Capítulo Quatro: Família Bai

— Hmph, fugir do Reino Xuan? Você realmente acha que as Pílulas de Serenidade que o patriarca nos concede todo ano são algum tipo de elixir milagroso? Lembre-se do fim que tiveram aqueles que traíram a Casa Bai. Além disso, toda a minha família, dos mais velhos aos mais jovens, permanece sob o teto dos Bai. Se eu fugir, você acha que eles sobreviveriam? Se não me engano, a bela esposa que você desposou ano passado, já está grávida desde o início deste ano. Segundo o curandeiro Zhang, provavelmente será um menino.

— Isso... — Assim que ouviu essas palavras, Gu San sentiu como se tivesse levado um balde de água fria, ficando ali parado, sem saber o que dizer.

— Se realmente não houver outra saída, talvez eu tenha uma forma de buscar a vida em meio à morte. Mas as chances de sobrevivência não passam de vinte por cento. E para isso, teremos de nos desfazer de todos os nossos bens acumulados ao longo dos anos — disse Guan, após alguns instantes de hesitação no olhar.

— Desfazer de tudo e ainda assim só ter vinte por cento de chance? — O rosto de Gu San se desfez em amargura.

— Hmph! Se eu não tivesse certos contatos com a Primeira Senhora, nem essa ínfima possibilidade existiria. Se não quiser tentar, não vou obrigá-lo — disse Guan, com frieza.

— Não me entenda mal, irmão Guan! Como eu não aceitaria? Se há uma chance de sobreviver, que importância têm riquezas e posses? — Gu San se apressou em responder, forçando um sorriso.

— Que bom que entende! Não podemos perder tempo. Antes que a notícia chegue à família, devemos retornar discretamente à Casa Bai e preparar tudo o mais rápido possível — disse Guan, agora um pouco mais brando.

Gu San, dessa vez, não titubeou e concordou repetidamente, sem ousar demonstrar relutância.

Após mais algumas palavras trocadas diante do túmulo recém-erguido, Guan retirou do peito uma luva azul-esverdeada feita de couro de alguma fera desconhecida. Vestiu-a e, com um grito forte, a arremessou com força ao chão à sua frente.

Ouviu-se um estrondo. Terra e mato voaram por todos os lados, e logo surgiu diante deles um buraco de quase um metro de profundidade.

Gu San, ágil, deu a volta em torno do buraco e, com alguns chutes, lançou todos os demais corpos para dentro. Quando chegou diante do corpo do jovem, hesitou por um instante, mas logo puxou a longa espada das costas.

Com um dedo, passou pela lâmina, de onde se espalhou um brilho azulado. Preparava-se para alguma ação sobre o corpo do rapaz, quando, de repente, Guan, até então ao lado, moveu levemente a orelha e, em um sobressalto, virou-se para a direção do rio e gritou em voz baixa:

— Quem está aí? Quem ousa escutar escondido a conversa de nós dois?

Mal terminou de falar, Guan movimentou o braço, e um clarão surgiu no punho. Um turbilhão invisível de energia cortou o ar em direção ao alvo.

Houve um baque surdo.

A uns quarenta metros dali, a vegetação balançou violentamente e uma silhueta magra rolou para fora, caindo imóvel no chão.

Guan se aproximou em poucos passos e, com um chute, virou o corpo para cima. Era também um jovem, de olhos fechados, roupas rasgadas, todo molhado, claramente desmaiado.

— Veio nadando do outro lado do rio? Pelo estado, nem precisarei fazer nada, não deve durar muito — murmurou Guan, após examinar o rapaz e perceber que não representava ameaça, suspirando aliviado.

— Já que é assim, melhor acabar logo com isso. Nada do que falamos aqui pode vazar — comentou Gu San, agora também mais relaxado junto ao buraco.

— Não precisa nem dizer. Ei... Mas o rosto desse garoto... — Guan se preparava para agir, quando seu olhar pousou no rosto do jovem molhado e uma expressão de surpresa surgiu em seu semblante.

— O que foi? O que tem o rosto dele? — Gu San estranhou a reação.

— Venha ver por si mesmo — disse Guan, recolhendo o punho e fazendo sinal para que Gu San se aproximasse, com expressão curiosa.

Gu San, intrigado, guardou a espada e foi até lá. Ao ver o rosto do jovem, arregalou os olhos e exclamou:

— Quem é esse garoto? Como pode se parecer tanto com o jovem mestre?

— Seis ou sete partes de semelhança. Só está mais pálido, sobrancelhas mais grossas, algumas cicatrizes no rosto, pele mais áspera... Bem diferente do jovem mestre, criado no conforto — comentou Guan, soltando um longo suspiro.

