Capítulo Dezessete: Despertar Espiritual (parte dois)

Liu Ming caminhou calmamente até um dos cantos do círculo mágico e sentou-se de pernas cruzadas, com expressão serena. Ele já havia percebido que o mestre espiritual de sobrenome Lei e os demais, após várias cerimônias de abertura espiritual, mostravam discretos sinais de cansaço. Além disso, os enormes cristais instalados por todo o grande círculo de concentração espiritual já não brilhavam com o mesmo fulgor ofuscante do início.

Embora não soubesse quantas vezes um mestre espiritual podia auxiliar com palavras de poder em condições normais, nem quais seriam as consequências para os discípulos caso a energia dos cristais se esgotasse, de modo algum queria ser um dos últimos a passar pelo ritual e experimentar isso pessoalmente.

Ademais, após observar atentamente as rodadas anteriores, já havia visto tudo o que precisava; permanecer até o final não lhe traria benefício algum. Era melhor, portanto, juntar-se aos primeiros grupos e tentar abrir seu mar espiritual o quanto antes.

Outros discípulos das famílias nobres, capazes de compreender isso, certamente não eram poucos, mas, após testemunharem a assustadora taxa de mortalidade das tentativas anteriores, hesitaram instintivamente.

Ainda assim, em pouco tempo, o número necessário de cem pessoas estava completo.

Para surpresa de Liu Ming, Gao Chong e Mu Mingzhu também estavam entre eles, o que o fez lançar um olhar na direção dos dois.

Mu Mingzhu parecia pálida, seus belos olhos refletindo certo temor; claramente, a cena anterior a havia abalado profundamente. Já o robusto jovem ao lado dela, embora também demonstrasse palidez, parecia bem mais calmo que a garota.

"Comecem!", ordenou o homem corpulento de sobrenome Lei assim que o grupo estava formado. De imediato, todo o círculo entrou em ação com um zumbido, e dezenas de jatos de líquido espiritual foram lançados em seu interior, fazendo chover novamente uma névoa de energia.

Após um estrondo, uma enorme esfera de luz desceu dos céus e caiu sobre Liu Ming, pressionando-o com firmeza. Ele sentiu de imediato os ombros pesarem como se carregasse montanhas, o peito arder em calor, e o corpo ceder sob o peso, sendo forçado contra o chão.

Sem se importar com os demais, Liu Ming percebeu que estava envolto em uma luz branca; instantes depois, sentiu um frio nas costas, como se algo penetrasse diretamente em seu corpo e, rapidamente, se dirigisse ao dantian.

Tendo observado o processo de abertura espiritual dos outros, Liu Ming não entrou em pânico: sabia que se tratava da energia vital do mestre espiritual adentrando seu corpo. Imediatamente, apoiou as mãos no chão, tentando erguer-se.

No entanto, por mais força que fizesse, o corpo permanecia colado ao solo, incapaz de se mover sequer um milímetro. Uma pontada de espanto lhe atravessou. Embora tivesse visto outros com dificuldade para se levantar, não imaginava que fosse tão difícil assim.

Ele não era dotado de força prodigiosa, nem havia treinado especialmente o corpo. Se dependesse apenas de força ordinária, levantar-se seria praticamente impossível.

Pensando nisso, Liu Ming respirou ofegante, inspirou e expirou algumas vezes profundamente, e, então, num suspiro baixo, seus braços engrossaram consideravelmente. Com outra poderosa pressão contra o solo, conseguiu, lentamente, erguer o corpo até sentar-se ereto outra vez.

Ele havia, num instante, ativado uma técnica secreta de vigor físico, multiplicando temporariamente sua força para endireitar-se pouco a pouco. Durante o esforço, chegou a ouvir o estalar de seus próprios ossos e sentiu a pele avermelhar sob o peso extremo.

Passados alguns instantes, Liu Ming finalmente recuperou a postura sentada e pôde observar os demais. Não era, de fato, o primeiro a se erguer; vários outros discípulos das famílias já estavam sentados novamente, incluindo a delicada Mu Mingzhu.

Aparentemente, todos eles, assim como os discípulos do Clã dos Fantasmas Bárbaros, haviam recebido treinamento específico nesse aspecto ou dominavam técnicas de vigor semelhantes à de Liu Ming.

Ao olhar para Lei Zhen, Liu Ming não pôde deixar de deter o olhar. O jovem, envolto em luz branca, parecia totalmente à vontade, as vestes sem um único vinco, como se o peso da esfera de luz não tivesse lhe causado qualquer incômodo.

Enquanto Liu Ming conjecturava internamente, o ar acima do círculo foi preenchido por palavras místicas, ao início distantes, mas logo ressoando como trovões aos ouvidos de todos.

Num instante, Liu Ming sentiu seu corpo entrar em ebulição, e a energia vital, antes imóvel, passou a circular furiosamente pelos meridianos, girando cada vez mais rápido e intensa.

Apesar de já estar preparado, Liu Ming sentiu o corpo esquentar rapidamente; os meridianos, bombardeados pela energia primordial do mundo, transmitiam dores lancinantes, como se incontáveis lâminas afiadas cortassem seu interior, cada vez mais intensas e violentas.

Seus olhos brilhavam, mas seu rosto não traía grande sofrimento. Na Ilha Selvagem, para aprender técnicas secretas pouco ortodoxas, já suportara tormentos piores que a morte — e tais técnicas costumavam deixar sequelas dolorosas.

