Capítulo Noventa e Nove - Belo

“Ah, certo, irmã Ningko, chegou uma carta para você.” Aiko Yamagami, radiante de alegria ao ver a pilha de presentes que recebeu, de repente se lembrou daquela carta que encontrara na caixa de correio dez dias atrás. Correu para pegá-la e a entregou diretamente para Ningko Baima, que acabara de retornar a Tóquio.

Ningko Baima agradeceu com um sorriso e aceitou a carta, mas ao examinar o envelope, achou estranho. Ela não tinha muitos amigos, então não deveria receber correspondência pessoal desse tipo, ainda mais porque claramente não fora enviada pelo correio. Quem poderia ter deixado aquilo? Intrigada, rasgou o envelope e tirou duas folhas finas de papel, lendo-as atentamente. À medida que lia, seus olhos se estreitaram e um sorriso brotou em seu rosto.

Jamais teria esperado que Rinjin Chihara respondesse tão prontamente apenas por causa de um bilhete. Mas essa atitude combinava com o caráter do senhor Chihara—ela não era próxima dele, só haviam se encontrado três vezes, e uma delas ela sequer lembrava. Em sua memória, Rinjin Chihara era um jovem um pouco austero, especialmente suas sobrancelhas, que ao se curvarem sobre os olhos, intimidavam, levando-a a querer falar com ele sempre em tom formal. No entanto, após um bate-papo casual, percebeu que ele era de fato uma pessoa gentil, com grande conhecimento, ótimo para conversar. Agora, pelo simples bilhete, ele lhe enviara uma carta de resposta, de uma cortesia que beirava o excesso, quase antiquada.

Um tipo de profissional rígido, mas a carta era divertida—ele relatava suas impressões sobre Osaka, criticando com precisão o falso estilo da cidade, capturando o humor característico dos habitantes de Kansai. Só que ele provavelmente não sabia que quem lia a carta era, ela mesma, uma pessoa de Kansai.

Mesmo assim, era interessante. Descobriu que ele fora a Osaka para participar de filmagens, trabalhava na emissora de TV e parecia estar exausto, algo perceptível só de ler suas palavras.

Ningko Baima leu a carta até o fim, o sorriso em seus olhos intensificou-se. Aiko Yamagami, curiosa, olhou para ela e perguntou: “Irmã Ningko, quem enviou essa carta?”

Ela também achara estranho ao encontrar a carta na caixa de correio, lembrando-se nitidamente, mas claro, jamais abriria correspondência alheia—restava apenas a estranheza. E agora, ao ver a prima sorrindo ao ler, não resistiu e perguntou.

Ningko Baima dobrou a carta e a recolocou no envelope, sorrindo: “Foi o senhor Chihara quem escreveu. Aliás, Aiko, você tem ido ao apartamento como combinado?”

Aiko não respondeu, perdida em pensamentos. Rinjin Chihara, afinal, era roteirista de séries, sempre com seus estratagemas—sem perceber, já estava trocando correspondência com sua irmã. De repente, se arrependeu de não ter jogado aquela carta fora junto com os folhetos de propaganda. Ningko, ao notar o silêncio, perguntou com estranheza: “Aiko, você não foi ao apartamento?”

Já era ruim pedir para alguém cobrir um turno, pior ainda se essa pessoa não cumprisse. Aiko recobrou-se e respondeu depressa: “Fui sim, mas ele quase nunca aparece lá, o apartamento está sempre arrumado, só precisei tirar o pó.”

Ningko Baima ficou tranquila. Quando trabalhava como diarista, Rinjin Chihara pouco voltava para casa, era normal. Agradeceu gentilmente à prima e foi direto para seu quarto, sentando-se à escrivaninha para responder à carta, contando suas experiências em Shikoku, na província de Kagawa.

Aiko Yamagami ficou na sala, distraída, pensando que algo estava fora do lugar—aquele “furão” não era apenas um tarado comum, seus métodos eram sofisticados. Sua irmã poderia estar em perigo.

Deveria aconselhá-la? Mas palavras não bastam, e interferir nos assuntos pessoais de Ningko poderia irritá-la.

Isso era muito diferente de agir às escondidas...

