmão mais velho. Mas o irmão Bai e a irmã Wan, fiquem à vontade,” explicou Xue Shan.

“Já que o irmão Xue é parente de Xue Shan, eu e a irmã Wan não podemos ser imprudentes. Vamos chamá-lo de irmão Xue,” disse Liu Ming, sorrindo.

Wan Xiaoqian concordou.

“Nesse caso, chamarei vocês de ‘irmã Wan’ e ‘irmão Bai’,” Xue Yuanhai hesitou, mas aceitou.

“Irmão Bai, meu primo também é da linhagem Nove Bebês, conhece bem a montanha. Ontem, o irmão Shi nos explicou algumas coisas, mas não teve tempo para detalhes. Por isso, reuni você e a irmã Wan para ouvir do irmão Xue as regras e tabus da seita e da montanha. Assim, evitamos erros comuns de novatos.” Xue Shan explicou, animado.

“Muito atencioso, irmão. Irmão Xue, por favor, entre,” disse Liu Ming, iluminado, convidando-os para dentro.

Depois de um tempo, os quatro sentaram-se à mesa.

Após mais de uma hora, Xue Shan, Wan Xiaoqian e Xue Yuanhai despediram-se, com semblante sério.

Liu Ming, sorridente, acompanhou-os até a saída, mas ao retornar ao quarto, sua expressão tornou-se grave.

“Não imaginei que a diferença entre discípulos transmitidos pessoalmente e comuns fosse tão grande, e a competição entre os discípulos centrais tão feroz que a vida está em risco. Parece que só estabelecer-se na seita já não é tarefa fácil. Mas para obter recursos suficientes, preciso conquistar uma vaga de discípulo central.” Liu Ming murmurou, imerso em pensamentos.

“Deixe estar, primeiro preciso cultivar as duas primeiras camadas do Mandamento do Osso Sombrio. Para competir por uma vaga central, é preciso ao menos ter força de discípulo espiritual intermediário, só assim terei alguma chance. Com poder, poderei proteger-me na seita.” Após um longo tempo, suspirou, parecendo ter compreendido algo.