Capítulo Sessenta e Três: Crise e Recompensa

Embora o Escorpião de Ossos permaneça ainda coberto de feridas, Liu Ming conseguiu facilmente estabelecer comunicação com sua consciência espiritual, chegando até a encontrar a marca de sua própria consciência ali deixada. Só então, finalmente, sentiu-se aliviado. Como suspeitara desde o início, o Escorpião de Ossos também havia tido sua consciência enviada para aquele espaço misterioso, e, após ser subjugado lá, a técnica de comunicação espiritual continuava funcionando normalmente ao retornar ao mundo exterior.

Liu Ming, sem demora, tocou com um dedo, liberando o laço negro que prendia o escorpião, ao mesmo tempo em que o símbolo prateado em sua testa dissipava-se no ar. Sorrindo levemente, já se preparava para se levantar. Mas, nesse instante, sentiu seu mar espiritual, antes exaurido, tremer subitamente; uma corrente de energia extremamente pura jorrou dali, fazendo com que seu poder mágico aumentasse a uma velocidade inacreditável.

Primeiro, Liu Ming ficou surpreso, mas logo se encheu de alegria, e, com as mãos em gestos de cultivo, começou a recuperar sua energia ali mesmo. Pouco tempo depois, seu poder interior já havia retornado a quase metade do que era antes de entrar no espaço misterioso. No entanto, a energia que emergia de seu mar espiritual de repente mudou, tornando-se profundamente gélida.

Liu Ming sentiu essa energia fria se espalhar por seu corpo, tornando-o tão rígido como se estivesse preso em uma câmara de gelo. Assustado, tentou alterar o método de cultivo, mas, naquele breve momento, nem mesmo seus dedos podiam se mover, enquanto a energia fria continuava a jorrar de seu interior como uma enxurrada incontrolável.

Com o rosto pálido, esforçou-se para olhar para baixo, notando que suas mãos, antes cheias de vigor, estavam agora rapidamente murchando, e a pele de outras partes do corpo também começava a secar e adquirir um tom azulado.

"Transformação em Corpo Fantasma..."

Aterrorizado, Liu Ming lembrou-se de um termo que lera em antigos tratados, e logo compreendeu a origem daquela energia sombria: provavelmente era o enorme volume de energia yin absorvido do Escorpião de Ossos, que, depois de ser purificada e assimilada pelo estranho espaço, estava sendo devolvida a ele.

Embora essa energia yin pudesse aumentar seu poder mágico, a força sombria nela contida era capaz de transformar sua carne em um corpo fantasma de pura natureza yin, tornando-o um membro do reino dos espectros.

Compreendendo tudo isso em questão de segundos, Liu Ming sentiu o coração afundar. A energia gélida em seu corpo só aumentava, congelando também suas forças mágicas, impedindo qualquer ação.

Em estado desesperador, ele arriscou tudo: mesmo com o perigo do poder mágico se voltar contra ele, usou apenas sua consciência espiritual para impulsionar o mar interior.

O mar espiritual, quase solidificado, ondulou levemente, permitindo que alguma energia fluísse. Liu Ming aproveitou esse momento para ativar a técnica dos Ossos Sombrios, disposto a sacrificar seus meridianos se necessário, mas determinado a controlar aquela energia fria.

Quando a técnica começou a operar, algo inacreditável aconteceu: parte da energia gélida dividiu-se em duas — uma tornou-se poder mágico puro, enquanto a outra se dispersou pelos ossos, desaparecendo sem deixar vestígios.

Liu Ming, espantado, não se deteve: se pudesse evitar tornar-se um fantasma, não se importava com mais nada. Concentrando sua mente, continuou a impulsionar a técnica dos Ossos Sombrios.

Um fenômeno estranho se instalou: de um lado, o mar espiritual continuava a jorrar energia gélida; de outro, sob a ação da técnica, essa energia era transformada em poder mágico e absorvida pelos ossos, estabelecendo um equilíbrio temporário.

Finalmente, a transformação em corpo fantasma cessou. Um tempo depois, com um leve tremor em seu mar espiritual, a energia fria que emergia dali parou abruptamente.

Liu Ming, ao perceber isso, sentiu-se extasiado, intensificando ainda mais a técnica dos Ossos Sombrios. Não se sabe quanto tempo passou, mas, ao dissipar o último vestígio de energia fria em seu corpo, seu organismo voltou ao normal.

Interrompendo a técnica, Liu Ming examinou as mãos, agora novamente cheias de vigor e brilho, soltando um longo suspiro, mas ainda com o coração repleto de temor. Se tivesse hesitado por um instante, teria se tornado definitivamente um fantasma.

Ficou surpreso com a capacidade da técnica dos Ossos Sombrios de dissipar a corrosão da energia fria. Se fosse realmente assim, seria possível cultivar por longos períodos na Terra dos Fantasmas sem riscos? Não, pois ao chegar ali pela primeira vez, ao tentar cultivar com essa técnica, não havia experimentado tal fenômeno. Portanto, a energia fria em seu corpo era diferente da energia yin comum.

Afinal, aquela energia foi transmitida do Escorpião de Ossos, depois assimilada pelo estranho espaço, purificada e devolvida, alterando suas propriedades substancialmente.

