Capítulo Setenta e Nove: Você Ainda Precisa de Alguém Aí?

Na manhã seguinte, Rinjin Chihara entrou no escritório e, antes mesmo de se sentar, Iori Murakami o acompanhou, perguntando preocupada: — Chihara, está gripado? Está tudo bem?

Logo cedo, ela recebera uma ligação de Rinjin Chihara dizendo que não estava se sentindo muito bem, que passaria primeiro numa clínica antes de ir ao trabalho, e que a reunião seria adiada. Isso a deixou apreensiva; assim como Chihara sempre se preocupava que o excesso de trabalho a fizesse adoecer, ela também temia pela saúde do parceiro. Se ele acabasse indisposto de repente, seria um problema; melhor tratar logo, evitar complicações e, se necessário, descansar uns dias — ela poderia segurar o trabalho nesse tempo.

Chihara, porém, sentia-se meio constrangido. Passara a noite anterior espirrando sem parar, depois começou a escorrer o nariz, e não se sentia nada bem, então pela manhã foi ao médico. Só que o médico lhe receitou... limpar bem a casa, abrir as janelas, ventilar o ambiente e eliminar o mofo.

Não era nada grave, na verdade nem doença era de fato, só uma leve reação alérgica nas mucosas nasais, provavelmente causada por poeira ou fungos no ar. Ele não gostava de tarefas domésticas, nem tinha ânimo para isso; suas refeições se resumiam a macarrão instantâneo e marmitas, as roupas eram lavadas na lavanderia, raramente usava a lavanderia automática. Sempre parecia um perfeito executivo quando saía, mas em casa era um caos absoluto, há quase meio ano não fazia uma boa faxina, o máximo era uma arrumação por cima para evitar constranger visitas, mas nunca cuidava dos cantos.

Agora, finalmente, sofria as consequências!

Mas não tinha coragem de contar isso a Iori Murakami e apenas respondeu vagamente: — Já estou bem, não se preocupe — mudando logo de assunto: — Já saíram os índices de audiência?

Ela o observou atentamente, notando que ele parecia bem disposto, terno impecável, uma aparência limpa e elegante, transmitindo competência e até certo charme. Tranquilizou-se, sentou-se em frente à mesa dele, entregou o relatório dos índices de audiência e sorriu: — O resultado foi ótimo, bem acima do esperado.

Rinjin Chihara pegou imediatamente o relatório e começou a analisar.

“O Olhar Humano”, além do orçamento ampliado, era um programa de variedades comum; a União Televisiva de Kanto lhe dera uma campanha padrão, jornais parceiros também o promoveram, e sendo a estreia, não havia ainda reputação consolidada, nem base de fãs. Mesmo assim, alcançou índices típicos de programa de variedades no horário nobre: média de 10,35% de audiência, pico de 11,3% e, nos últimos cinco minutos, 11,2%.

Naquela época, o “limite de vida” dos programas de variedades no horário nobre era 10%; abaixo disso, era motivo de preocupação. Ter mais de 10% na estreia era realmente bom. Especialmente porque a audiência se manteve estável, subindo suavemente desde os 9,28% da abertura até o pico de 11,3% no final, com uma queda insignificante depois — sinal de que o público não só não rejeitou o programa, como o assistiu até o fim, quase ninguém mudou de canal. Desde que evitassem temas que desagradassem ao público, a sobrevivência do programa estava garantida.

O resultado condizia com as expectativas de Chihara e Murakami, até superando-as um pouco. Ambos tinham alguma reputação no meio, mas não o apelo para atrair multidões, então o desempenho era perfeitamente aceitável.

Os dois analisaram o relatório em detalhes, concluindo que não havia necessidade de grandes ajustes. Agora, deveriam manter a divulgação, garantir a qualidade e, aos poucos, construir uma boa reputação. Quando tivessem acumulado prestígio, poderiam convidar grupos de ídolos, atores populares ou celebridades para participações especiais e avaliar as reações do público.

Terminada a conversa, Iori Murakami saiu satisfeita. Ela era determinada, mas discreta e realista, nunca esperara um sucesso meteórico de um dia para o outro. Alcançar logo na estreia uma audiência acima do padrão do horário nobre já era excelente, garantindo uma base de público. O passo seguinte era disputar audiência com outros programas da faixa e, se tudo corresse bem, quem sabe chegar ao topo durante a temporada ou no final dela.

Não era falta de ambição; programas como “Maravilhas do Mundo” em sua primeira temporada, que cresciam degrau a degrau, eram raros — típicos de fenômenos inesperados. No normal, se um programa de variedades cresce 0,3% a 0,5% por episódio, já é ótimo — e, além disso, a concorrência também cresce. Salvo quando há eliminação de programas, dificilmente se abre grande vantagem.

Ela foi embora, deixando Rinjin Chihara para escrever roteiros. Ele, então, passou a analisar os índices dos programas concorrentes do mesmo horário — especialmente curioso com o desempenho da segunda temporada de “Maravilhas do Mundo”. Murakami não mencionara esse programa, o que, para Chihara, indicava que provavelmente os resultados eram bons.

