Capítulo Cinquenta e Quatro: Se você não for, eu irei!

No dia seguinte, o cartaz escrito por Rin Chihara foi devidamente emoldurado e pendurado dentro do Estúdio 17. O grupo de trabalho naturalmente começou a comentar, alguns sem entender o motivo. Logo, Iori Murakami, a responsável geral pelo grupo, tomou a frente e proferiu um discurso que, embora não fosse inflamado, trazia firmeza e suavidade. Só então todos compreenderam—estamos a um passo de quebrar um recorde!

Aqueles funcionários nunca tiveram grande êxito antes, caso contrário não teriam sido designados para um grupo de drama noturno de pouca influência nos resultados da emissora. Agora, diante da possibilidade de um salto na carreira, de talvez reverter a situação, não puderam conter o entusiasmo.

Quem não quer quebrar recordes? Ainda que não haja benefícios diretos, é ótimo poder dizer isso em público!

Iori Murakami também insinuou a possibilidade de mudança de horário, enfatizando o futuro promissor e explicando que esse “primeiro lugar” não se refere apenas ao recorde de audiência dos dramas noturnos, mas deve se tornar a meta permanente do grupo.

Parecia que todos haviam recebido uma dose de adrenalina. Embora não fossem morrer pelo trabalho, tampouco se podia esperar dedicação absoluta, mas de fato o ânimo aumentou. Ao menos, as reclamações durante horas extras diminuíram e o cuidado com a qualidade do drama cresceu. Até mesmo quando era preciso refazer algum detalhe, deixaram de murmurar nos bastidores.

Dois dias depois, Rin Chihara concluiu as principais tarefas da primeira temporada de “Contos Estranhos do Mundo”—embora a transmissão estivesse no nono episódio, as filmagens avançaram até o décimo primeiro, e ele já havia entregue o roteiro do décimo segundo.

Além de participar de reuniões de produção, análise e escolha de elenco, ele ficou em estado de relativa folga. Iori Murakami quis lhe conceder um longo recesso para que pudesse cuidar de assuntos pessoais, repor energias e preparar o cérebro para a escrita dos roteiros da segunda temporada, mas ele recusou, afirmando estar em ótimo estado físico e sem pendências pessoais. Se era para ficar à toa, preferia ajudar no estúdio, talvez atuando como assistente de direção…

Ele mostrava-se sempre pronto para morrer de tanto trabalhar, o que comoveu Iori Murakami, e até Arma Fujii, tocado por seu entusiasmo, deu permissão inédita, orientando-o em duas tomadas e permitindo que dirigisse ensaios com os atores—a primeira vez que Rin Chihara teve tal oportunidade, pois em trabalhos anteriores, sob tutela, nunca lhe foi concedida, muito menos com um diretor ao lado dando instruções detalhadas.

Passou-se uma semana, e Rin Chihara adaptou-se perfeitamente ao posto de assistente de direção, desempenhando-o com alegria e aprendizado, a ponto de até esquecer sua aprendiz, que ficava no escritório principal jogando no computador. O décimo episódio de “Contos Estranhos do Mundo” foi transmitido pontualmente, recebendo elogios e alcançando audiência média de 16,22%, com pico de 19,59%, subindo duas posições no ranking e atingindo o oitavo lugar.

Se nada saísse do esperado, o recorde de audiência dos dramas noturnos seria quebrado já no décimo primeiro episódio, e todos estavam confiantes. Murakami preparava-se para cumprir a promessa: bancar uma festa de celebração, incluindo todo o grupo, o que custaria pelo menos dois meses de salário, mas ela parecia não se importar.

Já era início de março de 1995, e as filmagens da série aproximavam-se do fim. Como o processo fora relativamente tranquilo, estavam adiantados, faltando pouco menos de uma semana de gravações e mais uma semana de pós-produção. O cronograma permanecia apertado, pois havia o plano especial de transmissão dupla de temporadas, significando três meses consecutivos de trabalho. Murakami planejava conceder um grande recesso ao grupo, afinal, estavam exaustos.

Ela sempre foi uma produtora rara, dotada de sensibilidade humana, e o descanso de Rin Chihara foi abruptamente encerrado: Murakami ordenou seu retorno ao escritório central para lançar as bases da segunda temporada, já que sua presença no set não era mais necessária. Rin não se opôs e voltou ao trabalho principal, aguardando apenas a cerimônia de encerramento e a festa de celebração.

Por enquanto, o computador servia apenas para treinar digitação e ouvir o feedback dos espectadores; ele voltava ao escritório usando o bloco de notas para escrever roteiros à mão, selecionando cuidadosamente os contos curtos de “Contos Estranhos do Mundo” e corrigindo falhas ou problemas de contexto, visando qualidade superior. Começou a considerar, de fato, formar aprendizes—ou alguém diria que Murakami e Fujii beneficiaram-se dele, mas sem eles, o que poderia fazer sozinho?

A reputação de “Contos Estranhos do Mundo” já estava consolidada, objetivo alcançado; agora era hora de pensar no futuro dos que o ajudaram, preparando uma equipe de roteiristas madura para evitar que a série decaísse após sua partida.

Enquanto planejava a lista de contos para a segunda temporada—uma espécie de esboço—refletia sobre o tema dos aprendizes, até que sua discípula principal chegou, saltitando.

