Capítulo Sessenta e Quatro: Não Manche a Minha Reputação

Rin Chihara só se despediu de Iori Murakami depois do almoço, e ela prometeu que pensaria seriamente em pedir demissão diretamente da Emissora de Tóquio TEB. Não era uma decisão leviana, mas fruto de uma experiência amarga: quem já foi mordido por uma cobra, teme até a corda de poço por dez anos. Ela realmente não queria envolver mais ninguém em problemas, e a rejeição de suas capacidades pelo comitê de programação deixou marcas psicológicas profundas, levando-a inevitavelmente ao autoquestionamento, tornando difícil tomar uma decisão rápida.

Rin Chihara compreendia isso, disposto a esperar alguns dias — afinal, é fácil encontrar mil soldados, mas um bom general é raro. Murakami não era perfeita como líder, mas mostrava potencial de comandar com independência.

Almoçaram juntos no Bar Ponto Azul, um lugar peculiar: o barman era ao mesmo tempo mixologista, psicólogo, chef e mestre em chá. O arroz com omelete era surpreendentemente saboroso, e ele ainda tocou um saxofone para aliviar as tensões, serviu um chá desintoxicante para a tarde e demonstrou talentos variados. Chihara voltou para casa intrigado, sentindo que, com tantos dons, aquele sujeito poderia facilmente ser também amante público, informante, assassino ou agente secreto aposentado — tudo parecia fazer sentido, sem qualquer estranheza.

Será que não era o protagonista de algum romance urbano? Daqueles que, apesar de possuir muitos talentos, preferem viver como peixe morto…

Pensando nisso, Rin Chihara chegou em casa e pegou uma tabela para analisar qual emissora deveria mirar para sua próxima investida. Estava decidido: jamais voltaria à TEB, então precisava encontrar um novo financiador para seus programas. Cada emissora tinha suas particularidades, e escolher o alvo era essencial para preparar o projeto certo — independentemente da decisão de Murakami, ele precisava de um novo destino, e o tempo era curto, pois queria entrar na temporada de primavera.

Excluindo a TEB, restavam apenas as quatro grandes emissoras e uma quinta, a Associação Unida de Kanto, que aspirava se tornar uma grande rede. Rin Chihara começou a eliminar opções.

Primeiro, descartou a Associação Unida de Kanto, não por falta de alcance nacional — ela era forte, transmitindo para as principais regiões do Japão, mas sempre foi barrada pelas cinco grandes, sem conseguir avançar. Era difícil: cinco goleiros num único gol, marcar era praticamente impossível.

Além disso, Chihara, já familiar com os bastidores, suspeitava que ela era equivalente àquela Tokyo TV que transmitia doze horas de animação por dia — independentemente do que acontecesse, até chuva de meteoritos, a emissora continuava a exibir desenhos animados, tornando-se motivo de piada na indústria.

Claro, nem sempre foi assim: no auge, a Associação Unida de Kanto tinha grandes ambições de ser a sexta maior emissora do país, especialmente na era dourada da televisão. Mas foi fundada tarde, com desvantagens naturais, falta de talento e tradição na produção, nunca conseguiu competir com as cinco grandes em reputação, prêmios ou recrutamento de afiliadas. Era completamente superada.

Quando a onda da internet chegou, adotou estratégias questionáveis: aliou-se ao maior portal do Japão, abandonando o papel de coadjuvante das editoras e tornando-se subsidiária da internet, recebendo grandes investimentos. Com dinheiro em mãos, passou a recrutar talentos e lançou bons programas, finalmente agitando o mercado.

Mas a sorte durou pouco: as cinco grandes reagiram rapidamente, explorando o fato de que o capital de risco do portal era majoritariamente americano, acusando-a de "colaborar com capital estrangeiro e tentar dar voz a interesses externos". Uma onda de ataques na mídia se seguiu, com críticas diárias. Na época, o sentimento antiamericano era forte, especialmente devido aos incidentes envolvendo militares dos EUA, que frequentemente se envolviam em escândalos, deixando a população ultrajada, apesar da submissão das elites. A aversão à emissora foi tamanha que a população espontaneamente boicotou seus programas.

Após disputas intensas, inclusive nos tribunais, o portal foi obrigado a retirar investimentos, assegurando que a orientação da mídia televisiva japonesa não fosse dominada por capital estrangeiro. A emissora ficou gravemente debilitada, como um atacante que, além de perder o chute mais importante, foi lesionado por cinco goleiros ao mesmo tempo — entrou em um ciclo vicioso: reputação ruim, baixa audiência, receitas publicitárias insuficientes, orçamento apertado, programas piores, audiência ainda mais baixa, até se tornar irrelevante.

Com quase ninguém assistindo, os talentos do departamento de produção debandaram; restou apenas preencher os horários vagos. Surgiu a ideia de comprar animação do vizinho setor de produção, não adquirindo direitos autorais, mas apenas os de transmissão, para preencher a grade. Por coincidência, a comunidade otaku e fujoshi começou a crescer, levando a uma inesperada melhora na audiência e garantindo a sobrevivência da emissora.

Não era uma escolha, mas uma necessidade: só podiam transmitir animação, pois mesmo com programas jornalísticos não conseguiam competir. Eventualmente, desistiram até disso — enquanto as outras cobriam notícias quentes no local, a Associação Unida exibia animação em casa.

Se a Associação Unida de Kanto se tornasse semelhante à Tokyo TV no futuro, ou mesmo se apenas se assemelhasse, Chihara não queria ir para lá. Só escolheria essa emissora se não houvesse alternativa.

Em seguida, descartou também a Associação Nacional de Radiodifusão, a NHK.

