Capítulo Sessenta: Que criatura desprezível!

Esse chamado Diretor Executivo Kurata, de nome Kurata Shin, era uma figura que Chihara Rinto já conhecia, mesmo que nunca tivessem interagido diretamente; afinal, conhecer o superior do seu superior é imprescindível para quem circula pelo mundo corporativo. Kurata era um líder em ascensão, responsável pelas questões de pessoal no Departamento de Produção, reportando-se diretamente ao Comitê de Programação, que era o órgão máximo desse departamento, detentor dos poderes centrais de aprovação de projetos, orçamento, recursos humanos e logística. O presidente era o próprio diretor do departamento, mas, na prática, raramente participava dessas reuniões, preferindo as sessões do Conselho de Diretores da emissora — afinal, o Departamento de Produção era um dos setores centrais da estação, e o diretor acumulava o cargo de vice-presidente, sendo frequentemente o concorrente natural ao posto principal. Era, sem dúvida, uma figura do núcleo do poder.

Para os grupos de produção subordinados ao departamento, o produtor era o elo firme com a chefia, equivalente a um gerente de projeto ou de filial; todas as negociações deviam passar por ele. Por isso, entre Chihara e Kurata existiam vários intermediários: chefes de departamento, produtores... não deveria haver contato direto, o que tornava aquele encontro ainda mais intrigante. Parecia claro que Murakami Iori tinha se metido em algum problema, mas, ao tentar sondar o jovem que o acompanhava, só recebeu respostas evasivas e polidas, sem conseguir extrair nenhuma informação. O rapaz era hábil, limitando-se a sorrisos e desconversas, até que Chihara desistiu de insistir.

Logo, o jovem o conduziu a um escritório luxuoso, bateu à porta e abriu metade dela, anunciando com deferência: “Diretor Kurata, o professor Chihara já chegou.”

Atrás da mesa, um homem vigoroso, na casa dos quarenta, escrevia concentrado. Ao ouvir o visitante, ergueu o rosto com genuína alegria, saiu de trás da mesa e, antes que Chihara pudesse se curvar em respeito, apertou-lhe a mão com entusiasmo: “Sem cerimônia, professor Chihara! Ouvi falar do senhor há tempos, seu nome tem estado constantemente nos lábios de vários membros do comitê. Por favor, sente-se... Bando, prepare um chá para o professor Chihara, o melhor Gyokuro, não erre!”

Kurata demonstrava uma cordialidade incomum para alguém de posição tão alta, sem qualquer traço de arrogância. Chihara, ainda atordoado, foi praticamente conduzido ao sofá de recepção, enquanto Kurata sentava-se à sua frente, abrindo uma caixa dourada sobre a mesa de chá e empurrando-a em sua direção, sorrindo: “São charutos cubanos artesanais, professor Chihara, gostaria de experimentar?”

Chihara, surpreso, recusou rapidamente: “Obrigado, mas não fumo. O senhor é muito gentil.” Após uma breve pausa, ainda confuso, arriscou perguntar: “Diretor Kurata, sei que sua agenda é apertada. Teria algum motivo especial para me chamar?”

Kurata, ao perceber a recusa, fechou o estojo com elegância, também abstendo-se de fumar. Sorrindo, explicou: “Nada de extraordinário, apenas queria conhecer pessoalmente o grupo criativo de ‘Contos Extraordinários do Mundo’ e informar sobre novidades. No momento, parece que só o senhor está disponível, então terei de repetir a mensagem.”

“Que novidades?”

“Sobre o sucesso e os recordes alcançados por ‘Contos Extraordinários do Mundo’, o Comitê de Programação está bastante satisfeito. Vocês trabalharam arduamente. Após a confirmação final da audiência ao término da temporada, haverá prêmios adicionais. Parabéns antecipados, professor Chihara.” Kurata, especialista em assuntos de pessoal, era de uma simpatia magnética. Quando o chá chegou, ele insistiu: “Por favor, experimente o Gyokuro, é do mais alto padrão; mesmo cem pés de chá não produzem muito. Se não fosse alguém talentoso como o senhor, eu não teria coragem de oferecer.”

Chihara agradeceu novamente, sentindo-se aliviado — afinal, era uma boa notícia, provavelmente um bônus superior a um milhão. Aceitou, meio constrangido, provar o tal “Gyokuro”, mas só percebeu que era chá verde, não notando grande diferença em relação aos chás comuns.

Colocando a xícara na mesa, sorriu: “É realmente um chá raro, agradeço o esforço do senhor.”

“Se gostou, leve metade da lata consigo depois. Não tenha receio, este chá é feito para pessoas como o senhor.” Kurata demonstrava claramente a intenção de estreitar laços, e, após receber elogios, voltou ao assunto principal: “Além disso, o Comitê decidiu transferir a próxima temporada de ‘Contos Extraordinários do Mundo’ para sexta-feira às nove horas. O senhor terá responsabilidades ainda maiores, peço que se dedique pelo bem da Tokyo Broadcasting e do Departamento de Produção. Agradeço desde já!”

Ele se curvou profundamente, com as mãos sobre os joelhos, demonstrando sinceridade. Chihara apressou-se a corresponder: “É meu dever, não precisa agradecer tanto.”

A impressão de Chihara sobre Kurata era positiva; pouco importava se era mera atuação — no mundo corporativo, saber atuar era sinal de boa conduta, ninguém ali procurava amizades. Kurata, ao erguer a cabeça, pareceu ainda mais satisfeito, dizendo: “Achei que alguém tão talentoso quanto o senhor fosse difícil de abordar, mas vejo que tem excelente educação. Não é à toa que quebrou o recorde de audiência dos dramas noturnos.” Ele prosseguiu, com expressões ricas e genuínas, como se estivesse surpreso por encontrar um roteirista “normal” no meio de tantos excêntricos. “Há mais uma coisa: o Comitê decidiu aumentar significativamente o orçamento e a verba de divulgação do programa na próxima temporada. Se tiverem demandas, podem formalizá-las por escrito...”

