Capítulo Noventa e Três: Talentos Especiais

Ao ver alguém pulando no rio, não importa se era ou não a pessoa que estavam procurando, era certo que precisavam socorrê-la primeiro. Rinjin Chihara não hesitou: tirou rapidamente o casaco e se preparou para pular a grade e saltar também, mas assim que passou uma perna, foi puxado de volta por Hitomi Konoé. Surpreso, olhou para trás, entendeu imediatamente e disse depressa: “Hitomi, vá você!”

Ele achava que Hitomi nadava pelo menos dez vezes melhor do que ele e teria mais chance de salvar alguém, mas Hitomi apenas balançou a cabeça e apontou para o rio: “Professor Chihara, esse rio é raso, não dá para alguém morrer afogado, ele mesmo vai levantar.”

Ela era experiente com a água e, pelo jeito como o homem se debatia, já sabia a profundidade. Chihara debruçou-se na grade, olhou e viu que o sujeito, depois de engolir alguns goles d’água, realmente ficou de pé — a água não chegava nem à boca. Ele ficou ali, tossindo um pouco, depois cobriu o rosto e começou a chorar alto, com uma tristeza desesperada, como um lobo solitário que acabara de perder a companheira.

Se não havia risco de afogamento, realmente não havia motivo para entrar na água. O clima em Tóquio não era frio, mas ficar encharcado nunca era agradável. Chihara então gritou da ponte: “Senhor, não importa o que aconteceu, não desista da vida tão facilmente. Suba logo!”

Hitomi, acostumada a esse tipo de situação, puxou a roupa de Chihara e sussurrou: “Professor, não insista, espere ele chorar tudo o que precisa, depois vai sair. Não se preocupe, não vai acontecer nada. Ele acabou de engolir água e prender a respiração; mesmo que quisesse morrer, não vai tentar de novo tão cedo, é doloroso demais, ninguém tenta uma segunda vez em pouco tempo, eu sei disso.”

Chihara, nascido nas montanhas, treinado em piscina, perguntou surpreso: “Como você sabe?”

Você já morreu afogada?

“Já vi casos. Antes, no nosso vilarejo, pescaram um casal que pulou ao mar com as mãos amarradas por uma corrente de ferro. Quando os tiraram, quase tinham arrancado a pele do rosto um do outro. Os velhos diziam que, antes de sufocar, o desejo de respirar era tão forte que esqueciam de tudo, até tentavam empurrar o outro para baixo para poder subir à tona. É uma dor extrema. Por isso, acho que ninguém tenta se afogar duas vezes em pouco tempo.”

Enquanto falava, Hitomi raramente estava tão séria, e ao final suspirou: “Professor Chihara, nunca tente morrer afogado, é a morte mais dolorosa do mundo. Acredite em mim, é a opinião de uma família de mulheres do mar!”

Chihara assentiu em silêncio, achando que fazia sentido, mesmo que não soubesse se havia base científica. Pelo menos parecia lógico; se algum dia pensasse em tirar a própria vida, deveria mesmo…

Por um instante, o pensamento desviou, mas logo se corrigiu, dando um tapa leve na cabeça de Hitomi: “Quem fica pensando em suicídio? Pare com esse papo deprimente!”

Hitomi, protegendo a cabeça, afastou-se, aborrecida: “Só estava comentando. Claro que é melhor viver, por que me bate? Já salvei muita gente que caiu na água…”

Chihara não quis mais discutir e voltou a tentar convencer o homem no rio, mas ele não queria sair nem responder, só chorava. Quando Chihara já estava prestes a se molhar para tirá-lo à força, finalmente a polícia chegou. Experientes, trouxeram uma rede grande com cabo e puxaram o homem para a margem. Parecia que naquela região, pular no rio era rotina.

Chihara foi ajudar e aproveitou para observar o fracassado suicida. Ao ver, ficou desapontado: o cabelo nas têmporas do homem já era quase todo grisalho, devia ter mais de quarenta e cinco anos. Mesmo maquiado, não daria para interpretar “Naoki Hanzawa”, só mesmo com uma máscara. E nem sequer era ator — aquele sistema maldito nem o reconhecia, não conseguindo ver o índice de compatibilidade espiritual.

Será que não era Shintaro Yasuda?

