Capítulo 156: Atingido na Cabeça

Chiharu Yrito não fazia ideia do que havia acontecido com Oomori Yato. Agora ele finalmente podia respirar aliviado e estava de ótimo humor, sem tempo para se importar com peixes miúdos daquela laia; praguejou um pouco e deu o assunto por encerrado. Os verdadeiros vilões por trás de tudo eram as quatro emissoras comerciais, mas como ele ainda não tinha poder para enfrentá-las, teve que se contentar em xingar os cúmplices primeiro para desabugar.

Isso também servia como um aviso: dali em diante, quem ousasse ajudar as quatro grandes a atacá-lo teria que pensar duas vezes sobre a possibilidade de sofrer retaliações, o que, no fim das contas, ajudaria a evitar alguns aborrecimentos futuros.

Nesta sociedade, simplesmente bancar a boa praça não leva ninguém a lugar nenhum; quando é preciso ter personalidade, deve-se ter personalidade.

Assim que terminou com os programas de rádio, ele voltou alegremente a filmar sua série de televisão. O programa já ia no sétimo episódio, mas as gravações já se aproximavam do fim. Com bastante tempo livre e pouca pressão nas filmagens, ele até teve o luxo de pensar seriamente sobre tirar férias: devia tirar ou não? Tirar parecia um desperdício de tempo, pois perderia pelo menos uma temporada inteira de exibição, mas não tirar parecia um tanto cansativo.

Enquanto ele ponderava sobre o dilema, o oitavo episódio de *Morte Não Natural* foi ao ar pontualmente. O ritmo de crescimento não era tão explosivo quanto antes, mas ainda assim impressionava: a audiência média por faixa horária atingiu 31,2%, a audiência máxima chegou a 34,9%, e a fatia de mercado alcançou expressivos 67% no mesmo horário.

Com esses números, a série consolidou-se como um sucesso de proporções nacionais, com potencial para subir ainda mais. O único pormenor lamentável era que provavelmente não conseguiria alcançar a marca dos 40%. Não havia o que fazer: a concorrência desleal feroz no início da transmissão prejudicara demasiado o desenvolvimento da primeira metade da temporada, eliminando a possibilidade de atingir patamares estratosféricos de audiência.

Naturalmente, os programas concorrentes exibidos no mesmo horário que *Morte Não Natural* estavam em situação muito pior. Quanto mais pessoas assistiam a *Morte Não Natural*, menos assistiam aos outros, cujos índices de audiência despencaram novamente. *Delegacia de Emergência Feminina*, da Tokyo Broadcasting TEB, caiu direto para fora do ranking de audiência; *Busca Urgente na Madrugada*, da Sakurajima Television, afundou para as últimas posições; e *Kandano Yusei*, da Asatsuki TV, definhava rapidamente rumo ao status de programa lixo.

Após dois meses inteiros de luta encarniçada, Chiharu Yrito finalmente venceu por completo essa batalha de atrito. Ocupando provisoriamente o segundo lugar no ranking de audiência e praticamente garantindo o topo no final da temporada, ele provou que o horário das oito da noite de sexta-feira pertencia exclusivamente a ele, não tolerando desafios alheios. No entanto, isso gerava um novo problema: as quatro emissoras comerciais sofreram apenas um prejuízo leve, sem sequer arranhar suas estruturas. Qual seria a probabilidade de desistirem de vez? O sufocamento da Kanto United talvez fosse um entendimento tácito entre elas. Será que isso mudaria agora?

Se não mudassem e voltassem a armar o ringue para desafiá-lo, o que ele deveria fazer?

Cair no mesmo golpe uma vez podia ser considerado um descuido por falta de preparo, sem grandes consequências, mas cair duas vezes seria pura tolice. Portanto, era preciso encontrar uma maneira de evitar cair nessa situação constrangedora no futuro, tendo ao menos capacidade de reação desde o início. Aproveitando-se de suas bases sólidas, as quatro emissoras comerciais agiam como quatro javalis selvagens, avançando diretamente sempre que algo lhes desagradava. Desta vez, ele tivera a imensa sorte de escapar ileso e não ser estripado no ato pelas feras, mas da próxima vez a sorte podia não estar do seu lado.

Ele precisava dar um jeito de arranjar uma espingarda de caça, daquelas com munição calibre grosso, para que, se um javali selvagem voltasse a avançar, ele pudesse dar-lhe um tiro certeiro bem no meio da testa!