“Maravilhas do Mundo” fora o primeiro programa dela, onde depositara toda sua paixão, prometendo até em meio a bebedeiras que o faria por muito tempo. O vínculo era evidente. Mas, depois, o programa lhe foi tirado à força. Do ponto de vista humano, talvez ela até desejasse que a segunda temporada fracassasse, com audiência despencando para menos de 1% — aquele tipo de “amor verdadeiro” que deseja a felicidade do outro mesmo na perda só aparece em finais de novela; roteiristas de verdade não acreditam nisso.

O fato de ela nem ter tocado no assunto mostrava que o desempenho de “Maravilhas do Mundo” era realmente bom, e mencioná-lo só traria desgosto. Por respeito, Chihara também não falou, evitando salgar as feridas da colega — era um gesto de consideração silenciosa. Mas, a sós, não hesitou em conferir: audiência média de 23,12%, pico de 26,11%, fatia de mercado de 38,5%, terceiro lugar no ranking dos mais vistos, a apenas 0,1% do segundo e 0,4% do primeiro — um começo brilhante.

Superou até as expectativas originais de Chihara. Trocar o horário significa trocar parte do público-base, e muitos nem perceberam a mudança, talvez esperando pelo programa de madrugada. Mesmo assim, manteve-se não só nos índices do final da primeira temporada, mas ainda cresceu mais de 3%, mostrando a força da reputação acumulada e a fidelidade dos fãs.

Quando todos os antigos espectadores retornassem e o público natural do novo horário se somasse, “Maravilhas do Mundo” poderia facilmente ultrapassar os líderes, conquistando o topo do ranking — ninguém duvidaria de uma audiência futura acima de 35%, merecendo o título de “drama nacional”.

Chihara, ao ver esses números, não se sentiu frustrado. Deixar o programa foi decisão sua, não tinha do que reclamar; mesmo que a segunda temporada se tornasse um fenômeno, ele aceitava as consequências — não era do tipo amargurado. Mas acreditava que Jiro Ishii, o novo responsável, não riria por muito tempo.

Talvez a equipe de roteiristas reorganizada pela TEB de Tóquio fosse realmente composta por grandes talentos, mas os trinta e poucos episódios da primeira temporada foram escolhidos a dedo entre quase setecentos roteiros, dois mil esquetes — o melhor dos melhores, resultado de lampejos de genialidade que, em geral, surgem no máximo uma vez por temporada. Era a essência de vinte e seis anos do programa. Mesmo que ele próprio continuasse, já sentia o peso da responsabilidade para uma segunda temporada — não acreditava que a equipe da TEB conseguisse manter esse ritmo de excelência, produzindo clássicos consecutivos como quem acende luzes de emergência.

Se não conseguissem, o público — sempre exigente — reagiria. O difícil é quando a qualidade cai depois de um início brilhante; aí, não hesitam em culpar o “cozinheiro”, largam o prato e vão embora, ainda reclamando do desperdício dos próprios sentimentos.

Chihara apostava que talvez o índice do primeiro episódio fosse o ponto mais alto da segunda temporada, no máximo mantendo-se na semana seguinte, mas depois começaria a cair. O público “votaria com os pés”, abandonando o programa, prejudicando até a reputação construída, afastando inclusive os espectadores naturais do horário nobre.

Assim, o programa que ele mesmo insistira para ser colocado no mesmo horário de “Maravilhas do Mundo” poderia se beneficiar, capturando parte da audiência perdida, talvez até o melhor pedaço. A TEB de Tóquio ainda impunha respeito, e o sucesso inesperado da primeira temporada criara grande expectativa; com a mudança de horário, a concorrência direta diminuíra. Mesmo que alguns percebessem que o programa não era tudo aquilo, já seria tarde para reverter a situação.

Era, afinal, o último uso que faria do legado de “Maravilhas do Mundo” — uma pequena astúcia, até meio desleal, mas na disputa por audiência, não havia espaço para escrúpulos: cerca de cinco mil programas disputavam espaço semanalmente na televisão pública nacional, com um público praticamente fixo — uma competição de vida ou morte. Jogar limpo? Melhor aproveitar todas as oportunidades!

Chihara sabia que a segunda temporada só colhia os frutos da primeira, e isso não duraria. Nem se importou com o êxito inicial. Folheou os jornais, notando que os críticos ainda não se manifestavam — ninguém elogiava nem criticava, talvez aguardando para não comprometer sua reputação, caso suas primeiras impressões fossem refutadas depois.

Deixou então esse assunto de lado; era uma disputa longa, quase cem dias em três meses. Que Ishii risse por enquanto; quando caísse do pedestal, seria tempo suficiente para cobri-lo de concreto — não por ódio, embora ele fosse realmente irritante, mas porque promover o novo programa e construir sua própria reputação era mais importante.

Estendeu a mão ao telefone, pensando em ligar para o zelador do prédio para contratar alguém para limpar seu apartamento — não tinha tempo para cuidar da casa, era melhor pagar alguém. Quanto a se mudar, não queria gastar do próprio bolso; planejava, quando tivesse resultados, pedir um apartamento da União Televisiva de Kanto, mas por enquanto não tinha coragem de pedir.

Mas, ao tocar no telefone, ele tocou. Atendeu automaticamente:

— Alô, quem fala?

— Sou eu, Chihara — era a voz de Arima Fujii do outro lado — Bem... desculpe incomodar, Chihara, mas gostaria de saber: aí ainda está precisando de gente?