Capítulo 125 — O Veneno das Audiências

Chihara Rinto mal conseguia cuidar de seus próprios assuntos, quanto mais arranjar tempo para criar um roteiro sob medida para outra pessoa. E vender um roteiro era algo fora de cogitação, já que, teoricamente, os textos que ele escrevia pertenciam à Kanto Union.

Ele não tinha o menor interesse no assunto e foi direto: "Sinto muito, senhorita Izumi, não tenho tempo ultimamente."

Dito isso, ele se preparou para voltar ao seu apartamento. Izumi Yuko e Tanimura Kai não ousaram detê-lo e abriram caminho, mas desta vez foi Tanimura quem tomou a palavra: "Professor Chihara, poderia reconsiderar? Podemos lhe pagar uma remuneração considerável em particular."

Chihara sorriu e entrou no apartamento, claramente indiferente. Tanimura, um pouco desesperado, estendeu a mão para impedir que a porta se fechasse e insistiu: "Professor Chihara, podemos conversar direito? Qualquer que seja sua exigência, podemos atender..."

"Não há nada para conversar. Preciso descansar agora, procurem outro roteirista!" Chihara não cedeu. Sua carreira estava em ascensão e ele não queria se envolver em áreas cinzentas de negociações privadas. Ele forçou o fechamento da porta. Tanimura ainda queria dizer algo, mas foi puxado por Izumi Yuko, que o fez calar a boca.

Chihara fechou a porta e esperou um momento. Ao perceber que os dois foram sensatos e não voltaram a importuná-lo, ele esqueceu o assunto.

Havia muitas pessoas que queriam que ele criasse roteiros personalizados. Desde o início, Nanbu Ryoko sempre teve essa intenção, querendo que ele escrevesse algo de destaque para Michiko. Especialmente após o sucesso de *Hanzawa Naoki*, muitos agentes tentaram sondá-lo, então aquilo não era novidade.

Ele preparou um macarrão instantâneo, alimentou-se e, sem se preocupar com o que filmaria a seguir, deitou-se para uma sesta. Realmente não havia pressa; era melhor descansar antes de decidir.

Em outubro, o Japão ainda vivia o calor persistente do verão, que parecia mais intenso e úmido do que em agosto. Chihara dormiu por um tempo indeterminado, tendo sonhos bizarros em que corria por um labirinto até sentir cãibras nas pernas.

Ao despertar, sentou-se sobre o tatame e olhou pela janela, percebendo que o céu já estava escurecendo.

Ele não descansava bem há algum tempo e acabou dormindo a tarde toda. Afinal, o que filmar a seguir? Ficar estagnado não era bom...

Ele ficou ali, perdido em pensamentos, mas sua mente ainda orbitava o trabalho. Logo, a fome apertou. Sem querer comer mais macarrão, levantou-se, trocou de roupa e saiu para procurar algo para comer.

Ao sair, porém, ficou surpreso ao encontrar Izumi Yuko e Tanimura Kai ainda esperando pacientemente diante da porta.

A determinação deles era louvável, quase poética, mas infelizmente, não adiantava.

Chihara fingiu não vê-los e seguiu em direção à escada. Izumi Yuko o alcançou e sorriu: "O professor Chihara vai jantar? Poderia nos dar a chance de convidá-lo?"

Ele olhou de soslaio para ela. Viu que ela estava muito bem agasalhada para o calor, e o corredor do prédio antigo, pouco ventilado, fizera seu cabelo ficar úmido de suor, com algumas mechas coladas às têmporas.

Ele reconheceu a sinceridade da moça, o que lhe despertou certa simpatia, então suavizou o tom: "Eu realmente não posso ajudar. Não percam tempo comigo, procurem outra pessoa."

Izumi não desistiu e, enquanto desciam as escadas, continuou sorrindo: "Professor, nossa sinceridade é genuína. Não poderia reconsiderar?"

"Sinto muito, não está ao meu alcance."

Izumi suspirou: "Nem dinheiro nem sinceridade podem comover o senhor?"

Chihara sorriu em silêncio. Ele não precisava mais de dinheiro, e quanto à sinceridade... ele não era um novato. Se cedesse a cada demonstração de empenho, estaria perdido.

Hoje em dia, quem não pede favores com sinceridade? Não se pode ser tão ingênuo.

Ao ver que ele permanecia irredutível, Izumi não se abateu e suspirou: "Parece que só resta usar um estratagema de sedução... Dizem que heróis não resistem a uma bela mulher. Eu me considero bela. O professor Chihara se considera um herói?"

Ela era uma boa atriz; dizia isso com um tom suave e um olhar sedutor, mas Chihara permaneceu impassível.

Não era arrogância, mas com sua posição atual, bastava um aceno para que jovens atrizes se oferecessem, tornando casos de uma noite algo fácil. Embora Izumi estivesse usando óculos escuros e máscara, escondendo o rosto, mesmo que fosse uma deusa, ele não se impressionaria. Ele não caía em provocações.

"Não sou um herói. Se quer usar esse tipo de tática, procure outro." Ele começou a perder a paciência e disse educadamente: "Chega, senhorita Izumi. Por favor, pare de me seguir."

