Capítulo cento e quarenta e cinco: Desculpe, ouvi demais por muito tempo

As vendas de música física registravam uma estatística bastante lenta. Chihara Rinuto esperou um dia inteiro e ainda não obteve um retorno dos dados, mas ele tampouco teve tempo de apressar Murakami Iori, pois estava ocupado demais lidando com os problemas no set de filmagens — durante todo aquele dia de gravações, Izumi Yuko mergulhou em um estado de apatia, agindo como se estivesse sonâmbula, e sua atuação foi simplesmente horrível.

Ela também já sabia a audiência do primeiro episódio e estava extremamente apreensiva por dentro, desconfiada de que a sua fama de "veneno de audiência" havia atacado novamente. Era bem capaz que a temporada de inverno fosse um fracasso retumbante e que, logo mais, os críticos de televisão voltassem a criticá-la severamente. Até mesmo o seu sorriso não passava de uma careta forçada. A situação realmente não era nada promissora: além de não conseguir alcançar um resultado de audiência acima da média normal, o programa ainda fora superado por outra atração no mesmo horário, e havia uma forte probabilidade de que as coisas piorassem cada vez mais.

Como toda a série girava em torno dela, assim que ela entrou nesse estado letárgico, todo o processo de filmagem logo pareceu desandar e cair no caos.

Isso também deixou Chihara Rinuto extremamente irritado. Com um resultado fraco no primeiro episódio, ele próprio era a pessoa mais agoniada com aquilo; contudo, na qualidade de principal responsável pela produção, ele não apenas não podia transparecer isso no rosto, como ainda precisava forçar um entusiasmo para encorajar os outros, o que tornava a irritação ainda maior.

Agora, ver Izumi Yuko ali no set como uma "sonâmbula", emitindo vibrações negativas em completo silêncio, fazia com que ele realmente quisesse arrastá-la para o camarim, trancar a porta e dar-lhe uma descomposta homérica. A situação já era desfavorável e, mesmo assim, ela continuava agindo como se estivesse no mundo da lua — afinal, o que ela pretendia com aquilo?

No entanto, ele conteve-se repetidas vezes e, no fim, acabou engolindo a raiva.

Nesse tipo de momento, qualquer um tinha o direito de perder a paciência e surtar, menos ele!

O principal responsável não deve apenas desfrutar da glória após a vitória; ele precisa ainda mais manter a firmeza, suportar o peso nos momentos difíceis, ser sólido como uma rocha e servir de âncora para todos!

No final das contas, ele não apenas não se zangou, como nem sequer repreendeu Izumi Yuko com uma única palavra. Pelo contrário, tornou-se duplamente amigável, chamando-a para comer marmita junto tanto no almoço quanto no jantar, consolando-a com todo o cuidado e tentando ao máximo fazer com que ela não se importasse tanto com os números da estreia. Infelizmente, isso não adiantou muita coisa: o desempenho de Izumi Yuko continuou drasticamente abaixo do normal durante o dia inteiro.

Esse devia ser o maior problema dos novatos em qualquer setor: quando as coisas iam bem a favor do vento, todos avançavam ferozes como tigres e apresentavam performances espetaculares, mas bastava o vento virar contra para que se encolhessem como filhotes de cachorro, começando a entrar em pânico e a perder o equilíbrio emocional.

Chihara Rinuto não tinha uma solução muito boa para isso e só podia continuar fazendo uma lavagem cerebral em Izumi Yuko: não se preocupe com nada, você atuou muito bem, e mesmo que esta série venha a fracassar de fato, eu assumirei toda a responsabilidade, isso não tem absolutamente nada a ver com você.

Ele estava dizendo a pura verdade. Se fosse um sucesso, ele certamente ficaria com a maior fatia dos lucros; portanto, se falhasse, era natural que carregasse a culpa mais pesada. Estava tudo perfeitamente correto.

Izumi Yuko sentiu-se imensamente grata. Ela não esperava que aquela pedra dura de Chihara Rinuto tivesse um lado tão terno; ela achava que levar uma bronca era favas contadas — ela mesma estava insatisfeita com o próprio desempenho e achava perfeitamente justo se o diretor a repreendesse ou até mesmo a xingasse publicamente.