Por um momento, Chiharu Yrito deixou de lado a questão sobre tirar ou não férias e passou a se dedicar profundamente a pesquisar como construir essa espingarda de caça na era atual e sob as circunstâncias presentes. Em uma indústria onde os vencedores levam tudo e os perdedores são descartados, era extremamente necessário refletir constantemente sobre si mesmo e armar-se.

Quem perde deve refletir com seriedade, e quem vence deve refletir ainda mais, pois o fracasso sempre espreita bem na esquina!

Contudo, a questão era verdadeiramente árdua. Ele passou vários dias pensando consecutivamente até formular uma ideia preliminar que parecia viável, começando lentamente a preencher os detalhes. Enquanto ele planejava secretamente desferir tiros pelas costas das quatro emissoras comerciais no futuro, as emissoras também não estavam paradas.

…………

No Café COKC, em Minato, uma mulher de meia-idade com um ar bastante distinto empurrou a porta. Acolhida pelas boas-vindas dos garçons, ela olhou ao redor e logo avistou Chiori Murakami.

Chiori Murakami também percebeu a sua chegada, levantou-se imediatamente para recebê-la e cumprimentou-a: "Boa tarde, conselheira Takayama."

Esta mulher de meia-idade chamava-se Noriko Takayama. Naquela época, era extremamente comum que os nomes de mulheres japonesas contivessem o caractere "filha" ou "ko", e ela era uma delas — uma tendência que só começaria a diminuir gradualmente após o século XXI.

Na China antiga, o caractere "zi", colocado após o sobrenome, costumava denotar um sentimento de respeito; isso era de conhecimento geral e dispensava maiores delongas. Quando o costume se espalhou para o Japão, passou a ser amplamente utilizado por pessoas de status e posição elevada. O Japão também teve uma infinidade de homens ilustres com nomes terminados em "zi", mas com o passar do tempo, os homens de prestígio passaram a receber títulos oficiais após o sobrenome, enquanto as mulheres não tinham nenhuma designação honorífica especial. Com o tempo, o caractere tornou-se exclusivo das mulheres, o que demonstrava apenas que os japoneses nunca souberam copiar as coisas direito, alterando-as de forma arbitrária logo após importá-las.

Especialmente no passado, quando a "família imperial" japonesa dava nomes às filhas, invariavelmente incluíam o caractere "ko" para indicar que sua posição social e nascimento eram nobres. Logo a população começou a imitá-los, ganhando o hábito de nomear as filhas com esse caractere na esperança de que elas também se tornassem pessoas respeitadas no futuro. Noriko Takayama era o exemplo clássico disso.

Takayama era o sobrenome de seu marido, cujo pai era o segundo filho de um grande acionista do jornal *Eastern Alliance Press*, enquanto seu nome de batismo era Noriko. Nascida em uma família de comerciantes comuns, o nome fora escolhido por seus pais na esperança de que ela se tornasse uma mulher refinada e distinta ao crescer, algo que ela de fato alcançou: era membro do comitê de programação da Tokyo Broadcasting TEB, com o cargo de conselheira, sendo considerada uma das grandes figuras no círculo de produção de programas de televisão no Japão.

Ela fazia jus ao nome, mostrando-se verdadeiramente refinada e polida. Apesar da idade avançada e da alta patente, não exibia nenhum dos traços vulgares dos novos ricos. Segurando levemente a mão de Chiori Murakami, puxou-a para sentar-se ao seu lado e sorriu, dizendo: "Não precisa de tanta formalidade, senhorita Murakami. Fui eu quem fez um convite imprudente e acabou tomando o seu tempo."

Chiori Murakami balançou a cabeça, indicando que aquilo não tinha importância, e disse baixinho: "A minha atitude da última vez foi imperdoável. Fico aliviada por a senhora não levar a mal."

Quando o programa *Contos Incríveis* lhe fora tomado à força, ela ficara extremamente desapontada e furiosa, chegando a acusar publicamente o grupo no comitê de programação de discriminação contra as mulheres, a ponto de tentarem privá-la até mesmo da oportunidade pela qual havia apostado tudo. Na ocasião, ela acabou arrastando consigo a conselheira Noriko Takayama — que também era mulher —, perguntando se ela própria também precisaria se casar com um homem rico para desfrutar de um tratamento verdadeiramente igualitário.