"Como dizem, o senhor é realmente inabalável." Izumi suspirou, sentindo que ele, apesar da pouca idade, era tão difícil quanto diziam. Ela pegou seu celular, discou um número e entregou o aparelho a Chihara, dizendo em tom de brincadeira: "Dinheiro, sinceridade e sedução não funcionaram. Só me resta o trunfo final. É uma pena ter que gastá-lo."

Suas palavras soaram genuínas, como se ela realmente sentisse dor ao usar aquele grande favor. Mas, já que ele estava prestes a expulsá-la, ela não tinha escolha.

Chihara olhou para a tela do celular, viu que a chamada estava em andamento e, indiferente, atendeu: "Alô, aqui é Chihara. Com quem falo?"

Ele atendeu apenas para que aquela pessoa desistisse de vez. Não importava quem estivesse do outro lado; mesmo que fosse Shigemu Ayumi, ele saberia recusar — claro, mantendo a etiqueta com superiores, mas mantendo a decisão.

Ele não se curvaria só por conhecer seus chefes. A TEB era muito mais poderosa que a Kanto Union, e ele nunca se deixou intimidar.

Se não fosse Shigemu Ayumi, o diretor de produção, apenas Murakami Iori teria influência sobre ele. Mas Murakami não precisaria desse tipo de artifício; eles conversavam abertamente. Fora esses dois, ninguém mais poderia forçá-lo.

Ele estava confiante. Não era mais um iniciante. Mas, ao ouvir a voz do outro lado, hesitou: "Sou eu, professor Chihara. Sou Nagano Teppei. Faz tempo que não nos falamos, mas fico feliz em ouvir sobre seus sucessos."

Chihara ficou surpreso. "Perdão, não esperava que fosse o senhor, Nagano-senpai. E quanto à senhorita Izumi..."

"Yuko é neta de um mentor que cuidou muito de mim antes de falecer. Ela está em apuros e não posso ignorar... Peço desculpas por incomodá-lo."

"Foi o senhor quem a enviou?"

"Sim, creio que só o senhor pode ajudá-la." A voz de Nagano era humilde. "Ela quis tentar convencê-lo sozinha e falhou. Se ela o ofendeu, peço que não leve a mal; ela ainda é uma menina."

Chihara olhou para Izumi. Ela tinha a mesma idade que ele; chamá-la de menina era um exagero.

Após trocar mais algumas gentilezas, encerrou a chamada e ficou pensativo. Nagano não disse muito, mas o recado estava claro. Quando ele não encontrava o protagonista para *Hanzawa Naoki*, foi Nagano quem lhe indicou Kanno Shin. Ele havia prometido retribuir aquele favor.

Agora, Nagano era apenas o presidente de uma pequena agência, sem grande influência, e ele poderia ignorar o pedido sem graves consequências. Mas não podia agir assim. Naquela época, quando ele estava desesperado, foi Nagano quem o ajudou desinteressadamente. Ignorá-lo agora seria covardia.

O sucesso de *Hanzawa Naoki* trazia consigo dívidas de gratidão.

Sem mais delongas, Chihara devolveu o celular a Izumi e perguntou: "Que tipo de dificuldade exige um roteiro tão específico?"

Izumi, que parecia ter cerca de vinte e um ou vinte e dois anos e um brilho travesso, respondeu sorrindo: "Eu me tornei um veneno para a audiência."

Chihara assentiu. Impressionante. Conseguir tal título em tão tenra idade não era para qualquer um.

"Arrume um lugar tranquilo. Vamos conversar enquanto comemos."

Independentemente de ele aceitar ou não, ele devia isso a Nagano.

Izumi, animada, chamou Tanimura, que rapidamente foi buscar o carro.

Eles levaram Chihara a um restaurante francês de alto nível, frequentado por membros. O serviço era impecável, e o ambiente era tão reservado que, mesmo sem máscaras, Chihara não precisou se preocupar com paparazzi. Izumi finalmente revelou o rosto: traços delicados, olhos amendoados e lábios carnudos. Apesar da beleza, havia nela um ar travesso e complexo.

Chihara a observou como se avaliasse uma mercadoria, e ela não se sentiu intimidada. Ao terminar, ele perguntou: "Que produções você arruinou para ganhar esse título?"

Izumi tirou um documento da pasta de Tanimura e entregou a ele, suspirando: "Não foi erro meu, apenas azar."

Chihara passou o olho pela lista e lembrou-se: ela era a estrela revelação do ano passado, protagonista de *Konosuke no Campo*. Ele se lembrava do fracasso daquela série.

Ele começou a entender. Após o fracasso no inverno, ela participou de uma grande produção na primavera que também naufragou, sem que ela ganhasse qualquer reconhecimento pela atuação. No verão, o prestígio já estava abalado, e a série que ela estrelou, uma trama policial, fracassou devido a um roteiro pretensioso que tentou misturar romance com lições de moral.

Não era apenas azar; o olho dela para escolher projetos era péssimo. E, estranhamente, qualquer programa de variedades em que ela aparecia sofria quedas bruscas de audiência. Até filmes de arte de baixo orçamento em que atuou fracassaram.

Chihara terminou de ler a tabela e quase franziu as sobrancelhas em um nó. "Você é um ímã de má sorte?"

Um ano inteiro de trabalho para quase destruir a própria carreira? De revelação do ano a rainha do fracasso?