Ela garantiu a Chihara Rinuto que faria o possível para se ajustar o mais rápido possível e recuperar o nível de atuação do início. Chihara Rinuto, por sua vez, só pôde escolher acreditar nela até certo ponto, instruindo-a a voltar para casa mais cedo e ter uma boa noite de sono.

As filmagens daquele dia não puderam ser concluídas conforme o planejado, mas não havia o que fazer. Felizmente, as gravações haviam começado cedo e havia uma boa margem de episódios adiantados, de modo que perder dois ou três dias ainda era aceitável.

Assim que dispensou Izumi Yuko, Chihara Rinuto anunciou o fim dos trabalhos do dia e preparou-se para procurar Murakami Iori e averiguar como andava a situação das vendas de música. Embora os tempos atuais não fossem marcados por uma internet avançada e a lentidão nas estatísticas fosse compreensível, o fato de não receber sequer uma notícia ao longo de todo o dia parecia um tanto estranho.

Contudo, antes mesmo que ele pudesse sair, o celular em seu bolso vibrou com uma ligação de Murakami Iori, que foi direto ao ponto e transmitiu o feedback das vendas.

As vendas diárias nacionais registraram o patamar igualmente decepcionante de apenas 11.000 cópias, um número que só podia ser descrito como totalmente banal. Aparentemente, Sakaizumi Zuihai acabara de estrear e não possuía a imensa base de fãs que Kenshi Yonezu tinha em outro mundo; apenas os espectadores de *Unnatural* haviam dado um voto de confiança — no momento, Sakaizumi Zuihai contava apenas com Konoe Hitomi como fã declarada, e ela própria não exercia nenhum poder de atração sobre o público.

Após desligar o telefone, Chihara Rinuto esfregou o rosto, sentindo que aquela largada estava sendo extremamente desfavorável. A arma secreta com a qual contava para surpreender e vencer parecia, temporariamente, fora de cogitação; portanto, restava-lhe apenas travar uma batalha sangrenta corpo a corpo com as quatro grandes emissoras comerciais, onde todos confiariam na força bruta para ver quem estrangulava quem no final.

Ele não foi para casa e retornou direto ao escritório. Trancou a porta por dentro, isolando-se completamente, e enfim soltou um suspiro profundo. Em seguida, afundou o rosto entre as mãos, puxando os cabelos enquanto matutava intensamente para descobrir se ainda havia algum truque sujo que pudesse usar. Pensou e repensou, mas, embora truques engenhosos não viessem à mente, ele acabou imaginando várias canalhices — por exemplo, corriam boatos de que um dos protagonistas masculinos de *Busca Urgente da Madrugada* tinha uma vida pessoal um tanto duvidosa; se ele contratasse um detetive para cavar fatos escuros sobre o ator e vazá-los para a imprensa marrom, isso provavelmente prejudicaria a audiência da emissora concorrente...

No entanto, embora as quatro grandes emissoras comerciais enviassem agentes para sabotar a competição — o que era irritantes por si só —, elas ao menos jogavam às claras, apostando na força bruta para um confronto direto. Recorrer a táticas sujas antes de todo mundo seria algo mesquinho demais e inadmissível. Além disso, não existem segredos intransmissíveis neste mundo; caso essa história vazasse, sua reputação no meio artístico estaria irremediavelmente arruinada.

Para sobreviver a longo prazo em um mesmo círculo, a reputação e a integridade moral eram fundamentais. Usar artimanhas sujas era um sinal de ganância e pressa excessiva pelos resultados; aquilo não servia!

Ele ficou pensando arduamente durante boa parte da madrugada e acabou adormecendo, curvado sobre a mesa de trabalho, num sono meio grogue. No dia seguinte, ao ser acordado por Shiraki Kaima, apressou-se em arrumar-se com ainda mais capricho do que o habitual, fazendo questão de parecer revigorado e transbordando confiança antes de correr novamente para o set de filmagens.

