Capítulo Sessenta e Cinco: Desta vez, será finalmente alguém tentando me recrutar?

Rinjin Chihara realmente ajudou Hitomi Konoe duas vezes, mas foi apenas questão de estender a mão, nada demais. Dizer que ela lhe devia um grande favor era um exagero. Agora, vendo Hitomi tão séria, declarando “sou sua”, ele ficou completamente atônito, sem entender absolutamente nada, quase molhando as calças de susto.

Ele balançou as mãos, tentando negar, e repetiu apressado: “Não diga bobagens, que história é essa de você ser minha? No máximo somos amigos, nada além disso!”

Logo ele começou a imaginar se Hitomi não estaria apaixonada por ele, talvez fosse uma confissão repentina — o que, afinal, faria sentido. Uma jovem de vila de pescadores, sozinha numa metrópole de destaque mundial, ainda muito inexperiente e ingênua, cometendo erros e recebendo desprezo, sentiria gratidão pelo apoio recebido, que poderia se transformar em admiração, e esta, por sua vez, em afeto. Era perfeitamente plausível.

Além do mais, ele tinha boa aparência, um sorriso sempre gentil, era acessível, talentoso aos olhos dos outros e de conduta irrepreensível; não seria surpresa se uma jovem se apaixonasse por ele.

Mas, quanto a ele, não sentia nada de especial por aquela garota de rosto arredondado e rabo de cavalo; ela não correspondia ao seu ideal. Pensando nisso, apressou-se em explicar com delicadeza: “Na verdade, eu já tenho alguém em mente, então... me desculpe, não foi minha intenção.”

Não somos compatíveis, desista e vamos voltar a ser apenas amigos!

Hitomi ficou paralisada por um instante antes de enfim entender e exclamou surpresa: “Por que o senhor está pedindo desculpas, professor Chihara? Acho que houve um engano! O que eu quis dizer é que estou do seu lado, sempre o apoiarei! O senhor achou que eu estava me declarando? Não tem cabimento, o senhor é meu mentor!”

Chihara olhou para ela, sem palavras, quase com vontade de lhe dar um tapa na cabeça. “Da próxima vez, explique as coisas direito, garota! Me fez perder tempo imaginando bobagens!” E desde quando ela fazia parte de seu grupo? Desde quando ele era líder de facção? Ele mesmo não sabia!

Ficou sem resposta, engolindo seco diante da sinceridade da jovem, enquanto ela, tomada pela curiosidade, perguntou: “Professor Chihara, quando disse que tinha alguém em mente, referia-se à senhorita Murakami?”

Chihara negou veementemente: “Não.”

“Ah, não era ela?” Hitomi pareceu aliviada. “Queria até parabenizá-los! Ouvi comentários sobre sua saída do trabalho e disseram que foi por causa de um romance com Murakami, que abandonou uma carreira promissora por ela, digno de novela das oito. Fiquei muito comovida, larguei tudo e saí correndo!”

O assunto, enfim, retornava ao seu curso. Fingindo não ter ouvido as divagações anteriores da jovem, Chihara perguntou depressa: “Na verdade, não precisava ter pedido demissão. Ainda há como voltar atrás?”

Hitomi, firme em seus princípios, respondeu convicta: “Não quero mais trabalhar para a TEB de Tóquio. Eles não são boas pessoas.”

Chihara suspirou, desistindo de insistir. Talvez fosse melhor assim; pessoas como ela eram raras, só mesmo em vilarejos distantes. Preocupado, perguntou: “E agora, como pretende se sustentar? Tem algum plano?”

Hitomi já estava em Tóquio há mais de quatro meses, mais experiente, e respondeu sem reservas: “Já pensei em tudo. Vou continuar perseguindo meu sonho de ser atriz e me aperfeiçoar. Quanto ao sustento, não precisa se preocupar, posso voltar a trabalhar na banca de peixes por enquanto e procurar oportunidades em outras emissoras como figurante.”

Chihara assentiu, achando razoável, e sugeriu: “Deixe seu contato comigo, vou ver se consigo alguma vaga para você.”

