Capítulo 113: A Orelha de Espírito Dourado

Após mais alguns instantes, todos os discípulos finalmente terminaram de emergir dos aglomerados de luz cinzenta, reunindo-se conforme suas respectivas seitas.

Nesse momento, a voz extremamente fria da Mestra Leng Yue ecoou do outro lado do portal cinzento:

— Escutem bem: como este portal foi fortalecido por um tesouro do Mestre Murong, o tempo até o seu colapso total é muito superior ao original. Vocês têm um mês e meio para permanecer no reino secreto antes de retornar a este local. Lembrem-se: apenas um mês e meio. Se chegarem atrasados, nunca mais conseguirão sair.

Assim que a Mestra Leng Yue silenciou, o aglomerado de luz cinzenta tornou-se silencioso mais uma vez.

— Irmãos, vocês ouviram. Vamos discutir como proceder. De acordo com os mestres das nossas seitas, se este pequeno reino secreto não for vasto, é melhor agirmos juntos para evitar sermos derrotados isoladamente por outros grupos. Caso o território seja amplo, nos dividiremos para coletar recursos com a maior velocidade possível — disse Yang Qian, lançando um olhar sobre Liu Ming e os demais.

— Hehe, com uma energia espiritual tão densa, é óbvio que este lugar não é pequeno. Naturalmente, cada um deve seguir o seu caminho. Pelo menos eu não pretendo acompanhar ninguém! — declarou Feng Chan, o discípulo mais forte da linhagem de cadáveres, com seus cabelos desgrenhados.

— Penso da mesma forma. Não quero ser atrasado por fracos que tiveram a sorte de entrar aqui. Um reino secreto natural de tamanha magnitude raramente aparece em milhares de anos; não desperdiçarei tal oportunidade — acrescentou Min Shou com um sorriso sarcástico.

Quanto a quem ele se referia como "fraco", apenas os céus poderiam dizer. Os demais, Qian Huiniang, Jialan e Gao Chong, embora não tenham dito nada, exibiam expressões que indicavam concordância.

— Muito bem. Já que todos concordam, seguiremos caminhos separados e cada um será responsável pelo seu próprio destino. No entanto, se virem um companheiro em perigo, devem prestar auxílio imediatamente — assentiu Yang Qian.

Nesse momento, os discípulos das outras seitas também pareciam ter concluído suas discussões e, sem que se soubesse quem liderou, dispersaram-se. Alguns correram em direção à floresta próxima, enquanto outros alçaram voo em nuvens, partindo para explorar as profundezas da pradaria. Contudo, todos que utilizavam técnicas de voo mantinham-se a apenas dez metros do solo, temerosos de voar alto demais. Ninguém ali era tolo; todos sabiam que, em um lugar desconhecido e perigoso, voar alto era um convite à morte.

Vendo isso, Feng Chan soltou uma risada frenética e, envolto em uma aura negra, disparou em direção à floresta. Min Shou e Gao Chong seguiram-no sem hesitar. Yang Qian, Qian Huiniang e os outros convocaram suas nuvens cinzentas e partiram rumo às profundezas da pradaria.

Em um piscar de olhos, restaram apenas Liu Ming, Shi Chuan e Jialan no local.

— Irmão, tenha cuidado. Vou indo — disse Shi Chuan a Liu Ming antes de alçar voo, seguindo o caminho percorrido por Yang Qian. Jialan sorriu para Liu Ming e flutuou em direção à floresta.

Liu Ming olhou para o céu e, após observar os poucos discípulos das outras seitas que ainda restavam, convocou sua nuvem cinzenta e voou em direção à floresta. No entanto, ao se aproximar da borda da mata, ele mudou subitamente de direção, disparando ao longo da orla da floresta.

Após algum tempo, Liu Ming começou a registrar o mapa do trajeto em um disco de formação, enquanto observava cautelosamente ao seu redor.

A área da floresta era vasta; na verdade, era uma mata densa. Após voar por mais de uma hora, ele ainda não via o fim das árvores. O trajeto era estranhamente silencioso; além de alguns insetos desconhecidos, não havia sinal de feras.

