Capítulo Noventa e Cinco: Pelo Menos Este Momento É Especialmente Belo

Chihara Rinto não perturbou o ensaio da companhia de teatro; preferiu esperar até que tudo se encerrasse para pedir a Nagano Teppei que trouxesse “Naoki Hanzawa” para uma conversa. Já era quase uma da madrugada, e em uma região de vale onde o comércio era fraco, as cafeterias estavam quase todas fechadas. Assim, o processo de seleção para o protagonista de uma produção grandiosa, cujo orçamento e custos de divulgação somavam três bilhões de ienes, acabou sendo realizado em uma barraca de lamen — lá estavam eles novamente, só que desta vez era Chihara Rinto quem pagava a conta.

O nome verdadeiro de “Naoki Hanzawa” era Sugano Shin. Fora do palco, ele parecia um homem afável e educado, talvez um pouco reservado e maduro, possivelmente por ter enfrentado grandes reveses na juventude. Segurando a mão da namorada, Sugano Shin observava discretamente aquele grupo peculiar à sua frente — um jovem de vinte e poucos anos com um certo ar intimidador, uma moça de rosto arredondado de dezoito ou dezenove, e um homem de quarenta e poucos... que mais parecia um vagabundo? Aquele conjunto de pessoas realmente era estranho!

Nagano Teppei serviu de mediador, apresentou ambos os lados, providenciou bebida e comida, e então Chihara Rinto entregou diretamente o roteiro de “Naoki Hanzawa” para Sugano Shin, sorrindo: “Senhor Sugano, gostaria de convidá-lo para interpretar o papel de ‘Naoki Hanzawa’ nesta série.”

Sugano Shin permaneceu impassível, mas sua namorada, Komori Binako, ficou visivelmente nervosa por um instante, apertou a mão do namorado, mas logo a soltou, para que ele pudesse pegar o roteiro com as duas mãos.

Sugano Shin murmurou um “com licença” e, sob a luz fraca da barraca de lamen, começou a ler o roteiro. Os demais esperavam pacientemente. Após algum tempo, Komori Binako, percebendo que o namorado parecia não ter fim na leitura e temendo ser indelicada, apressou-se em perguntar a Chihara Rinto: “O senhor é o famoso mestre Chihara, criador de ‘Histórias Extraordinárias do Mundo’, não é?”

Chihara Rinto voltou o olhar para Komori Binako e sorriu: “Sim, sou eu.”

Embora também tivesse se formado em uma universidade de prestígio, Komori Binako não era muito sociável e, claramente procurando assunto, continuou: “Então é mesmo o senhor! Eu assisti a ‘Histórias Extraordinárias do Mundo’, adorei, e o Shin também gostou muito. Ele chegou a dizer que adoraria participar de uma produção sua um dia, e não é que o senhor realmente veio procurá-lo? Isso é maravilhoso... Essa série também será antológica?”

Ao final da frase, sua voz já quase sumia, perguntando timidamente. Chihara Rinto, porém, respondeu com toda a gentileza, ouvindo atentamente e sorrindo: “Não, desta vez é uma série contínua de dez episódios.”

“E o Shin vai interpretar esse... esse Naoki Hanzawa, ele é...?”

“O protagonista da série.”

Komori Binako baixou a cabeça de repente, com a voz embargada, repetindo: “Isso é maravilhoso.” Não importava se fosse uma produção de baixo orçamento exibida tarde da noite; o que contava era que o namorado finalmente ganhava uma segunda chance!

Sugano Shin apertou a mão da namorada e a acariciou levemente, pedindo que não ficasse assim — Komori Binako sempre achou que a derrocada do namorado era culpa dela. Então, com seriedade, voltou-se para Chihara Rinto e perguntou: “Mestre Chihara, o senhor está ciente de que já fui alvo de boicote por parte do público?”

Esse era um ponto importante: a sociedade japonesa exige muito da conduta moral de quem trabalha com entretenimento. Um ator com má reputação pode ser um veneno para a audiência, e o mesmo vale para qualquer membro principal da produção. Se, por exemplo, Chihara Rinto se envolvesse em algum escândalo, como seduzir uma mulher casada, poderia perder metade do público antes mesmo de lançar algo novo.

Ao ouvir o namorado mencionar isso, Komori Binako se assustou, levantou a cabeça e tentou explicar: “Mas isso foi há seis anos, naquela época...”

Chihara Rinto levantou a mão, interrompendo-a com um sorriso: “Eu sei, o senhor Nagano já me explicou tudo. Mas não tem problema, podemos pensar em uma maneira de amenizar o impacto, não precisa se preocupar, já considerei tudo.”

Ele já havia apurado os detalhes: não passava de Sugano Shin, em um momento de sucesso, ter se embriagado e brigado com alguém, mas teve o azar de um jornalista sensacionalista estar presente e fotografar tudo, transformando-o em exemplo de mau comportamento. O escândalo nem durou uma semana, mas para um ator iniciante, as consequências foram sérias.

Chihara Rinto considerava que o passado merecia atenção, mas não era crucial. Perguntou então com sinceridade: “Senhor Sugano, agora só tenho uma questão — após ler o roteiro, o senhor aceita o papel?”

“Aceito, o roteiro é excelente, adorei o personagem!” Sugano Shin não fez cerimônia — afinal, era uma oportunidade de ouro —, curvou-se profundamente, agradecendo: “Mestre Chihara, nunca esquecerei esse favor, muito obrigado!”

Era sua segunda chance na carreira. Para ele, talento era importante, mas oportunidade também; sempre há quem precise apostar para que alguém possa mostrar seu potencial. Agora, Chihara Rinto estava lhe dando essa oportunidade. Sentia-se realmente grato, e Chihara Rinto, aliviado, sorriu de coração: “Então, amanhã... não, melhor dizendo, hoje mesmo faremos o teste final, só para formalizar.”

