Capítulo Cinquenta e Quatro: A Arte da Comunicação Espiritual

— Se for realmente assim, nosso Grande Reino Xuan não terá mais um momento de paz. Com esse poder de transformação de cristal do dragão, para nós, simples mestres espirituais, encontrar tal criatura será fatal — a expressão da sacerdotisa mudou drasticamente.

— Não se preocupe, irmã. O que o irmão disse não está errado, mas não se esqueça de que tanto a Seita da Lua Celestial quanto o Palácio do Rio de Sangue possuem mais de um ancião no estágio de cristalização. Mesmo que esse dragão vermelho consiga escapar da perseguição dos mestres e do Sábio Jade Espiritual, caso provoque os anciãos dessas duas seitas, não importa o quão grande seja seu poder, só lhe restará a morte. Principalmente a técnica da espada voadora da Seita da Lua Celestial, que é extremamente poderosa. Sem a Espada Subjugadora de Dragões, mesmo com toda sua ferocidade, esse dragão não teria como resistir — ponderou Zhu Chi, com uma opinião diferente.

— Uma vez que a técnica da espada voadora da Seita da Lua Celestial é realmente dominada, torna-se uma arma de destruição terrível. Mas a técnica secreta da faca de sangue do Palácio do Rio de Sangue também é extremamente venenosa. Se for atingido pela lâmina de sangue, mesmo que seja apenas um pequeno corte, a morte é certa. Mas, pensando bem, não são só essas duas seitas. Qual de nossas grandes seitas não possui algum trunfo oculto? Mesmo nós, da Seita dos Espíritos Bárbaros, se conseguíssemos invocar o Rei dos Espíritos de Força Bruta, que no passado fez tremer muitos reinos, poderíamos varrer todas as seitas. Mas, de que adianta falar disso agora? Desde que nosso patriarca faleceu, o Rei dos Espíritos de Força Bruta desapareceu sem deixar rastros, e ninguém mais conseguiu invocá-lo — suspirou a sacerdotisa de sobrenome Zhong ao ouvir isso.

Os dois eruditos trocaram olhares e não puderam evitar um sorriso amargo.

A Seita dos Espíritos Bárbaros já dominou as demais no passado, mas desde então foi decaindo geração após geração. Se hoje ainda mantém sua posição entre as cinco grandes seitas, é apenas graças ao apoio de um ancião no estágio de cristalização. Do contrário, talvez nem esse posto conseguiria manter.

Isso fazia com que esses discípulos, sentindo-se indignos dos antepassados, fossem tomados pela vergonha.

— Chega. Embora esse dragão maligno seja um enorme problema, com o mestre e os outros presentes, não conseguirá causar grandes estragos. Agora, vamos discutir os assuntos do nosso ramo — disse o erudito, pigarreando suavemente.

Zhu Chi e a sacerdotisa assentiram e imediatamente mudaram de assunto.

Dez dias depois, Liu Ming estava sentado em posição de lótus em seu quarto de cultivo, brincando com um frasco de jade branco e impecável nas mãos.

Ao lado, no chão, havia outros dois frascos idênticos.

Eram justamente as três garrafas de Elixir Purificador recebidas do erudito naquela manhã.

Segundo as instruções, o ideal seria realizar exercícios vigorosos antes de utilizar o elixir, e depois consumir tudo de uma só vez em poucos dias, para obter o melhor efeito de purificação e fortalecimento do corpo.

Obviamente, o processo não seria nada confortável.

Após ponderar por alguns instantes, Liu Ming colocou o frasco no chão, saiu a passos largos para o pátio externo e, com um som de tecido rasgando, arrancou a camisa, revelando um tronco robusto. Inspirou fundo e começou a executar uma estranha sequência de movimentos de punhos.

Repetiu uma vez após a outra!

O som dos punhos cortava o ar — era a técnica de fortalecimento corporal que aprendera quando cultivava campos espirituais.

Com o passar do tempo, sua pele começou a ruborizar, o suor brotou em suas costas, formando uma camada brilhante, e um intenso vapor quente emanava de seu corpo, tornando-se tão denso que nem mesmo os movimentos ferozes dispersavam o calor por completo.

De repente, Liu Ming cessou os movimentos, ainda ofegante, e voltou rapidamente para dentro do quarto.

Sem hesitar, tirou as calças, pegou um dos frascos, abriu-o e despejou o líquido leitoso sobre o corpo, espalhando-o por toda a pele.

Assim que o elixir tocou suas mãos, uma sensação gélida e cortante invadiu seus ossos. Mas, ao passar na pele avermelhada, a frieza se transformou em uma dor aguda, como se fosse cortado por lâminas.

Liu Ming fez uma careta, mas continuou, espalhando rapidamente o líquido por cada centímetro do corpo, sentando-se nu no chão para cultivar em silêncio.

A cada circulação de energia interna, a sensação de frio tornava-se mais intensa, até que, ao fim de um ciclo completo, parecia que até seu sangue estava prestes a congelar.

Mas, lembrando-se do aviso do erudito, Liu Ming sabia que aquele era o momento crítico, então cerrou os dentes, forçou a circulação da energia e, mesmo quase entorpecido, fechou os olhos, esquecendo-se do tempo e de tudo ao redor.

Não se sabe quanto tempo passou até que a sensação de frio na pele finalmente desapareceu. Ao mesmo tempo, seus poros começaram a exsudar uma substância negra e oleosa, de odor extremamente desagradável.