Enquanto pensava, levantou os olhos para procurar mais, mas os policiais já tinham perguntado o nome do homem — e era mesmo Shintaro Yasuda. Chihara quase entrou em depressão e perdeu o jantar com Neiko Hakuba. Procurava um ator extraordinário, gastou dez mil ienes, atravessou Tóquio inteira — e acabou encontrando esse “talento especial”!

Mas já tinha gastado tanto, não se importava em perder mais um pouco de tempo. Ajudou a polícia a levar Yasuda ao posto de segurança, secaram-no como podiam, e depois a polícia quis encaminhá-lo a uma instituição de apoio para passar a noite. Chihara logo se apresentou como amigo, prometeu cuidar dele, e assim conseguiu levá-lo consigo.

Yasuda já estava completamente sóbrio, seguia Chihara de modo atordoado ao sair do posto e ainda agradeceu educadamente com uma reverência, mas continuava calado, com um ar perdido. Chihara deu-lhe um tapinha no ombro, resignado: “Vamos comer algo quente para esquentar o corpo.”

Ele mesmo estava com fome, e Hitomi também não tinha jantado. Que azar!

Procuraram ali perto uma barraquinha que vendia lámen, oden e bebidas alcoólicas. No caminho, Chihara ainda aproveitou para ligar de um orelhão para Iori Murakami, avisando que estava seguro, que não tinha apanhado. Depois, sentaram-se na barraca e pediram três grandes tigelas de lámen “Daipao” de Kurume, uma variedade de Hakata.

O lámen era surpreendentemente autêntico: macarrão fino e elástico, caldo de ossos de porco denso, quase enjoativo de tão forte, mas com molho picante de yuzu, ficava saboroso e fácil de comer — pelo menos, combinava muito com o paladar de Chihara, que achava a maioria das comidas estranha, por isso vivia de miojo. Não era só preguiça de cozinhar.

Além disso, o dono da barraca era interessante: uma tigela custava só 380 ienes, mas se você comesse tudo, até o caldo, pagava só 280. Ou era um mestre recluso dos antigos jogos de azar?

Mas isso não interessava a Chihara. Depois de uma tigela, já estava satisfeito. Pediu uns espetinhos de oden e, sob o olhar ansioso de Hitomi, que temia “reumatismo de mulher do mar”, pediu um pouco de saque, mas só deu uma cerveja fraca para Yasuda. Então, este começou a contar sua triste e simples história.

Antes do colapso da bolha econômica, Yasuda era operador da bolsa e estava indo bem: tinha ensino superior, formado na prestigiada Universidade Keio. Mas, quando a crise chegou, seu departamento demorou a reagir, não conseguiu sair a tempo, e, com o efeito da alavancagem e outros fatores, perderam tudo.

Isso não era incomum — muitos se suicidaram naquela época. O problema foi que o chefe desviou recursos em nome do grupo para um fundo ilegal. Na época, era quase um “benefício” do setor — como arranjar dinheiro para frequentar Ginza todos os dias? Mas, após a ruína, virou outra história: todos foram processados por abuso de poder e corrupção. Como operador de elite, Yasuda acabou levando a culpa secundária. O valor era alto, e mesmo implorando e confessando, foi condenado a três anos e oito meses de prisão.

Sua vida foi destruída. O patrimônio foi confiscado como multa, a esposa pediu o divórcio e, por ele ter sido o culpado, conseguiu separação forçada. Levou a filha, ainda bebê, para a casa dos pais. Ele ficou sem nada. Embora parecesse ter mais de quarenta, tinha só trinta e um — os cabelos embranqueceram na prisão em três anos, envelhecendo-o muito.

Quando saiu, tentou recomeçar, mas no Japão quem foi preso vira um pária. Passou um mês sem conseguir emprego decente, os parentes o ignoravam e, com a economia em crise, nem subempregos apareciam. Reerguer-se era impossível; mal conseguia se sustentar.

Hoje, queria ver a filha, mas a ex-mulher o rejeitou, dizendo que a menina tinha futuro e não precisava de um pai criminoso. Isso o abalou ainda mais. Com o pouco dinheiro que havia juntado para passear com a filha, comprou bebida ruim e, bebendo, caiu no desespero e pulou no rio. Mas, para piorar, nem conseguiu morrer.

