Capítulo 143: Afinal, As Águas Correm Para o Leste (2)

Num enorme caldeirão de bronze, as chamas ardiam intensamente. Talvez este fosse o último pouco de óleo de baleia no interior do caldeirão, iluminando pela última vez aquela cidade palaciana subterrânea.

Sem qualquer cerimônia, Yun Lang empurrou um esqueleto vestido com roupas sumptuosas para fora de uma carruagem leve de duas rodas, puxou uma almofada de outra carruagem, sacudiu a poeira e estendeu-a sobre o veículo.

O grande eunuco suspirou e disse:
— Por que empurraste o corpo do Senhor Chengyin para baixo? Ele é da realeza, e eu ainda consigo caminhar.

Sem sequer virar a cabeça, Yun Lang retorquiu:
— Ele já está morto, é a tua vez de te sentares um pouco.

Enquanto falava, despedaçou um cavalo de terracota que puxava a carruagem com um golpe de martelo, puxou o veículo para fora e ajudou o eunuco a subir para lá.

— Já não tens peso algum.

— É natural. Alguém cujazeite da lâmpada está seco e cujo pavio se consumiu, que quantidade de carne esperas que eu ainda tenha?

Yun Lang retirou um pesado bloco de chumbo das costas do tigre e colocou-o ao lado do grande eunuco, dizendo:
— O Olho do Dragão de Vela! Podes observá-lo à vontade, mas não me deixes olhar muito, pois receio não conseguir resistir à tentação de o arrancar dos teus braços. Agora, tu já não tens forças para me vencer.

— Por que razão o selaste com chumbo derretido?

— Para conter a minha cobiça! Já usei uma faca para abrir uma fenda para ti. Se quiseres ver, basta levantares a tampa.

— Ah, então vou ter de olhar bem, para não te arrependeres.

Enquanto falava, o grande eunuco abraçou o rústico bloco de chumbo, inclinou a cabeça e pressionou firmemente a face contra ele, com uma expressão de profunda felicidade.

Yun Lang fungou e puxou a carruagem para as profundezas da cidade de Xianyang.

O solo não era apenas plano, mas também liso. A estrada principal tinha doze pés de largura, com um sulco rebaixado no meio. As duas rodas da carruagem encaixavam perfeitamente nos trilhos, girando de tal forma que Yun Lang nem sequer precisava de se preocupar com a direção; bastava aplicar um pouco de força para a frente.

— Esta é a Via Imperial. As vias imperiais na região de Guanzhong são exatamente assim. Mesmo à noite, graças à existência dos sulcos, não há receio de tomar o caminho errado. Naquela época, o Imperador Primeiro construiu também a Via Imperial do Sul em Lingnan, onde foram instalados carris na estrada. As rodas das carruagens, uma vez encaixadas nos carris, podiam correr dia e noite. Ren Xiao, Zhao Tuo e os outros conseguiram liderar um exército de quatrocentos mil homens rumo a Lingnan precisamente confiando nesta estrada.

Apesar de ter custado caro, estas vias imperiais foram a grande obra do Imperador Primeiro. Percorrer mil li por dia e noite numa carruagem leve sobre a via imperial não era tarefa difícil.

Antigamente, os Seis Reinos disputavam entre si, e cada país tinha a sua própria moeda, o seu próprio sistema de medidas e até a sua própria escrita, de modo a distinguir-se dos demais.

Após unificar os Seis Reinos, para alcançar a unidade sob o céu, o Imperador Primeiro unificou também os pesos, as medidas e a escrita.

Não sei por que razão desamas o Imperador Primeiro, mas deves saber que mesmo o mais tirânico Grande Qin era muito melhor do que os Seis Reinos em guerra contínua ano após ano.

Um imperador não pode ser em demasia; basta um só. Dois geram guerras, três trazem tumultos incessantes, e seis reduzem o povo à miséria.

Hoje em dia, quando uma ordem da Grande Han se espalha por todo o império, a pessoa a quem mais devemos agradecer é o Imperador Primeiro. Pensando bem, o atual imperador Han, Liu Che, não passa de uma continuação do Imperador Primeiro.

A linhagem de um soberano pode extinguir-se e a sucessão de um país pode perder-se, mas os códigos, as leis e os rituais por ele deixados jamais se perderão. Os imperadores das gerações futuras, independentemente de serem ou não descendentes do Imperador Primeiro, desde que imitem os seus ideais, concordem com os seus métodos e reconheçam partilhar da mesma linhagem, que importa quem ocupa o trono?

No ano passado, com a neve pesada, cheguei a desejar ardentemente que a nevasca destruísse o Estado Han. Agora, prestes a morrer, descubro que as coisas neste mundo raramente se curvam à vontade humana. Uma vez que não é possível inverter o rumo dos céus, deixar-se levar pela torrente da maré humana não é necessariamente algo mau.

Antigamente, chamávamos sempre a Liu Che de falso imperador. Sob o vasto céu, seremos talvez os únicos dois a tratá-lo dessa maneira?

