Capítulo Oitenta e Oito: Será que os jovens de hoje são tão audaciosos assim?

Enquanto divagava, o efeito do álcool tomou conta de Chihara Rinjin e ele adormeceu. Só despertou quando o céu já estava escurecendo, com uma vaga lembrança de um sonho estranho: nele, lutava desesperadamente para agarrar alguma coisa, mas por mais que tentasse, não conseguia alcançar, e a angústia era imensa. Contudo, por mais que se esforçasse, não conseguia lembrar ao certo o que estava tentando segurar.

Aquela sensação era semelhante à que sentira quando fora lançado à força naquele novo mundo, totalmente desprevenido, de repente privado do ambiente familiar, dos mestres, colegas e amigos. Sozinho, sem ninguém em quem se apoiar, sentiu-se perdido e apavorado...

Sentou-se sobre o tatame, absorto, com uma sensação de peso no peito. Depois de um tempo, soltou uma risada silenciosa, reconhecendo que estava se deixando levar por um sentimentalismo exagerado — ser excessivamente sensível não era uma boa prática. Quanto mais adversas as circunstâncias, mais forte, racional e determinado a pessoa deveria ser; só assim seria possível buscar oportunidades de melhorar o próprio destino e conquistar um futuro melhor.

Levantou-se, lavou o rosto e saiu direto rumo à casa de refeições, decidido a procurar por Shiroba Nenko. Não importava o passado — no presente, ele era solteiro, ela também, e havia um interesse mútuo. Por que não tentar se aproximar para se conhecerem melhor? Não havia mal algum nisso.

Logo chegou ao pequeno restaurante de rua, de nome desconhecido. Assim que empurrou a porta estreita, foi envolvido por uma onda de calor e pelo burburinho do local, já que era hora do jantar e havia muitos clientes.

Observou o ambiente e escolheu uma mesa mais afastada do balcão, sentando-se com o olhar diretamente voltado para Shiroba Nenko, que trabalhava como atendente. Ela logo notou sua presença, aproximou-se apressada com uma bandeja nos braços e o cumprimentou de modo cordial, parecendo guardar uma boa impressão dele. Sorriu e disse:

— Senhor Chihara, o que deseja para comer?

Chihara Rinjin, mantendo uma postura séria e tranquila, retribuiu o sorriso:

— Tem algo para recomendar?

— Hoje temos arroz com carne bovina, uma delícia — respondeu ela, sorrindo de olhos semicerrados, transmitindo uma simpatia acolhedora. — Que tal experimentar, senhor Chihara?

Ele não se importava com o que iria comer, então aceitou sem hesitar, acenando com a cabeça:

— Ótimo, vou provar.

— Só um momento — disse ela, indo logo passar o pedido ao chef. Em seguida, trouxe chá gelado e uma toalha, sorriu mais uma vez e se afastou, pois o restaurante estava agitado e não podia se demorar conversando.

Chihara Rinjin não se incomodou, esperando pacientemente por uma oportunidade de conversar com ela. Mas, pouco depois, foi uma senhora de meia-idade quem trouxe o arroz com carne até sua mesa. Ele deduziu que era a tia de Shiroba Nenko e, sem querer, foi ainda mais educado, embora ela não o conhecesse, tornando sua cortesia um pouco inútil.

Sem conseguir encontrar uma oportunidade imediata e sentindo-se com fome — afinal, tinha almoçado peixe-balão com tanta apreensão que mal ousara comer direito —, baixou a cabeça e começou a comer, planejando aproveitar melhor quando estivesse de estômago cheio.

O prato, basicamente um arroz coberto com carne bovina, era simples. O termo original referia-se a uma tigela, e a tradição viera da China, mas os japoneses haviam adaptado a receita, tornando-a típica das casas de refeição. Havia também versões com carne suína ou camarão grelhado. Era um prato comum, mas muito saboroso: a carne macia, suculenta e levemente salgada, acompanhada de cebolas salteadas adocicadas, arroz regado a um molho espesso, além de sopa de missô e pó de pimenta. Para sua surpresa, combinava perfeitamente com o paladar de Chihara Rinjin.

Seria aquilo alguma espécie de sintonia secreta?

