Capítulo 137: Os Sete Deuses da Sorte

A premiação da Academia foi um verdadeiro banho de água fria para Chihara Rintaro. Se o trabalho de outra pessoa fosse genuinamente superior a "Hanzawa Naoki", ele aceitaria a derrota e tentaria novamente; no entanto, estava claro que o prêmio era fruto de um arranjo obscuro entre as cinco grandes emissoras, que decidiram dividir os troféus entre si, marginalizando-o à força. Isso o deixou profundamente irritado, mas, no momento, ele não podia fazer nada contra aqueles dinossauros. Teve de engolir o orgulho e aceitar a situação, mas prometeu a si mesmo que acertaria as contas no futuro.

Assim que retornou ao seu ambiente, ele descartou os sentimentos negativos e focou nos preparativos para "Morte Não Natural". Após o término da premiação no início de novembro, não havia mais distrações que pudessem atrapalhá-lo.

Menos de uma semana depois, já em meados de novembro, a cerimônia de início das filmagens foi agendada. Foi então que Chihara convocou os atores de volta do departamento de medicina forense da universidade.

Izumi Yuko foi quem passou mais tempo vivenciando a rotina de sete mil mortes por ano, e ela foi a que mais se dedicou. Participou de inúmeros preparativos para autópsias e até ajudou na limpeza da sala após os procedimentos. Na primeira vez que segurou a mangueira para lavar a mesa de necrotério, ela vomitou.

Na segunda vez, não foi muito melhor; vomitou de novo.

Só na terceira vez é que as coisas melhoraram, embora ela continuasse pálida e com ânsias de vômito ocasionais. Foi ali que ela compreendeu, pela primeira vez, que a morte era algo aterrorizante; mesmo que fosse apenas a morte de um semelhante, ela causava um desconforto físico extremo.

Ela também aprendeu que os seres humanos têm consciência de que morreram; após a parada cardíaca, o cérebro ainda retém uma breve percepção. Certamente, isso gera um enorme ressentimento diante da própria morte. Se a pessoa foi assassinada, esse ressentimento deve ser dobrado.

A protagonista da série entende isso. Ela mesma já foi uma vítima de um "suicídio forçado", motivo pelo qual abandonou a carreira de médica focada em salvar os vivos para se dedicar a esta profissão forense, suja, exaustiva e solitária, buscando incessantemente a verdade por trás de cada "morte não natural".

Após passar alguns dias como "médica legista", Yuko entendeu que, para interpretar Mikoto com brilho e autenticidade, não bastava dizer "tenho confiança". Ela precisava encarar a morte com indiferença e compreender os pensamentos de Misumi Mikoto antes de transmitir esse sentimento ao público. Caso contrário, mesmo que o público não percebesse a falha, a atuação não seria convincente.

Ela se empenhou ainda mais. Ajudou a transportar corpos, participou de rituais simples de descanso para os falecidos e consolou famílias enlutadas. Ao final de quase um mês no necrotério, ela recebeu elogios unânimes, algo que superou em muito as expectativas de Chihara — ele chegou a contatar outra universidade prevendo que ela seria expulsa, mas não foi necessário.

Quando Yuko sentou-se novamente diante de Chihara, a aura de imaturidade que a cercava havia desaparecido. Ela parecia ter amadurecido meses em apenas poucas semanas.

Eles ficaram em silêncio por um momento, e Chihara sentiu que não precisava dizer mais nada. Ele apenas disse: "Vamos aos testes."

No teste, Yuko interpretou vários fragmentos do roteiro, dando vida a Mikoto com movimentos precisos e uma psique contida, exibindo a compostura característica de uma legista. Ela até demonstrou uma habilidade recém-aprendida: dissecou uma banana com um bisturi, removendo toda a casca com firmeza e deixando apenas leves arranhões na polpa.

O resultado não foi perfeito — se fosse em uma faculdade de medicina, ela teria levado uma bronca —, mas a mímica foi impecável. Especialmente ao dissecar a banana, seu olhar era focado, carregado de respeito e remorso pelos "falecidos", o que certamente mereceria um close-up.

Chihara não teve objeções; era exatamente a atuação que ele buscava. Os membros da equipe de criação, como Murakami, Yoshizaki e Miyawaki, também concordaram, sentindo que o olhar de Chihara para talentos era infalível. Assim, o processo de audição foi concluído, Yuko foi confirmada para o papel de "Misumi Mikoto" e o contrato foi assinado: 750 mil ienes por episódio, um valor alto para uma atriz em ascensão, mas que refletia o reconhecimento de que sua atuação valia cada centavo.

Após assinar, Yuko não convidou Chihara para jantar; ela apenas seguiu silenciosamente com seu agente. Agora, sua preocupação era se conseguiria interpretar "Misumi Mikoto" à altura, e a ideia de se livrar da fama de "veneno de audiência" tornou-se secundária. O papel era um desafio real à sua capacidade, e, após vivenciar um mês daquela rotina, ela começou a duvidar de si mesma.

