Capítulo Doze: Duas Mentes, Um Só Propósito

— Hum, nós já deixamos de disputar com eles pelos discípulos de linhagem espiritual que o nosso ramo cultiva, mas se esses filhos das famílias nobres também quiserem competir, então não me culpem por ser ríspido. Este ramo está em decadência há anos, mas não permitiremos que pisem em nós impunemente — respondeu o homem de vestes acadêmicas, com o semblante sombrio.

— Já que o irmão tomou sua decisão, eu e a irmã Zhong certamente o apoiaremos. Nosso ramo só conta com nós três como mestres espirituais, então devemos avançar juntos — ponderou o homem de cabelos soltos, decidido enfim.

Mal terminou de falar, seu rosto mudou abruptamente; uma tosse violenta o acometeu. Apressado, retirou o pequeno cantil vermelho da cintura, abriu o tampão e bebeu algumas doses de um líquido verde-esmeralda.

Um aroma forte de álcool se espalhou; era um tipo de aguardente desconhecida.

Após alguns goles, o homem de cabelos soltos recuperou um pouco o colorido do rosto.

— Irmão Zhu, está bem? O frio no seu corpo é uma doença antiga. Só usar o vinho medicinal é paliativo, não cura de fato — disse o acadêmico, com um toque de preocupação.

— Não se preocupe, irmão Gui. Desde que eu tome este “Vinho dos Três Sóis” a tempo, consigo controlar a manifestação da doença. Não há motivo para inquietação — respondeu o outro, sorrindo, como se realmente não se preocupasse com o mal.

— A culpa é minha. Eu sabia que, recém-ascendido a mestre espiritual, devia deixar você consolidar sua posição antes de mandar ao Penhasco do Pesadelo. Talvez assim você não tivesse adquirido esse mal — lamentou o acadêmico, pesaroso.

— Não é culpa sua. Fui eu quem pediu para ir. Na época, você estava em um momento crítico de cultivo, não podia deixar a seita, e a irmã Zhong estava em perigo, sem tempo a perder — retrucou o homem de cabelos soltos, balançando a cabeça.

— Depois da cerimônia de abertura da linhagem, vou pedir ao tio-mestre por mais alguns comprimidos de Pílula do Sol Puro. Não cura o frio, mas ao menos ameniza sua dor — declarou o acadêmico, sério.

— Deixe estar. O tio-mestre está em reclusão de vida ou morte. Já o incomodamos muitas vezes, e os outros picos da montanha estão irritados. Se insistirmos, daremos munição a eles — respondeu o outro, com um sorriso amargo.

— Não se preocupe com isso. Se vierem nos afrontar, eu os enfrentarei — disse o acadêmico, com um resmungo frio.

O homem hesitou, mas não insistiu.

Depois de mais algumas palavras, ambos desapareceram atrás da árvore envoltos por uma névoa tênue.

Nesse momento, os jovens chegaram diante de uma fila de casas de pedra recém-construídas. O homem robusto os apontou, e cada um foi encaminhado para dentro.

Ao abrir a porta ainda exalando aroma de madeira nova, Liu Ming deparou-se com um quarto de três ou quatro metros de comprimento e largura. Havia uma mesa de madeira verde, uma cadeira do mesmo material e uma cama de pedra cinzenta, coberta por um lençol de algodão fino; além disso, nada mais.

Vendo tudo aquilo, Liu Ming não se decepcionou. Suspirou levemente e caminhou até a cama de pedra, sentando-se.

O ambiente simples da casa de pedra fez-lhe recordar das dificuldades vividas na Ilha Selvagem, e sua mente se tornou turva.

Não sabe quanto tempo passou até recuperar-se. Pensou um pouco e começou a inspecionar cuidadosamente cada canto da casa e os móveis; ao constatar que eram objetos ordinários, sem nada de estranho, finalmente relaxou e deitou-se, rememorando o passado.

Naquele tempo, por culpa de seu pai, foi capturado pelo governo e enviado à Ilha Selvagem. Apesar dos anos, lembrava-se de muitos detalhes.

Na ocasião, em casa só estavam ele e o pai, além de alguns criados. Quanto à mãe, nunca a conhecera; soubera que ela morrera no parto, devido a complicações.

Quanto a outros parentes e amigos, nunca ouvira seu pai falar deles.

Mas por terceiros, ouviu que, naquele tempo, o pai viera de muito longe trazendo-o ainda bebê; ninguém sabia de onde realmente vinham.

O pai era rigoroso. Assim que Liu Ming começou a entender as coisas, foi ensinado a ler e a decorar antigos livros e tratados.

Poucos dias antes de ser preso, o pai pediu ao pequeno Liu Ming para memorizar desesperadamente um lugar muito secreto. Só descansou quando o filho decorou perfeitamente e foi advertido a jamais contar a ninguém.

