Capítulo Cento e Três: O Grande Pão Devolvido Dez Vezes

De acordo com as expectativas de Rinjin Chihara, o momento em que "Naoki Hanzawa" realmente mostraria resultados deveria acontecer após a transmissão do quinto episódio — a trama da série pode ser dividida em duas partes, e é justamente o quinto episódio que serve como linha divisória.

Nos cinco primeiros episódios, o enredo gira em torno dos esforços de Naoki Hanzawa para recuperar um empréstimo de quinhentos milhões de ienes, passando por uma série de acontecimentos até finalmente desmascarar o verdadeiro culpado por trás dos panos, derrubar completamente o gerente da filial, Asano, e ser transferido de volta para a matriz em Tóquio como vice-chefe do Departamento de Vendas 2. É uma grande liberação de toda a tensão acumulada até então, um verdadeiro clímax, e é nesse ponto que o personagem clássico de Naoki Hanzawa se consolida na tela, devendo provocar uma forte identificação emocional junto ao público.

A primeira parte da temporada se passa em Osaka, Kansai. Para continuar com as gravações, Rinjin Chihara era obrigado a viajar constantemente entre Osaka e Tóquio, mal tendo tempo para voltar para casa. Até mesmo a reunião de análise dos índices de audiência do segundo episódio foi feita por teleconferência — o índice médio por faixa horária foi de 22,4%, com pico de 24,5%, um leve aumento nos números.

Infelizmente, outras séries de destaque naquele momento também mantinham bons resultados, então o ranking subiu apenas uma posição, mas os críticos de televisão já começavam a depositar mais confiança na série, e os elogios se tornaram mais frequentes.

Chihara, ciente da situação, não se preocupou demais. Seguia pelo caminho certo e quase não havia necessidade de ajustes. Continuou em Osaka, empenhado nas filmagens do quinto episódio, retornando à matriz de Tóquio apenas quando precisava aprovar a edição final; nos demais momentos, era Iori Murakami quem coordenava tudo.

Uma semana depois, entre o meio e o final de julho, o terceiro episódio foi ao ar como previsto, mantendo o ritmo intenso e a qualidade habitual, alcançando médias de 23,5% e picos de 26,7% na audiência, subindo para o quinto lugar no ranking de séries mais assistidas e desbancando a Associação Nacional de Transmissão, a NHK, o que causou alvoroço.

Não era exatamente o fato de desbancar a NHK, que naquele ano teve sorte e audiência estável — em outras ocasiões, subia e descia no ranking sem causar espanto. O que realmente chamou atenção foi a crescente repercussão da série entre profissionais do mercado de trabalho, que começaram a recomendar a produção uns aos outros, fazendo circular gravações privadas dos três primeiros episódios.

Nessa altura, o grupo de produção de "Naoki Hanzawa" já havia terminado a maior parte das filmagens em Osaka, restando apenas uma pequena equipe para os detalhes finais, enquanto o grosso da equipe voltava para Tóquio para preparar o restante da temporada. Naturalmente, Chihara também retornou.

De volta, não teve descanso. A manhã foi tomada por reuniões, e só quando conseguiu se livrar das pendências pôde finalmente se dedicar a acompanhar as reações nos jornais e na internet.

A crítica nos jornais era bastante positiva, e Chihara notou que "Naoki Hanzawa" praticamente dominava as páginas de entretenimento doméstico — não a capa principal, claro, mas pelo menos três ou quatro das dez colunas principais faziam referência à série, seja discutindo aspectos em profundidade, seja aproveitando a onda de sucesso; em todo caso, o assunto era recorrente.

Ao ler cada uma delas, uma crítica específica logo chamou sua atenção.

"Esta série dá voz à maioria dos pequenos funcionários, expressando o ressentimento sufocante e a revolta daqueles que, apesar de trabalharem incansavelmente todos os dias, nunca são reconhecidos e permanecem eternamente presos aos níveis mais baixos das empresas!"

Este era o subtítulo e, ao ler, Chihara não pôde deixar de concordar — o autor realmente entendia onde estava o ponto forte da série, indo direto ao cerne da questão, mostrando ser um dos raros críticos de talento.

