Capítulo 165: Não Se Dê por Vencido

Chihara Kento era um homem de ação. Ele abriu o papel, pegou o pincel e preparou-se para compor a música, escolhendo o tema "Não se dê por vencido" da série "Shiratori Reiko".

"Shiratori Reiko" era um drama de 1993. A série em si era mediana, mas a música-tema "Não se dê por vencido" fez um sucesso estrondoso, sendo considerada "a memória de uma era" e tendo uma influência ainda maior do que "Lemon".

A princípio, a música havia sido concebida como uma balada romântica. No entanto, como o Japão atravessava o período do estouro da bolha econômica, enfrentando uma grande depressão onde inúmeras pessoas não conseguiam encontrar emprego, a atmosfera na sociedade era sufocante e opressiva. Diante desse contexto, o letrista teve um insight repentino e transformou a canção em um hino de encorajamento, com o objetivo de inspirar as pessoas a reunirem coragem e lutarem com afinco. Assim que foi lançada, a música gerou uma repercussão social gigantesca, liderando as paradas por quinze semanas consecutivas.

Provavelmente, este era o hino de encorajamento mais famoso do Japão. Escolhê-lo não seria um erro: a música não só serviu de canção de apoio durante terremotos, como também foi incluída nos livros didáticos de música do ensino médio, adotada como tema para a ginástica entre as aulas e, mesmo após vinte anos, voltou a ser escolhida como tema para os Jogos Olímpicos de Inverno. Sua vitalidade era tremenda, digna do título de clássico.

Chihara Kento vasculhou os fragmentos audiovisuais em seu mar de memórias, cantarolou suavemente a melodia enquanto escrevia a partitura simplificada no papel e, em seguida, preencheu a letra com dedicação. Ao lado, Sakakizaka Izumi observou a partitura por um momento, cantarolou baixinho acompanhando o ritmo e, inevitável, deixou transparecer um olhar de admiração no rosto. Logo em seguida, seu olhar desviou-se para o rosto de Chihara Kento, fixando-se em sua expressão de intensa seriedade, incapaz de apartar os olhos por um bom tempo.

Hakuba Neiko também estava por perto a observar. Ela lia partituras, cantarolou brevemente a melodia, mas, sem demonstrar muito interesse, logo direcionou o olhar para o rosto de Sakakizaka Izumi, inclinando a cabeça para sorrir ao encarar Chihara Kento.

Chihara Kento não percebeu nada disso. Ele terminou de escrever "Não se dê por vencido" rapidamente, largou a caneta e sorriu para Murakami Iori:
— Pronto! O próximo passo é o arranjo, o que vai dar trabalho para você, senhorita Murakami. Peça à equipe de supervisão musical para fazer horas extras e deixar tudo pronto até amanhã ao meio-dia.

Murakami Iori deu um sorriso amarelo, incapaz de conter a frustração:
— Chihara, isso é muita leviandade. Quando você disse que levaria uma noite, achei que se referia ao arranjo preliminar, mas você levou menos de dez minutos para compor a música! Isso é negligência demais! Você tem noção de que isso pode afetar sua futura carreira profissional? Se der errado, o público vai cair matando em cima de você!

— Fique tranquila, não há problema. Mesmo que não receba muitos elogios, esta música jamais atrairá críticas negativas.
Chihara Kento estava confiante, principalmente porque a canção possuía um histórico brilhante e pertencia à mesma época, dispensando qualquer necessidade de adaptação.

Sakakizaka Izumi concordou em voz baixa:
— Senhorita Murakami, acho que é uma ótima música.
Ela pegou a partitura e perguntou a Chihara Kento:
— Professor Chihara, posso tentar cantar?

— Certamente.
Chihara Kento deu de ombros, fazendo um gesto cortês para convidá-la.