Dias depois, o pai foi capturado pelos oficiais, e Liu Ming enviado à Ilha Selvagem.

Certamente os oficiais nunca imaginaram que poderiam obter algum segredo de um menino.

Quando pensa no local secreto que ainda guarda na memória, Liu Ming não pode deixar de sorrir amargamente.

Na infância, não sabia o que aquele nome significava. Agora compreende que é tão perigoso quanto um covil de dragões e tigres.

Sem força suficiente para ir lá, seria suicídio.

O pai o fez memorizar aquele lugar por um motivo grave, provavelmente ligado à prisão e morte dele.

E o responsável, capaz de condenar o pai por “grave desrespeito”, devia ser alguém poderoso. Investigar de modo convencional seria inútil, ou até perigoso, podendo atrair desastre.

Mas o ódio pela morte do pai não pode ser esquecido.

Liu Ming pensou nisso, e um brilho sombrio, incomum para sua idade, reluziu em seus olhos.

Antes, sentia-se impotente; agora, se se tornar um discípulo espiritual ou sobreviver à cerimônia, ganhar força e entrar lá, não será impossível.

Entretanto, ao lembrar da proporção assustadora de filhos de famílias nobres que passam pela cerimônia, como dissera o homem de roupas pretas, até Liu Ming, que confiava em si mesmo, sentiu o coração pesar.

Sobre o processo da cerimônia, ele questionou detalhadamente os irmãos Guan durante o caminho.

Infelizmente, ambos eram apenas criados de alto escalão da Família Bai e pouco sabiam. Só que, através da cerimônia, é possível usar um poder externo para fortalecer a linhagem espiritual latente, fazendo aparecer a linhagem e, com a força do ritual, condensar o mar espiritual, que diferencia discípulos espirituais de praticantes de energia.

Só com o mar espiritual é possível transformar energia vital em poder mágico real, e a velocidade de cultivo é incomparável — algo que praticantes comuns nem imaginam.

O mar espiritual é misterioso; os irmãos Guan nada sabiam sobre isso, o que deixou Liu Ming frustrado.

Resta-lhe, então, aprimorar a técnica de controle de energia.

Embora não saiba se dominar essa técnica ajudará na cerimônia, é o que pode fazer no momento.

Com sua habilidade especial, mesmo com pouco tempo, talvez consiga algum resultado.

Ao pensar nisso, Liu Ming sorriu levemente.

Essa habilidade não era inata. Depois de uma reviravolta em casa e testemunhar, ainda criança, uma série de eventos sangrentos na Ilha Selvagem, adoeceu gravemente e, então, descobriu esse estranho talento.

Permite-lhe dividir sua consciência em duas, comandando cada metade do corpo separadamente.

E isso é muito diferente do que se fala de “dualidade mental”.

Após treinamento, ambas as consciências podem se fortalecer, e uma pode descansar enquanto a outra age.

Na dualidade comum, essas situações não ocorrem.

Ao perceber a diferença, Liu Ming, com cautela, perguntou aos moradores da Ilha e consultou os poucos livros disponíveis, confirmando após anos que sua habilidade era uma mutação aprimorada da dualidade mental.

Quanto às consequências disso, ele não sabia.

Mas, tendo o talento, não desperdiçou; treinou ao longo dos anos e aumentou sua força mental para mais do dobro de uma pessoa comum.

Sem isso, não teria sobrevivido tanto tempo fugindo de oficiais e guardas.

Nunca mostrou toda a extensão desse talento aos irmãos Guan e Gu; poder alternar o descanso das consciências não é algo simples.

Na Ilha, podia treinar dia e noite por cinco ou seis dias seguidos em uma técnica secreta e, após uma boa noite de sono, recuperava-se totalmente.

Assim, seu tempo de cultivo era várias vezes maior que o normal.

Por isso, dominou tantas técnicas obscuras em tão pouca idade.

Ao lembrar disso, Liu Ming fechou os olhos por um instante, depois sentou-se e respirou fundo, iniciando o cultivo na cama de pedra.

Para ele, descansar era um luxo.

Nos dias seguintes, exceto pelos horários das refeições, Liu Ming não saiu de sua casa de pedra, cultivando continuamente a técnica de controle de energia.

O anel de tigre, no início difícil de manejar, tornou-se mais fluido em poucos dias de intenso treino.

Nesse período, outros jovens permaneceram reclusos em suas casas, alguns passeavam pela floresta, outros formavam grupos animados, conversando diariamente.

Os discípulos externos, como Fang Xiong, ignoravam isso; desde que os jovens não saíssem da floresta, podiam agir livremente.

Assim, chegou finalmente o dia da cerimônia de abertura da linhagem.