Capítulo Setenta e Oito: O Noivado

Magia do Gelo, Magia da Lama, Magia dos Fios de Aranha!

Essas três magias foram as que ele aprendeu da última vez no Salão de Magias Secretas da Montanha dos Nove Espíritos, e também são as três magias de nível mais avançado que os discípulos da Seita dos Espíritos Selvagens mais estudam.

Para Liu Ming, era evidente que tantas pessoas escolhiam essas magias porque elas possuíam vantagens que as outras não tinham. Primeiro, comparadas às magias avançadas, o tempo de conjuração dessas técnicas era relativamente curto, tornando-as bastante práticas. Segundo, todas tinham efeitos especiais de restrição ou imobilização, o que podia ser decisivo contra inimigos poderosos.

Apesar do grande número de discípulos cultivando essas magias, poucos conseguiam dominá-las plenamente, e menos ainda atingiam o grau de perfeição. Em comparação com magias simples como Lâmina de Vento e Bola de Fogo, a dificuldade era muito maior, consumindo três ou quatro vezes mais tempo.

Por esse motivo, embora muitos discípulos as aprendessem, quase ninguém dedicava-se exclusivamente ao seu cultivo.

Liu Ming só ousava fazê-lo por confiar na aceleração temporal daquele espaço, de modo que não gastava tempo real do mundo exterior.

Ainda assim, dado o grau de dificuldade dessas magias, ele decidiu concentrar-se primeiro em apenas uma delas, para usá-la como trunfo.

A Magia do Gelo, por exemplo, tinha certo poder destrutivo e podia congelar inimigos, mas sua forma de ataque era simples e fácil de esquivar. A Magia da Lama criava areia movediça sob os pés do oponente, prendendo-o, mas era inútil se o alvo estivesse fora do chão. Já a Magia dos Fios de Aranha possuía formas variadas de ataque e efeitos surpreendentes contra adversários especiais, porém era vulnerável ao fogo; uma simples Bola de Fogo podia destruí-la facilmente.

Após longa reflexão, Liu Ming decidiu cultivar a Magia do Gelo. Embora seu ataque fosse único e difícil de acertar, se usasse mais astúcia durante os combates, poderia desenvolver um poder considerável ao aprimorá-la.

Depois de descansar por algumas horas, recuperando um pouco de energia, levantou-se e começou a cultivar a Magia do Gelo.

...

Um ano e meio depois, Liu Ming estava meditando de olhos fechados no espaço, quando ouviu um zumbido nos ouvidos; ao abrir os olhos, percebeu que havia retornado ao seu quarto de cultivo no mundo real.

"Dois anos inteiros! Realmente, quanto mais poder aquela coisa consome, mais tempo posso permanecer naquele lugar."

Dessa vez, seu rosto não demonstrava surpresa; ao contrário, ele murmurou calmamente.

Quase ao mesmo tempo, seu corpo estremeceu e uma onda de poder puro jorrou de seu mar espiritual.

Ele, porém, já estava preparado, fechando os olhos e ajustando a respiração.

Não se sabe quanto tempo passou; quando finalmente sentiu movimento, o mar espiritual cessou sua atividade e quase metade da energia absorvida foi devolvida, sem que seu nível caísse para o estágio médio do Discípulo Espiritual.

Liu Ming ficou surpreso, mas ao pensar um pouco, compreendeu vagamente.

Sua energia era talvez menor comparada a outros discípulos do estágio final, mas ainda superior à dos discípulos do estágio médio — por isso conseguiu manter seu nível.

Mas então, por que da primeira vez caiu do estágio médio para o inicial?

Será que a quantidade de energia entre o estágio inicial e o médio era pequena demais em relação aos aumentos posteriores?

Liu Ming refletiu, não entendeu completamente, mas ficou satisfeito por não ter regredido de nível, desistindo de pensar mais sobre o assunto.

Afinal, o surgimento daquela bolha espiritual era algo misterioso; certas coisas eram impossíveis de decifrar.

Ao examinar novamente seu poder interno, ficou levemente contente.

O grau de pureza de sua energia parecia ter aumentado ainda mais.

Era evidente que, apesar de a bolha misteriosa consumir cada vez mais poder, ela também aprimorava a qualidade da energia.

Assim, sua situação tornou-se especial.

Em termos de quantidade, sua energia era inferior à de outros discípulos do estágio final, mas em pureza, nenhum rival do mesmo nível poderia se comparar.

Se enfrentasse um adversário de igual poder num combate intenso, teria vantagem no curto prazo. Porém, se não vencesse rapidamente, sua energia se esgotaria antes da do oponente. Por outro lado, se adotasse uma estratégia de guerrilha, lutando por dias, poderia ser ele o vencedor final.

A pureza da energia não só aumentava o poder de suas magias, como também acelerava a recuperação.

Após ponderar, Liu Ming sorriu silenciosamente.

Para suas habilidades pessoais, os benefícios superavam as desvantagens.