Enquanto refletia sobre isso, continuou a leitura.

"Funcionários de banco são, no cotidiano, a elite mais próxima das pessoas comuns, mas raramente obras retratam suas disputas por promoção e intrigas. Dinheiro roubado, traições, quedas repetidas, mas sempre lutando para superar o ressentimento e alcançar a vitória, resolvendo problemas um a um — esse tipo de enredo é ao mesmo tempo catártico e empolgante. Como na vida real a justiça nem sempre triunfa, histórias como essa trazem um alívio especial — é uma trama de vingança do trabalhador comum, por isso é tão fascinante!"

A crítica era longa e raramente se via algo do tipo; elogiava intensamente "Naoki Hanzawa", analisando de vários ângulos e indo direto ao ponto, o que despertou ainda mais a curiosidade de Chihara. O autor parecia conhecer bem seu trabalho, chegando a tecer elogios ao próprio Chihara no final do texto.

"O professor Rinjin Chihara deve ser o roteirista revelação do ano, ou talvez já possamos dispensar o termo 'revelação' — ele é o melhor roteirista do ano. O roteiro de 'Naoki Hanzawa' se destaca em estrutura, enredo, construção de personagens e mensagem; até mesmo os diálogos são impecáveis. Não se trata mais de uma obra de iniciante, não há necessidade de condescendência por parte da indústria ou do público. É uma obra madura em todos os sentidos..."

Seguiam-se muitos outros elogios efusivos que deixaram Chihara desconfiado — será que alguém estava tentando supervalorizá-lo para depois atrair críticas dos demais roteiristas?

Não se conteve e foi verificar o nome do autor. Ao ver, achou o nome familiar e, pensando um pouco, lembrou de onde conhecia: era Takashi Terada, roteirista principal de "Kōnosuke nos Campos", que já havia defendido um diretor no jornal e discutido publicamente com Jirō Ishii.

Foi realmente inesperado. Mas Terada era um roteirista veterano da Tokyo Entertainment Broadcasting, e agora elogiava abertamente um "adversário"… seria problema? Ou talvez admirasse especialmente Chihara, por este já ter tido conflitos com Ishii — inimigos em comum tornam-se aliados? Ou seria apenas seu jeito direto de ser?

Chihara não chegou a uma conclusão, mas ficou com uma impressão positiva do colega. Lembrava que, desde o fracasso de "Kōnosuke nos Campos" há meio ano, Terada não lançara nada novo, provavelmente estava preparando um bom roteiro. Quem sabe, no futuro, poderiam se encontrar.

Deixando o assunto de lado, continuou lendo o jornal, percebendo que entre todos os críticos, apenas Takashi Terada conseguia realmente captar a essência de "Naoki Hanzawa"; os demais, embora competentes, ficavam aquém da análise de um veterano. O certo é que a série não recebia críticas negativas: nem sobre as filmagens, nem sobre o roteiro ou a atuação. No máximo, faziam piada com a Kanto United Television sendo sempre pressionada pelas cinco grandes redes, e agora, de repente, lançando uma grande série, alguns não escondiam certo azedume.

Chihara sentiu que o momento era até melhor do que esperava. Largou o jornal e foi direto ao computador, escanteando Keima Shiraki, que estava ocupado com estratégias de mídia, para conferir o feedback na internet — enquanto os jornais expressavam a opinião da mídia tradicional, era online que se via a voz real do público, especialmente em tempos em que quase só Keima Shiraki parecia se dar ao trabalho de defender a série.

Na internet, as opiniões eram muito mais dispersas e os tópicos facilmente saíam do foco original, muitas vezes se transformando em discussões intermináveis. Bastava poucos comentários para que as pessoas começassem a xingar seus chefes anonimamente. Chihara notou um fenômeno curioso: muita gente buscava por gravações dos episódios, provavelmente por terem perdido algum por causa de horas extras e, frustrados, pediam emprestado as fitas enquanto reclamavam da chefia.

Naquela época, a Lei de Regulamentação da Internet ainda não estava em vigor, e esses trabalhadores, normalmente cautelosos ao extremo, ao se esconderem atrás do anonimato, se revelavam, soltando palavrões e expressando toda a sua mágoa, mas quase todos demonstravam verdadeiro apreço por "Naoki Hanzawa". Aproveitavam para compartilhar suas próprias "desventuras", comparando o gerente vilão Asano com seus próprios superiores, dizendo que os seus eram ainda piores.

