Capítulo 161: Mais que amigos, menos que namorados
Quem veio visitar Chihara Yrito foram precisamente Sonoko Tonoma, Aiko Yamagami e Kisa Nishino. A notícia tinha sido descoberta por Sonoko Tonoma num tablóide, cuja manchete era extremamente alarmante: «A Grande Crise de *Non-Natural Death*, o argumentista dá entrada no hospital com ferimentos graves na cabeça».
Apenas ao ler aquele título, pensou-se logo que Chihara Yrito iria falecer prematuramente. Sonoko Tonoma assustou-se de imediato e contactou rapidamente as suas duas boas amigas.
Kisa Nishino também estava muito preocupada. Ela não era uma telespectadora assídua das obras de Chihara Yrito, mas considerava-se meia fã, além de terem alguma amizade mútua, achando que seria prudente ir visitá-lo. Quanto a Aiko Yamagami, devido à sua prima Reiko Hakuba, também tinha o desejo de lá ir dar uma vista de olhos. Assim, as três decidiram fazer a viagem.
No entanto, Chihara Yrito era, afinal, uma figura pública. Para evitar que ele fosse assediado por jornalistas de tablóides, a estação televisiva manteve naturalmente em estrito segredo o hospital e o quarto onde ele se encontrava, e quem sabia não andava por aí a espalhar a informação à toa. Aiko Yamagami apenas sabia que Reiko Hakuba tinha vindo para este hospital, mas desconhecia o número do quarto. Depois de chegarem, fartaram-se de perguntar, mas o hospital recusou-se categoricamente a informar, pois também tinham obrigações de confidencialidade.
Ficaram imediatamente sem saber para onde se virar. Foi Kisa Nishino que teve mais discernimento: deixou de perguntar por Chihara Yrito e começou a questionar por todo o lado se alguém tinha visto Reiko Hakuba, mudando a estratégia para a procura da amiga. No fim, acabaram mesmo por encontrá-la. Contudo, após baterem à porta e não obterem resposta, as três ficaram a hesitar no corredor, sem saber se teriam acertado no sítio certo, ponderando se o melhor seria voltarem para trás e pedirem mais tarde a Reiko Hakuba que as trouxesse de novo.
Por sorte, Chihara Yrito acabou por regressar. Assim que Sonoko Tonoma o viu, as lágrimas quase lhe saltaram aos olhos na hora — como é que ele já andava de cadeira de rodas? O destino tinha mesmo inveja dos talentos precoces, estaria ele já incapacitado?
Ao vê-las, Chihara Yrito ficou bastante contente, o que atenuou um pouco a sua preocupação com Pupil Konoe. Afinal, ele tinha poucos amigos na vida, e ser visitado por eles quando estava ferido transmitia uma sensação muito agradável, especialmente devido à atitude de Sonoko Tonoma, que lhe aqueceu particularmente o coração. Ele nunca esperara que ela estivesse quase a chorar, o que demonstrava que aquela jovem tinha um bom coração — era verdadeiramente inesperado que, tendo-se cruzado apenas poucas vezes, os laços entre eles fossem já tão profundos.
Raro, verdadeiramente raro, era pura sintonia!
Aceitou com profundo agrado o enorme ramo de flores de condolências que trouxeram. Era, de facto, um ramalhete gigantesco e claramente escolhido a dedo, cuja linguagem floral continha muitos significados, revelando que tinham posto dedicação na escolha. Agradeceu-lhes de imediato e com sinceridade, aproveitando para explicar o estado dos seus ferimentos e descansando-as para que não se preocupassem: o golpe na cabeça sararia provavelmente em dez dias ou meio mês; quanto aos ferimentos nas pernas, cintura e ancas, a recuperação seria talvez um pouco mais lenta, mas decerto demoraria apenas cerca de um mês, não sendo nada de grave. Pediu-lhes que se concentrassem nos estudos e fizessem uns bons exames de acesso à universidade.
As três raparigas, prestes a terminar o secundário, soltaram um suspiro de alívio, alegraram-se pela sua sorte e revezaram-se a proferir votos de rápidas melhoras. Em seguida, levantaram-se logo para se despedirem, pois, afinal de contas, uma visita a um doente não é um encontro social e o pior que se pode fazer é prolongar a estadia, bastando saber que o professor doninha-das-neves estava bem.
Sonoko Tonoma sentia alguma relutância em partir, repetindo várias vezes o aviso para Chihara Yrito ter muito cuidado com o ferimento na cabeça, fazer exames com frequência e evitar a todo o custo ficar com sequelas que prejudicassem a sua futura escrita. Chihara Yrito demonstrou enorme paciência, respondendo com um sorriso e concordando sucessivamente.
Contudo, por muito relutantes que estivessem, tinham de ir embora. Reiko Hakuba acompanhou-as sorridente até à saída. Mal passaram a porta do quarto e deram alguns passos, Aiko Yamagami agarrou de imediato em Reiko Hakuba e perguntou em voz baixa: «Irmã Ninko, tu e o professor Chihara estão a namorar?»