As filmagens daquele dia continuavam sem correr muito bem. Izumi Yuko havia prometido ajustar seu estado psicológico, mas o coração humano é algo que às vezes foge ao nosso controle. A situação dela estava um pouco melhor do que no dia anterior, mas sua eficácia interpretativa ainda oscilava para cima e para baixo de forma imprevisível, o que era um tanto quanto irritante.

Chihara Rinuto manteve a compostura e o autocontrole, demonstrando uma gentileza quase líquida na tentativa de ajudá-la a se recuperar, embora continuasse extremamente rigoroso quanto à qualidade técnica. Em algumas cenas, ele preferia repeti-las à exaustão a simplesmente aceitar um resultado medíocre.

Naquele momento, a qualidade artística tornara-se o fator mais crucial. Afinal, como não conseguia pensar em nenhuma outra estratégia no momento, restava-lhe apenas trocar golpes diretos com o programa concorrente do mesmo horário, lutando até a morte — e, nessa hora, a qualidade era o soco mais pesado de todos, sendo a única arma capaz de derrubar o adversário!

…………

Enquanto Chihara Rinuto se debatia em angústia, Nishio Misa acabara de chegar à loja de departamentos em Shibuya, dirigindo-se diretamente ao quinto andar — um piso dedicado exclusivamente à venda de produtos audiovisuais e mercadorias relacionadas, equivalendo a uma megastore de discos e vídeos.

Ela queria encontrar a música *Lemon*. Como não tivera tempo livre no dia anterior, só pudera ir naquele momento, e preferira não levar suas duas grandes amigas. Afinal, tratava-se de uma questão de sentimentos pessoais, e ela não queria atrair a preocupação excessiva delas — para ela, amigos bastavam para se divertir juntos, enquanto a melancolia era algo que se devia carregar sozinho. Essa era a sua filosofia.

Ao chegar ao quinto andar, ela olhou ao redor. Conhecia o local de nome e já havia passado por ali por acaso algumas vezes, mas aquela era a primeira vez que vinha especificamente à procura de uma música, de modo que não estava familiarizada com o espaço.

O ambiente estava repleto de pôsteres promocionais do tipo POP, além de inúmeros totens em tamanho real e figuras de papelão de personagens, o que por um instante a deixou com os olhos ofuscados. Após examinar tudo com atenção por alguns instantes, percebeu que o acervo era classificado por gêneros, contando com seções exclusivas de jazz, rock e assim por diante. Ficou aliviada ao constatar isso, virou-se e caminhou direto para a seção de trilhas sonoras (OST) — afinal, a música tema de um drama televisivo certamente estaria catalogada na categoria de álbuns originais, ou pelo menos os singles estariam lá.

A seção de OST era uma das maiores daquela loja de discos; praticamente todas as trilhas sonoras de doramas, filmes e animações de sucesso dos últimos anos podiam ser encontradas ali. Ela foi examinando as prateleiras enquanto caminhava e logo encontrou a área dedicada aos singles de OST, dando de cara com o totem em tamanho real de *Unnatural* — a protagonista Izumi Yuko sorria vestida com um jaleco branco, exatamente com o figurino da série.

Nishio Misa sentiu uma ponta de estranheza, sem compreender o motivo de não terem usado um totem em tamanho real do cantor, mas aquilo era apenas um detalhe menor. Ela apressou o passo imediatamente e notou que, em frente à máquina de audição daquela fileira de prateleiras, estava de pé uma mulher profissional na casa dos trinta anos, com fones de ouvido presos às orelhas e uma expressão ligeiramente melancólica.

Ela olhou intrigada para a jovem mulher por alguns instantes e passou a vasculhar diretamente as prateleiras, logo encontrando o CD single de *Lemon*, embora não conseguisse achar onde ficava a versão de demonstração para ouvir. Nas grandes lojas de discos do Japão, era comum que houvesse serviços de audição disponíveis, com algumas caixas de CD abertas dispostas para que qualquer pessoa pudesse escutar livremente, sem a obrigação de comprá-las depois.

Por que não havia nenhum ali?

