Volume Um: O Vento e as Nuvens do Demônio Selvagem, Capítulo Cento e Vinte e Seis: O Extermínio do Macaco (Parte I)

Nesse instante, um riso estrondoso ecoou vindo do gigantesco rochedo amarelo.

Com um estrondo, o rochedo sofreu uma distorção em sua superfície e, de forma surpreendente, transfigurou-se novamente no autômato em forma de besta encouraçada.

Assim que surgiu, o jovem de rosto escuro sacou com um movimento veloz um bastão dourado curto de dentro de sua manga. Ao agitá-lo contra o vento, a arma expandiu-se, tornando-se um bastão dourado de mais de seis metros de comprimento. Soltando um grito gutural, ele caminhou a passos largos em direção ao grande macaco negro, ignorando completamente os outros dois símios cinzentos.

Do lado de Yang Qian, ele e a entidade fantasmagórica com cabeça de touro haviam se envolvido em uma luta feroz contra o símio negro.

A criatura, de algum lugar, sacou um bastão de ferro escuro e, agitando-o freneticamente, desencadeou rajadas de vento furiosas. As sombras do bastão, sobrepostas como pequenas colinas, desceram com um peso esmagador, forçando Yang Qian e o fantasma a recuarem passo a passo, incapazes de sustentar um confronto direto.

Com um estrondo, o bastão dourado inseriu-se entre as sombras do bastão negro. A onda de choque resultante da colisão fez o corpo do símio negro estremecer, obrigando-o a recuar meio passo.

O jovem de rosto escuro, que acabara de chegar, sofreu ainda mais; sentindo um calor intenso nas mãos, foi forçado a dar sete ou oito passos para trás, quase deixando o bastão escapar de suas mãos.

— Que força descomunal tem esse monstro! — exclamou o jovem, assim que conseguiu se equilibrar.

— Não diga o óbvio! Este símio negro é o mais poderoso, perdendo apenas para o símio de pelo dourado; mesmo unidos, precisamos ter cautela — respondeu Yang Qian com um bufo frio. Ele disparou uma palma para o vazio, e a energia negra ao redor de seu corpo se condensou, formando uma mão gigante que interceptou o símio, impedindo que ele avançasse contra o jovem.

Furioso, o símio negro golpeou o bastão de ferro contra o alto, despedaçando a mão negra com um estrondo semelhante a um trovão.

Contudo, graças a esse breve atraso, o jovem de rosto escuro recuperou o fôlego. Com um selo de mão, incontáveis fios de sangue surgiram em seu corpo, formando uma armadura escarlate. Após perfurar seus próprios pontos vitais com doze pontas de bambu afiadas, seu corpo expandiu-se violentamente. Com um rugido, ele investiu novamente, acompanhado pelo fantasma de cabeça de touro, interceptando o símio antes que este alcançasse Yang Qian.

O símio negro, enfurecido, agitou seu bastão de ferro com tamanha violência que os ventos ao redor se tornaram ainda mais brutais, mantendo a vantagem mesmo contra dois oponentes.

Nesse momento, Yang Qian retirou algo de sua manga: um arco de osso esbranquiçado do tamanho de uma palma. Ao segurá-lo e agitá-lo, o objeto se expandiu para quase dois metros, envolto em um brilho negro.

Recitando encantamentos, Yang Qian tencionou o arco. A energia negra ao redor correu freneticamente para ele, condensando-se na corda de sangue e transformando-se em uma flecha negra e brilhante, repleta de runas sombrias. Ele mirou com firmeza no símio.

*Zas!*

Ao cessar o encantamento e soltar a corda, a flecha negra desapareceu como um borrão.

Ao longe, o símio negro soltou um grito de agonia. Um buraco sangrento surgiu em seu peito; a flecha o atravessara com uma velocidade incrível.

Um fluxo abundante de sangue jorrou do peito da criatura. Embora o símio tentasse desesperadamente conter a ferida com a mão, o ataque coordenado do jovem de rosto escuro e do fantasma não lhe deu trégua, fazendo com que, pela primeira vez, um vislumbre de pavor surgisse em seu rosto.

Após disparar a flecha, a aura de Yang Qian enfraqueceu, indicando um consumo considerável de energia. Ele guardou o arco e voltou a manipular as mãos de energia negra para auxiliar no ataque.

Dessa forma, mesmo com a resistência desesperada do símio, ele começou a ceder.

...

Simultaneamente, os três autômatos em forma de leopardo controlados por Jin Yu eram arremessados repetidamente pelo símio cinzento, que usava um bastão de pedra branca formado a partir do solo, sem que pudessem oferecer qualquer resistência.

Felizmente, Jin Yu operava à distância e possuía vários autômatos; atacando sucessivamente sem medo da morte, eles conseguiam, ainda que repletos de feridas, manter a criatura ocupada.

...

Liu Ming movia-se velozmente, evitando qualquer contato direto com o símio cinzento. Suas mãos brilhavam com uma luz ciana, disparando lâminas de vento incessantemente.

O símio cinzento, próximo dali, rugia de frustração. Os ataques constantes de garras gigantes e ganchos de cauda que surgiam do solo impediam que ele perseguisse Liu Ming com força total. O ataque do gancho, que se transformava em um fio negro, era tão veloz que a criatura sentia um profundo receio.

O símio apenas conseguia agarrar punhados de terra para formar pedras do tamanho de crânios e arremessá-las contra Liu Ming.