Liu Ming refletiu sobre isso, balançando a cabeça. Além disso, a experiência quase o transformara realmente em um fantasma — um risco que não pretendia correr novamente, mesmo que isso trouxesse algum benefício.

Pensando no Escorpião de Ossos, Liu Ming voltou-se para ele, ficando surpreso ao ver que o escorpião estava agora completamente envolto em uma densa nuvem de gás verde. Tão espessa era a névoa que nem mesmo seus olhos conseguiam distinguir o que acontecia dentro.

Franzindo o cenho, lembrando-se da energia fria que havia recebido, pensou: se o escorpião também entrou no espaço misterioso, poderia estar recebendo energia semelhante, o que certamente lhe traria apenas vantagens.

Com esse pensamento, Liu Ming relaxou e aguardou pacientemente.

E aguardou por um tempo equivalente a uma refeição.

Após um estranho rugido, o gás verde se dispersou, revelando novamente o escorpião. Liu Ming, ao olhar atentamente, não pôde deixar de ficar admirado.

O Escorpião de Ossos agora tinha chamas verdes nos olhos, a cauda negra brilhava, todas as feridas desapareceram, o corpo estava mais longo em meio metro, embora ainda apresentasse um grande buraco na lateral e os ossos pareciam um pouco acinzentados, não mais brancos como antes.

Liu Ming ficou intrigado, mas ao tentar comunicar-se novamente com a consciência do escorpião, sentiu alegria: embora ainda não tivesse recuperado todo seu poder, já estava com cerca de setenta a oitenta por cento de sua força, e, ao curar a última ferida, estaria completamente recuperado, podendo até voar.

Porém, ao descobrir o que seria necessário para curar a última ferida, não pôde deixar de fazer uma careta: devido ao dano extremo, o escorpião precisaria devorar ossos de outros fantasmas para se regenerar lentamente.

Assim, não poderia retornar agora; teria que reunir alguns ossos de fantasmas antes de voltar para a seita com o escorpião.

Após ponderar, Liu Ming decidiu seguir esse caminho. Felizmente, ainda restava meio mês, e encontrar alguns fantasmas de baixo nível não seria tão difícil.

Com o plano traçado, ordenou ao escorpião que vigiasse nas proximidades, enquanto ele aproveitava para examinar seu próprio estado.

O estranho espaço havia desaparecido novamente, seu poder mágico estava ainda mais puro, e não havia perdido muito, provavelmente graças à energia fria que também se convertera em poder.

Ao examinar seus ossos com a consciência espiritual, seu rosto mudou: estavam mais brancos do que antes, com um brilho cristalino percorrendo-os, evidenciando que estavam mais resistentes.

"O que é isso...?"

Ao tocar um dos ossos com a consciência, sentiu um leve frio, mas ao ativar a técnica dos Ossos Sombrios, tudo parecia normal.

Após examinar o resto do corpo e não encontrar problemas, finalmente relaxou.

Retirou a consciência, voltando a refletir sobre o estranho espaço. Era misterioso demais, claramente ainda oculto em seu corpo, podendo manifestar-se a qualquer momento e, aparentemente, cada vez absorvia mais poder mágico.

Desta vez, se não estivesse na Terra dos Fantasmas e não tivesse o escorpião para absorver energia yin e suplementá-lo, poderia ter tido um destino muito pior.

E se numa próxima explosão estivesse em combate, certamente estaria perdido.

Por outro lado, o espaço tinha a capacidade de purificar seu poder e permitir-lhe entrar naquele mundo mágico, algo que o fascinava profundamente.

Pensando nisso, Liu Ming sentiu-se angustiado. Contudo, pelo intervalo entre as duas últimas manifestações, parecia que o espaço exigia mais tempo ou certas condições para se ativar, então, por ora, não precisava se preocupar tanto.

Refletiu longamente, mas não encontrou solução, decidindo deixar para pensar nisso ao retornar à seita.

Agora, o mais importante era encontrar outros fantasmas.

Assim, acalmou-se, levantou-se e fez um gesto com a mão.

Uma nuvem cinzenta formou-se sob seus pés, elevando-o vários metros.

Liu Ming então fez sinal para o escorpião.

Com um som seco, o escorpião pulou do chão, pousando firmemente sobre a nuvem cinzenta.

Com outro gesto, Liu Ming impulsionou a nuvem, que disparou pelo céu.

...

Dois dias depois, na borda do deserto negro, um fantasma semelhante a uma mistura de carneiro e boi, coberto por uma fina camada de chamas verdes, corria desesperadamente pela areia negra, brilhando intensamente. Mas, não muito atrás, um monte de areia avançava rapidamente em sua perseguição.

Em instantes, ambos atravessaram vários quilômetros.

Com um silvo, uma linha negra disparou do monte de areia, atravessando o corpo do fantasma à frente, puxando-o de volta com força — era a cauda negra e fina do escorpião.

Com um grito agudo, o fantasma caiu de costas, enquanto o monte de areia explodia, e uma figura branca saltava de dentro, caindo sobre ele.

As enormes pinças do escorpião brilharam, e, com uma dança feroz, despedaçaram o fantasma em vários pedaços.