Enquanto comia, observava de relance os movimentos de Shiroba Nenko. Quanto mais a olhava, mais a achava encantadora, mas seus olhos tornavam-se cada vez mais frios, como os de um caçador antes do bote. No entanto, logo percebeu que não era o único a se interessar por ela: havia um jovem frequentador habitual com intenções nada inocentes.

Sentiu um incômodo agudo ao perceber que outro cobiçava aquilo que ele próprio desejava. Naquele instante, concluiu que precisava agir logo, ou seria ultrapassado — e isso seria um grande problema. Redobrou a atenção, avaliando discretamente o suposto rival e, ao mesmo tempo, observando a reação de Shiroba Nenko para entender qual era sua atitude em relação ao outro.

Após algum tempo, sentiu-se aliviado. Ela tratava o rapaz de maneira educada, mas distante, respondendo apenas o necessário antes de sumir pelo corredor dos fundos. No fim das contas, nem o pretendente sem escrúpulos, nem ele próprio, que também tinha segundas intenções, conseguiram falar com ela após terminarem a refeição.

No fim, foi como se tivesse jantado de graça, mas não se desanimou. Afinal, nada de bom vem fácil neste mundo. É necessário lutar, muitas vezes enfrentar disputas acirradas para conquistar o que se deseja. Meninas como Shiroba Nenko obviamente teriam muitos admiradores; era só uma questão de eliminar toda a concorrência — e ele nunca tivera medo de competir, pelo contrário, apreciava o desafio. Isso lhe dava ainda mais motivação.

Retornou direto ao apartamento e sentou-se à escrivaninha para traçar um plano: se queria mesmo conquistar Shiroba Nenko e viver um novo romance naquele mundo, como deveria se aproximar dela?

Embora tivesse tido uma primeira paixão, fora um sentimento vago e juvenil, que nunca chegara a se concretizar, pois antes disso fora lançado naquele mundo por um raio. Ou seja, era praticamente inexperiente no amor, um verdadeiro solteirão de nascença, sem nenhuma prática. E, diante do desafio concreto, travou logo no primeiro obstáculo.

Decidiu que não comeria mais macarrão instantâneo no dia a dia e, após o trabalho, faria todas as refeições naquele pequeno restaurante, tornando-se um cliente habitual. Mas isso, pensou, só o tornaria um freguês comum. Como poderia, então, se aproximar realmente dela?

Além disso, não sabia quase nada sobre o passado de Shiroba Nenko e também mal conseguia conversar com ela no dia a dia. Deveria, então, tirar meio expediente de folga de vez em quando para esperá-la em casa quando viesse limpar? Mas, se fizesse isso, até ela perceberia suas intenções e poderia se assustar e fugir.

Precisava de alguém para ajudá-lo, alguém que fizesse a ponte entre eles. Mas quem poderia ser?

Escreveu lentamente o nome de Yamagami Aiko no papel, circulando-o com a caneta. Aquela futura cunhada poderia ser útil. Acrescentou ainda os nomes de Futatsuma Seiko e Nishino Mufusa, que viviam junto de sua cunhada e provavelmente eram próximas de Shiroba Nenko, sendo capazes, ao menos, de fazer bons comentários sobre ele.

Agora, o problema era como convencer as três a ajudar, ainda mais considerando que uma delas era conhecida por mentir — seria preciso cuidado para não cair em alguma armadilha.

Passou boa parte da noite no apartamento, arrancando os cabelos e andando em círculos, planejando minuciosamente sua estratégia amorosa, com a mesma seriedade com que tratava o trabalho — afinal, qualquer empreendimento, até mesmo o amoroso, merece dedicação.

Quando terminou o esboço do plano, sentiu-se tomado por um entusiasmo renovado, como se de repente estivesse mais enraizado naquele mundo estranho. Era como se um barco à deriva finalmente encontrasse um ponto de ancoragem: além de buscar o sucesso profissional, agora também tinha um belo objetivo pessoal, o que lhe encheu o coração de alegria.

Dormiu satisfeito e, na manhã seguinte, acordou cedo e animado, indo direto para a Kanto TV Unida. Após a reunião matinal com Murakami Iori, solicitou que lhe enviasse Yoshizaki Shingo, que estava auxiliando nas gravações do programa “Observador Humano”, para que o ajudasse a preparar o roteiro de câmera.

