Capítulo Noventa e Sete — O Alvo Fugiu

A história de “Naoki Hanzawa” se desenrola principalmente entre Osaka e Tóquio. Chihara Rinjin chegou a cogitar alterar o cenário para economizar custos, mas acabou desistindo da ideia — Osaka, também conhecida como a Capital do Oeste do Japão, é o polo central da região de Kansai. Para alguém como Naoki Hanzawa, um funcionário exemplar e talentoso, ser transferido para Osaka é mais condizente; qualquer outra cidade daria a impressão de um rebaixamento. Por isso, grande parte das filmagens iniciais foi realizada em Osaka. Não foi nada trabalhoso, afinal, uma das principais parceiras da Rede Unida de Televisão de Kanto é a TV Osaka, que ofereceu um suporte considerável. Ainda assim, Chihara Rinjin precisou viajar com duas equipes de produção.

Essa viagem durou quase um mês. Só em 20 de junho ele voltou para Tóquio com uma das equipes, retomando as gravações e iniciando a edição dos dois primeiros episódios — o poder de decisão sobre o produto final estava em suas mãos, enquanto Murakami Iori havia sido rebaixada a produtora e supervisora financeira, não mais a produtora principal.

No primeiro episódio, seguindo o costume dos dramas japoneses, Chihara Rinjin preparou uma versão estendida para garantir que o máximo de espectadores fosse fisgado. O episódio tem ao todo 129 minutos, mais de duas horas. Quando a pós-produção terminou, ele chamou Murakami Iori para assistir atentamente.

Murakami Iori levou a tarefa muito a sério. Se essa superprodução fracassasse, mesmo que a Rede Unida de Televisão de Kanto não os demitisse por consideração ao sucesso de “Observação Humana”, conseguir financiamento para futuros projetos seria bem mais difícil; pedir grandes somas seria impossível. Ela assistiu com atenção absoluta. Apesar de já conhecer o roteiro e muitos trechos, o corte final ainda a prendeu por completo. Depois de mais de duas horas, soltou um longo suspiro e sorriu: “Chihara, está realmente excelente.”

O enredo é irrepreensível: Naoki Hanzawa, chefe de crédito da filial de Osaka do Banco Central de Tóquio, cede à pressão do diretor da agência e concede um empréstimo não garantido de quinhentos milhões de ienes à Aço Oeste de Osaka. A empresa parece um cliente impecável, mas na realidade esconde dívidas e falsifica balanços. Menos de três meses após o empréstimo, declara falência de modo abrupto e o dono foge com o dinheiro.

O diretor da agência, protegendo seu próprio futuro, joga a culpa toda em Naoki Hanzawa. Pressionado ao limite, Hanzawa reage com veemência na audiência de investigação da matriz e jura que vai recuperar os quinhentos milhões de ienes — o suspense é intenso, a história se mantém sempre ágil, e até quem já leu o roteiro, como ela, é envolvido completamente, perdendo noção do tempo ao assistir.

O elenco também está impecável, todos dando o melhor de si, mas Kaneno Shin se destaca de forma extraordinária. Seu olhar transmite uma determinação capaz de eliminar qualquer inimigo, mas ao mesmo tempo seu sorriso caloroso revela humanidade e um charme maduro inegável — é como se o próprio Naoki Hanzawa tivesse ganhado vida, um homem que, à primeira vista, parece um verdadeiro elite bancário, um dos mais capazes do Japão, e alguém que tem capital para desafiar o sistema. Para alguém como ele, uma reviravolta contra os superiores soa absolutamente plausível.

A qualidade das filmagens também não deixa a desejar. O investimento valeu a pena; em comparação ao padrão apressado e negligente de muitos dramas japoneses, este se destaca como excelente.

Assim, Murakami Iori aprovou sinceramente o resultado do primeiro episódio. O efeito audiovisual superou em muito as imagens que criara lendo o roteiro, e ela deu sua aprovação sem reservas.

