Capítulo Dois É o alvo, sem dúvida!

O tempo escorria lentamente. No início de dezembro, a noite caía cedo, e os postes de luz, sem que se percebesse, já iluminavam a rua. O movimento de pessoas entrando e saindo pelo portão principal tornava o ambiente cada vez mais animado.

Rinjin Chihara sentiu que já era quase hora, mas a pessoa que esperava ainda não aparecera. Preocupado, quis conferir as horas, mas não tinha relógio—o vendera para bancar um jantar (em nome da coleta de informações)—e também não tinha celular. Naquela época, os celulares recém começavam a substituir os antigos tijolões por modelos flip, caríssimos, totalmente fora de alcance para ele.

O mais comum era o uso de pagers, mas ele também não possuía um—de fato, a pobreza é uma doença terrível: tudo o que se deseja, falta. Restava-lhe apenas lamentar sua sorte.

Pensando em perguntar as horas para Maekawa e os demais seguranças, ergueu os olhos e, inesperadamente, viu uma elegante mulher de negócios prestes a entrar pelo portão. Ela também o notou, deteve os passos e, surpresa, ficou a observá-lo por alguns instantes antes de exclamar: “Chihara? É você? Como soube que eu estaria aqui?”

Por um momento, Rinjin Chihara ficou confuso. Observou atentamente a mulher: corpo curvilíneo, rosto atraente, cabelos levemente ondulados e um vestido branco de decote generoso—mulheres japonesas são fascinadas por saias em todas as estações, mesmo com o inverno se aproximando. O visual, para a época, parecia ousado e moderno. Mas quem era ela?

Após algum esforço, vasculhando fragmentos dispersos de memória, conseguiu identificar: Airi Kondou, provavelmente sua ex-namorada.

Ex-namorada, certo? Após sua expulsão da universidade, parece que ele lhe enviara uma dezena de cartas, todas sem resposta. Isso significaria que haviam terminado, certo? Mas, nas “cartas de despedida” deixadas, ainda havia planos de reencontrá-la após alcançar o sucesso—teriam feito alguma promessa?

Por que ela o cumprimentava? Se tinham terminado, não seria mais fácil fingir que não se conheciam?

Ou será que não terminaram de fato? E como deveria agir?

Sem experiência em questões amorosas, hesitou. Airi Kondou, vendo-o em silêncio e com uma expressão entre melancólica e ansiosa, aproximou-se apressada, baixou a voz e insistiu: “Chihara, como me encontrou? Não importa, diga, o que veio fazer aqui?”

Por que ele está aqui? Como descobriu que trabalho na emissora TEB? E chegou exatamente no momento em que voltei do estúdio de gravação de Chihanda? Quem contou? Foi a fofoqueira da Motoko ou a Rina, aquela invejosa? Ou as duas, incomodadas com minha iminente ascensão, resolveram me incomodar?

Por que me procurar? Ele saiu da universidade, não respondi suas cartas—isso não é um término? Por que veio atrás de mim? Meu charme é tanto que ele não supera o passado? Ou soube que estou na televisão e quer se aproveitar de mim, planeja me atormentar?

Quer dinheiro?

Virei alvo de chantagem? Do contrário, por que um fracassado viria até a emissora? Este não é lugar para alguém como ele!

Se soubesse que a família dele iria à falência, jamais teria namorado na universidade!

Ao se aproximar, uma nota forte de perfume preencheu o ar, fazendo Rinjin Chihara dar um passo para trás, cobrindo discretamente o nariz. Explicou, quase sem pensar: “Senhorita Kondou, não me entenda mal, não vim procurá-la, estou aqui para…”

Airi Kondou, ainda mais nervosa, interrompeu: “Você veio atrás do Ishii, não foi?”

Apelou para a razão: “Chihara, agora realmente estou com o senhor Ishii, mas não é minha culpa. Entre nós já acabou, você pode, por favor, não dificultar as coisas? Vamos guardar ao menos uma lembrança boa?”

Hesitou, abriu a bolsa, tirou a carteira, separou dois mil ienes e, após um breve conflito interno, pegou mais uma nota. Tentou empurrar o dinheiro para as mãos de Rinjin Chihara: “Fique com isso, eu devolvo o que você me deu, só não faça escândalo aqui, por favor. Volte para casa, depois eu te procuro.”

Estava tensa. Se houvesse uma cena na porta da emissora, sendo ela recém-contratada, nem o namorado poderia salvá-la da ruína de sua reputação. Não suportaria. Se incomodasse o namorado novo e ele quisesse terminar, como seguiria a carreira, conquistar fama, desfrutar de uma vida gloriosa? O futuro dependia disso; fosse permitido, teria resolvido tudo com uma facada em Rinjin Chihara!

Ele recuou mais um passo, evitando sua mão, erguendo levemente as sobrancelhas—o que ela queria dizer com aquilo, achava que ele era um mendigo?

Nem para mim, um estranho, nem para o antigo “eu” aquilo seria aceitável.

Até então, ele vinha se contendo, sentindo-se deslocado, mas agora, diante do insulto, seu olhar desceu, fixando-se friamente na mão de Airi Kondou com o dinheiro, o rosto se esvaziando de expressão—um truque que aprendera desde criança, quando afugentava meninas que tentavam lhe dar doces no jardim de infância.

No ensino fundamental, a vizinha vinha pedir ajuda nos estudos, mas logo queria distraí-lo. Ele a encarava assim, ela chorava e não voltava mais. No ensino médio, a colega de carteira declarou interesse, recebeu o mesmo olhar e no dia seguinte trocou de lugar na sala, nunca mais tentando se aproximar. Apenas escreveu, no álbum de formatura: “Por quê?”

As letras estavam borradas, como se tivessem lágrimas. Ele não respondeu; ela nunca foi seu objetivo e ainda atrapalhou sua entrada na universidade dos sonhos—não havia o que fazer. A vida é cheia de coisas boas, às vezes é preciso abrir mão de algo.

Quando fixava alguém assim, sem expressão, despertava um desconforto involuntário—especialmente em mulheres. E assim economizou tempo, evitou confusões, entrou onde queria e só então conheceu alguém que realmente lhe tocou o coração.

Gostava desse traço; era um aliado precioso para uma vida perfeita. Se alguém precisasse verdadeiramente de sua ajuda e estivesse ao seu alcance, não se furtaria, mas nunca às custas dos próprios objetivos.

Airi Kondou sentiu o ambiente pesar de repente, a mão com o dinheiro recuou involuntariamente.

Envergonhada, sentia algo estranho: aquele “ex-namorado” parecia mudado—não era só o visual, ainda atraente, mas o modo de se portar, os gestos, o olhar, tudo transmitia pressão.

Mas não fazia sentido; ele sempre fora insignificante, só a família tinha algum destaque. Não havia motivo para temê-lo.

Que coisa estranha…

Vendo que Airi Kondou se acalmara, Rinjin Chihara preparou-se para explicar tudo àquela “vítima imaginária”, mas pelo canto do olho viu Maekawa, o segurança, espiar da portaria e conversar com uma mulher de cabelos curtos, apontando discretamente em sua direção. Era ela—o alvo!

Tudo batia: gênero, aparência, altura. Era mesmo ela!

Deixou Airi Kondou de lado—assunto de menor urgência, podia esperar—e correu em direção ao portão, acenando de longe: “Senhorita Murakami, boa noite! Poderia me conceder um momento do seu tempo?”