Capítulo cento e trinta e nove: Vamos passar o Ano Novo juntos?

Chihara Rin não achava que Yuko Izumi fosse o seu tipo, mas ela demonstrava um interesse considerável por ele, aproximando-se sempre que podia. Isso acabou gerando pequenos boatos e fofocas, aos quais Chihara permanecia indiferente, sentindo que nada daquilo o afetava.

Na sociedade japonesa, há uma tolerância notável com figuras de destaque no meio literário. No seu mundo original, por exemplo, Osamu Dazai envolveu-se com inúmeras mulheres ao longo da vida e tentou o suicídio cinco vezes, em três das quais levou amantes consigo — na segunda tentativa, ele sobreviveu, mas a amante, de apenas dezessete anos, morreu afogada. Se fosse uma celebridade comum, teria sido difamado para sempre, mas, tratando-se de um escritor, a indulgência pública elevava-se a um patamar completamente diferente. Mesmo quando Dazai finalmente tirou a própria vida com outra amante, deixando para trás a esposa e uma filha pequena, não houve condenação moral por parte do público; pelo contrário, o que se ouviu foram lamentos, como se a sua melancolia fosse uma arte perdida.

Neste mundo, a situação não é muito diferente. Se um político é flagrado com um amante, arrisca a ruína da sua reputação; contudo, quando se trata de um escritor, o público faz vista grossa, no máximo tecendo comentários jocosos, sem criar qualquer resistência real.

Como roteirista e escritor, Chihara Rin não temia tais episódios. Se Yuko Izumi queria se aproximar, que o fizesse; ele não se importava. Ele não acreditava que ela estivesse apaixonada, suspeitando que, na verdade, ela buscava algum proveito, mas não se irritava com isso. Nesse meio, tais comportamentos eram comuns demais; quem tivesse sensibilidade moral excessiva dificilmente sobreviveria ali. Assim, ele fingia não perceber nada, mantendo sempre uma distância segura e desviando qualquer conversa para temas de filmagem. No fim, Yuko acabava sem ter como avançar. Ela, na verdade, não tinha más intenções; apenas o achava fascinante e queria conhecê-lo melhor, mas, diante da falta de abertura, não lhe restava alternativa.

Enquanto isso, Hitomi Konoe conseguiu um pequeno papel como figurante. Ela interpretava uma funcionária da funerária encarregada de transportar os corpos das vítimas para o UDI. Eram apenas quatro falas, e ela nem sequer era a principal responsável por carregar o caixão, apenas seguia atrás com a maca. Ainda assim, ela estava radiante, sentindo que era um grande passo na sua carreira artística. Ansiava pelo dia das filmagens no necrotério, na esperança de poder contracenar com os protagonistas; passava o tempo todo a ensaiar aquelas quatro falas, como se pretendesse dar-lhes uma interpretação memorável.

Os dias passaram e as filmagens progrediam conforme o planejado. Chihara Rin, instalado na equipe, exauriu-se tanto que seus olhos pareciam os de um coelho. Após mais de um mês de dedicação intensa, ele foi forçado a fazer uma pausa: o Natal chegara, seguido pelo Ano Novo japonês, a época da "grande migração nacional". Muitos membros da equipe precisavam voltar para suas casas.

Ao constatar que tinha material suficiente gravado e que não seria desumano conceder uma folga após um mês de trabalho árduo, Chihara dispensou o grupo para que pudessem celebrar o Natal e o Ano Novo em família. A equipe dispersou-se rapidamente, restando apenas ele e alguns funcionários de plantão. Sem nada para fazer e sendo um homem solteiro neste mundo, sem família próxima, as festas não tinham significado especial para ele. Enquanto o mundo lá fora celebrava, Chihara recolheu-se em casa para recuperar o sono, passando o período deitado como um cadáver.

Após as festas, sem conseguir ficar parado em casa, ele retornou à rede de televisão Kanto Union para revisar o roteiro de "Morte Não Natural" e buscar a perfeição. Lá, encontrou Iori Murakami, também sem descanso, ocupada com o especial de Ano Novo do programa "Observação Humana".

A audiência desse programa de variedades já estava estabilizada; a menos que houvesse uma mudança drástica, os números não oscilariam muito. Ainda assim, o desempenho era sólido, sendo considerado um programa de primeira linha na rede e um dos carros-chefe da Kanto Union, contando sempre com um orçamento robusto. Chihara, porém, utilizava-o apenas como um veículo de promoção para o seu elenco, trazendo atores para divulgar "Morte Não Natural". Quanto aos outros detalhes, ele deixava a cargo de Murakami.

Após uma breve observação, ele voltou ao seu escritório. Pouco depois, Iori Murakami apareceu por lá. "Por que não aproveitou para descansar em casa?", perguntou ela com um sorriso.

"Não há nada de interessante para fazer lá", respondeu Chihara com um suspiro.

"E... quais são os seus planos para o Ano Novo?"

Chihara sorriu: "Dormir. De qualquer forma, começo a trabalhar dia 3."

As férias na emissora eram curtas. Se não fossem a equipe de uma série, talvez nem tivessem folga alguma. Iori sabia que Chihara estava sozinho no mundo e que o Ano Novo seria um período solitário. Ela hesitou em convidá-lo para passar o feriado em sua casa: se levasse um homem para casa no Ano Novo, sua mãe poderia devorá-lo vivo! Sua mãe já admirava Chihara pela sua história de vida e frequentemente sugeria que Iori preparasse tônicos revigorantes para ele. Se o levasse, sua mãe certamente tentaria arranjar um casamento entre os dois — algo que Iori, exausta das tentativas constantes de sua mãe de empurrá-la para encontros arranjados, queria evitar a todo custo.