Chihara Rinjin relaxou profundamente. Ele próprio estava satisfeito, mas já havia visto o material tantas vezes que começou a duvidar da própria capacidade de julgamento, por isso quis confirmar com Murakami Iori. Agora que ela também aprovava, sentiu-se ainda mais aliviado.

Ele olhou para Murakami Iori, olhos cheios de expectativa, e perguntou sorrindo: “Se mantivermos essa qualidade, que resultado você prevê?”

Murakami Iori refletiu um momento e respondeu com cautela: “No horário nobre, 20% de audiência como piso, acredito que conseguimos. Se for muito bem, acho que podemos ultrapassar os 30% no final da temporada.”

Chihara Rinjin assentiu em silêncio. Murakami Iori era conhecida por ser reservada, suas expectativas geralmente eram baixas, então esses números eram aceitáveis. Após um instante de reflexão, mudou de assunto: “E quanto à divulgação, como está?”

“Tudo já programado, pronto para ser lançado.” Murakami Iori não ficou parada nesse mês — enquanto cuidava de “Observação Humana”, também supervisionava todos os detalhes de “Naoki Hanzawa”. Explicou: “Já fechamos os espaços publicitários em TV e jornais, e investimos bastante nos cartazes...”

Ela levantou-se e trouxe uma amostra do cartaz: um close do rosto de Kaneno Shin, cabeça levemente baixa, cercado por sombras densas que destacavam seu olhar resoluto. Ao lado, a frase que marca toda a temporada: “Acredito na bondade humana, mas olho por olho, devolvo dez vezes mais. Esse é meu princípio.”

Chihara Rinjin analisou o cartaz e gostou do resultado. Murakami Iori complementou: “Pretendo espalhá-los nas linhas de metrô, trem e ônibus das principais cidades do país, apostando em um impacto sutil, mas constante, para alavancar a audiência do primeiro episódio e garantir uma boa base para a temporada.”

Naquela época, bombardeios publicitários na internet ainda não eram comuns; o meio digital não era valorizado, e o público era pequeno. Cartazes tradicionais ainda eram essenciais, e a escolha dos locais dependia do público-alvo. Para donas de casa, o ideal era murais nos bairros residenciais, onde elas passavam quase todos os dias.

Já “Naoki Hanzawa” mira profissionais urbanos; portanto, investir nas linhas de transporte público era uma decisão acertada, pois esse público usava esses meios diariamente e veria os cartazes constantemente.

Murakami Iori era eficiente e confiável; Chihara Rinjin nada tinha a acrescentar e agradeceu com um sorriso: “Obrigada pelo seu empenho, senhorita Murakami.”

Ele percebeu que Murakami Iori havia emagrecido, e ela também notou que ele estava com olheiras fundas e os olhos avermelhados, não resistindo a rir: “Chihara, você também merece um descanso, tire ao menos um dia de folga!”

Chihara Rinjin tocou o próprio rosto, sentindo que realmente parecia ter envelhecido um ano. Era sua primeira vez dirigindo sozinho, controlando um terço das filmagens e, como responsável geral da produção, estava sobrecarregado e sob enorme pressão. Dormira muito mal no último mês, quase sucumbiu à tentação de beber para afogar as mágoas — uma bebedeira ajudaria a dormir, o que agora parecia tentador, mas ele resistiu e não se tornou alcoólatra.

Suspirou e logo sorriu: “Vou tirar uma noite de folga, não é hora de descansar agora; quando a temporada de verão acabar, descansarei de verdade.”

Murakami Iori deu um leve tapinha em seu ombro, compreendendo. Tirar folga agora poderia deixá-lo inquieto em casa, preocupado até passar mal — ela própria já experimentara isso, o destino de todo líder de equipe.

