Capítulo Noventa e Oito: O Amigo por Correspondência

Kihara Rinto desejava que sua vida pessoal e profissional avançassem juntas, mas infelizmente Baima Ningzi não colaborava. Sem alternativas, terminou rapidamente sua refeição e voltou ao apartamento.

O apartamento estava impecável, resultado da limpeza regular. Sobre a escrivaninha, como esperava, havia um bilhete. Ao pegá-lo, notou a caligrafia delicada e elegante. O recado era simples: avisava que sairia em viagem, poderia demorar um pouco, e deixava o apartamento sob os cuidados da irmã, pedindo-lhe que não se incomodasse.

Após ler, Kihara Rinto suspirou, foi até o armário embutido, afastou as cobertas, retirou a prateleira e tirou uma caixa trancada com um grande cadeado—ali estavam guardadas todas as suas memórias do outro mundo. Contudo, havia embaralhado toda a ordem e registrado tudo com muitas abreviações em pinyin, de modo que, para qualquer um, aquilo parecia um amontoado de devaneios.

Logo em seguida, guardou o bilhete dentro da caixa.

Pensando pelo lado positivo, pelo menos ela se lembrou de avisá-lo antes de viajar—isso indicava que ocupava algum espaço no coração dela, e isso já era mais que muitos concorrentes.

Depois de se consolar, sentou-se à escrivaninha, girou os pensamentos e, de repente, percebeu que aquilo podia ser realmente uma coisa boa!

Com o bilhete como justificativa, poderia responder a Baima Ningzi.

As oportunidades existem para serem descobertas, e uma vez encontradas, devem ser aproveitadas!

Se enviasse uma carta a ela, e considerando que ela era uma pessoa doce e gentil, mesmo que ao voltar não tomasse a iniciativa de procurá-lo, provavelmente deixaria outro bilhete. E assim, ele responderia, ela deixaria outro, ele responderia novamente—com idas e vindas, logo se tornariam próximos.

Nesses tempos, ainda era comum ter amigos por correspondência. O plano parecia sólido!

Primeiro, seriam correspondentes; depois, amigos; então, namorado; em seguida, noivo; por fim, marido. O plano tinha cinco etapas, uma por estação do ano—em um ano e três meses, ele a conquistaria!

Convencido disso, sentiu um novo alvorecer de esperança. Espalhou o papel de carta e começou a escrever—afinal, lembrava-se de muitas canções de amor clássicas e poesias célebres. Não desperdiçaria esses recursos, e estava confiante em sua ascensão de correspondente a marido!

Obviamente, na primeira carta não seria tolo a ponto de começar com poesia romântica. Afinal, conquistar uma esposa era como capturar um pardal: primeiro, espalham-se grãos, atraindo o pássaro pouco a pouco para a armadilha, e só então, com a “declaração”, puxa-se a corda e a esposa está capturada!

Por isso, a primeira carta foi inteiramente formal. Explicou que não se incomodava com a irmã dela fazendo o papel de diarista temporária, comentou sobre seu próprio sumiço no último mês, fingiu estar cansado e, ao final, desejou-lhe uma ótima viagem pelo Xicocu.

Com o rascunho pronto, dedicou-se a revisá-lo como se estivesse editando um roteiro, escolhendo bem as palavras, polindo cada frase. Teve vontade até de ligar para Shiraki Keima e pedir ajuda. Depois de quase uma hora de revisões, ficou satisfeito—no final da carta, acrescentou: “Quando voltar, me conte sobre os lugares divertidos do Xicocu, nunca estive lá.”

Assim, fazia um pedido em tom de brincadeira. Quem volta de viagem costuma estar de bom humor e ansioso para compartilhar as experiências, e como não havia redes sociais para publicar tudo em tempo real, ele seria o ouvinte ideal. Isso aumentaria muito a chance de resposta.

Tudo corria conforme o planejado—já estava com metade da esposa conquistada!

Achou-se realmente esperto e dotado para conquistar mulheres. Com confiança, pegou um envelope, colocou a carta dentro, escreveu “Para Baima Ningzi” e, por precaução, não assinou o nome, temendo que Yamashina Aiko, aquela maluca, atrapalhasse. Sentiu-se aliviado e foi dormir cedo, de alma leve.

Talvez por estar exausto no último mês, ou por ter resolvido um incômodo, dormiu profundamente, sem sonhos, e acordou renovado, cheio de energia. Após se arrumar, saiu direto para o trabalho.

Ao passar pela pequena casa de refeições dos Yamashina, certificou-se de que ninguém o observava e colocou a carta na caixa de correio. Depois, seguiu para a União Televisiva de Kanto, focando-se novamente nas gravações.