Sakakizaka Izumi concentrou-se imediatamente na leitura da letra e da partitura. Assim como atores talentosos precisam compreender seus personagens e depositar emoções neles, um verdadeiro cantor deve compreender a melodia e a letra, dedicando seus sentimentos para interpretá-la com perfeição. Ela permaneceu concentrada por um bom tempo antes de começar a cantar suavemente.

Chihara Kento ouvia em silêncio. Ao contrário da gravação original, a voz de Sakakizaka Izumi era etérea e suave, mas carregava a mesma capacidade de transmitir emoção genuína e tocar o fundo da alma. Especialmente no trecho "Não se dê por vencido, olhe, o objetivo está bem ali, bem na nossa frente", mesmo sem conhecer a música previamente, Sakakizaka Izumi conseguiu transmitir aquela coragem e vitalidade. Era excelente; sem dúvida, uma diva nata.

Murakami Iori também ficou boquiaberta ouvindo aquilo. Não havia uma única menção a "desastres" na letra, mas a melodia era comovente e a letra positiva, transmitindo uma convicção e um espírito inabaláveis — não desistir, não ceder, seguir sempre em frente. Era verdadeiramente um hino de encorajamento adequado e exemplar. E uma música tão perfeita havia levado apenas dez minutos para ser feita?

Sua colega era, sem dúvida, um gênio excêntrico...

Hakuba Neiko sorria levemente, achando que era uma canção belíssima, ainda mais encantadora interpretada por Sakakizaka Izumi.

Enfermeiras, pacientes e familiares que passavam pelo corredor paravam os passos ao ouvir aquela melodia maravilhosa, deixando escapar sorrisos involuntários. A música era a linguagem universal da humanidade, e o canto transmitia emoções; era quase impossível alguém detestá-lo, por mais indiferente que fosse.

Sakakizaka Izumi cantava com total entrega. Ao entoar pela segunda vez o verso "Em um instante casual, nossos olhares se cruzam, guardarei para sempre a lembrança dessa batida feliz", ela ergueu o olhar e deu de encontro com os olhos intensamente focados de Chihara Kento. Seu coração deu um salto desordenado, fazendo-a desviar o olhar constrangida de imediato. No entanto, ao deparar-se com os olhos semicerrados e divertidos de Hakuba Neiko, ela sentiu um frio na barriga. Incapaz de continuar investindo emoção na interpretação, sua voz travou abruptamente, encerrando a canção de maneira inesperada.

Lá fora, ouviram-se vagamente alguns suspiros de lamento, mas ninguém entrou para atrapalhar. Chihara Kento e Murakami Iori não deram importância — afinal, era a primeira vez que ela cantava, falhas eram perfeitamente normais.

Chihara Kento foi direto ao ponto:
— O que achou?

Sakakizaka Izumi piscou, fitou o rosto dele e disse com sinceridade:
— Eu adorei.

— Então cuide bem dela e cante com o coração.
— Sim, farei o meu melhor.

Chihara Kento confiava em Sakakizaka Izumi. Ela era uma artista de verdade, bem diferente daquelas cantoras idol que usavam músicas como mero adereço e cujos interesses passavam longe da arte de cantar.

Ele voltou-se para Murakami Iori, que desta vez não apresentou objeções:
— É uma excelente música, é impossível que traga críticas ruins. Vou voltar agora mesmo e pedir para iniciarem os arranjos.

Pouco importava quanto tempo Chihara Kento havia levado; o que contava era o resultado. Sendo uma mulher prática e extremamente eficiente, ela pegou a partitura pronta para partir. Sakakizaka Izumi hesitou, olhou furtivamente para Hakuba Neiko e disse de repente:
— Senhorita Murakami, bem... Posso ir com a senhora?

Ela queria ficar, mas sentia-se como uma intrusa ali, tal como se sentia antigamente na casa de seu tio. Achou que seria melhor ir embora.

Murakami Iori pensou por um instante, imaginando que Sakakizaka Izumi queria aproveitar para ensaiar mais, e respondeu com um sorriso:
— Claro, venha comigo!