Sem insistir, discutiu mais alguns detalhes da divulgação com Chihara Rinjin e foi cuidar de seus próprios afazeres. Sua rotina também estava lotada, do despertar ao adormecer, mas, com Chihara Rinjin à frente, ela se sentia emocionalmente estável e, até o momento, não voltara a inchar de estresse.

Chihara Rinjin resolveu alguns assuntos pendentes devido às filmagens e, quando viu, já eram seis da tarde. Hesitou, mas decidiu encerrar o dia ali, vestiu o casaco e saiu para seu “encontro”.

Não foi fácil, pensava nisso há mais de um mês e finalmente teria a chance!

Foi direto à pequena e anônima casa de refeições onde Shirokuma Ningzi trabalhava. Ao entrar, sentiu-se momentaneamente aliviado, como se um biombo separasse o peso do trabalho do resto do mundo. Olhou ao redor, mas não viu Shirokuma Ningzi; um pouco desapontado, sentou-se e pediu um menu executivo.

Comia distraído, ansioso para conversar com Shirokuma Ningzi, pois só ela lhe parecia próxima naquele mundo, alguém com quem podia desabafar sobre o cansaço e as dificuldades recentes. Olhou para todos os lados, mas não a encontrou. Hesitava em perguntar quando viu Yamigami Aiko surgir — ela estava ajudando a mãe no restaurante, levando nabos para a cozinha.

Ao vê-la, Chihara Rinjin se lembrou do episódio em que fora enganado, mas não demonstrou nada — o objetivo era prioridade, e para se aproximar de Shirokuma Ningzi, não podia criar atritos com a cunhada. A conta podia ser cobrada depois.

Aproveitou uma brecha para cumprimentar Yamigami Aiko, que, surpresa, respondeu educadamente: “Boa noite, professor Chihara.”

Chihara Rinjin sorriu e perguntou casualmente: “Por que você está ajudando aqui? Onde está a Ningzi?”

Yamigami Aiko hesitou e logo ficou alerta, respondendo direto: “A Ningzi viajou para longe.”

“Para onde foi?”

Yamigami Aiko pensou um pouco, achou desnecessário esconder: “Foi para Shikoku, vai dar uma volta por lá.” Falou sem se importar; não acreditava que Chihara Rinjin fosse atrás até a ilha de Shikoku, e, mesmo que fosse, seria impossível achá-la em um lugar tão grande.

Chihara Rinjin ficou muito desapontado — outra viagem? Justo quando conseguiu um tempo livre, ela some...

Apressou-se em perguntar: “Ela disse quanto tempo ficaria fora?”

Yamigami Aiko respondeu, incerta: “Não disse, mas parece que vai demorar!” Em seguida, olhou desconfiada: “Por que o professor Chihara pergunta tanto pela Ningzi?”

Será que enganá-lo uma vez não foi suficiente? Continua com segundas intenções...

Chihara Rinjin balançou a cabeça e inventou uma desculpa: “Ela sempre limpa meu apartamento, queria agradecer.”

Yamigami Aiko se espantou: “O apartamento que a Ningzi pediu para eu limpar, antes de viajar, é o seu?”

Não esperava por essa! Agora esses conquistadores estão mesmo se superando, usando de todas as estratégias, e acabaram levando a moça até em casa!

Ainda bem que Ningzi gosta de viajar e foi para Shikoku!

Chihara Rinjin também ficou surpreso: “Agora é você quem está limpando meu apartamento?”

“Sim, a Ningzi disse que o trabalho era bom e não queria perder. Pediu para eu substituir por um tempo, o pagamento é meu, depois ela assume de novo. Ela tentou avisar o dono do apartamento, mas não sabia onde encontrá-lo e deixou um bilhete. Você não viu?”

“Fui à Osaka a trabalho, voltei há dois dias, mas ainda não passei em casa, tenho trabalhado direto.” Chihara Rinjin sentiu-se derrotado — tudo perdido, o plano que tinha no papel era impossível de executar; o objetivo fugira para outra ilha!