Era este o assunto que realmente lhe importava. A bem da verdade, ela nunca tinha comido um único grão de arroz oferecido por Chihara Yrito, nem bebido um gole de água da sua parte; se Chihara Yrito estivesse mesmo a bater as botas, ela no máximo sentiria um ligeiro pesar, nem sequer conseguiria chorar, pelo que a sua principal preocupação era a felicidade da sua própria prima.
Reiko Hakuba olhou para ela e sorriu docemente: «Não, claro que não!»
«A sério que não estão a namorar?»
«Não.»
Aiko Yamagami ficou sem compreender e perguntou confusa: «Então, porque estás aqui a cuidar dele?»
Reiko Hakuba sorriu e afagou-lhe a cabeça: «Ele e eu somos amigos, e ele não tem família. Como me deparei com esta situação, é natural que ajude.» Após uma breve pausa, acrescentou: «Ele nem sequer vai muito a casa e tarefas domésticas quase não tem, mas continua a pagar-me o salário. Só por isso, já deveria cuidar dele até ter alta hospitalar.»
Aiko Yamagami assentiu, começando a perceber a lógica, e achou que a justificação fazia sentido, mas não deixou de a alertar com sinceridade: «Tens de ter cuidado, irmã Ninko, ele tem intenções ocultas em relação a ti.»
Por fora, Kisa Nishino mantinha um sorriso nos lábios, mas às escondidas deu um pisculetrão nas nádegas de Aiko Yamagami, sinalizando-lhe para não falar de forma tão direta. Aiko Yamagami desferiu-lhe uma palmada na mão e insistiu que era mesmo isso que devia dizer. Reiko Hakuba esboçou um sorriso divertido e, com um tom terno, afirmou: «Eu sei, não há problema.»
«Já sabias?» Aiko Yamagami ficou ligeiramente chocada. Reiko Hakuba limitou-se a sorrir sem acrescentar palavra, conduzindo-as em direção ao elevador. Ela não era nenhuma tonta; Chihara Yrito andava tão ocupado que parecia prestes a perder a cabeça, mas as suas cartas de resposta nunca se atrasavam e vinham sempre repletas de texto. Se ela ainda não tivesse percebido que Chihara Yrito nutria intenções, teria sido burlada mal saísse de viagem.
Sonoko Tonoma, muito curiosa, perguntou em voz baixa: «Então gostas dele, irmã Ninko?»
Reiko Hakuba parou o passo, inclinou ligeiramente a cabeça a ponderar e sorriu: «Ainda é cedo para dizer, na verdade só nos cruzámos algumas vezes, mas...»
«Mas quê?» As três raparigas ficaram ainda mais curiosas; para umas alunas de um colégio feminino, aquela fofoca fresquinha e picante era demasiado estimulante.
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«Mas não me desagrada. Ele é uma pessoa muito interessante e também um excêntrico.» Reiko Hakuba falava com naturalidade e generosidade, sem o pudor típico das raparigas comuns ao abordarem este tipo de temas. No entanto, deu-lhes um leve toque na testa com os nós dos dedos e sorriu: «Concentrem-se nos exames, não se preocupem com estas coisas agora.»
Mas como podiam não se preocupar? A fofoca era demasiado tentadora! Infelizmente, o corredor era curto e o elevador também não colaborou, pois nem sequer foi preciso esperar. Foram metidas por Reiko Hakuba diretamente no elevador, e esta ainda as instruiu: «Tenham cuidado no caminho, vão direto para casa e não se demorem na rua!»
As três tiveram de responder em coro, embora com um sentimento de frustração: «Sim, irmã Ninko!»
As portas do elevador fecharam-se rapidamente. Aiko Yamagami coçou a cabeça, confusa, e perguntou para os lados: «Digam lá, qual é afinal a relação entre a irmã Ninko e o professor Chihara?»
«Acima de amigos, abaixo de namorados?»
«Parece?»
«Dá essa sensação!»
Sonoko Tonoma não disse nada, soltando apenas um suspiro melancólico — ela achava que Ninko e Chihara Yrito ficavam muito bem juntos e esperava que fossem felizes.
…………
Pouco depois de descerem, Reiko Hakuba regressou ao quarto do hospital. Mal empurrou a porta, ouviu Chihara Yrito perguntar com um sorriso: «Porque demoraram tanto? A menina Murakami já se foi embora, cruzaram-se no caminho?»
«Encontrámo-nos no corredor», respondeu Reiko Hakuba com um sorriso. «Estive um bocado a conversar com a Aiko e as outras, o que acabou por atrasar-me um pouco.»
«Sobre o que falaram, há algum problema no restaurante?» Chihara Yrito estava a ver televisão para matar o tédio, mantendo uma conversa casual.
Reiko Hakuba sentou-se à beira da cama, acompanhando-o a ver o programa, e respondeu: «Nada de especial, limitaram-se a avisar-me para ter cuidado contigo, porque tens segundas intenções em relação a mim.»
A mão de Chihara Yrito, que segurava o comando para mudar de canal, ficou rígida. Ficou sem palavras por breves instantes antes de murmurar: «Eu não sou uma má pessoa.»