Mais tarde, ela se arrependeu profundamente daquilo, pois a culpa não era de Noriko Takayama, além de sempre ter nutrido uma grande admiração por ela. Ao entrar na emissora de televisão, tivera-a como modelo a seguir. Noriko Takayama também trabalhara na emissora no passado, com uma trajetória muito semelhante à sua: graduada em uma universidade de prestígio, produzira diversos programas femininos de enorme popularidade, só passando a atuar nos bastidores após o casamento.

Portanto, se qualquer outra pessoa a tivesse convidado, ela provavelmente não teria comparecido, mas, vindo de Noriko Takayama, ela sentiu que precisava vir, pelo menos para pedir desculpas pessoalmente.

Noriko Takayama não se importava com o passado e sorriu docemente: "Não precisa pensar nisso. Naquela época, eles realmente exageraram. Você fez bem em sair. Além disso, sempre tive notícias suas e fiquei muito consolada ao ver que você defendeu as mulheres."

"A senhora é muito generosa nos elogios", murmurou Chiori Murakami, curvando-se em agradecimento e achando Noriko Takayama extremamente sensata.

Noriko Takayama sorriu e perguntou com tom de carinho: "Como estão as coisas entre você e o professor Chiharu?"

Ela continuava segurando a mão de Chiori Murakami sem soltá-la, exalando uma enorme afinidade feminina. Chiori Murakami sentia que a mão dela estava muito quente e, naquele momento, sentiu um peso sair de seu peito; ao obter a validação de alguém que idolatrara no passado, sentiu que seus esforços não haviam sido em vão. Ela se esforçara ao máximo como produtora e fizera tudo o que podia para eliminar qualquer obstáculo do caminho de um criador como Chiharu Yrito, sentindo um calor reconfortante no coração. No entanto, ao ouvir repentinamente Noriko Takayama fazer aquela pergunta, ela ficou atônita por um instante e apressou-se em explicar: "Eu e Chiharu somos apenas colegas de trabalho, a conselheira Takayama não deve entender mal."

Noriko Takayama não deu importância à negativa e deu leves tapinhas em sua mão, sorrindo com a brandura de quem já vivenciava muitas coisas: "Estou apenas te lembrando que a vida não tolera desperdícios. Ele é um homem verdadeiramente talentoso, perfeitamente digno de ser um bom partido."

Chiori Murakami balançou levemente a cabeça, sem dar continuidade ao assunto, sentindo uma ponta de desilusão no coração.

Será que as mulheres são obrigadas a se casar? Por que ninguém vai cobrar casamento daquele viciado em trabalho do Chiharu? No fim das contas, ela seguiu um caminho diferente daquele da pessoa que admirava no passado...

Como ela permaneceu em silêncio, Noriko Takayama também não insistiu, deixando de lado o assunto íntimo entre mulheres para ir direto ao ponto: "Senhorita Murakami, acredito que você já possa adivinhar o motivo do meu convite de hoje. O comitê de programação me pediu para convidá-la a retornar."

Ela não havia puxado aquele assunto anterior apenas para estreitar laços; falara de fato movida por um sentimento genuíno. Na Tokyo Broadcasting TEB, havia mais de uma dezena de versões de boatos sobre o romance entre Chiharu e Murakami, a ponto de poderem ser adaptados diretamente para uma série de televisão. Se Chiharu Yrito continuasse a se desenvolver daquela maneira, ele inevitavelmente deixaria uma marca profunda na história da produção televisiva japonesa — ou melhor, já havia deixado. Assim, quando fizessem um filme biográfico sobre ele no futuro, o romance com Chiori Murakami seria obrigatoriamente um dos pontos centrais, sem sombra de dúvida.

Além disso, ela não pretendia insultar a inteligência de Chiori Murakami. Tendo marcado aquela reunião repentina, a outra parte certamente adivinharia o propósito, portanto não havia necessidade de fingir mistério, o que só geraria antipatia.

Chiori Murakami de fato já estava preparada psicologicamente e respondeu diretamente com um sorriso: "A senhora espera que eu convença Chiharu a voltar para a Tokyo Broadcasting TEB? Isso é impossível, conselheira Takayama. A Kanto United Television o valoriza muito; mesmo que ofereçam as melhores condições possíveis, um homem como ele não se deixará tentar."

