Capítulo Setenta: Esmeraldinha

A jovem chamada Esmeralda recitou algumas palavras e, de repente, bateu com uma das mãos sobre o pergaminho. Com um som abafado, uma nuvem de energia amarelada, entremeada por runas coloridas, irrompeu do pergaminho, elevando-se mais de dez metros. Logo, essa energia se condensou, tomando a forma de uma imensa embarcação amarelada. Contudo, apesar de seu tamanho, ela parecia translúcida, como se não fosse feita de matéria.

— Pronto, irmãos e irmãs, podem subir agora — disse a irmã mais velha, ignorando o espanto dos demais, enquanto ela e a jovem de vestes verdes flutuavam até a embarcação de névoa.

Os outros, trocando olhares, rapidamente as seguiram.

— Ora, você de novo! — exclamou Trovão e a jovem pequena assim que subiram a bordo, notando finalmente a presença de Linho não muito longe dali, surpresos.

— Também não esperava encontrar o irmão Trovão por aqui — respondeu Linho, acenando levemente com a cabeça.

— Se não me engano, irmão Branco, você foi aceito como discípulo do Mestre Gui, na Montanha dos Nove Bebês, não foi? Em vez de ficar cultivando lá, tem tempo para passear por aí? Não tem medo de atrasar seu próprio progresso? — indagou Trovão, com um brilho nos olhos, mostrando que sabia do pseudônimo de Linho e, aparentemente, de outras coisas também.

— Ora, então o irmão Trovão conhece meu nome. Preciso ir ao Mercado de Weizhou tratar de assuntos urgentes. Mesmo que consuma algum tempo, não há como evitar — respondeu Linho, surpreso por um instante, mas logo sorrindo.

— Ouvi dizer que apareceu recentemente um “maniaco por tarefas” na Assembleia dos Administradores, que em poucos meses completou quarenta ou cinquenta missões. Dizem que também é um novo discípulo, de sobrenome Branco. Não será você, irmão Branco? — disse a pequena jovem, sorrindo.

— Bem, se não houver outro discípulo de sobrenome Branco, talvez estejam falando de mim. Tenho estado um pouco apertado de recursos ultimamente, então precisei fazer mais tarefas para conseguir algumas pedras espirituais — respondeu Linho, percebendo que não havia má intenção nas palavras dela.

— Então é você mesmo! Ouvi muitos irmãos e irmãs comentarem que várias dessas tarefas que completou eram perigosas até para discípulos antigos. Como conseguiu dar conta de tantas de uma vez? Existe algum segredo? Ah, me chamo Ouyang Fei, também sou da linhagem do Destino Celestial — disse ela, sorrindo docemente ao se apresentar.

— A irmã Ouyang faz graça. Não há segredo algum nas tarefas da seita. Apenas dediquei mais tempo e tive sorte para completar tantas — desconversou Linho.

— Hã, será que acha que vou acreditar nisso? Se houver oportunidade, poderíamos duelar algum dia. Aposto que sua força pode me surpreender — disse Trovão, fitando Linho intensamente antes de bufar.

— Não brinque, irmão Trovão. Você possui o Corpo do Relâmpago dos Nove Espíritos, como eu poderia ser páreo para você? — retrucou Linho, surpreso, mas balançando a cabeça.

— Sem provar, como saber? Ouvi dizer que você já enfrentou alguém da Montanha dos Nove Orifícios, até derrotou um dos discípulos prodígios deles. Isso é verdade, não é? — perguntou Trovão, com uma expressão curiosa.

— Como soube disso? — questionou Linho, realmente surpreso.

— Pelo visto, você ainda não sabe, mas a notícia de que derrotou aquele prodígio já se espalhou entre os irmãos da Montanha dos Nove Bebês. Sua reputação cresceu bastante na sua linhagem. E com tantas tarefas concluídas na Assembleia, sua fama na seita já não é pequena — disse Ouyang Fei, sorrindo.

Linho apenas sorriu amargamente ao ouvir isso.

— Se não quiser duelar agora, então espere até o grande torneio de um ano e meio. Não vai faltar a esse evento, vai? — disse Trovão, encarando Linho.

— Em um torneio da seita, é impossível evitar, mas mesmo que eu participe, talvez não encontre você — respondeu Linho, forçando um sorriso.

— Isso não importa. Basta que eu veja você em ação, saberei medir sua força. Espero não me decepcionar — declarou Trovão, afastando-se.

Ouyang Fei lançou um sorriso de desculpas para Linho e foi atrás dele.

Vendo isso, Linho apenas balançou a cabeça em silêncio. No entanto, sua impressão sobre Trovão melhorou um pouco.

Apesar de parecer arrogante e combativo, parecia de natureza bastante simples. Talvez por isso a Montanha do Destino Celestial permitisse que Ouyang Fei o acompanhasse o tempo todo.

Enquanto ponderava sobre isso, uma camada de luz translúcida envolveu toda a embarcação de névoa, protegendo todos os ocupantes. Em seguida, a nave tremulou e partiu velozmente.

Linho procurou um canto isolado na embarcação e ficou ali, observando o exterior através do campo de luz e sentindo a velocidade da embarcação.