«Eu sei, por isso é que ainda aqui continuo!» Reiko Hakuba não parecia dar grande importância ao assunto e, virando-se para o olhar com curiosidade, perguntou: «Elas disseram que gostas de mim, é verdade?»
A sua expressão natural e descomprometida acabou por deixar Chihara Yrito um pouco embaraçado, mas logo recuperou a compostura. Afinal de contas, eram ambos adultos, o afeto entre homem e mulher era perfeitamente normal e não havia necessidade de hesitações típicas de romances escolares.
Ele sorriu: «De facto, nutro simpatia por ti.»
«Porquê? Nem sequer nos cruzámos muitas vezes!» A expressão de Reiko Hakuba tornou-se ainda mais curiosa. «Foi amor à primeira vista?»
«De certa forma, sim. És muito parecida com alguém de quem gostava no passado», confessou Chihara Yrito com franqueza, acrescentando de seguida, num tom preocupado: «Não te zangas?»
Reiko Hakuba pensou um pouco e sorriu: «Parece-me natural. Seria anormal gostar de alguém sem qualquer motivo! Com razão achava eu antigamente que olhavas para mim como se visses outra pessoa, afinal era por isso...»
Chihara Yrito ficou em silêncio por momentos, apercebendo-se de que, no fundo, não há tolos neste mundo; por vezes, as pessoas percebem as coisas perfeitamente, limitando-se a não o verbalizar. Deu um sorriso resignado: «Peço desculpa, às vezes...»
«Não faz mal, compreendo. Era a tua ex-namorada? Separaram-se?»
«Era alguém de quem gostava, não sei se se qualificava como namorada.» Chihara Yrito mergulhou nas recordações, com uma expressão ligeiramente resignada, e murmurou suavemente: «Ela já está noutro mundo.»
Na realidade, seria mais correto dizer que era ele próprio que estava noutro mundo, mas, numa perspetiva relativa, também não estava a mentir.
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Reiko Hakuba ficou pensativa por momentos, a sua expressão suavizou-se e ela disse com voz terna: «Ela devia ser uma excelente rapariga.»
«Sim, era.»
«Somos parecidas?»
«As feições são extremamente parecidas, mas a personalidade... nem por isso.» Chihara Yrito sorriu: «Não estou a dizer que tens defeitos, simplesmente são dois géneros de pessoas diferentes.» Após uma breve pausa, inquiriu prontamente: «E tu? Já tiveste algum homem de quem gostasses?»
«Sim, o meu pai!» Reiko Hakuba brincou: «Ele era monge, mas tinha cabelo, era muito giro. Quando eu era pequena, adorava-o.»
Chihara Yrito ficou sem palavras por uns instantes. Naturalmente, não podia entrar em competição com o progenitor de Reiko Hakuba, pelo que insistiu: «E além do teu falecido pai?»
«Nenhum. Andei sempre em colégios femininos até à universidade, além de a minha família ser muito severa.» Dito isto, Reiko Hakuba fitou atentamente o rosto de Chihara Yrito durante breves instantes e perguntou com um sorriso: «Essa tua expressão é de contentamento, não é?»
«Sim, estou contente. O instinto de posse masculino costuma ser particularmente forte, é ditado pela natureza e não posso evitá-lo», respondeu Chihara Yrito em tom de brincadeira, antes de perguntar: «O que achas de mim?»
Fê-lo com total franqueza, pois o ambiente era verdadeiramente descontraído, e Reiko Hakuba respondeu sem hesitações: «És aceitável!»
«Tens planos para namorar a curto prazo?»
Reiko Hakuba não hesitou: «Não. Ainda não acabei de ver tudo o que quero ver, por isso não pondero assuntos sentimentais para já.»
Chihara Yrito manifestou alguma frustração, suspirando: «Compreendo...» Reiko Hakuba era perfeita em quase tudo, o único senão era o seu espírito livre e o gosto constante por deambular, parecendo pouco inclinada a fixar-se num futuro próximo.
«E tu? Queres arranjar namorada agora?»
«Quero.» Chihara Yrito sentiu que não havia necessidade de ocultar nada perante Reiko Hakuba. Ela assentiu com a cabeça e perguntou casualmente: «Já ponderaste a menina Murakami? Acho que se dão muito bem.»
«Não brinques, ela é tão ocupada quanto eu.»
«Gostarias que a tua futura esposa fosse dona de casa?»
«Não necessariamente. Quero apenas que ela não tenha uma vida tão atarefada como a minha.»
……
Chihara Yrito estava encostado à couceira da cama, enquanto Reiko Hakuba permanecia sentada na beira do colchão, conversando descontraidamente enquanto assistiam à televisão. Mesmo os tópicos mais embaraçosos fluíam entre eles sem qualquer obstáculo, transmitindo aquela tranquilidade genuína típica de um casal de longa data.
Continuaram a conversar incessantemente: falaram da infância, dos pais, do futuro, durante longas horas. Quando certas barreiras caem, a convivência torna-se afinal muito mais harmoniosa...
Falaram tanto que Chihara Yrito nem se apercebeu de como adormeceu.
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