Ingressar nessa grande emissora, financiada por taxas de todos os cidadãos, tinha prós e contras. O lado positivo era o poder financeiro: investiam pesado na produção, já tendo gastado um bilhão de ienes em um programa de apenas quarenta e cinco minutos — algo inimaginável em emissoras comerciais, onde um produtor sequer poderia propor tal orçamento sem ser imediatamente rejeitado pelo comitê de programação.

O lado negativo era o desinteresse pela audiência, já que tinham receita garantida, independentemente dos índices, contanto que não fossem vergonhosamente baixos. Internamente, havia intensas disputas de facções, cada grupo com representantes ou apoiadores ocultos de forças políticas, e intrigas eram comuns, com pessoas sendo afastadas sem explicação. Valorizavam muito a senioridade, tornando difícil a vida dos novatos, independentemente de talento — era preciso começar humildemente, respeitando os veteranos.

Por isso, Chihara não queria ir para lá. Restavam três opções: Asahi Tsuki, Sakura-jima e Fuji-san.

Cada uma tinha suas preferências: Asahi Tsuki gostava de dramas profissionais, com protagonistas médicos, advogados, professores, e também de séries de mistério; Fuji-san era especializada em romances, sem maiores distinções, enquanto Sakura-jima era a futura rainha dos programas de variedades, vencedora da última década dourada da televisão, tendo superado as outras quatro grandes emissoras. Na fase mais impressionante, foi campeã de audiência por vários anos seguidos — total, horário nobre, e faixa de ouro.

Chegou a dominar o ranking anual, colocando nove dos dez programas mais assistidos do país: dois dramas nacionais, três reality shows, quatro programas de variedades.

Nesse panorama, Sakura-jima parecia a melhor escolha — valia a pena flexibilizar as exigências pessoais, já que a plataforma era excelente e tinha grande potencial. Fuji-san e Asahi Tsuki vinham em seguida; bastava que as condições fossem adequadas para não hesitar. Quanto à Associação Unida e à NHK, só valeria o risco diante de uma proposta irrecusável.

Chihara estava confiante de que conseguiria um novo emprego rapidamente — afinal, já tinha se destacado, e agora que deixava a TEB, as outras emissoras não deixariam escapar esse talento. Mesmo que não fizesse grandes feitos, só pelo fato de dar um golpe na TEB, as concorrentes certamente ofereceriam boas condições.

Talvez, com a notícia espalhando-se no dia seguinte, nem precisasse procurar emprego — as emissoras viriam atrás dele.

Com isso em mente, abriu uma folha de papel e começou a planejar a segunda rodada de busca, selecionando obras adequadas para cada emissora, visando garantir melhores condições. Mas, enquanto escrevia as primeiras linhas, ouviu o som da porta.

Seu coração acelerou: afinal, era uma emissora de televisão — mal havia se demitido e já havia recebido notícias? Será que vieram recrutá-lo?

Rapidamente abotoou a camisa, ajustou a aparência e foi abrir a porta com uma expressão confiante e serena — agora era ele quem seria convidado para trabalhar, não o contrário; era preciso manter a postura.

Ao abrir a porta, viu uma jovem de rosto redondo e rabo de cavalo, vestida com um macacão cinza, que imediatamente perguntou com preocupação:

— Professor Chihara, está bem?

Chihara olhou sem palavras para essa aprendiz de pescadora, sentindo ter desperdiçado emoções, e não pôde evitar sorrir, enquanto a convidava a entrar:

— Estou bem, mas agradeço por ter vindo.

De qualquer forma, saber que um amigo se preocupou e veio visitá-lo era um gesto de grande gentileza, muito reconfortante.

Convidou Hitomi Konoe a sentar-se no apartamento e, apressado, foi servir-lhe água, enquanto ela, com o rosto sério e as sobrancelhas franzidas, sentou-se de joelhos e exclamou indignada:

— Professor Chihara, já ouvi tudo. Nunca imaginei que você e a senhorita Murakami contribuíram tanto para a emissora, e eles os trataram assim. É um absurdo!

Chihara entregou-lhe a água, sentando-se à frente dela, sorrindo:

— Não é nada demais, é coisa comum. Não precisa ficar tão irritada.

Sentia-se muito bem, com o coração aquecido e expressão gentil — provavelmente, Murakami, sozinha no bar subterrâneo, chorando e bebendo, sentiu o mesmo quando ele apareceu.

Mas, ao olhar o relógio, percebeu que era horário de trabalho, e perguntou:

— Você pediu licença para vir? Não vá ser repreendida por minha causa.

Hitomi Konoe, com o rosto redondo sério, respondeu com firmeza:

— Não pedi licença, demiti-me diretamente!

— O quê?! — Chihara ia beber água e quase cuspiu, surpreso — Por que se demitiu?

Qual era o sentido disso? Sua demissão tinha motivos complexos e importantes, mas ela, o que tinha a ver?

— Sou sua aliada, quero compartilhar sua jornada! — Hitomi Konoe sentou-se de joelhos, pernas juntas, postura ereta e expressão resoluta — Eles trataram você e a senhorita Murakami injustamente, não posso permanecer numa instituição assim. Preciso me demitir, caso contrário, não consigo me convencer a continuar trabalhando duro!

Chihara ficou atônito por instantes, recuando taticamente, gesticulando confuso com as mãos diante do peito — essa pequena pescadora era mesmo ousada, dizendo coisas que não devia. Entre eles, tudo era limpo e honesto, sem relação alguma; se tal conversa vazasse, como poderia manter a reputação?

Ele queria casar no futuro, não podia deixar que ela prejudicasse seu nome!