Ela era muito mais rápida que o feitiço de voo, mas ainda ficava aquém do Barco Voador de Jade Azul. Não parecia ser um artefato de voo, mas sim uma combinação de feitiço e talismã especial.

Enquanto investigava o segredo da embarcação, Linho apalpou um pequeno saco de pano escondido na manga. Dentro dele havia trinta pedras espirituais de raro brilho, as de grau médio que ele trocara na seita. Se tivesse de levar mais de três mil pedras de grau baixo, precisaria carregar um enorme fardo.

Desta vez, Linho preferiu gastar mais de cem pontos de contribuição para ir até o Mercado de Weizhou, pois pretendia trocar as pedras por pílulas que aumentassem o poder arcano.

Afinal, o intervalo entre os surtos do misterioso orbe era de apenas meio ano, e ele queria elevar seu cultivo antes da próxima vez.

Pelo que ouvira, se não se importasse tanto com a qualidade das pílulas, poderia comprar uma boa quantidade. No entanto, a qualidade era fundamental para os cultivadores.

Pílulas de alta qualidade não só aumentam mais o poder, mas também possuem energia pura e poucas impurezas, reduzindo a resistência do corpo ao medicamento.

Se a resistência a determinado tipo de pílula for muito alta, mesmo tomando mais, o efeito será quase nulo. E quanto maior o grau da pílula, mais importante é a qualidade.

No início, poucas pílulas já garantem avanço significativo, mas, ao alcançar o nível de Mestre Espiritual ou superior, talvez só dezenas ou centenas de pílulas bastem para um pequeno progresso.

Nesses casos, quanto maior a qualidade, mais pílulas se pode consumir e maior o aumento do poder.

Além disso, para pílulas de efeitos especiais, a qualidade potencializa ainda mais os resultados.

Portanto, é comum que pílulas de alta qualidade custem várias vezes o preço das comuns, ou até dez vezes mais, no mundo do cultivo.

Mas, para Linho, isso ainda era algo distante. Ele era apenas um discípulo intermediário e não precisava se preocupar tanto com isso.

Suspirando, Linho olhou para fora da embarcação, ponderando.

De repente, virou-se, sentindo um olhar sobre si.

A poucos metros, a jovem chamada Esmeralda estava ali, sem que ele notasse sua aproximação, fitando fixamente... não ele, mas o pequeno saco preto em sua cintura.

— Precisa de algo, irmã? — perguntou Linho, forçando um sorriso, inquieto com a atenção recebida.

— Não me enganei, é mesmo uma Bolsa de Nutrição de Almas. Irmão, que tal negociarmos? Venda essa bolsa para mim — disse a jovem de verde, relutante em desviar o olhar do saco, mas logo sorrindo abertamente.

— Receio desapontá-la, irmã. Não está à venda — respondeu Linho, ficando alerta, mas negando de imediato.

— Não seja tão categórico! Troco por um talismã de primeira linha... Ou, se não for suficiente, por dois! — insistiu a jovem.

Linho hesitou. Aquela bolsa era um tesouro quase igual a um artefato espiritual. Ela queria trocar por um ou dois talismãs? Seria intenção de tomar à força?

O sorriso adorável da jovem, porém, não parecia ameaçador.

Ainda mais cauteloso, Linho negou firmemente, mas a jovem rapidamente aumentou a oferta para três talismãs, mostrando grande persistência.

— Esmeralda, o que está fazendo aí? Venha logo! — chamou uma voz fria.

Linho ergueu os olhos e viu a Irmã Qian se aproximando, dizendo à jovem de verde, sem expressão.

— Oh, irmã, por que não está guiando a nave? Cuidado para não errar o caminho — respondeu Esmeralda, apressando-se em ir ao encontro dela, sorrindo constrangida.

— Deixei Seis Pernas no comando temporário. Mas você, com esse velho hábito, sempre se deixa levar quando vê algo que gosta. Não se preocupe, irmão, Esmeralda não tem más intenções, apenas é um pouco travessa — disse a Irmã Qian, após repreender brevemente a jovem, voltando-se para Linho com semblante mais suave.

— Não foi nada, irmã Esmeralda não fez nada de mais — respondeu Linho, respeitosamente, sabendo que ela era uma das cinco principais discípulas do Clã dos Espíritos Bárbaros.

— A propósito, qual o seu nome e linhagem? — perguntou Qian, lançando um olhar ao saco preto na cintura de Linho.

— Sou Branco, discípulo de Mestre Gui, da Montanha dos Nove Bebês — respondeu Linho, sem ocultar.

— Ah, discípulo de Mestre Gui. Então essa sua bolsa não foi concedida pela seita. Um conselho: se não quiser que seja facilmente reconhecida, cubra-a com um pouco de pasta de cinábrio. Assim, poucos a identificarão. No Mercado de Weizhou há muita gente faladeira, é bom ter cautela — disse Qian, calmamente.

— Agradeço pela dica, irmã. Saberei como agir — respondeu Linho, surpreso, mas agradecendo prontamente.

Qian assentiu e, levando consigo a relutante Esmeralda, afastou-se.

— Irmão Branco, pense melhor. Podemos renegociar o preço — ouviu-se a voz de Esmeralda em sua mente, deixando Linho sem palavras.