Com um ar ligeiramente melancólico, Sakakizaka Izumi agradeceu e curvou-se em despedida:
— Professor Chihara, se... senhorita Hakuba, com licença.

Pensando que ir até a emissora também seria seguro, já que os repórteres não conseguiriam invadir o local, Chihara Kento disse:
— Vão direto, tomem cuidado.

Sakakizaka Izumi assentiu e seguiu Murakami Iori. Yasuda Shintaro, que estava distraído, recuperou os sentidos e apressou-se em dizer:
— Há muitos repórteres lá fora, vou acompanhá-las.

Depois de ouvir "Não se dê por vencido", ele se lembrou de que ainda não havia conseguido o perdão de sua ex-esposa, de que continuava distante de sua filha e de que ainda corria atrás de seus objetivos, o que o havia emocionado profundamente. Só então percebeu que era hora de ir embora. Afinal, Chihara Kento estava hospitalizado e precisava de descanso; agora que os assuntos sérios haviam sido resolvidos, era prudente partir e, de quebra, escoltar as duas — afinal, ele havia se tornado mais um fã de Sakakizaka Izumi.

Chihara Kento agradeceu prontamente:
— Muito obrigado, Yasuda-san.

Logo os três partiram juntos, planejando usar o carro de Murakami Iori para romper o cerco e retornar à Rede de Televisão Kanto Unida. O quarto do hospital mergulhou em silêncio novamente, restando apenas Chihara Kento e Hakuba Neiko.

Hakuba Neiko sorriu com suavidade:
— Pronto, Chihara-kun, agora é hora de você descansar.

Sem objeções, cumprindo o combinado de antemão, Chihara Kento deitou-se obedientemente. Hakuba Neiko ajeitou a manta leve sobre ele com extrema delicadeza e ternura, e perguntou sorrindo:
— A senhorita Sakakizaka gosta de você. Já pensou em dar uma chance a ela?

Com a cabeça baixa enquanto ajeitava o cobertor, os cabelos compridos de Hakuba Neiko roçavam o peito de Chihara Kento, e seu perfume invadia as narinas dele. No entanto, Chihara Kento sentiu-se completamente sem palavras. Era bom ver a pessoa amada demonstrando preocupação com sua felicidade, mas o método escolhido — bancar a cupido — deixava qualquer um sem saber o que dizer.

Ficou em silêncio por um momento antes de se explicar:
— O que ela gosta não é de mim, mas das músicas que escrevo.

— Quando você se interessou por mim no início, não foi porque eu me parecia com alguém de quem você gostava? — Hakuba Neiko terminou de ajeitar a coberta, sentou-se suavemente na borda da cama e sorriu. — Não existe carinho sem motivo. Ao gostar do seu talento, ela não está gostando de você também?

Chihara Kento deu um sorriso irônico:
— Aquilo não é meu talento, eu só tive sorte.

Ao refazer a série de TV, ele realmente havia se dedicado e suado muito, o que lhe permitia aceitar os louros com a consciência tranquila. Mas copiar músicas era plágio puro; ganhar algum dinheiro ainda passava, mas ele jamais teria a cara de pau de aceitar a admiração de Sakakizaka Izumi com base nisso.

Hakuba Neiko inclinou levemente a cabeça para observá-lo por alguns instantes, sem entender por que ele dizia que aquilo não era fruto do próprio talento. No entanto, percebendo que a expressão dele deixava claro que não desejava continuar o assunto, ela apenas sorriu com brandura, sem insistir, e disse:
— Eu só acho que a senhorita Sakakizaka é uma ótima pessoa e faria um par perfeito para você.

— Ela é realmente maravilhosa — admitiu Chihara Kento com sinceridade —, mas não é a pessoa certa para mim.