Hitomi, bebendo saquê em pequenos goles, ficou tocada. Viu que as pessoas nas grandes cidades podiam ser realmente infelizes e suspirou junto. Yasuda, terminado o relato, ficou ali sentado, totalmente perdido sobre o futuro.

Chihara também suspirou, metade por Yasuda, metade por si mesmo. Ele sempre acompanhava notícias econômicas, sonhava em investir e multiplicar dinheiro — mas o sistema idiota pareceu entender errado, indicando um especialista em finanças.

Na verdade, ele queria mesmo um ator extraordinário…

Mas, já que estava feito, pelo menos era um “talento especial”. Chihara, resignado, foi direto ao ponto: “Senhor Yasuda, não desanime. O destino nos fez encontrar. Gostaria de trabalhar para mim?”

Os olhos de Yasuda brilharam. No Japão, não ter trabalho é vergonhoso, e naquele momento ele precisava desesperadamente de um emprego. Depois de hesitar um instante, perguntou: “Que tipo de trabalho?” Mas logo se deu conta, largou o banquinho, ajoelhou-se no chão, apoiou as mãos e implorou: “Não importa o trabalho, faço qualquer coisa! Por favor, me dê um emprego!”

Chihara e Hitomi se assustaram com a reação, apressaram-se a puxá-lo de volta para o banco. Chihara disse depressa: “Faça o que já sabe, cuide dos meus investimentos.”

“Sem problema, eu darei o meu melhor!” Yasuda parecia agarrar-se à última esperança, lágrimas escorrendo enquanto dizia com voz embargada: “Vou trabalhar duro, prometo, nunca mais vou errar, de verdade, acredite em mim, nunca mais cometerei erros, vou me esforçar ao máximo!”

Hitomi logo pegou uma toalha e limpou-lhe o rosto. Chihara também lhe deu um tapinha no ombro, suspirando: “Eu acredito em você, senhor Yasuda, mas mostre um pouco de profissionalismo, assim está feio!”

“Sim!” Yasuda pegou a toalha, enxugou o rosto com força, ainda emocionado, mas já com mais ânimo, perguntou sério: “Gostaria de saber, senhor Chihara, qual sua situação financeira?”

“Minha situação não é grande coisa, tenho cerca de duzentos mil ienes guardados.” Era o que Chihara conseguiu juntar em meio ano, principalmente graças ao sucesso da primeira temporada de “Mundos Extraordinários”, com uma boa renda de direitos autorais, além de um adiantamento do contrato temporário com a União Kanto. Juntar dinheiro do zero era difícil; sobreviver num país estranho e ainda poupar em seis meses já era muito.

Yasuda ficou atônito — duzentos mil ienes, investir em quê? Colecionar cards de beisebol?

Por um momento, ficou petrificado, o rosto voltou a empalidecer: “Senhor Chihara, agradeço, mas só queria um emprego, não…”

Chihara lhe serviu uma cerveja fraca e disse sério: “Eu entendo, senhor Yasuda, acredite, não estou brincando. Agora tenho pouco dinheiro, mas talvez dentro de alguns meses entre uma boa quantia de direitos autorais. Preciso mesmo de alguém para cuidar dos meus investimentos, não entendo nada disso. Francamente, preciso de ajuda.”

Ele sempre lia notícias financeiras, mas talvez por não ser da área, ficava cada vez mais confuso. Sentia que o setor de produção de programas de TV era melhor para ele. Explicou a Yasuda suas perspectivas de renda e, ao final, disse sinceramente: “Por enquanto não posso pagar um salário alto, só uma ajuda de custo e dinheiro para pequenas despesas, mas é um emprego de verdade. Pense com calma, senhor Yasuda.”

Yasuda hesitou. Chihara tinha pouco dinheiro agora, mas, se fosse verdade o que dizia, no futuro poderia ser um cliente interessante. E, mais importante, já não havia muita gente disposta a confiar nele — talvez fosse uma boa chance de reconstruir sua credibilidade…

Chihara então voltou a comer oden. Já tinha feito sua parte; esse “talento especial” veio na hora errada, se Yasuda não aceitasse, deixaria para outra hora. Comeu um pedaço de nabo cozido, já pensando onde iria achar seu “Naoki Hanzawa”, quando ouviu alguém chamar:

“Professor Chihara?”