O importante é julgar pelas ações, não pelas intenções. Embora sua demissão tenha sido impulsiva, Hitomi mostrou lealdade — não podia ignorar esse sentimento de “estaremos juntos até o fim”. Mesmo que essa lealdade não servisse para nada, ou que fosse só ingenuidade, não fazia mal. Se ela ousava apostar nele, ele não hesitaria em retribuir quando tivesse oportunidade.

Hitomi não se fez de rogada, pegou papel e caneta, anotou seu contato e disse contente: “Que ótimo, professor Chihara! Espero poder trabalhar ao seu lado no futuro.”

Chihara sorriu: “A oportunidade virá.”

“Pronto, fico tranquila sabendo que está bem.” Hitomi entregou o papel, sentindo que sua missão estava cumprida, curvou-se e despediu-se: “Sei que o senhor deve estar ocupado, não vou tomar mais seu tempo, vou indo...”

Nem terminara a frase e bateram à porta com toques ritmados — quem estava do lado de fora sabia se portar, o oposto de Hitomi. Chihara animou-se: finalmente os “caçadores de talentos” haviam chegado, até antes do esperado. Pena que só havia planejado a emissora, não o projeto específico. Teria que improvisar.

Ia levantar-se para abrir, mas Hitomi se adiantou: “Deixe comigo, professor!” E correu até a porta, enquanto Chihara permaneceu sentado, preparando mentalmente suas palavras.

Logo, ouvindo a saudação de Hitomi, Michiko entrou. O apartamento era minúsculo, via-se tudo desde o hall. Michiko agradeceu Hitomi com cortesia, tirou os sapatos e entrou na “sala”, curvando-se respeitosamente: “Boa tarde, mestre!”

Chihara sentiu-se um pouco frustrado, mas sorriu e perguntou: “O que a traz aqui?”

Michiko, sem demonstrar surpresa com a precariedade do lugar, logo se ajoelhou diante dele, respondendo reverente: “Sou sua discípula, claro que viria visitá-lo ao saber do ocorrido.”

“Sua mãe está sabendo?” Chihara estranhou. Conhecendo Ryoko Nanbu, tão interesseira, pensou que ela evitaria qualquer ligação com ele após o desentendimento com os chefões da produção.

“Sim.” Michiko sorriu, olhos semicerrados. “Ela queria fingir que não sabia, mas a convenci. Mesmo assim, ficou receosa, então vim sozinha, sem que ela se envolvesse.”

“E como a convenceu?” Chihara realmente ficou curioso.

Michiko apertou os lábios, envergonhada, e respondeu baixinho: “Disse que, por fora, o senhor parece tranquilo, mas tem o coração pequeno e não perdoa facilmente. Agora, tendo se indisposto com os superiores, se eu me afastasse, e o senhor viesse a prosperar no futuro, certamente se vingaria de mim.” Concluído o relato, baixou a cabeça, pedindo desculpas: “Desculpe, mestre, mas eu queria muito vê-lo, então precisei assustá-la assim.”

Levar aquela fama de rancoroso sem motivo algum era demais. Chihara balançou as mãos, sorrindo: “Deixa pra lá, não faz mal. Sei que foi por boa intenção, mas não precisava vir. Não aconteceu nada demais.”

De repente, sentiu-se reconfortado. Mesmo após perder o emprego, ainda tinha quem ficasse ao seu lado. Michiko, preocupada, perguntou: “Afinal, o que aconteceu? Por que decidiu sair tão de repente?”

Chihara contou-lhe resumidamente o ocorrido. Michiko ouviu atenta, franzindo a testa, e ao final comentou: “Então foi isso mesmo... Mestre, o senhor foi imprudente.”

Chihara estranhou: “Ouviu algum boato?”

“Minha mãe comentou que a TEB ficou muito insatisfeita, dizendo que o senhor se excedeu, interferiu nas decisões internas como roteirista, quase um motim. Sua reputação está abalada.”