Nishio Misa deu uma olhada rápida ao redor e percebeu que a mulher profissional com o semblante melancólico segurava em mãos uma cópia lacrada de *Lemon*. Deduzindo que o CD de teste deveria estar dentro do próprio aparelho de audição, ela hesitou por um momento, aproximou-se e postou-se logo atrás da moça, entrando na fila.

Para matar o tédio, examinou com atenção a capa do CD que segurava e descobriu que a cantora se chamava Sakaizumi Zuihai, enquanto a letra e a composição eram assinadas por Chihara Rinuto. Isso a deixou levemente surpresa; ela não imaginava que Chihara Rinuto possuísse esse tipo de talento e já tivesse começado a se aventurar em outros ramos profissionais.

Apesar disso, aquilo ainda era secundário. Ela só queria muito ouvir *Lemon* mais uma vez. A melodia havia aparecido apenas na abertura do dorama e tocado no encerramento, deixando uma impressão tão profunda que continuava povoando sua mente desde o dia anterior. Se, após ouvir a música mais algumas vezes, continuasse achando-a boa, guardaria o CD para sua própria coleção; caso contrário, se achasse sem graça depois de escutá-la repetidas vezes, compraria o disco para dá-lo de presente a Zenizaki Seiko.

Ela permaneceu ali parada, esperando. Esperou e esperou, mas a pessoa da frente não parecia disposta a ceder o lugar, continuando plantada no mesmo ponto para ouvir a faixa em looping. Vendo aquilo, ela começou a perder a paciência e não conteve um leve sobressalto, esticando o pescoço para espiar se o CD que estava na máquina de audição era realmente *Lemon*, evitando assim perder tempo à toa na fila.

Isso chamou a atenção da jovem mulher, que enxugou apressadamente o canto dos olhos, retirou os fones com evidente constrangimento e fez uma leve reverência:
— Desculpe, acabei me perdendo no tempo ouvindo.

Nishio Misa curvou-se rapidamente em sinal de cortesia:
— A culpa é minha, desculpe se a incomodei.

A jovem sorriu e suspirou, comentando:
— Estou comprando isto a pedido de uma amiga, mas nem imaginava que fosse uma música tão bonita...

Ela parecia querer compartilhar suas impressões com Nishio Misa, mas, após hesitar por um instante, desistiu da ideia e caminhou diretamente em direção ao caixa. No entanto, após dar dois passos, voltou atrás, pegou mais uma cópia do CD single de *Lemon* e, apontando para o totem em tamanho real de Izumi Yuko, perguntou:
— Com licença, moça, você sabe em que dia e horário passa este dorama?

Nishio Misa já estava com os fones de ouvido a postos e respondeu apressadamente:
— Às sextas-feiras, às oito da noite, no Primeiro Canal da Rede Kanto.

— Obrigada! — A jovem fez uma nova reverência e seguiu direto para o caixa.

Nishio Misa pensou que o número de espectadores de Chihara Rinuto acabara de aumentar em mais um, o que era um bom sinal; no entanto, ela estava visivelmente mais impaciente para ouvir a música, enfiando os fones diretamente nos ouvidos. Quase no mesmo instante, viu-se imersa na voz etérea de Sakaizumi Zuihai, tragada pela atmosfera emocional única que *Lemon* emanava...

Aquela música realmente possuía uma magia inexplicável, capaz de tocar o ponto mais sensível e tágil no interior de uma pessoa, como se quanto mais forte alguém tentasse parecer, menos pudesse escapar daquilo.

A melodia era excelente, a letra era magnífica e a interpretação, impecável...

A poucos e poucos, os cantos de seus olhos também começaram a arder e a avermelhar-se, fazendo-a esquecer por completo a passagem do tempo. Era como se ela tivesse retornado à infância, àquela época ingênua em que ainda não compreendia o significado da "morte". E, sem que soubesse quanto tempo havia se passado, um homem na casa dos trinta anos aproximou-se, esticando o pescoço para espiar a máquina de audição e depois lançando-lhe um olhar carregado de aparente insatisfação — se a música era tão boa assim, por que não ia ouvi-la em casa em vez de ficar ali ocupando o aparelho o tempo todo?