Ele não queria enganar Sakakizaka Izumi construindo um relacionamento baseado em músicas plagiadas. Hakuba Neiko não disse mais nada; sabendo que Chihara Kento era teimoso como uma mula, desistiu de tentar convencê-lo e limitou-se a murmurar em tom suave:
— Durma um pouco. Se não conseguir pegar no sono, feche os olhos pelo menos para descansar.

O corpo ferido sentia fadiga com facilidade, e Chihara Kento realmente fechou os olhos, decidido a cochilar. Mas, assim que os fechou, ouviu a voz suave de Hakuba Neiko:
— Não escolha a senhorita Izumi, ela não combina com você.

Chihara Kento assentiu levemente com a cabeça para indicar que havia entendido. De qualquer forma, ele jamais tivera interesse em Izumi Yuko, pois não apreciava pessoas tão volúveis.

Ele fechou os olhos para descansar e acabou adormecendo aos poucos. Que azar: a única pessoa por quem sentia atração genuína era uma alma livre, sem a menor intenção de sossegar.

Hakuba Neiko pegou um livro de viagens e sentou-se ao lado dele. Após ler por um tempo, voltou a inclinar a cabeça para observar Chihara Kento. Notando que ele franzia a testa, estendeu a mão com delicadeza para descontrair a pele entre suas sobrancelhas. Ao perceber, momentos depois, que as sobrancelhas voltavam a se juntar, ela repetia o gesto. Somente quando Chihara Kento finalmente relaxou por completo é que ela sorriu levemente e retomou a leitura.

***

A criação do hino de encorajamento fora apenas um pequeno interlúdio durante o período de convalescença. Logo no dia seguinte, Sakakizaka Izumi foi buscada e levada diretamente às áreas atingidas pelo desastre para realizar um "trabalho de apoio espiritual". Enquanto isso, Chihara Kento providenciou um cuidador contratado pelo hospital para auxiliar Konoe Hitomi. Afinal, amigos próximos como Murakami Iori, Hakuba Keima e Yamagami Aiko tinham seus próprios estudos e trabalhos, sendo incapazes de cuidar dela em tempo integral. A única alternativa era essa, embora Hakuba Neiko demonstrasse imensa dedicação, visitando a garota com frequência para verificar seu estado.

Segundo os relatos de Hakuba Neiko ao retornar, o estado mental de Konoe Hitomi era excelente e ela vinha se dedicando intensamente aos estudos, parecendo realmente disposta a tomar Chihara Kento como exemplo para recomeçar sua trajetória com afinco.

Chihara Kento sentiu-se consolado com a notícia, acreditando que isso seria benéfico para sua recuperação e para a cirurgia que se aproximava. Ele pediu novamente que Hakuba Neiko transmitisse seu incentivo. Dois dias depois, Konoe Hitomi já estava na fila para realizar a cirurgia de reparação profunda de cicatrizes, o que fez Hakuba Neiko correr ainda mais para lá e para cá, trazendo novas atualizações: Konoe Hitomi estava absorvendo tanto conhecimento com os livros que já havia começado a tentar escrever um roteiro.

Chihara Kento ficou sem palavras. Quando Konoe Hitomi era figurante, já achava que podia ser estrela principal e roubava a cena com seu rosto enorme; agora, decidira virar roteirista e queria escrever um roteiro depois de ler livros por apenas alguns dias?

Acaso aquilo era algo tão simples assim?!

Ainda assim, ele preferiu não comentar nada. Se fosse dizer algo, só o faria após a cirurgia. Fingiu não ter ouvido a novidade, embora não ousasse mais enviar palavras de encorajamento, temendo ter exagerado na dose da última vez. Limitou-se a acompanhar as notícias para ver como Sakakizaka Izumi estava se saindo nas zonas afetadas.

E Sakakizaka Izumi não decepcionou ninguém. Sua atuação foi impecável, e "Não se dê por vencido" espalhou-se como uma brisa de primavera, varrendo por completo a atmosfera sufocante que pairava sobre a região atingida pelo desastre.