Noriko Takayama soltou um leve suspiro: "Ele é realmente um homem leal aos sentimentos, mas não era essa a minha intenção. Quer ele esteja disposto a voltar ou não, o departamento de produção deseja que você retorne." Ela apertou um pouco mais a mão de Chiori Murakami, com a voz ainda mais suave: "Afinal de contas, você é uma produtora formada pela Kanto Broadcasting TEB. A Tokyo Broadcasting TEB é a sua verdadeira casa; seus antigos amigos e colegas da mesma turma, todos esperam que você volte."

Após uma breve pausa, acrescentou: "Para compensar o erro cometido anteriormente, o comitê de programação espera que você assuma o cargo de diretora executiva do departamento de dramas, encarregada do controle de qualidade. Isso poupará pelo menos dez anos da sua carreira profissional, e no futuro você tem a chance de se tornar a mulher mais jovem a integrar o comitê de programação da Tokyo Broadcasting TEB. A Kanto United Television não pode te dar isso; você deveria pensar seriamente no assunto."

Assim que terminou de falar, ela não pôde deixar de soltar um leve suspiro de alívio. Através do contato com a mão de Chiori Murakami, podia sentir os músculos dela se tencionarem, demonstrando que havia ficado visivelmente tentada. E Chiori Murakami de fato sentiu uma tentação momentânea: tornar-se membro do comitê de programação da Tokyo Broadcasting TEB era o objetivo profissional supremo que outrora fora o seu maior sonho.

Mas ela não queria nem podia trair Chiharu Yrito. Balançando a cabeça lentamente para recusar, preparava-se para falar quando Noriko Takayama emendou imediatamente: "Você sabe, o vice-diretor Akita-dera vai se aposentar em breve, seja este ano ou no início do próximo. Se o professor Chiharu estiver disposto a voltar, o cargo de vice-diretor do departamento de dramas será dele, e um vice-diretor com poder real... Vocês dois têm uma relação tão boa, não seria melhor entrarem juntos para o comitê de programação no futuro? Você estará ajudando-o. Como um lugar como a Kanto United Television pode ser digno dele? E ele não voltará a enfrentar a concorrência desleal da temporada atual, podendo alcançar resultados ainda melhores."

A sensação transmitida por sua mão indicava que Chiori Murakami estava tentada mais uma vez. Contudo, após hesitar por alguns instantes, o olhar de Chiori Murakami foi gradualmente se iluminando — Chiharu Yrito jamais concordaria com aquilo, ela o conhecia bem. Sendo assim, a sua escolha tornava-se cristalina!

Com um sorriso nos lábios, ela abriu a boca para falar, mas, naquele instante, o sininho de cobre pendurado na porta do café emitiu um ruído contínuo e estridente. Ela e Noriko Takayama voltaram-se instantaneamente na mesma direção, mas, antes que pudessem entender o que estava acontecendo, o café começou a balançar violentamente e as luzes piscaram intermitentemente.

No Japão, os terremotos podiam ser considerados parte do quotidiano, e aquele parecia ser um tremor de proporções consideráveis. Chiori Murakami reagiu de imediato, encolhendo-se diretamente sob a mesa e acocorando-se junto com Noriko Takayama. Prestando atenção e aguardando em silêncio por alguns instantes, a sensação de tremor no solo dissipou-se e a iluminação estabilizou-se.

Os garçons do café começaram a perguntar em voz alta se alguém havia se ferido, lembrando a todos que permanecessem ali por enquanto, pois poderia haver mais tremores secundários, embora não houvesse motivo para preocupação, já que se tratava claramente de um abalo nas proximidades de Tóquio e a segurança de todos estava garantida. Logo em seguida, o chão voltou a tremer levemente, mas a situação era muito mais branda do que antes.

Chiori Murakami e Noriko Takayama permaneceram escondidas debaixo da mesa por cinco ou seis minutos até terem certeza de que a situação estava razoavelmente segura. Sem dar muita importância ao incidente, estavam prestes a sentar-se novamente para retomar a conversa quando o celular de Chiori Murakami tocou. Ao atender e ouvir a primeira frase, Chiori Murakami ficou absolutamente chocada.

Chiharu Yrito, que estava no set de filmagens, havia sido atingido na cabeça pela queda de um refletor.