Passou o jantar pensando nisso, observando discretamente o semblante de Ningko Baima, mas não notou nada de diferente, o que a deixou um pouco mais tranquila. Após o jantar, chegou o horário de funcionamento do restaurante, e ela saiu para dar duas voltas, esperando ver se Rinjin Chihara apareceria para alguma artimanha. Porém, não o encontrou, mas sim suas boas amigas Kisa Nishino e Seiko Futami.

“A que vocês vieram?” perguntou, intrigada.

Seiko Futami respondeu, igualmente surpresa: “Não combinamos assistir ao novo drama juntas hoje, terça-feira?”

Aiko bateu na cabeça, lembrando: “Quase esqueci, vocês trouxeram os snacks?”

Kisa Nishino levantou o saco nas mãos, sorrindo: “Não comprei, mas trouxe. Meu pai preparou biscoitos de queijo espanhol, vamos devorar tudo hoje!”

“Então vamos logo para cima!” Aiko levou as amigas para o andar superior. O restaurante era pequeno, seus pais davam conta do serviço, e Ningko Baima só ajudava por estar hospedada ali. Com ela, não havia necessidade de Aiko ajudar.

Kisa e Seiko cumprimentaram os pais de Aiko, que sorriram e deixaram as meninas à vontade. Eram tão próximas que vinham duas ou três vezes por semana, e Aiko também saía frequentemente, fazendo parecer que tinham três filhas.

Aiko levou as amigas à pequena sala, serviu chá e exibiu os presentes trazidos por Ningko Baima. Kisa Nishino logo se animou, pegando uma “Coxa de Frango Ikaku”—um tipo especial de frango assado—e olhando as azeitonas marinadas, perguntou cheia de interesse: “Ningko foi mesmo para Kagawa?”

“Provavelmente.” Aiko não deu muita atenção, hesitante sobre se deveria discutir com as amigas o fato de Rinjin Chihara estar agindo de novo, mas agora envolvia realmente sua irmã, tornando-se um assunto de privacidade, e ela não sabia se podia comentar.

Antes que decidisse, Seiko Futami tirou um pôster da bolsa, abrindo-o com alegria: “Olhem só o que consegui!”

Kisa e Aiko olharam juntas, torcendo o nariz: “Pra quê isso? Tem um monte nos metrôs!”

Seiko não se importou, colou o pôster ao lado da TV, sorrindo: “Assim fica mais atmosférico, e achei o pôster bem feito, além de ter uma frase marcante.”

Kisa, mastigando uma azeitona, examinou e concordou: “Tem presença, mas quem é esse protagonista, Shin Kanno? Vocês já viram alguma série dele?”

“Não.” Seiko e Aiko balançaram a cabeça juntas, não tinham nenhuma lembrança dele, mas não se importavam—o interesse era pelo diretor-chefe, Rinjin Chihara, não pelo elenco. Seiko até reforçou: “O elenco não importa, sendo uma nova obra do professor Chihara, será ótimo.”

Kisa era indiferente, assistia a séries só por lazer, sem idolatria, enquanto Aiko, mais crítica, admitia que os roteiros de Rinjin Chihara eram interessantes, mas quanto ao caráter...

Ela era alguém de opiniões firmes e logo discordou: “Séries de trabalho geralmente são entediantes, ou finge-se algo sério só pra ter romances, não acho que vá ser bom, não se anime demais, Seiko.”

Seiko imediatamente defendeu seu ídolo, mesmo preocupada: “Não, eu confio no talento do professor Chihara!”

“Aquele ali só tem uma obra decente mesmo!”

“Se conseguiu uma, pode conseguir duas!”

As duas começaram a debater, e o tempo passou sem que percebessem, até que às oito horas uma música de piano, do leve ao grave, atraiu sua atenção, e só então perceberam que o drama começara sem aviso.

A história iniciou-se numa entrevista, com o rosto do pôster aparecendo no centro da tela, o tom cinza escuro e a música ao fundo criavam uma atmosfera pesada, bem evocando o espírito da época. O protagonista, Naoki Hanazawa, participava da entrevista.

Com um sorriso elegante, ele discursava: “...Nossa pequena fábrica quase faliu após a morte do meu pai, mas graças ao apoio do Banco Central Industrial, conseguimos sobreviver. Por isso, quero entrar no banco e retribuir essa ajuda!”

Sua expressão era sincera, conquistando imediatamente a atenção das três. Mas ao se concentrarem, notaram que Hanazawa parecia ter um significado oculto em seu olhar, quase uma ironia.