Kanno Shin estava escalado para aquele dia. Seu estilo de atuação parecia, à primeira vista, do método, mas era mais de vivência do que técnica. Nos últimos tempos, Kihara Rinto achava cada vez mais que ele lembrava “Banza Naoki”—mesmo fora das gravações, mantinha o personagem, o que preocupava Rinto. Seu maior receio era que Kanno e a atriz que fazia sua esposa, Hosokawa Saimi, desenvolvessem uma química perigosa, o que poderia prejudicar Komori Hinako. Mas, por enquanto, nada acontecera; no máximo, os dois pareciam um casal em cena, e como diretor executivo, não era de bom-tom adverti-los.

Tirando esse contratempo, as gravações estavam sob controle após um mês de ajustes. Os erros eram raros, e, quando aconteciam, era em busca de um melhor resultado. Assim, o trabalho seguiu até o almoço.

Kihara Rinto almoçava, analisando as cenas gravadas, ponderando o que manter ou descartar, quando ouviu uma voz doce chamando: “Mestre, bom dia!”

Ao virar a cabeça, viu sua azarada discípula, Michiko, curvando-se em saudação. Sorriu e perguntou: “Já terminou as gravações do seu lado?”

Michiko veio fazer uma visita, trouxe uma garrafa de chá oolong e colocou ao lado dele, como quem presta respeito ao mestre. Enquanto tirava mais alguns presentes típicos, reclamou: “Já voltei há quase uma semana, mas o senhor nunca está aqui, nem me avisou quando retornou. Só hoje descobri.”

“Estive ocupado!”, respondeu Rinto, olhando para a variedade de iguarias regionais e lembranças. “Você foi para Kyushu?”

“Sim, gravamos quase tudo no sul de Kyushu, perto de Kagoshima.”

“E que filme era esse?”, perguntou ele, mexendo nos presentes, notando que eram bem variados—saquê, bolo de inhame, conserva de rabanete. Escolheu um pacote de rabanete de Sakurajima, abriu e começou a comer, perguntando: “Foi puxado?”

“Foi sim! Lá, quase todo dia cai cinza do vulcão, nem sei como as pessoas conseguem viver assim!” Michiko respondeu prontamente: “O filme chama-se ‘A Casa no Fim da Ladeira’. Nada demais, é sobre uma mãe divorciada criando um filho triste. Eu fui o filho, que no final morre.”

“Sabe quando estreia?”

“Não tenho certeza, acho que entre final de julho e início de agosto.” Michiko não ligava para isso—sabia que a mãe lhe daria ingressos para Kihara Rinto de qualquer forma—mas tinha outro objetivo, tentou sondar: “Mestre, agora estou livre, pedi para minha mãe deixar eu continuar aprendendo com o senhor... escrever roteiros. Ela concordou, o senhor acha...?”

“Sem problema.” Rinto chamou um funcionário e, cumprindo o que prometera, disse sorrindo: “Pode ir para o meu escritório. Shiraki-kun está cuidando de lá, é só continuar como antes.”

O rosto de Michiko se iluminou e ela se levantou imediatamente, mas hesitou: “Faz tanto tempo que não vejo o mestre, não vou correndo, vou ficar um pouco conversando.”

Rinto olhou para ela e sorriu: “Que raro você mostrar tanta ‘piedade filial’, está certo, vamos conversar mais um pouco.”

No rosto dela passou, por um instante, uma expressão de desconforto, como quem sofre de prisão de ventre há dois meses, mas não havia como voltar atrás. Sentou-se novamente, resignada, e Rinto não conteve o riso: “Pronto, pode ir. Não precisa agir como uma adulta, dizendo coisas contrariando o que sente.”

Bastava essa pequena travessura—ela era uma ótima discípula, trouxera tantas lembranças e nem eram as mais comuns, claramente escolhidas a dedo, mostrando consideração.

Michiko riu duas vezes, fez uma reverência: “Obrigada, mestre.” E saiu sem mais palavras, temendo que Rinto a retivesse, indo direto ao escritório acompanhada pelo funcionário.

Ela estivera pensando naquele “jogo” por dois meses—era viciada!

No escritório, cumprimentou Shiraki Keima, tomou posse do computador de Rinto e, com as mãos trêmulas, iniciou sua “jornada de caçada ao dragão”—embora nem soubesse direito onde o dragão estava; saía vagando aleatoriamente.