Kurata começou a detalhar as medidas, enquanto Chihara escutava com atenção e polidez, mas sentia estranheza — normalmente, tais assuntos caberiam ao produtor, não ao roteirista. Seria um sinal de prestígio ou Murakami realmente tinha sido afastada?

Preparando-se para perguntar, Chihara ouviu de repente: “Para fortalecer o grupo criativo, o Comitê vai fornecer um produtor com mais experiência e bagagem, para que, na divulgação futura, possamos...”

“Espere um instante!” Chihara não pôde evitar interromper, surpreso: “O Comitê pretende enviar um novo produtor ao grupo?”

Kurata assentiu sorrindo: “Exatamente, é para que o programa, na próxima temporada...”

“E quanto à senhorita Murakami?” Chihara, ignorando a formalidade, foi direto: “Ela continuará como produtora principal?”

A expressão de Kurata suavizou o sorriso, tornando-se mais séria: “O Comitê terá outros planos para ela.”

Chihara silenciou, e, após alguns instantes, seu semblante tornou-se frio: “Quem está tentando tomar o programa dela?”

A troca de produtores não era incomum — geralmente acontecia em casos de acidente, demissão, aposentadoria ou morte, o que era normal em programas com décadas de duração. Mas Murakami Iori, apesar de alguns problemas de saúde, estava longe de qualquer risco. Por que substituí-la, então?

‘Contos Extraordinários do Mundo — Primeira Temporada’ fora um sucesso; mesmo que, para os olhos externos, o mérito recaísse mais nos roteiros, Murakami era quem mantinha o equilíbrio geral. A substituição repentina denunciava uma manobra nos bastidores: alguém cobiçava o programa, não apenas para tirar proveito, mas para apoderar-se completamente, eliminando Murakami do caminho.

Chihara, longe de ser ingênuo, rapidamente compreendeu: Murakami Iori fora vítima de uma armadilha, provavelmente suspensa. Seu tom mudou, e Kurata ficou surpreso com a franqueza e intensidade da reação, mais do que esperava.

Kurata, após alguns segundos de hesitação, sorriu: “O senhor se engana, professor Chihara. Não existe ‘programa dela’, todos pertencem ao departamento; ela apenas foi designada para conduzi-lo. Agora, sua missão terminou. O departamento reconhece seu esforço e capacidade...”

“Quem está tentando tomar o programa dela?” Chihara ignorou a explicação, endireitando as costas, sem sorriso, e perguntou com seriedade: “É Ishii Jiro?”

O tal Ishii Jiro, cujo ‘Konosuke do Campo’ fracassara completamente, até rompendo com a equipe original e trocando acusações públicas nos jornais, parecia mesmo o candidato mais provável — um sujeito que destruíra tudo, agora tentava tomar o grupo alheio.

“Que sujeito desprezível!”

Quando Chihara se tornou sério, sua postura rígida e o olhar afiado transformaram seu semblante; Kurata sentiu uma pressão inesperada, como se estivesse diante de alguém muito mais importante que um jovem roteirista talentoso. Incapaz de manter o sorriso, ajustou a posição, buscando alívio, e, após um breve silêncio, disse com duplo sentido: “Professor Chihara, esta decisão veio do alto escalão, é irrevogável. Peço que não se preocupe — não afetará seus interesses.”

Sem rodeios, Kurata continuou: “O novo produtor tem uma rede de contatos maior, o programa receberá recursos extras de divulgação, será benéfico para todos: para o senhor, para o grupo, para o departamento, inclusive para mim.”

Sua voz tornou-se novamente sincera: “Professor Chihara, seu futuro é promissor. Não se prejudique. Se obtiver bons resultados na próxima temporada, o Comitê recomendará sua candidatura ao Prêmio de Roteirista Revelação da Academia em agosto. Com seu recorde de audiência, a emissora irá apoiá-lo, e as chances de vitória são quase totais. Além disso, o prêmio de Melhor Curta de 1995 também será disputado por seu trabalho, com altíssimas chances de conquista... Somente essas duas premiações somam 22 milhões de ienes, sem falar no impacto para sua carreira.”

Ao concluir, seu tom era quase transbordante de sinceridade: “Com tudo isso, não há razão para não acatar as ordens do alto escalão. Não é esse o caminho? Por favor, aceite, colabore com o novo produtor, busque mais êxitos para si e para o departamento, evite ressentimentos e mantenha a transição suave no grupo criativo. Esse é o motivo de nossa conversa.”

Era a pura verdade, e Kurata estava confiante em persuadir Chihara — fama, dinheiro, futuro, tudo estava ao alcance, sem espaço para contestação. No mundo corporativo, quem não prejudica os outros já merece respeito; proteger-se é fundamental, o destino de Murakami Iori não era problema dele, afinal, eram apenas colegas de três meses...

Chihara, por um momento, quase vacilou. Era humano, ansiava por reconhecimento e recursos, essenciais para seus objetivos. Bastava fingir ignorância sobre Murakami Iori, e teria tudo sem qualquer culpa — “Desculpe, não posso ajudar.”

Kurata também tinha razão: colegas são colegas no expediente, fora do trabalho, cada um por si. O importante é cumprir planos, alcançar metas!

Chihara quase consentiu, mas Murakami Iori não era uma colega qualquer; era uma companheira que marchara ao seu lado.