Contudo, devido à agilidade de Liu Ming e à rapidez de seu feitiço de lâmina de vento, as pedras eram facilmente esquivadas ou cortadas em pedaços.

O que o símio não notou foi que, embora Liu Ming estivesse sempre fugindo, ele permanecia contido em uma pequena área. Do solo, camadas de névoa roxa começavam a surgir; inicialmente tênues, logo se tornaram uma camada espessa que subia em direção ao céu.

O ar estava impregnado com um leve odor de sangue.

Liu Ming já havia ingerido pílulas de desintoxicação e evitava as áreas onde o gás era mais denso.

O símio cinzento, em sua investida imprudente, acabou inalando grandes quantidades daquela névoa.

Durante a perseguição, ao se curvar novamente para agarrar terra, o símio sentiu uma tontura repentina e quase tombou.

Nesse instante, sons de sibilos ecoaram pelo solo, e mais de uma dezena de fios negros dispararam debaixo da terra.

O símio cinzento, tomado pelo pânico, tentou desviar, mas uma sensação de fraqueza tomou conta de seu corpo, reduzindo sua velocidade drasticamente.

Um grito de agonia ecoou!

Uma das pernas do símio foi perfurada por mais de dez buracos do tamanho de dedos, que imediatamente tornaram-se negros, espalhando a cor escura a uma velocidade visível.

Em poucos instantes, toda a perna do símio estava tingida de um roxo escuro.

O símio desabou no chão, soltando guinchos de terror enquanto a perna necrosada começava a se dissolver a partir da ferida.

Ao longe, Liu Ming parou seus passos. Com um movimento de mãos, uma lâmina de vento gigante e esverdeada surgiu no ar. Com um estalo de pulso, ela disparou e desapareceu.

Com um estrondo, a lâmina de vento reapareceu próxima ao alvo.

O símio, percebendo o perigo, tentou bloquear o golpe com os dois braços, mas, incapaz de se mover adequadamente, foi em vão.

*Puf!* Sangue espirrou. Os braços e a cabeça do símio foram decepados de uma só vez, e o sangue jorrou da cavidade do pescoço.

O cadáver sem cabeça cambaleou e caiu, imóvel.

O solo se abriu e o Escorpião de Ossos Brancos emergiu, vasculhando o cadáver até encontrar uma vesícula biliar roxo-avermelhada, antes de retornar aos pés de Liu Ming.

Liu Ming, com expressão calma, recolheu a vesícula, guardou-a em uma caixa de madeira e voltou sua atenção para os outros dois campos de batalha.

No lado de Yang Qian, o símio negro estava coberto de sangue, balançando-se como se fosse cair a qualquer momento.

Do lado de Jin Yu, dois dos três leopardos autômatos já estavam destruídos, e o restante estava em frangalhos. No entanto, outros dois autômatos, um tigre negro e um lobo ciano, haviam se juntado ao combate.

Jin Yu, à distância, movia os dedos freneticamente, totalmente focado no controle dos autômatos.

Liu Ming sorriu levemente e caminhou na direção de Jin Yu, enquanto o Escorpião de Ossos Brancos enterrava-se novamente no solo.

Jin Yu viu Liu Ming se aproximar com uma expressão inquieta e, cerrando os dentes, intensificou o controle sobre seus autômatos.

Após o tempo de tomar um chá, a espada curta de Liu Ming emitiu um som claro e, com alguns golpes de energia ciana, decapitou o símio cinzento, que já estava prostrado no chão pelos autômatos e pelo escorpião.

— Muito bem! Não esperava que vocês dois tivessem um desempenho tão superior ao que previ. Especialmente o Irmão Bai, essa sua criatura é extraordinariamente espiritual; temo que nem mesmo um cultivador iniciante em estágio avançado seria páreo para ela — elogiou o jovem de rosto escuro, que acabara de encerrar sua luta.

— O Irmão Yun é muito gentil. Embora minha criatura tenha alguma espiritualidade, não se compara a um cultivador veterano. Além disso, quando cheguei para ajudar, o símio já estava exausto, e foi uma vitória conjunta com o Irmão Jin — respondeu Liu Ming.

— Hehe, não me refiro a esse símio, mas ao que você derrotou sozinho. Esse seu monstro tem um veneno tirânico, deve ser uma mutação; escorpiões comuns não possuem tal toxicidade.

Liu Ming apenas sorriu, sem responder.

— Bem, não é hora de relaxar. Vamos tratar desses cadáveres e recuperar nossas energias. Se esses três símios não retornaram à montanha, não posso garantir que os outros que ficaram lá permaneçam calmos. Precisamos seguir para o próximo esconderijo — disse Yang Qian, apressando o grupo.

Ao ouvirem isso, todos sentiram um frio na espinha. Jin Yu retirou a vesícula do símio cinzento, e os outros lançaram bolas de fogo para incinerar os cadáveres.

Sem demora, os quatro partiram do vale, deixando o local em silêncio absoluto.

Duas horas depois, passos estrondosos ecoaram novamente na entrada do vale. Duas sombras, uma dourada e uma negra, surgiram na entrada.

O símio de pelo dourado, com pouco mais de um metro de altura, vestia uma armadura de madeira simples e carregava um bastão de madeira verde-púrpura. Seus olhos brilhavam com um fulgor prateado, como se possuísse uma inteligência aguçada.