Esse tipo de aprendizado a animava muito. Não importava o que Rinto fizesse, ela voava para lá toda tarde, aproveitando duas ou três horas de lazer. Conforme subia de nível e se aproximava do dragão, os dias passaram rapidamente—logo chegava o fim da temporada de primavera, fim de junho.

Só então Kihara Rinto levantou os olhos das gravações para olhar o panorama da temporada.

A TV Sakurajima mantinha a liderança da temporada, ocupando dois dos cinco primeiros lugares no ranking de audiência—primeiro e quarto—mas ainda longe de conquistar a tríplice coroa. O segundo, terceiro e quinto lugares eram da TV Asatsuki, TV Fujisan e Associação Nacional de Radiodifusão, respectivamente.

A TV de Tóquio, TEB, vivia outra temporada de azar, sem o “cavalo negro” que salvou o inverno—ele agora estava na União Televisiva de Kanto—, restando-lhe apenas um programa tradicional no horário nobre para manter um pouco de dignidade, ficando em sexto lugar.

Isso só confirmava a importância do horário nobre: a confiança do público, conquistada com programas de alta qualidade ao longo de cinco ou dez anos, não se perde facilmente. Mesmo se todos os novos programas fracassarem, enquanto o horário nobre for forte, a emissora mantém seu nível. Era o que faltava à União Televisiva de Kanto, que ainda não tinha um programa consolidado nesse horário.

As cinco grandes redes dominavam o top dez. O melhor resultado da União de Kanto era a continuação de uma superprodução da temporada anterior, em décimo primeiro, seguida em décimo terceiro por “Observação Humana”—um novo reality show de anônimos que, após absorver a audiência perdida na segunda temporada de “Mundo Maravilhoso”, cresceu de forma mais estável e lenta, mas conseguiu chegar ao décimo terceiro lugar, surpreendendo a todos.

Para um programa novato, isso era um feito notável, mostrando potencial para virar sensação.

Quanto ao maior fiasco da temporada, “Mundo Maravilhoso” segunda temporada, apesar de lampejos de criatividade da equipe de roteiristas, foi tarde demais—o público já havia perdido a confiança. A audiência mal se recuperou, estabilizando em 12,1% no final da temporada, com curva acentuadamente descendente.

Kihara Rinto balançou a cabeça ao ver o relatório, achando que, qualquer que fosse o plano de Ishii Jiro, esse resultado arruinava tudo. Era provável que “Mundo Maravilhoso” voltasse para o horário da madrugada, ou até adiassem a terceira temporada para o ano seguinte. As TVs Asatsuki e Fujisan também tinham programas do gênero na madrugada, com recepção razoável, então, no futuro, o tema de múltiplos elementos e reviravoltas já não seria novidade—dificilmente “Mundo Maravilhoso” ressurgiria.

Mas isso já não era problema seu. O foco agora era preparar a divulgação para a temporada de verão e estudar a concorrência—essa era a principal tarefa de fim de temporada. Todos buscavam aquecer o público para o próximo programa, tentando evitar choques de horários para não prejudicar mutuamente a audiência.

Rinto analisou o cenário: as cinco grandes mantinham a proteção dos horários nobres e lançavam novas séries. A TV de Tóquio, em crise pela segunda temporada consecutiva, apostava alto, prometendo retornar ao top 5 com um drama de mistério.

Ao ver as entrevistas de divulgação, Rinto suspeitou que era a superprodução que Akita Isao iria estrelar, mas não se preocupou em competir diretamente. Superproduções não devem ser usadas por impulso—o melhor seria encontrar um horário livre, exibir só “Banza Naoki”, sem concorrentes, mas isso era impossível.

Por fim, junto com Murakami Iori, definiu o horário para sexta-feira às oito da noite, seguido por “Observação Humana” às nove. Apenas no episódio de estreia de “Banza Naoki” o segundo programa seria adiado.

É claro que não existe horário sem concorrência, mas evitou-se confronto direto com superproduções e dramas de prestígio das grandes redes—não por covardia, mas por foco em audiência, o único critério real para a qualidade do programa. Bater de frente apenas faria os rivais rirem deles.

Logo, a divulgação de “Banza Naoki” começou, com pôsteres espalhados pelas estações de metrô junto com os de outras redes. Como “Observação Humana” era da casa, Rinto também escalou atores para participações, promovendo o novo drama de forma lúdica.

Tudo seguia conforme o plano. Quando chegou o momento da estreia da temporada de verão, Kihara Rinto empunhou “Banza Naoki”, polido por cem dias, e lançou ao público!

Nessa temporada, ele queria um sucesso estrondoso, consolidar definitivamente seu nome no meio, e nunca mais ser tratado como coadjuvante!