Capítulo Oitenta e Seis: Mosquete

Shiga Ayumu queria conquistar a confiança de seus subordinados; afinal, a União Televisiva de Kanto, além de sinceridade e laços emocionais, não tinha melhores métodos para reter talentos. Tudo o que podiam oferecer, as cinco grandes emissoras também podiam — e, provavelmente, em condições superiores. Ele lamentava não ter prestado mais atenção a Chihara Rinjin e Murakami Iori no dia a dia, temendo que fossem atraídos por outras emissoras como Asatsuki ou Fujisan. Caso isso acontecesse, certamente ficaria furioso. Felizmente, ainda não era tarde demais: ele levou ambos para fora da emissora e os conduziu a um restaurante próximo, disposto a recompensá-los.

Chihara Rinjin não se importava em jantar junto, considerando isso uma interação profissional comum. Aproveitaria a ocasião para mostrar a Shiga Ayumu o roteiro de “Naoki Hanzawa”, buscando uma opinião privada do grande chefe do departamento de produção, o que poderia ajudar com futuros orçamentos. Contudo, ao descer do carro, sentiu algo estranho. Olhou para a porta do restaurante, onde pendia uma escultura de peixe de barriga branca e escamas azuis, olhos virados para cima, e para o nome do estabelecimento: “Sabor Autêntico Kansai Tetsupou”. Imediatamente, um frio percorreu seu corpo — aquilo era um baiacu? Não seria necessário escolher algo tão perigoso para uma simples refeição de trabalho, pensou.

No Japão, o baiacu é chamado de “Tetsupou”, tanto pelo formato semelhante a um canhão quanto pela reputação de “um tiro, uma alma”. Nos tempos antigos, com condições médicas precárias, ser atingido por uma bala era sentença de morte; comer baiacu mal preparado resultava em destino semelhante — o efeito era idêntico. A refeição já não lhe agradava, mas ao ver Shiga Ayumu e Murakami Iori caminharem tranquilamente para dentro, hesitou em protestar e apenas os seguiu — era difícil argumentar contra esse ímpeto nacional de loucura.

Como “conhecedor de curiosidades da internet”, sabia que baiacu, quando bem preparado, não apresentava riscos; cozinheiros de tais restaurantes são rigorosamente treinados e certificados. A chance de ir parar no hospital era menor do que sofrer um acidente de carro, mas... quem procura acidentes? Por mais improvável, se fosse azarado, que faria? Ele tinha medo da morte, afinal, muitos objetivos ainda não haviam sido alcançados; morrer cedo seria frustrante. Seguindo com hesitação, quase tropeçou em Murakami Iori, percebendo que ela parara. Olhou sobre seu ombro e, surpreso, reconheceu um rosto familiar — Ishii Jirou.

Havia pouco mais de um mês desde que vira Ishii Jirou pela última vez, e mal o reconheceu: parecia ter envelhecido dez anos nesse curto período. O rosto estava abatido, a barba por fazer dava um tom acinzentado ao queixo, a postura curvada, o elegante terno amassado, até mesmo o colarinho da camisa desalinhado, tudo emanando uma aura de decadência.

Ishii Jirou já estava embriagado, apesar de ser pouco mais de onze da manhã. Ainda não perdera totalmente a razão; ao cruzar com o trio, parou por um instante, abaixou a cabeça e apressou-se rumo à saída, visivelmente evitando qualquer olhar triunfante de Chihara ou Murakami.

Shiga Ayumu observou, curioso, enquanto Ishii Jirou passava apressado, mas não se importou; chamou um garçom e pediu o melhor reservado. Murakami Iori olhou para o ex-colega com expressão complexa, enquanto Chihara Rinjin não se incomodou — com índices de audiência tão ruins, Ishii Jirou devia estar sob enorme pressão, buscando consolo no álcool.

No fundo, era justo: em produção de programas de TV, quem vence é rei, quem perde é vilão; Ishii ainda teria muitos dias difíceis pela frente.

