Capítulo Dez: O Estrondo do Trovão

— Sim, senhor Mestre Espiritual. Sou Mingzhu Mu da família Mu de Guangling, este é meu cartão de admissão, por favor, examine-o. — Assim que ouviu, Mingzhu Mu apressou-se em erguer com ambas as mãos uma placa de ferro escura e reluzente.

— Ah, então és parente da Irmã Mu! Mas não sou um Mestre Espiritual, apenas um discípulo espiritual. O verdadeiro rosto de um Mestre Espiritual não é algo que um mortal, cujo Mar Espiritual ainda não foi aberto, consiga ver facilmente. — Enquanto falava, o homem de roupas escuras relaxou um pouco a expressão severa e fez um gesto convidando-a.

Com um som sibilante, a placa de ferro nas mãos da jovem de vestes púrpuras voou para o alto e caiu com precisão nas mãos do homem.

Em seguida, o emissário fez um gesto com uma mão e, ao tocar com o dedo a placa, fez surgir pontos de luz negra.

Com um estalo, a placa tremeu levemente e uma cortina de luz branca emergiu de sua superfície.

Dentro da cortina de luz, a imagem de outra jovem de vestes púrpuras apareceu, difusa e indistinta; salvo por ligeiras diferenças na roupa, os traços eram extremamente semelhantes, e parecia um pouco mais nova.

— Muito bem, és tu mesma. Pode ir para ali. — O homem de roupas escuras, com um simples olhar, assentiu.

Extasiada, Mingzhu Mu agradeceu e dirigiu-se ao centro da plataforma.

— Eu... eu sou Gao Chong, saúdo o senhor emissário! — O jovem alto também tirou uma placa de ferro semelhante do peito, ergueu-a com nervosismo e falou.

— Gao Chong... és um dos três discípulos errantes admitidos neste ritual de abertura espiritual. Muito bem, talvez venhas a ser meu irmão de seita. Vejamos tua placa de admissão. — Raramente, um sorriso esboçou-se no rosto do homem de roupas escuras, que falou com cordialidade.

Ele repetiu o gesto e o ritual, e Gao Chong também foi aprovado sem problemas.

— Bai Congtian da família Bai, por favor, examine minha placa de admissão! — Liu Ming respirou fundo e ergueu seu objeto.

Sentia-se levemente tenso, mas sua expressão era completamente serena.

Desta vez, o homem de roupas escuras olhou Liu Ming distraidamente, recolheu a placa sem dizer palavra.

Quando a luz branca se desprendeu da placa, outro “Bai Congtian” surgiu, vividamente reproduzido.

Liu Ming lançou um olhar à imagem e seu coração bateu mais rápido.

A figura era cerca de oitenta ou noventa por cento semelhante a ele, mas vestia uma roupa branca e exibia uma arrogância sutil, o que o diferenciava.

— Hmm — O homem de roupas escuras analisou a imagem de Bai Congtian, depois olhou Liu Ming, mostrando surpresa.

O coração de Liu Ming apertou, o anel de bronze em seu pulso brilhou discretamente algumas vezes, mas ele permaneceu imóvel.

— Sim, apenas um ano, e já mudou bastante. Parece que te preparaste bem para o ritual de abertura espiritual, e aquela inquietação de antes foi bastante diminuída. — O homem de roupas escuras falou lentamente.

Ao ouvir isso, Liu Ming sentiu-se profundamente aliviado e apressou-se em responder com uma reverência:

— Sei que minha aptidão é mediana, então só posso me dedicar com afinco ao cultivo da mente, para buscar uma chance no ritual de abertura espiritual.

— Hehe, abrir o Mar Espiritual não é algo que se consiga apenas com esforço. Enfim, não adianta falar disso agora, vocês logo saberão como é. Todos, encontrem um lugar para sentar, pois logo partirei para o próximo local. — O homem de roupas escuras soltou um riso e, sem querer se prolongar, ordenou.

Os demais jovens sentaram-se no chão.

Liu Ming e os outros dois também escolheram um lugar na plataforma.

Talvez por terem vindo do mesmo ponto de admissão, os três, sem perceber, sentaram juntos, como se formassem um grupo à parte.

No entanto, trocaram olhares, mas nenhum deles tomou a iniciativa de falar.

Nesse momento, o homem de roupas escuras girou a mão e tirou um disco cinzento, e com um movimento sumiu no céu, mergulhando na cortina de luz acima.

No instante seguinte, as estátuas ao redor começaram a emitir uma luz suave, e com um estrondo, a plataforma avançou com um ímpeto enorme em determinada direção.

Muitos jovens que não estavam bem sentados caíram desajeitadamente.

A jovem de vestes púrpuras à frente de Liu Ming, desprevenida, girou o corpo e caiu de costas, mas o jovem alto ao lado, ágil, agarrou-lhe o braço, puxando-a de volta com firmeza.

— Obrigada, irmão Gao! — Mingzhu Mu, recomposta, corou ligeiramente ao agradecer.