Sem poder intervir, ela apenas sorriu: "Então descanse bem. O trabalho será ainda mais intenso depois do Ano Novo."

Chihara não se importou e respondeu casualmente: "Entendido. Pode voltar ao seu trabalho!"

Iori saiu, mas menos de uma hora depois, retornou. Com uma expressão séria, sentou-se à frente dele: "O diretor executivo Sakurai veio falar comigo. Ele espera que mudemos o nosso horário de exibição."

Chihara levantou o olhar, surpreso: "Por que mudar? Já não estava tudo definido?"

A intenção era manter o horário original: sexta-feira, às 20h, seguido por "Observação Humana". O comitê de programação, ou melhor, o próprio Ayumi Shiga, queria transformar aquele horário num marco de qualidade para a Kanto Union, algo que a emissora ainda não possuía e que prejudicava a receita publicitária.

Iori ponderou: "Pelo que ele deu a entender, parece que recebeu informações de que as cinco grandes emissoras estão movendo vários programas para competir diretamente com a nossa audiência."

Chihara soltou uma risada incrédula: "Notícia falsa, certamente. Quem teria a audácia de nos enfrentar?"

Com a temporada de inverno prestes a começar, eles já haviam divulgado as suas intenções, esperando que a concorrência evitasse o horário de sexta-feira. Chihara acreditava ter autoridade para tal, sendo o recordista de audiência. Quem ousaria desafiá-lo e arriscar um fracasso retumbante?

Iori não sorriu. "Não é contra nós, Chihara. É contra a Kanto Union."

Chihara parou por um momento, compreendendo a situação. Era perfeitamente possível. As cinco grandes emissoras queriam impedir que a "irmã mais nova" crescesse. Preferiam sofrer prejuízos e queimar dois programas do que permitir que a Kanto Union emplacasse outro sucesso e consolidasse a reputação das noites de sexta-feira. O sucesso da temporada anterior havia gerado uma resistência coletiva.

O mundo da televisão era mais profundo do que parecia. Ele antes pensava que nenhum produtor se atreveria a enfrentá-lo, mas as grandes redes não se importavam em sacrificar orçamentos para sufocar a ascensão de uma nova emissora e evitar que o mercado fosse redistribuído. Ele, por fim, tornara-se um dano colateral.

A seriedade tomou conta do rosto de Chihara. As cinco grandes eram poderosas e não se importavam com uma luta de desgaste, mas ele não podia aceitar isso. "A informação é confiável?"

"Não há certeza. A grade da próxima temporada ainda não foi publicada. O executivo Sakurai apenas ouviu rumores e, por precaução, sugeriu mudarmos para quinta-feira, às 21h, onde a concorrência costuma ser menor."

Chihara assentiu em silêncio. Quinta-feira não era tão boa quanto sexta, mas a preocupação de Sakurai era genuína. No entanto, deveria ele recuar? Se ele cedesse, o conceito de transformar a sexta-feira num horário nobre para a Kanto Union estaria praticamente arruinado. Além disso, se as grandes redes enviassem programas para dividir a audiência de "Morte Não Natural", elas garantiriam que seus outros programas dominassem o topo do ranking, impedindo que a Kanto Union ganhasse ainda mais influência.

Chihara sentiu vontade de praguejar, mas sua capacidade de autorregulação era boa. Ele logo se acalmou. Antes de "Hanzawa Naoki", ele era apenas um roteirista promissor que as grandes redes ignoravam. Agora, ele era um nome de peso ligado à Kanto Union. A menos que ele se tornasse irrelevante, os ataques, declarados ou não, seriam inevitáveis. Ele já sabia disso ao entrar na emissora; não havia motivo para raiva.

Recuar seria um erro, pois demonstraria fraqueza, e não havia garantia de que as grandes emissoras não o seguiriam para a quinta-feira. Fugir era uma estratégia ruim; o único caminho era enfrentar o desafio. Se a era era dourada, a competição seria feroz. Quem teria medo de quem?

Chihara tomou uma decisão: "Agradeça ao executivo Sakurai pela gentileza, mas recuse. Manteremos o plano original."

Iori assentiu levemente. Como responsável pela equipe, a decisão de Chihara era a final. Ela retirou-se para falar com Sakurai. Chihara, enquanto isso, refletia: o status é conquistado na luta. Se eles queriam confusão, teriam.

Não demorou muito e ele viu Hitomi Konoe espreitando pela porta. "Você não voltou para casa?", perguntou ele, curioso.

Hitomi balançou a cabeça, suspirando: "Ainda não alcancei o sucesso, não quero voltar para casa. Terei que passar o Ano Novo em Tóquio." Em seguida, perguntou com preocupação: "Como o senhor vai passar o Ano Novo, professor Chihara? Também está sozinho, não está?"

"Estou sozinho. Planejo dormir em casa. Por quê?"

"Então passe o Ano Novo conosco!", disse Hitomi, visivelmente entusiasmada. "A senhorita Sakaizumi também se mudou e está sozinha. Nós duas planejamos passar o Ano Novo juntas. O professor Chihara quer se juntar a nós?"

Chihara mergulhou em pensamentos. Aquela ideia... parecia bastante agradável.