— Existem muitos parecidos no mundo. Encontrar um assim aqui não é tão raro. E, de qualquer forma, o jovem mestre está morto. Que importa a semelhança desse garoto? Além disso, o jovem mestre era um portador de veia espiritual. Se não fosse o acidente, no mínimo seria como nós, um cultivador do qi — disse Gu San, balançando a cabeça.

— Mas, e se esse garoto também tiver veia espiritual? Aí eu teria um plano ainda melhor para salvar nossas vidas. Só que isso é muito improvável. Nas famílias de cultivadores, ainda é mais comum nascer alguém assim pelo sangue. Mas entre gente comum, encontrar um portador de veia espiritual em milhares já é sorte. E mesmo quem descobre esse dom, sem método de cultivo e recursos, nunca vira cultivador. Nós só conseguimos porque, após sermos identificados, nos entregamos à Casa Bai como servos e, assim, alcançamos o que temos hoje — disse Guan, parecendo nostálgico.

— Tem razão. Mesmo entre os discípulos que chegam às famílias, só os melhores de coração e talento recebem recursos desde pequenos. Nós, filhos de linhagem, não chegamos aos pés dos discípulos de verdade — comentou Gu San.

— Mas nada disso importa agora. Precisamos, antes de tudo, salvar nossas peles. Por ser tão jovem, darei a ele uma morte rápida — disse Guan, erguendo o punho, do qual voltou a brilhar uma luz azulada.

Gu San, ao lado, nada fez para impedir.

O punho envolto em brilho azul atingiu silenciosamente o abdômen do jovem. O golpe, feito com a força sutil do artefato, não tinha estrondo, mas era letal o suficiente para esmagar os órgãos internos e tirar-lhe a vida num instante.

Gu San, vendo isso, nem olhou o resultado e já se virava para o buraco, pronto para continuar o serviço com o corpo do “jovem mestre”.

Mas, nesse momento, ouviu atrás de si um grito de espanto:

— Não pode ser! Esse garoto possui energia vital, é mesmo um portador de veia espiritual!

A voz de Guan tremia levemente.

Gu San virou-se assustado e viu Guan com uma mão sustentando o punho enluvado, do qual todo o brilho havia desaparecido.

No abdômen do jovem inconsciente, uma tênue aura branca pulsava, quase invisível, prestes a se dissipar.

— Proteção de energia vital! Ele é mesmo um portador de veia espiritual, e com uma base nada desprezível — murmurou Gu San, incrédulo.

— Haha! Desta vez, os céus não nos abandonaram! Gu San, não precisamos mais voltar à Casa Bai. Com esse garoto, nossas vidas estão salvas — Guan olhou longamente para o jovem inconsciente e, de repente, começou a rir alto, quase delirante.

— Guan, o que quer dizer com isso? Só porque ele tem veia espiritual, nossas vidas estão a salvo? — Gu San piscou, confuso.

— Por que o patriarca quer nossas vidas? — perguntou Guan, interrompendo o riso.

— Porque o jovem mestre morreu sob nossa proteção! — respondeu Gu San, sem entender.

— Pois então, veja: o jovem mestre está bem aqui! — Guan apontou para o rapaz caído e sorriu friamente.

— O quê? Você quer dizer... — Gu San entendeu de imediato, e seu rosto empalideceu ainda mais.

— Exatamente. Vamos usar o velho truque de substituir o verdadeiro pelo falso. Levamos esse garoto para a Seita Fantasma Bárbara, entregamos ao emissário e depois voltamos à Casa Bai dizendo que cumprimos a missão. O patriarca, ao receber confirmação de lá, não suspeitará de nada. Assim, em vez de punidos, seremos recompensados — explicou Guan, com calma.

— Tem certeza que isso vai funcionar? Ele não é idêntico ao jovem mestre. Se desconfiarem? E quem garante que ele vai aceitar? — Gu San hesitou, inquieto.

— Do que tem medo? Assim que entrar na seita, mesmo que alguém da Casa Bai queira vê-lo, só daqui a alguns anos. Além disso, o ritual de despertar é tão brutal que, sem preparo, este garoto tem grande chance de morrer. Se isso acontecer, estaremos livres. E quanto à semelhança, você já esqueceu de que vivia antes de virar cultivador? Não precisa ser idêntico, basta ser parecido. O registro deles é de um ano atrás, mudanças são normais — Guan declarou, confiante.

— E se ele sobreviver ao ritual e virar discípulo? — Gu San ainda hesitava.

— Discípulo? Você está sonhando? Quantos dos nossos conseguem ser aceitos? E, assim que voltarmos, vamos encontrar um jeito de curar o veneno da Pílula de Serenidade e fugir da Casa Bai. Se ele sobreviver e arrumar problemas, não será mais conosco. O importante é primeiro salvar nossas vidas. Convencê-lo será fácil, deixo isso conosco. Agora, preste atenção, faremos assim... — Guan se aproximou de Gu San e, baixando a voz, sussurrou o plano ao seu ouvido.