Chihara deu um tapinha no ombro robusto de Murakami Iori, sinalizando que não valia a pena se preocupar; aquilo já era passado, não havia razão para deixar tal encontro estragar o humor. Murakami sorriu e explicou suavemente: “Só lamento pelo programa ‘Sekki’”.

“Não há motivo para lamentar, olhe para frente; nosso objetivo já mudou”, respondeu Chihara, empurrando-a gentilmente para seguir Shiga Ayumu. Logo estavam acomodados em um elegante reservado.

Shiga Ayumu, claramente habituado ao lugar, consultou por alto os gostos dos dois e pediu diretamente um menu de baiacu selvagem: sashimi, pele fervida, gelatina de pele, peixe grelhado, baiacu empanado, hotpot de baiacu, arroz cozido com baiacu e até mesmo licor de nadadeiras.

Ele ainda pediu para si “fígado de baiacu cru”, o que deixou Chihara preocupado com o chefe — e com o orçamento que ainda não fora aprovado. Tentou, gentilmente, alertar: as toxinas do baiacu concentram-se principalmente nas gônadas e no fígado, sendo mil vezes mais potentes que o cianeto. Embora o preparo rigoroso elimine quase todo o risco, para ele era insensato apostar a vida por um mero sabor — uma estupidez!

Shiga Ayumu não se abalou, rindo: “Chihara, você não entende; ‘Tetsupou’ é para quem tem coragem, para gente como nós. Arriscar ao máximo para saborear o melhor, assim deve ser a vida!” Quase disse que era um “privilégio masculino”, mas lembrou da presença de Murakami e corrigiu rapidamente. Não subestimava Murakami Iori; só por conseguir conquistar Chihara com sua beleza já demonstrava ser alguém especial, merecendo respeito.

Chihara riu, desistindo de dissuadir o chefe, sentindo que o conhecia melhor — aquele homem tinha mesmo um espírito de apostador. Será que um dia apostaria a própria União Televisiva de Kanto, envolvida na batalha entre os novos magnatas da internet e os antigos conglomerados, buscando enormes lucros e acabando de mãos vazias?

Por outro lado, achava que havia certo sentido nas palavras do chefe: arriscar ao máximo para desfrutar o melhor era, de fato, apropriado para o ramo de produção televisiva.

Convencido, experimentou o baiacu, descobrindo que era mais firme ao mastigar do que outros peixes, permitindo que a língua apreciasse plenamente o sabor singular e duradouro. Entendeu por que tantos arriscavam a vida por esse prato; era realmente uma iguaria singular. Contudo, recusou o fígado, considerado o mais saboroso, pois seria um risco excessivo.

Durante a refeição, não faltaram conversas. Shiga Ayumu elogiou muito os programas deles, expressou grandes expectativas para os futuros resultados, pediu para que não tratassem os projetos apenas como treino, mas se dedicarem plenamente, requisitando qualquer recurso necessário — o departamento apoiaria ao máximo, buscando alcançar uma média de audiência superior a 25%.

Além de fortalecer laços, essa era sua principal mensagem: a União Televisiva de Kanto estava em situação difícil, sem grandes programas, valorizando especialmente qualquer sucesso — queria que Murakami Iori e Chihara Rinjin investissem a longo prazo, ajudando a emissora a construir uma faixa de ouro em variedades, mesmo que levasse dois ou três anos.

Tal como Sakurajima ou TEB de Tóquio, desejava um horário de prestígio, reconhecido pelo público.

Murakami Iori concordou sem hesitar, prometendo tratar todos os programas com seriedade, sem desperdiçar o orçamento elevado, comprometendo-se ao máximo. Chihara, com postura indiferente em relação ao programa “Observação Humana”, aproveitou para entregar a Shiga Ayumu uma cópia do roteiro literário de “Naoki Hanzawa”, pedindo opiniões.

Shiga Ayumu recebeu o documento com seriedade, folheando-o rapidamente e sendo absorvido pelo texto por quase dez minutos, antes de guardar satisfeito e sorrir: “Chihara, você é realmente dedicado. Esse roteiro... tem profundidade, me fez refletir muito. Vou ler com atenção em casa, pode confiar.”