Chihara procurou por algum feedback mais objetivo, mas só aprendeu novos xingamentos; ainda assim, foi útil. Encontrou uma enquete online: "Você se identifica com 'Naoki Hanzawa'?"

Havia 1.042 votos, o que não era pouco para a época, e 660 pessoas (cerca de 60%) responderam "sim", sentindo-se representadas por Naoki Hanzawa.

Isso deixou Chihara satisfeito, uma prova indireta de que seu esforço estava dando frutos. Antes que pudesse continuar navegando, Iori Murakami apareceu, colocando um documento à sua frente e dizendo sorrindo:

— Chihara, este é o plano de produtos licenciados apresentado pelo departamento de operações da emissora. Dê uma olhada.

— Não está cedo demais? — Chihara não era contra comercializar produtos da série, afinal, não fazia arte pela arte; filmava para ganhar nome e dinheiro, e ainda tinha direito a 5% dos lucros dessas vendas — não iria recusar. Só achava precipitado, pois apenas três episódios haviam ido ao ar; ainda não era o auge da popularidade, e já pensavam em faturar.

Murakami também parecia resignada: — O pessoal do departamento de operações me ligou desde ontem à noite, hoje de manhã vieram duas vezes, parecem estar com pressa.

Ela achava que a Kanto United Television era mesmo inexperiente; bastou o índice médio chegar perto dos 24% e entrar entre as cinco mais vistas, que já estavam eufóricos. Era típico de uma emissora jovem, sem experiência com grandes sucessos.

Chihara também não pôde deixar de admirar: a emissora podia não ser boa em outras coisas, mas para merchandising eram empenhadíssimos. Antes mesmo da equipe de produção pensar nisso, o departamento de operações já tinha planos prontos, só esperando o sinal verde para disparar os pedidos.

Ele folheou rapidamente o plano e percebeu que queriam vender de tudo: de frigideiras antiaderentes a cooktops, camisetas a chaveiros, tudo com o nome de "Naoki Hanzawa" — frigideira igual à usada pela esposa de Hanzawa, camisetas com o rosto de Sugano Shin e até pães recheados — "Pão Dez Vezes de Volta", prometendo muito recheio e preço baixo.

"Isso não é basicamente pão industrializado?", pensou Chihara, achando um exagero, mas não se opôs. No fim, aquilo não atrapalhava a série, os programas de vendas nem eram exibidos próximos ao horário de "Naoki Hanzawa", então deixem vender o que quiserem.

Por precaução, ele devolveu o plano para Murakami, sugerindo:

— Entregue para o diretor Shiga dar uma olhada, só para garantir. Peça que oriente o pessoal de operações a evitar produtos de baixa qualidade que possam manchar o nome da série.

Em geral, essas coisas não aconteciam — o lucro dos produtos licenciados era um complemento importante para as emissoras, e dificilmente elas arriscariam a reputação. Mas, por via das dúvidas, era melhor se prevenir.

— Certo! — respondeu Murakami, guardando o documento e saindo rapidamente. Agora já nem usava saltos altos, de tanto correr de um lado para o outro, os pés não aguentavam mais.

Chihara ficou por ali, intrigado com a ideia do tal "Pão Dez Vezes de Volta" — quem seria o tolo a comprar isso pela televisão, se o frete já pagava um saco de pães de verdade? Mas logo esqueceu o assunto, voltando a buscar informações online e em seguida se dedicando aos preparativos para as gravações da segunda metade da temporada.

No fim do expediente, ficou livre por um tempo; não havia gravações marcadas para aqueles dias, já que estavam em transição de Osaka para Tóquio. Apesar dos preparativos na capital terem seguido, ainda era preciso um tempo para tudo ficar pronto antes de retomar as filmagens. Talvez pudesse sair mais cedo hoje.

Será que Neko Shirato já teria voltado para casa?

Ah, esses tempos malditos, em que o contato humano se tornava tão difícil, era realmente de enlouquecer!