— Não foi nada, só um pequeno gesto. — Gao Chong, ao receber o agradecimento, ficou um tanto atrapalhado.

A jovem sorriu para Gao Chong, mas logo lançou a Liu Ming um olhar severo.

Liu Ming manteve uma expressão entre o sorriso e a indiferença.

Ele permaneceu imóvel o tempo todo, claramente capaz de ajudar, mas não fez o menor movimento.

Assim, Mingzhu Mu formou uma impressão ainda pior dele.

Mas Liu Ming desviou o olhar dos dois e fixou-se numa estátua cinzenta próxima.

A figura era singular: parecia um macaco, mas com asas de morcego, sinistra e feroz, causando arrepios.

— Hmph, pequenas famílias são mesmo ignorantes, nunca viram um Fantasma Noturno, o mais comum dos espíritos — comentou Mingzhu Mu com sarcasmo.

— Oh, a senhorita Mu sabe o que é? — Liu Ming, curioso, perguntou.

O jovem alto também arregalou os olhos.

Mingzhu Mu hesitou em falar com Liu Ming, mas ao notar o interesse de Gao Chong e lembrar das instruções de seu tio-avô, sorriu e respondeu:

— Já que o irmão Gao deseja saber, permito-me explicar. O Fantasma Noturno, também chamado de Yaksha Fantasma, é um dos cento e oito espíritos do Pergaminho da Procissão Noturna dos Cem Fantasmas, o mais comum. Além de voar, não possui grande poder...

Filha da família Mu, Mingzhu Mu, mesmo não sendo discípula da Seita dos Fantasmas Bárbaros, demonstrava amplo conhecimento sobre espíritos; não apenas explicou as características do Fantasma Noturno, como também descreveu a origem de outras estátuas próximas, atraindo a atenção dos demais jovens.

— Hmph, que interesse há em estudar essas criaturas de baixo nível? Quando adentrarmos a seita, é preciso domar ao menos um espírito do nível de Capitão Fantasma, para valer o aprendizado da arte de domar fantasmas. — Um jovem esguio de cabelos castanhos longos comentou friamente.

— Que arrogância. Pelo que sei, mesmo entre os discípulos espirituais da Seita dos Fantasmas Bárbaros, a maioria só consegue controlar espíritos do nível Soldado, e apenas poucos podem comandar um ou dois do nível Guerreiro. Quanto aos Capitães Fantasma, até mesmo os Mestres Espirituais raramente conseguem domá-los. — Mingzhu Mu respondeu firmemente.

— Só porque outros não conseguem, não quer dizer que eu, Zhen Lei, não possa. — O jovem de cabelos castanhos sorriu com orgulho.

— Zhen Lei? És discípulo da família Lei! — Mingzhu Mu mudou de expressão ao ouvir o nome.

Os demais jovens, ao ouvirem, também ficaram apreensivos.

Se a família Bai era uma das principais da região, a família Lei era um colosso entre as três maiores de todo o Grande País Xuan, com dezenas de discípulos nas grandes seitas espirituais, e dizia-se que havia até Mestres Espirituais entre eles.

— Mesmo sendo da família Lei, guarde essas palavras para depois do ritual de abertura espiritual. — Mingzhu Mu, surpreendida, manteve o orgulho e não deixou transparecer fraqueza.

Desta vez, Zhen Lei não disse mais nada, lançou um olhar ao jovem alto ao lado de Mingzhu Mu, riu e se afastou.

Em nenhum momento olhou para Liu Ming.

Liu Ming permaneceu imóvel e indiferente a tudo ao redor.

Na Ilha Sinistra, todos preferiam passar despercebidos, pois só assim sobreviviam por mais tempo.

Os que buscavam destaque, geralmente não duravam um ano.

Embora o mundo exterior fosse diferente, Liu Ming não mudava sua postura.

Agora, Mingzhu Mu e Gao Chong aproximaram-se, conversando animadamente, com risos e excluindo Liu Ming.

Ele, alheio à dupla, voltou a concentrar-se e continuou sua meditação.

Nos sete ou oito dias seguintes, a plataforma parava a cada meio dia, admitindo de três a dez jovens em cada parada.

Quando estava repleta, com trezentos ou quatrocentos jovens, o homem de roupas escuras finalmente interrompeu as admissões e conduziu a nuvem negra de volta ao ponto de partida.

Meia lua depois, a nuvem negra, atravessando várias montanhas, chegou acima de uma floresta escura, avançando para seu interior.

Depois de penetrar mais de cem li, surgiram diante deles enormes cordilheiras.

No céu do outro lado, outra nuvem negra se aproximava da mesma cordilheira.

Em poucos momentos, ambas as nuvens chegaram aos pés de uma das montanhas e pousaram lentamente.

— Desçam, chegaram às portas da nossa seita. — Assim que a plataforma aterrissou, a nuvem negra e a cortina de luz se dissiparam, e o homem de roupas escuras ordenou.

Os jovens, exultantes, saltaram da plataforma.

Liu Ming, porém, ficou à margem, estreitando os olhos e examinando cuidadosamente os arredores.