Liu Ming começou a ponderar se deveria continuar. Pelo que calculou, já estava longe o suficiente de onde os outros entraram na floresta e, sendo cauteloso, não encontraria discípulos de outras seitas tão cedo.

Enquanto pensava, ouviu um som de estrondo. A princípio, era fraco, mas logo se tornou um rugido crescente. Surpreso, olhou para a pradaria e viu, no horizonte verde, uma muralha de vento avermelhado, sem fim à vista, avançando rapidamente em direção à floresta com um barulho ensurdecedor.

O rosto de Liu Ming escureceu. Sem hesitar, virou-se e mergulhou na floresta. Embora não soubesse o que era aquele fenômeno, certamente não era algo bom. Se algum discípulo tivesse ficado para trás na pradaria, só restaria desejar-lhe sorte.

Na floresta, árvores colossais de vinte a trinta metros de altura erguiam-se por toda parte. Assim que entrou, Liu Ming desfez sua técnica de voo, aplicou uma técnica de leveza e começou a saltar agilmente entre os troncos. Pouco depois, após adentrar alguns quilômetros, ele reduziu o ritmo para observar o ambiente.

A floresta parecia intocada há séculos. Cipós negro-esverdeados entrelaçavam-se nos troncos, e o solo estava coberto por uma camada de folhas mortas de quase um metro de altura; a parte inferior estava decomposta em lodo, enquanto a superior mantinha a aparência original. O dossel de folhas era tão denso que pouca luz solar penetrava, tornando o ar úmido e sombrio.

Liu Ming puxou um cipó seco, mas, para sua surpresa, ele não se rompeu com facilidade. Após aplicar mais força, o cipó finalmente se despedaçou com um estalo. Ele balançou a cabeça e continuou a avançar.

Após caminhar por mais algum tempo, Liu Ming parou de repente, desceu de uma árvore e pousou sobre as folhas secas. Em um movimento rápido, surgiu diante de um tronco seco. A parte superior da árvore havia desaparecido, e a casca estava seca e amarelada, sem sinal de vida. Contudo, o que atraiu a atenção de Liu Ming foi um pequeno grupo de cogumelos negro-avermelhados crescendo no lado sombreado do tronco. Eles pareciam cogumelos comuns, mas suas bordas apresentavam círculos dourados brilhantes e exalavam uma fragrância inebriante.

Liu Ming buscou em suas vestes e retirou um grosso livro de capa prateada, com o título "Compêndio de Recursos Espirituais". Este livro havia sido entregue aos dez discípulos pelo mestre da Seita do Fantasma Selvagem antes da partida, para evitar que deixassem passar tesouros raros.

Ao encontrar a página correspondente, seus olhos brilharam.

— É realmente o Cogumelo Espiritual Dourado. Um material auxiliar para refinar pílulas de alto nível, raramente visto no mundo exterior. Este pequeno grupo vale quase mil pedras espirituais — murmurou ele, satisfeito.

Ele retirou uma pequena caixa de madeira e, com um golpe rápido de uma adaga azul, cortou o cogumelo junto com um pedaço da madeira seca, depositando-o na caixa. Após selar o item e guardá-lo, continuou a busca.

Uma hora depois, ele encontrou mais dois grupos de cogumelos em outras árvores secas, totalizando um lucro de cinco a seis mil pedras espirituais em pouco tempo. Ele sentiu-se satisfeito, mas, consciente de que o tempo no reino secreto era limitado, não se deixou levar e continuou a busca pelo que realmente importava: os grandes tesouros do reino.

Enquanto avançava, coletou sete ou oito tipos de ervas espirituais, algumas valiosas, outras menos, mas todas de boa qualidade.

De repente, Liu Ming parou sobre um galho de uma árvore gigante e focou o olhar em outra árvore próxima. Na extremidade de um galho, estava espetado o cadáver de uma pequena fera cinzenta. Metade do seu corpo havia desaparecido, e o sangue ainda gotejava, tingindo o solo. O cheiro de sangue pairava no ar; a fera havia morrido há pouco tempo.

Embora soubesse que haveria feras em um reino secreto natural tão vasto, a visão fez o coração de Liu Ming disparar.