Seiko e Aiko ficaram surpresas com o início, e Kisa Nishino animou-se, mudando até a postura.

A cena avançou para Hanazawa sendo contratado pelo Banco Central Industrial e, na cerimônia de admissão, reencontrando o colega de universidade Naosuke Kondo e o ex-aluno Shinobu Watarai, que revelaram seus objetivos—Watarai queria o departamento de financiamento de projetos, lidando com bilhões e influenciando a economia nacional; Kondo era menos ambicioso, aceitando qualquer função.

Hanazawa, ouvindo com olhos escuros e expressão profunda, só revelou seu objetivo quando questionado pelos amigos: queria subir, tornar-se um alto executivo do banco!

Seiko não resistiu: “Esse cara... não quer retribuir nada, né?”

Aiko concordou: “Também acho, mas esse ator é ótimo, por que nunca o vi antes?”

Kisa Nishino não disse nada, apenas observava o luxuoso salão da cerimônia, cheia de curiosidade—afinal, era sobre a vida dos banqueiros de elite, que interessante!

O primeiro episódio era mais longo, mas o ritmo era intenso, mal dando tempo para pensar, logo passando da cerimônia para as mudanças da era.

A bolha econômica estourou, o Banco Central Industrial sofreu graves prejuízos e teve que se fundir com o Banco Primeiro de Tóquio, tornando-se Banco Central de Tóquio, lançando a semente das lutas internas, deixando todos tensos.

A cena então saltou para Osaka, onde Hanazawa, graças ao esforço, tornara-se chefe do setor de financiamento da filial Oeste de Osaka, avaliando uma fábrica de peças de precisão que buscava um empréstimo de trinta milhões de ienes. Após cuidadosos testes, Hanazawa percebeu que a fábrica tinha mesmo vontade de produzir, então prometeu ajudar com o financiamento.

“O banco não deveria ser um lugar que empresta guarda-chuva em dias ensolarados e recolhe em dias de chuva.” Seiko repetiu a frase, emocionada, sem saber ao certo por quê, mas Hanazawa parecia realmente íntegro, um verdadeiro banqueiro, ao contrário daqueles “vampiros” que sua avó mencionava.

Aiko também esqueceu que há pouco dizia que séries de trabalho eram monótonas, ou cheias de romances, pois o ritmo era tão intenso que mal conseguia acompanhar. Ao ver Hanazawa mencionar o empréstimo na reunião e ser rejeitado, com a diretoria exigindo prioridade ao empréstimo de quinhentos milhões de ienes para a siderúrgica Oeste de Osaka, o que daria à filial o título de melhor.

Depois, Hanazawa foi inspecionar a siderúrgica e percebeu funcionários desleixados e produção caótica, imediatamente se opôs ao empréstimo; mas, pressionado pelo gerente Asano, passou a noite inteira com a equipe preparando a documentação. Mal teve tempo de revisar, e Asano já enviara tudo à matriz, assumindo total responsabilidade.

Hanazawa, sem opções, esforçou-se para que a matriz aprovasse o empréstimo, ajudando a filial a conquistar o título de melhor. Mas a alegria durou pouco—três meses depois, a siderúrgica quebrou e o empréstimo de quinhentos milhões de ienes não pôde ser recuperado.

O gerente Asano rapidamente se esquivou, atribuindo toda a culpa a Hanazawa, e o vice-gerente, seu aliado, exigiu que Hanazawa se desculpasse publicamente de joelhos. Após um longo silêncio, Hanazawa respondeu com firmeza: faria de tudo para recuperar aquele dinheiro!

Diante de tamanha adversidade, o episódio terminou, a tensão quase deixando Seiko, a “cordeirinha”, boquiaberta.

Esse era o mundo dos adultos no trabalho?

O mérito dos subordinados pertence ao chefe, os erros do chefe são culpa dos subordinados?

Tão cruel e vergonhoso assim?

Ela hesitou e perguntou a Aiko: “Você achou bom?”

Aiko, recém recuperada, nunca tinha visto um drama assim, adorou a força dos personagens diante das adversidades, mas relutava em admitir que a série dirigida pelo “furão” era realmente ótima. Ficou em silêncio, e Kisa Nishino, com os olhos brilhando, respondeu por ela: “É ótimo! Quero ver o segundo episódio, já!”