Chihara retornou ao seu escritório sentindo que tudo estava pronto, faltava apenas começar as gravações. Ele se preparava para revisar o trabalho mais uma vez, quando Konoe Hitomi entrou sorrateiramente e colocou um grande pacote sobre sua mesa, perguntando cheia de curiosidade: "Professor Chihara, chegou uma correspondência pessoal para o senhor."

A equipe de produção recebia cartas e presentes de fãs constantemente, mas isso era tratado pela equipe administrativa. Apenas pouquíssimas pessoas conheciam o endereço direto do escritório de Chihara, que levava uma vida privada extremamente monótona e sem amigos.

Curioso, ele examinou o pacote e viu o carimbo de correio vindo do Estreito de Obama. Sem precisar olhar o remetente, ele já sabia de quem se tratava.

Droga, ele tinha se esquecido da sua correspondente, Shirama Nyoko, por causa do trabalho intenso.

Ele pegou o estilete para abrir o pacote, mas, ao levantar os olhos, viu que Hitomi ainda estava ali, observando com curiosidade. Ele ficou sem palavras — aquela boba provavelmente não tinha noção de privacidade alheia.

Ele ordenou rapidamente: "Vá cuidar do que precisa, eu te chamo se precisar de algo."

Hitomi desistiu da curiosidade e saiu, voltando para o seu posto. Ela provavelmente esperava ganhar algum lanche, já que sua noção de hierarquia também não era das mais rígidas.

Assim que a porta se fechou, Chihara abriu o pacote e retirou uma carta e... não, um conjunto de bonecas russas. Ele abriu as bonecas, uma dentro da outra, totalizando sete no final.

Ele as alinhou e reconheceu: eram os Sete Deuses da Sorte do Japão — Daikokuten, Ebisu, Bishamonten, Benzaiten, Fukurokuju, Kisshouten e Hotei.

Esses deuses vinham de religiões distintas, mas só os japoneses seriam capazes de agrupá-los dessa forma. Embora fossem bonecas de encaixe, o conceito não era estranho; afinal, o Japão era um caldeirão de religiões.

Eram adoráveis. Representavam uma benção, o desejo de eliminar sete infortúnios e acumular sete sortes.

Chihara sentiu o coração amolecer e um sorriso surgiu em seu rosto. Ele pegou a boneca de Benzaiten, a única deusa do grupo, que segurava um alaúde. Ela era conhecida por sua maestria na música e eloquência, além de representar amizade e conexões interpessoais. O rosto da boneca, com seus olhos semicerrados, lembrava um pouco Shirama Nyoko.

Ele sorriu ainda mais e deixou as bonecas alinhadas sobre a mesa antes de abrir a carta.

Ele sentia um carinho por Nyoko, mas ela parecia não ter percebido, mantendo o tom de uma correspondente casual. Em sua carta, ela descrevia a beleza do "Mar Vermelho e Azul" no Estreito de Obama — onde as folhas de bordo tingiam a costa de vermelho, contrastando com o azul profundo do mar.

Ela também incluiu um pequeno desenho colorido para ilustrar a paisagem e contou sobre ter encontrado um santuário dedicado aos Sete Deuses da Sorte, presenteando-o com o conjunto. Por fim, brincou alertando-o para não colocar as bonecas no quarto, pois objetos de madeira poderiam atrair espíritos.

Chihara sorriu ao terminar a leitura. Sentindo-se mais leve, pegou papel e caneta para responder. Pensou que, mesmo que não fossem um casal, ter uma garota como Nyoko como amiga era algo maravilhoso.

Ele desabafou sobre os problemas recentes, algo que não podia fazer com sua equipe para não transmitir negatividade. Ele usou Nyoko como seu "lixão emocional", criticando duramente a Academia e expressando sua frustração por não ter conseguido a fatia do bolo que desejava — admitindo para si mesmo que, se tivesse sido incluído no esquema, ele teria aceitado sem problemas.

Depois de aliviar a raiva, contou sobre o novo projeto, a dedicação de sua equipe e seu desejo de seguir de um sucesso para outro. Ele tentou pensar em alguma curiosidade sobre sua vida, mas, tristemente, percebeu que não havia nada.

Após revisar a carta, ele a selou e começou a se preocupar com o presente de retribuição. Ele queria estreitar os laços, mas ela tinha sido mais rápida. Não queria enviar algo genérico como cosméticos ou bolsas.

Ele pensou por um tempo, mas, admitindo sua falta de experiência amorosa, decidiu deixar para enviar algo adequado quando encontrasse algo especial.

Chamou Hitomi para enviar a carta e, ao olhar para os rostos alegres dos Sete Deuses da Sorte sobre sua mesa, sentiu que aquilo era um bom presságio.

As gravações começariam em breve, e os Deuses da Sorte tinham aparecido por conta própria. Se isso não era um bom sinal, o que seria?

Hora de começar!