Ele já tinha decidido internamente pela escolha, mas precisava respeitar os colegas da equipe criativa e passar pela formalidade do teste, em nome da democracia. Claro, se alguém se opusesse, tentaria persuadir; se não conseguisse, tomaria uma decisão unilateral — mas precisava ao menos manter as aparências, para não desmotivar o grupo.

Com a aceitação de Sugano Shin, Komori Binako não se conteve e o abraçou pela cintura, escondendo o rosto em seu peito, os olhos marejados. Sugano Shin, por sua vez, manteve-se calmo por fora, mas apertou a namorada com força, provavelmente sentindo também a imprevisibilidade da vida.

O carinho do casal em público era comovente, embora um pouco inadequado, o que fez Yasuda Shintaro, um fracassado no casamento, se sentir desconfortável. Chihara Rinto, observando os dois, ficou em silêncio — achava Sugano Shin muito parecido com Sakai Masato, não só no temperamento, mas até nas experiências de vida. Sakai Masato, afinal, acabara se casando com uma bela atriz de primeira linha. Como seria o futuro daquele casal?

Mesmo assim, é bonito ver quem permanece junto, apoiando-se mutuamente — pelo menos naquele momento, era algo especialmente belo!

……

Como era muito tarde e o transporte escasso, e o ânimo de todos (menos Yasuda) estava elevado, acabaram bebendo e conversando sobre roteiros, fofocas do meio artístico e técnicas de interpretação até o amanhecer na barraca de lamen. Depois, Chihara Rinto levou todos, exceto Nagano Teppei, de volta à União Televisiva de Kanto.

Yasuda Shintaro, contratado pessoal de Chihara Rinto, ficou encarregado de organizar sistematicamente informações financeiras para ajudá-lo a investir futuramente, assim que houvesse dinheiro. Já os membros da equipe criativa olhavam para Sugano Shin meio perplexos.

O principal responsável do projeto, que também era roteirista-chefe, deixou de lado tantos atores consagrados para escolher um desconhecido do teatro?

Chihara Rinto não se importou, pediu que Sugano Shin demonstrasse um pouco de sua capacidade e, durante o teste, trabalhou para convencer os colegas. Por fim, a escolha do protagonista de “Naoki Hanzawa” foi confirmada, e restava apenas resolver o caso de Murakami Iori — já que Chihara Rinto temia que a agência de Sugano Shin causasse problemas e prejudicasse seus planos, orientou Murakami Iori a resolver o contrato rapidamente.

Murakami Iori prontificou-se de imediato. Descobriu que a agência era pequena e, como Sugano Shin estava muito interessado no papel, resolveu tudo em uma manhã, oferecendo um valor bem baixo. A agência, sem entender o que estava acontecendo, aceitou de pronto, temendo até que Murakami Iori desistisse da oferta.

O cachê por episódio ficou em 450 mil ienes, com 0,3% de participação nos direitos autorais, e todos os direitos sobre produtos derivados do personagem “Naoki Hanzawa” pertenciam à emissora e à equipe criativa. Além disso, havia outras cláusulas rigorosas, como participação obrigatória numa segunda temporada (caso houvesse), direito de preferência para outros trabalhos etc., basicamente tornando Sugano Shin um “ator exclusivo” da equipe.

Murakami Iori chegou a sugerir que Sugano Shin rescindisse com a agência antes que a notícia se espalhasse e abrisse seu próprio escritório, mas Sugano Shin era leal: quando enfrentou dificuldades, a agência tentou ajudá-lo, e mesmo quando não conseguia trabalho, continuaram pagando um salário mínimo, suficiente apenas para alimentação — o restante, ele complementava com bicos. Sentia-se em dívida com eles e não queria ser ingrato.

Murakami Iori admirou sua atitude e o assunto ficou resolvido, mas a seleção de elenco estava longe de terminar: o roteiro de “Naoki Hanzawa” previa 78 personagens secundários e, até então, apenas o protagonista estava definido, restando muito trabalho pela frente.

No mundo da produção televisiva, ninguém diferencia dia de noite quando chega a hora da correria. Foram várias rodadas de discussões, testes, reuniões presenciais, levando quase seis dias para definir a maior parte do elenco — com algumas participações menores podendo ser selecionadas durante as gravações.

Nesse período, Chihara Rinto praticamente não voltou para casa, sempre entre testes na sede da produção ou visitando grandes atores. Para o maior antagonista da trama, “Akira Owada”, decidiram convidar o experiente veterano Kuno Teruyuki, cuja participação era difícil de conseguir. Assim, Chihara Rinto e Murakami Iori foram pessoalmente levar o roteiro à sua casa.

Felizmente, tudo correu bem: Kuno Teruyuki se interessou imediatamente e, com a agenda livre, aceitou de pronto.

Outros papéis importantes, como a esposa do protagonista, amigos de longa data e subordinados relevantes, também foram acertados, com contratos e agendas ajustados. Chihara Rinto mal tinha tempo para respirar, usando até mesmo as noites após as dez para reuniões sobre o roteiro de filmagem. Até Yasuda Shintaro teve que ser alojado por Konoe Hitomi, enquanto o plano de conhecer melhor Shirayama Neko em algum restaurante continuava apenas no papel.

O tempo passou rapidamente e, ao final de maio, a data prevista para o início das gravações de “Naoki Hanzawa” aproximava-se. Tudo estava praticamente pronto, e chegou o dia da reunião geral de produção antes das filmagens.

Era o encontro de toda a equipe criativa e do elenco principal, ocasião em que se estabeleceria o tom da série diante de todos. Depois daquela reunião, as gravações finalmente começariam!