Chihara respirou aliviado; embora já houvesse um acordo, conquistar a aprovação espontânea do investidor era o ideal. Sorrindo, disse: “Se for necessário ajustar algo, podemos discutir, mas estou prestes a buscar elenco. Sobre isso...”

“A emissora dará todo o apoio!” garantiu Shiga Ayumu, atento ao grande projeto do verão: “Caso seja preciso, podemos oferecer cachês altíssimos, ignorando os acordos entre as cinco grandes.”

Chihara ficou tranquilo; aquele chefe, sempre disposto a correr riscos, era realmente decidido. Um investidor assim era raro; ergueu o copo: “Agradeço ao diretor Shiga desde já.”

“Sou eu quem agradece. Não imaginei que, em pouco mais de um mês, vocês já mostrariam resultados. Isso me surpreende muito.” Shiga, apreciador de bebidas, terminou seu copo de uma vez, sorrindo: “Estou ansioso por ‘Naoki Hanzawa’. Espero que o verão chegue logo.”

...

O jantar durou quase duas horas. Discutiram trabalho, aprofundaram vínculos, e Shiga Ayumu não poupou críticas às cinco grandes emissoras, contando histórias sujas e passados obscuros — falava sem peso na consciência, pois a União Televisiva de Kanto era recém-inaugurada, com poucos escândalos; dali a cinco ou oito anos, certamente não poderia ser tão franco.

Além disso, desenhou para Chihara e Murakami sua visão grandiosa para o futuro, depositando enorme confiança em tornar-se a sexta maior emissora nacional, e até ambicionando, um dia, superar as outras cinco, tornando-se líder do entretenimento televisivo japonês.

Temendo perder seus talentos, detalhou tudo, buscando fortalecer o sentimento de pertencimento e as expectativas para o futuro, além de insistir no consumo de bebidas, demonstrando enorme entusiasmo.

Resumindo, só queria transmitir: se ficarem e trabalharem com dedicação, a União Televisiva de Kanto jamais os prejudicará; será, no mínimo, cem vezes melhor do que qualquer das cinco grandes. Caso recebam propostas indecentes, recusem sem hesitar — ali é o verdadeiro palco para seus dons!

Como incentivou bastante a bebida, ao final todos estavam um pouco embriagados. Shiga Ayumu tinha um compromisso e, ao ver o horário, precisou sair, mas fez questão de deixar o carro oficial para eles, partindo de táxi — sua habilidade de “grande ouvido” tornava tudo muito agradável.

Murakami Iori precisava ir à gravação de materiais e, ao notar que Chihara estava mais bêbado, sorriu: “Chihara, descanse um pouco, vá para casa dormir. Você tem trabalhado demais, não se desgaste logo no começo.”

Sabia que Chihara passara muitas noites no escritório, esforçando-se com o roteiro, preocupada com sua saúde. Chihara refletiu e não discordou — o roteiro de “Naoki Hanzawa” não enfrentara oposição dos superiores, o que o aliviou; sentiu que o esforço extra de mais de um mês não fora em vão.

Concordou, decidido a aproveitar o efeito do álcool para dormir bem, pedindo a Murakami que desse folga a Shiraki Keima — se conseguisse encontrá-lo, claro, caso contrário, tudo bem.

Meio embriagado, pegou um táxi até o apartamento, tirou a chave e abriu a porta. Ao entrar, ficou surpreso ao ver uma figura delicada limpando sua mesa. Curioso e intrigado, perguntou: “Você...”

Mal terminou a frase, lembrou-se: contratara uma diarista há mais de um mês para limpar seu “covil”, mas nunca a encontrara — era a primeira vez. A figura, assustada, voltou-se para ele, o que o deixou ainda mais surpreso: “Senhorita Yamagami?”

A jovem levantou-se e respondeu, intrigada: “Desculpe, não me chamo Yamagami; meu sobrenome é Shiraki...”