Milhares de repetições desse treino tornaram-no quase imune à dor, a ponto de sentir-se entorpecido a tais sensações.

Agora, ele conseguia facilmente isolar a dor de sua mente, concentrando-se em controlar a energia vital com a técnica de manipulação, guiando-a com a força das palavras sagradas para forçá-la a se reunir pouco a pouco no dantian.

Os demais discípulos, porém, não tinham a mesma resistência de Liu Ming. Uma dúzia dos mais fracos mentalmente logo sucumbiu à dor, perdendo o controle da energia vital, que subiu desgovernada à cabeça.

Após algumas voltas completas, esses infelizes tiveram os crânios explodidos; e, com o passar do tempo, outros seguiram o mesmo destino fatal.

Meia hora se passou num piscar de olhos; apenas uma pequena parte dos discípulos permanecia sentada, firme, no círculo.

Nesse momento, Lei Zhen ergueu subitamente a cabeça e soltou um longo brado. Imediatamente, faixas cristalinas de luz emergiram de sua pele — nove ao todo — cada uma delas com traços de eletricidade cintilando à superfície.

Ele havia conseguido abrir o mar espiritual em tempo recorde, manifestando nove linhas espirituais.

— É mesmo uma linhagem de raio, e ainda por cima com nove linhas! — exclamou, radiante, o Mestre do Clã dos Fantasmas Bárbaros no alto do palanque, ao ver claramente a manifestação das linhas espirituais em Lei Zhen.

— Desta vez, realmente encontramos um tesouro. Apenas a linhagem de raio, ou as nove linhas, já seriam raras, mas ambas juntas... O valor para nosso clã é comparável ao corpo do pesadelo daquela criança de Jialan. Eu já suspeitava que o ramo do irmão Lei seria tão reservado nesta disputa por discípulos de linhagem. Agora está claro que era para garantir a entrada de seu sobrinho. Com esse jovem, superamos em muito os outros — murmurou a irmã Lin, olhando para Lei Zhen com brilho de cobiça.

— O irmão Lei também possui linhagem de raio. Será um mestre ideal para esse garoto — respondeu o chefe do clã, sorrindo.

A irmã Lin lamentou em silêncio, pois sabia que, com laços de sangue, nenhum outro ramo conseguiria disputar Lei Zhen.

— Sorte que o Clã Lei e o irmão Lei estão conosco. De outra forma, talvez esse jovem nem viesse para nosso clã. Com seu talento, qualquer uma das outras seitas também o receberia com grande entusiasmo — comentou ela, agora sorridente.

— Sem dúvida, especialmente o Portão do Fogo e do Vento, famoso por suas técnicas de raio. Se o tivessem, seria um tesouro para eles — disse o líder do clã, rindo.

— Agora, com esse jovem já tendo aberto sua linhagem, só resta esperar pelo discípulo errante chamado Gao Chong. E também aquele pequeno de mente forte, de quem o mestre falou; resta saber se conseguirá abrir o mar espiritual — disse a irmã Lin, enquanto Lei Zhen voltava a sentar-se e ela passava os olhos pelo círculo.

— Em meia hora saberemos o resultado — respondeu calmamente o chefe do clã.

Mas, mal ele terminou de falar, um estrondo ensurdecedor ecoou do círculo, seguido por uma onda de energia estranha que fez toda a praça tremer.

— O que está acontecendo? — exclamou a irmã Lin, assustada.

O líder do clã, por sua vez, ficou atônito, fitando o círculo em silêncio.

Nesse instante, um dos discípulos sentados tremeu de repente, ergueu-se lentamente do chão, envolto por uma luz branca que girava ao seu redor, formando um halo etéreo.

— Isso é... poderia ser mesmo aquilo...? — O mestre do clã, ao ver a cena, perdeu de vez a compostura e, sem hesitar, lançou-se em direção ao círculo.

Enquanto isso, a luz branca ao redor do discípulo recém-levitado condensou-se e começou a formar um segundo halo.

— Linhagem da Terra! É a manifestação celestial da linhagem terrestre! Isso é impossível... — exclamou a irmã Lin, o corpo trêmulo, antes de se envolver em uma aura resplandecente e sair apressada do palanque.

No céu acima do círculo, o homem corpulento de sobrenome Lei, o irmão Chu e outros mestres espirituais, ao presenciarem tal fenômeno, entenderam de imediato o que se passava. Todos, tomados por intensa emoção, voaram até o discípulo, contando silenciosamente, um a um, os halos de luz que emergiam de seu corpo.

No mesmo instante, quem entoava as palavras sagradas diante da barreira dourada era precisamente o erudito de sobrenome Gui. Ao presenciar a cena, ficou profundamente chocado, mas, impossibilitado de interromper o canto antes do fim, só pôde permanecer imóvel, o olhar ardendo de expectativa sobre o jovem que formava os halos no ar.

Esse discípulo era alto, de feições simples: ninguém menos que o errante Gao Chong.

Enquanto isso, em outro canto do círculo, Liu Ming, despercebido por todos, manipulava com precisão espiritual alguns fios prateados de energia no dantian. Sob controle de uma força mental poderosa, eles se entrelaçavam a uma frequência inacreditável, fundindo-se gradativamente até formar uma esfera prateada de fios reluzentes.