A pequena correu até a divisória, só então avistando Rin Chihara, e exclamou surpresa: “Mestre, você está aqui?”

Parecia que fazia tempo que não via seu mestre. Rin Chihara ergueu os olhos, sorriu e disse: “Não é assim que se cumprimenta o mestre.”

Michiko, recuperando-se, curvou-se rapidamente: “Mestre, o senhor trabalhou muito nesse período.”

“Está bem, vá brincar no computador!” Rin não quis desperdiçar o tempo ocioso da menina, fez uma piada e acenou, retornando à concentração nas tarefas.

Michiko sorriu alegremente, demonstrando estar mais animada. Pendurou bolsa e casaco na divisória e correu para trás da escrivaninha, sentou-se, ligou o computador e começou a digitar, enquanto aguardava ansiosamente—com apenas duas horas diárias, era um privilégio!

Logo, o som de teclas rápidas ecoou pelo ambiente. Rin Chihara não se importou, mergulhou no trabalho por mais de uma hora. Quando concluiu as tarefas, percebeu que o teclado ainda ressoava e achou estranho—aquele joguinho bobo já estava sendo jogado há quase duas semanas e ainda não enjoou? Nem criança aguentaria tanto tempo!

Curioso, aproximou-se de Michiko e, ao ver a tela, ficou boquiaberto, não contendo o espanto: “O que você está fazendo?”

Michiko, sem tirar os olhos do monitor, respondeu concentrada: “Estou colhendo frutas, mestre!”

“Não, quero saber que jogo está jogando!” Quanto mais Rin Chihara olhava, mais reconhecia: era um jogo online primitivo, do tipo texto, um MUD!

Era incrível: a menina usava o computador há poucos dias e já havia chegado a esse nível? Tão motivada para jogar?

Michiko, animada, digitava comandos textuais repetidamente, explicando: “Chama-se ‘O Tesouro do Dragão’, vi no fórum, é muito divertido.”

Como assim, você já sabe usar fóruns?

Rin Chihara sentiu um arrepio. Não era à toa que ela estava tão entusiasmada, sem o comportamento dócil habitual. Será que se tornaria uma viciada em internet?

Perguntou: “Como você aprendeu a navegar?”

“Foi Shiraki-san que me ensinou.” Michiko respondeu sem preocupação, já sem reservas após tanto tempo de convivência com Rin Chihara.

Ele ficou alguns segundos em silêncio, achando aquilo perigoso; jogos online podem ser viciante a ponto de ninguém conseguir tirar a pessoa, mas, com apenas duas horas diárias, talvez não fosse necessário intervir.

Observando o rosto de Michiko, viu um sorriso genuíno, radiante, com olhos brilhando de alegria, como se naquele mundo virtual encontrasse verdadeira liberdade, podendo fazer tudo que desejava.

Suspirou e desistiu de tentar convencê-la; afinal, o MUD é um tipo de jogo relativamente saudável, podendo até estimular a imaginação das crianças, não havia mal algum.

Estendendo a mão, apontou para a tela e disse: “Siga para o leste, o monstro está claramente ali.”

Michiko continuava explorando o oeste, coletando materiais: “Eu sei, mestre, mas aquele monstro parece forte, acho que não consigo vencê-lo.”

“Como sabe sem lutar? Tente pelo menos uma vez.”

“Não quero, vou morrer.”

“E daí? Vai ficar girando aqui para sempre? Tente, ao menos, uma vez. O fracasso é só um passo rumo ao sucesso!”

“Melhor não, mestre.” Michiko, embora pequena, era teimosa, recusando-se totalmente a obedecer às orientações de Rin Chihara, que se irritou.

Pegou o bloco de notas e começou a bater de leve na cabeça da menina, ordenando: “Vá logo para o leste, o aviso é claro, só assim você entra na próxima fase. Assim não é eficiente!”

Passar de fase é o mais importante, é esse o propósito do jogo; ficar sempre colhendo frutas não leva a nada.

“Por favor, mestre, deixa eu jogar do meu jeito, pode ser?” Michiko, cansada das batidas, virou-se e suplicou, usando de seu talento dramático, com olhos cintilando, “Pensei nisso o dia todo, me deixa brincar sozinha um pouco, mestre!”

Mesmo virando a cabeça, suas mãos não pararam de digitar comandos textuais, sem erros. Rin Chihara ficou impressionado: a menina era realmente dedicada, já conseguia digitar sem olhar, talvez por tocar piano, com aqueles dez dedinhos ágeis!

Não havia mais autoridade de mestre; a aprendiz não aceitava orientação nem para jogar. Ele balançou a cabeça e voltou a se sentar. Se fosse um colega de universidade jogando desse modo, já teria tomado o computador, mas com uma aprendiz, era diferente.

Retomou o trabalho, e depois de mais meia hora, o relógio eletrônico no pulso de Michiko tocou.

Ela, relutante, despediu-se de Rin Chihara—não por saudade do mestre simpático, mas do computador, só poderia jogar no dia seguinte.

Saiu com o rosto triste, e Rin Chihara sentiu que havia algo pendente, até que não resistiu, foi até o computador, sentou-se e abriu a página do MUD, descobrindo que estava com login automático, alegrando-se.

Sua aprendiz tola, eu disse para ir ao leste, você não foi; então o mestre vai!