Já era meados de maio, e para realizar uma produção de alto nível como “Naoki Hanzawa”, seria necessário começar a gravar com pelo menos duas semanas de antecedência. Ou seja, até o início de junho, era imprescindível ter prontos os roteiros de câmera de pelo menos dois episódios, além de finalizar a seleção inicial do elenco, organizar as agendas dos atores e concluir o planejamento de gravação.

Além disso, como responsável geral do projeto, ele também queria experimentar tomar a direção de algumas cenas. Se não estava enganado, na versão original de seu mundo, “Naoki Hanzawa” contara com pelo menos três diretores, talvez até quatro — em grandes produções, é comum que vários episódios ou cenários sejam gravados simultaneamente, com um diretor principal e outros auxiliares. Aproveitar a oportunidade para aprimorar suas habilidades era um objetivo pessoal, já que chances assim não eram frequentes.

Enfim, havia muito o que fazer e pouco tempo disponível. Após um dia de folga, a rotina seria ainda mais intensa, e à noite ainda precisava ir ao restaurante, equilibrando trabalho e vida pessoal com afinco.

Chamou Yoshizaki Shingo, que começou a ler o roteiro, enquanto ele próprio se dedicava a desenhar o roteiro de câmera do primeiro episódio de “Naoki Hanzawa” — o roteiro era fundamental, mas o roteiro de câmera, como uma segunda etapa criativa, era igualmente importante.

Com uma equipe de diretores trabalhando em paralelo, era fundamental garantir a unidade de estilo e ritmo narrativo, para que a série não se fragmentasse e confundisse o público. Por isso, todos os diretores precisavam seguir um roteiro de câmera unificado, sem improvisos isolados, pois a produção televisiva exige muito mais colaboração e coerência do que liberdade artística individual.

Claro, caso surgisse uma ideia brilhante, a equipe de direção poderia reunir-se e discutir ajustes no roteiro, algo que acontecia com frequência nas gravações, mas sempre coletivamente, nunca de forma unilateral.

Yoshizaki Shingo leu primeiro o roteiro literário, depois o roteiro de cenas. Sentou-se à mesa de madeira branca de Keima e comentou, impressionado:

— Chihara, você realmente é talentoso. A história está excelente!

Embora estivesse elogiando Chihara Rinjin, havia sinceridade em suas palavras. O roteiro lhe causara grande impacto — um ambiente de trabalho de alta pressão, onde quem não luta é derrotado, e quem não reage acaba para sempre esmagado. Era tudo muito real. Mais importante ainda, o protagonista era extremamente carismático: de princípios sólidos, mas ao mesmo tempo um verdadeiro herói popular, digno dos melhores filmes comerciais de Hollywood.

Após o elogio, não deixou de apontar um desafio:

— Mas o protagonista precisa ser excepcional, alguém capaz de transmitir essa essência. Esse tipo de ator não é fácil de encontrar.

Chihara Rinjin sorriu:

— A senhorita Murakami já está cuidando da seleção inicial de atores. Assim que a lista sair, vou analisar um a um até encontrar o mais adequado. Quanto a isso, Yoshizaki, não se preocupe. Agora que leu o roteiro, mãos à obra!

Chamou Yoshizaki Shingo justamente por ser um diretor experiente, capaz de revisar e aprimorar o roteiro de câmera. Afinal, ele não estava apenas copiando o original, mas adaptando-o à época atual, o que poderia gerar pequenas falhas no roteiro de câmera. Era fundamental ter alguém para revisar e complementar os detalhes.

— Incrível, nunca imaginei que eu, Yoshizaki, participaria de uma grande produção dessas! — comentou Yoshizaki Shingo, empolgado com o roteiro e com o alto investimento do projeto. Logo mergulhou sobre a mesa, analisando o primeiro roteiro de câmera desenhado por Chihara Rinjin, acrescentando observações e sugestões conforme surgiam ideias.

No entanto, após algumas páginas, ao destacar os pontos principais, começou a se espantar — seria possível que os jovens de hoje fossem tão habilidosos assim? O roteiro de câmera era surpreendentemente maduro e experiente!