Por outro lado, seu rosto estava excepcionalmente corado, com um brilho cristalino cintilando levemente.

Após um longo suspiro, Liu Ming abriu os olhos. Ao olhar para o próprio corpo, franziu a testa e, murmurando um encantamento, tocou com os dedos o topo da cabeça.

Com alguns estalos, várias esferas de água pura surgiram do nada, lavando seu corpo e eliminando toda a sujeira negra.

Prendendo o cabelo para trás, Liu Ming lembrou-se de algo, semicerrando os olhos e concentrando-se para examinar o corpo por dentro.

Os ossos, músculos, meridianos e mar espiritual pareciam ter sofrido mudanças sutis, e a energia aumentara um pouco — não muito, mas o equivalente a meia lua de cultivo árduo.

Franzindo a testa, ergueu o braço, apertou os dedos com força e percebeu que sua força física havia aumentado. Olhando para si, notou que também crescera um pouco.

Na verdade, desde que começou a cultivar a Técnica dos Ossos Sombrios, mesmo sem usar energia espiritual, sentia-se cada vez mais forte. Embora o aumento fosse pequeno a cada vez, após um ano de acumulação, sua força já era mais do que o dobro de quando entrou na Seita dos Espíritos Bárbaros.

No início, Liu Ming pensou que o hábito de praticar a técnica de fortalecimento corporal antes do cultivo fosse a causa, mas, ao conversar discretamente com outros discípulos veteranos da Montanha dos Nove Bebês, soube que, embora a técnica melhorasse o corpo, não produzia resultados tão extraordinários.

Assim, concluiu que o aumento constante de força era devido à Técnica dos Ossos Sombrios.

Para ser franco, embora essa técnica se assemelhasse à Arte dos Espíritos Fantasmas da Seita dos Espíritos Bárbaros, pouco se mencionava sobre os resultados práticos. Nem mesmo os feitiços secretos anexados ao fim do manual estavam disponíveis — pelo menos, o ancião gordo da biblioteca não traduziu essa parte para ele.

Ou seja, exceto por buscar técnicas compatíveis dentro da seita, Liu Ming não podia esperar métodos de combate especiais vindos da Técnica dos Ossos Sombrios.

Isso sempre o deixou bastante frustrado desde que descobriu tal fato.

Se não fosse por ter obtido sucesso em alguns feitiços, ele pareceria cada vez mais um cultivador de corpo.

Pensando nisso, Liu Ming balançou a cabeça, sentou-se novamente e pegou outro frasco para repetir o processo.

O mesmo frio cortante, a mesma dor lancinante fizeram o jovem se contorcer mais uma vez...

Três dias depois, ao sair novamente do quarto, Liu Ming estava visivelmente mais largo de ombros e mais alto do que antes.

Nesse momento, se não fosse pelo leve traço de juventude em seu rosto, qualquer um o tomaria por um jovem de dezoito ou dezenove anos.

A cada aplicação, as mudanças não eram tão grandes, mas somadas, tornavam-se surpreendentes.

Após movimentar os braços e pernas, Liu Ming praticou novamente a técnica de fortalecimento no pátio.

O vento produzido pelos seus golpes era tão forte que arrancou uma camada de terra do chão.

Esse efeito impressionante era impossível de conseguir três dias antes.

Satisfeito com os resultados do Elixir Purificador, Liu Ming recolheu-se ao quarto para arrumar tudo e, depois de se acalmar, começou a estudar a Técnica da Comunicação com Espíritos.

Entre os discípulos da Seita dos Espíritos Bárbaros, essa era uma das técnicas secretas mais praticadas, pois, ao controlar um espírito fantasma, era como contar com um aliado adicional, útil tanto no combate quanto na exploração de locais perigosos.

Por isso, mesmo discípulos cujas técnicas não eram compatíveis, forçavam-se a aprender um pouco dessa arte. Para eles, invocar um espírito de baixo nível ainda era melhor do que não ter nenhum.

Após algum tempo de estudo, Liu Ming já dominava quase completamente a Técnica da Comunicação com Espíritos.

Segundo o manual, havia duas formas principais de conseguir um espírito poderoso.

Uma era semelhante ao que viu durante o torneio: criar marionetes de ossos ou corpos, e então usar a técnica para capturar almas errantes e refiná-las em almas de batalha, vinculando-as às marionetes.

Esse método era relativamente fácil, pois treinar almas de batalha de baixo nível era simples, e, uma vez com o corpo da marionete pronto, logo se podia obter um espírito de bom potencial.

Contudo, o ganho de poder dessas criaturas era lento, pois tanto o treinamento das almas quanto o refinamento das marionetes demandavam muito tempo e energia. Muitos discípulos desperdiçavam tanto tempo nisso que comprometiam o próprio cultivo, acabando por sair prejudicados.

A segunda maneira era mais simples: recorrer a uma misteriosa matriz construída por um antigo mestre da seita, que permitia acessar diretamente um lugar chamado "Terra dos Fantasmas do Submundo", onde se podia capturar espíritos realmente poderosos.

Esses espíritos tinham grande inteligência e, quando mantidos em locais repletos de energia yin, treinavam sozinhos e aumentavam gradualmente sua força.

Porém, a Terra dos Fantasmas do Submundo era extremamente perigosa, e discípulos comuns raramente ousavam aventurar-se profundamente. Assim, os espíritos capturados eram geralmente de nível mais baixo, e, para fortalecê-los depois, era necessário muito tempo de dedicação.

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