Chihara riu: “É só isso? Não se preocupe. Eles só reclamam em segredo. No fundo, esses acordos de bastidores para roubar programas de produtores novatos são mal vistos na indústria. Se expusessem oficialmente, ninguém mais ia se empenhar em criar projetos, temendo que fossem tomados de cima.”

“Mas o senhor não tinha nada a ver com isso, era briga interna. Ao se envolver...”

Chihara não era ingênuo, já prevendo esse risco. Sorriu: “Se você fosse produtora, gostaria de ter ao seu lado um roteirista fiel? Nenhum produtor sensato seria contra mim. Se for burro o bastante para ser, não me importo! E quanto à chefia, só me opus à apropriação forçada dos programas. Se não fizerem mais isso, não têm com o que se preocupar.”

Fez uma pausa, o olhar endurecendo, e prosseguiu em tom baixo: “Foi um aviso para alguns. Quando a segunda temporada de ‘Estranhos Destinos’ estrear, vão entender — sei fazer bons programas, posso melhorar os resultados, então mereço respeito. Questões do grupo devem ser discutidas comigo, não decididas arbitrariamente. Caso contrário, só vão prejudicar a todos.”

Esta era sua face mais sombria, que só confiava à discípula. Não queria ser empregado a vida toda; certas batalhas precisavam ser travadas. No mundo, respeito não surge do nada.

Michiko ponderou, achando que fazia sentido. Haveria impacto negativo, mas não tão grande. Suspirou: “Tudo bem, desde que saiba o que faz. Só lamento pelas aulas da tarde...”

Chihara notou a apreensão no rosto dela e, após um instante, disse: “Não se preocupe. Assim que arrumar trabalho, compro outro computador. Preciso entregar o roteiro da próxima temporada a tempo, logo você poderá continuar seus estudos normalmente.”

Michiko levantou os olhos, surpresa e feliz: “Sério?” Mas logo tapou a boca, envergonhada: “Não era esse o motivo da minha preocupação, só achei que não poderíamos nos encontrar à tarde, não tem nada a ver com ‘O Tesouro do Dragão’...”

A voz foi sumindo, e ela abaixou a cabeça: “Desculpe, mestre.”

Chihara enrolou um caderno e deu três leves batidas de brincadeira em sua cabeça, sorrindo: “Está bem, pare com isso!”

A preocupação da discípula tinha seu quê de genuíno, mas o que mais pesava era o computador — ironia de ser mestre e, para a pupila, valer menos do que uma máquina. Mas compreendia — aos doze anos, se tivesse descoberto um jogo divertido e de repente não pudesse jogar, também ficaria inquieto. Ela até que se controlava bem.

Não querendo se complicar, Michiko mudou de assunto, voltando-se para Hitomi: “Mestre, não me apresentou ainda...”

Na verdade, ao abrir a porta e ver a jovem, levou um susto, suspeitando ser a esposa ou futura esposa de Chihara. Já a tinha visto antes, mas fazia tanto tempo, e Hitomi era tão apagada na ocasião que não guardara lembrança.

Chihara apressou-se em apresentar: “Esta é Hitomi Konoe, que está batalhando para ser atriz. Hitomi, esta é minha discípula, nome artístico Michiko Fukazawa. Devem ter se visto antes.”

Hitomi curvou-se profundamente, educada: “Sim, Fukazawa-senpai, já assisti sua atuação e admiro muito. Espero poder contar com seus conselhos.”

Ela realmente admirava atrizes profissionais e se colocava em posição humilde.

Michiko retribuiu com cortesia, pensando que, só de estar ali, Hitomi já era quase da família: “Olá, Hitomi, não precisa de tanta formalidade, pode me chamar de Michiko. Espero poder aprender com você também.”

Chihara sorriu ao vê-las e interveio: “Vocês ingressaram em momentos diferentes, têm idades diferentes, mas está tudo bem, podem falar de igual para igual, sem tantas cerimônias.”

Mal terminara a frase, a porta tornou a ser batida, e ouviu-se a voz do zelador: “Senhor Chihara, tem uma ligação para você!”

Chihara imediatamente se animou. Agora sim, devia ser o recrutador chegando.