Ao virar-se, viu o Escorpião de Ossos ao lado, franzindo ligeiramente a testa.

Talvez por não haver energia sombria ao redor, ou por não ter tocado diretamente aquela criatura anteriormente, o escorpião não apresentava sinais de absorção ou purificação de energia.

Parecia apenas que sua consciência havia circulado pelo espaço misterioso e retornado ao corpo normalmente.

Liu Ming então comunicou-se mentalmente com o escorpião.

No instante seguinte, a cauda do escorpião moveu-se rapidamente, emitindo um som agudo, e dezenas de linhas negras piscaram no ar, criando pequenos buracos no chão à frente.

A rapidez do movimento era tal que nem Liu Ming conseguiu acompanhar.

Ao ver isso, Liu Ming ficou radiante.

Embora o escorpião não tivesse alterações energéticas, os efeitos do treino no espaço misterioso haviam retornado intactos.

Agora, sim, ele podia relaxar.

Nos dias seguintes, Liu Ming continuou a meditar, buscando estabilizar a energia recuperada antes de pensar em outros assuntos.

Na manhã do quarto dia, entretanto, um visitante inesperado apareceu em sua residência.

— Bai Congtian, saia agora! — uma voz clara ecoou do lado de fora, surpreendendo Liu Ming; ele interrompeu imediatamente a meditação, levantou-se e abriu a porta.

Do lado de fora do pequeno pátio, uma jovem de vestido luxuoso e pele delicada aguardava.

— Então é você, irmã Mu! —

Embora não a visse há quase dois anos, Liu Ming a reconheceu de imediato, com um olhar brilhante.

Mu Mingzhu, diante dele, já não era mais a garota de aparência ingênua; tornara-se uma jovem encantadora, capaz de fazer qualquer homem perder o fôlego.

— Você é Bai Congtian! —

Mu Mingzhu também se surpreendeu ao ver o jovem quase tão alto quanto um adulto.

O visual renovado de Liu Ming, após o refinamento corporal, também a deixou admirada.

— Sim, sou eu. Se não me engano, irmã Mingzhu é discípula externa do ramo Sangue Mutante. Por que veio à Montanha dos Nove Espíritos? — Liu Ming perguntou com voz calma.

— Hmph, ainda vem me perguntar! Você fez seu pai propor casamento à família Mu, para que nossas famílias firmassem um acordo e eu tivesse de me casar com você! — Mu Mingzhu, recuperando-se do choque, falou furiosa.

— Propor casamento? Ouvi algo sobre isso por carta, mas não sei os detalhes. — Liu Ming respondeu sem piscar.

— Não sabe? Está enganando quem? Meu pai me ama tanto, sabe que eu já... Jamais aceitaria isso. Com certeza alguém o influenciou, e só pode ter sido você! Retire logo esse casamento, senão não vou perdoar! — Mu Mingzhu falou ainda mais irritada.

— Heh, desde que entrei para a seita, nunca voltei à família Bai; como poderia influenciar seu pai? E, nestes dois anos, esta é a primeira vez que vejo você — nunca pensei em casamento. Se conseguir cancelar o acordo, não tenho objeção. — Liu Ming respondeu tranquilamente.

— Se pudesse cancelar, não teria vindo te procurar! Meu pai é inflexível, não aceita minha oposição. Já pedi para a tia Yun, minha protetora, mas foi inútil. Só se a família Bai cancelar primeiro, meu pai reconsideraria. — Mu Mingzhu, surpresa com a resposta, falou com esperança.

— Que a família Bai cancele? Impossível. — Liu Ming recusou sem hesitar.

— Por quê? Se não tem intenção de casar, cancelar não é natural? — Mu Mingzhu, surpresa e irritada, retrucou.

— Casar ou não não me importa, mas para as famílias, ter uma nora da família Mu é muito relevante. Você é inteligente, deve entender meu ponto. Embora eu seja um discípulo espiritual, não vou cometer a estupidez de irritar ambos os patriarcas. Se tem capacidade, cancele você mesma. Se não, terá de casar com a família Bai. Enfim, já deixei claro, pode ir embora; preciso voltar ao cultivo. — Liu Ming se virou friamente, ignorando a jovem e entrou na casa.

Mu Mingzhu ficou furiosa, querendo chamar Liu Ming, mas ele não deu atenção.

Com poucos passos, Liu Ming entrou e trancou a porta.

— Bai, não se arrependa! — A jovem, tomada pela raiva, riu ironicamente e saiu dali com um pisão.

Ao mesmo tempo, Liu Ming, de volta ao quarto, pressionou as têmporas e suspirou profundamente.

Parece que desta vez, um verdadeiro problema havia chegado.

O patriarca da família Bai mencionara na última carta o desejo de aliar-se à família Mu, mas Liu Ming jamais imaginara que ele firmaria um acordo de casamento sem consultar sua opinião, mantendo-o completamente alheio.