Vou partir em breve. Não te aferres mais a isto. O Império Qin já pereceu; deixa-o repousar em paz no seu túmulo. No futuro, não te consideres um homem do velho Qin; deves declarar-te um homem de Han.

Depois da minha morte, já não haverá homens de Qin neste mundo. Esta culpa é minha, não tua. És alguém caído do nada, que só se tornou um homem de Qin por causa deste velho. Fazer de ti um homem de Qin foi um ato demasiado egoísta da minha parte.

Por causa deste mausoléu, por causa da identidade inútil de um velho homem de Qin, foste um amigo infiel, um súdito desleal, um homem desonesto, e nem sequer foste um bom amante.

Hahaha, agora que vou morrer, podes descartar tudo isto. Encontra uma forma de reparar a pedra que sela o dragão, faz-la descer e corta com todo o teu passado inglório.

És a pessoa mais inteligente que já conheci; o teu futuro será certamente ilimitado e resplandecente. Mesmo nos anais da história, deixarás indubitavelmente uma página brilhante.

Deitado na carruagem, o grande eunuco continuava a falar. O seu tom não era alto, mas cada palavra soava com absoluta clareza.

Yun Lang puxava a carruagem a passos lentos, com lágrimas a correr incessantemente pelo rosto. Os dois lados da estrada estavam envoltos em trevas, iluminados apenas por uma única lâmpada solitária que guiava o seu avanço.

— Chegamos!

O grande eunuco ergueu-se lentamente da carruagem e disse com esforço a Yun Lang.

À frente, surgiu um grande caldeirão de onde partia uma corrente de ferro que se estendia para a distância. Com a familiaridade de quem já conhecia o caminho, Yun Lang puxou a corrente e acendeu uma grossa corda de Cânhamo situada no exterior do caldeirão...

A claridade brotou de sob os seus pés, estendendo-se ao longo da corrente de ferro, revelando um vasto mar de areia de tom ocre diante de Yun Lang.

— Do outro lado do mar de areia fica a cidade palaciana. O Palácio de Xianyang está lá, e o ponto mais alto é a Plataforma Zhangtai. O mausoléu do Imperador Primeiro ergue-se sobre ela.

Yun Lang parou a carruagem, manteve-se na beira da muralha de pedra e contemplou o mar de areia, que tinha pelo menos cem braças de largura, comentando:
— Há muitos cadáveres ressecados lá dentro.

— Havia originalmente um barco de areia na margem do mar de areia. Procura por aí; da última vez que entrei, faltavam-me as forças e não o encontrei.

Yun Lang olhou para a corrente de ferro em chamas e deduziu:
— O barco de areia deve estar amarrado à corrente de ferro, não?

O eunuco abanou a cabeça.

Yun Lang inspecionou cuidadosamente o grande caldeirão e, ao notar duas finas correntes de bronze que partiam dele, experimentou puxar uma.

Pouco depois, viu uma embarcação leve de fundo plano, com o comprimento de um pa, a ser puxada da margem oposta.

O barco não estava vazio; vinha apinhado com várias peças de ouro. Se não estivesse a deslizar sobre a areia, Yun Lang jamais teria conseguido puxá-lo.

— Há alguém do outro lado! — disse Yun Lang calmamente ao grande eunuco.

O eunuco sorriu:
— Devem ser mortos!

— Mas os sacos com os objetos de ouro são muito novos, não parecem ser de um passado remoto.

— Talvez. Contudo, ousaria afirmar que qualquer um que ouse tocar em ouro e prata certamente perecerá.

Yun Lang olhou para o eunuco e declarou:
— Vou atravessar primeiro e depois puxo-te a ti e ao tigre para lá. A cautela nunca é demais.

Ao ver Yun Lang preparar-se para mexer nos tesouros, o eunuco franziu a testa:
— Não lhes toques! Objetos funerários tocados por vivos trazem infortúnio.

Yun Lang sorriu, calçou um par de luvas de pele de veado e, com um gancho de ferro, puxou os sacos para a margem, atirando-os para o lado. Assim que todos os sacos foram recolhidos, tirou um pouco de óleo de baleia do interior do caldeirão colossal, verteu-o sobre as peças de ouro e ateou-lhe fogo.

O eunuco irou-se:
— Não tinhas dito que não ias levar os utensílios daqui?

Yun Lang riu-se:
— Foram ladrões que os roubaram, não eu. Basta uma grande fogueira para fundir novamente estas peças de ouro, e seja qual for a estranza que possuam, já não haverá motivo para preocupação.

O eunuco soltou um riso repentino e disse a Yun Lang:
— Agora já não me preocupo. Depois da minha morte, continuarás a viver muito bem.

Yun Lang saltou para o barco e, enquanto puxava a corrente para deslizar em direção à margem oposta, respondeu:
— Viver bem é a única forma de fazer jus ao vosso sacrifício por mim.

Sentado no chão, encostado ao ventre do tigre, o eunuco riu às gargalhadas:
— Essas palavras são excelentes, agrada-me ouvi-las.

A corrente de ferro arrastava o barco de areia sobre a superfície arenosa. As gotas de suor na testa de Yun Lang caíam-lhe pelos braços sem que ele desse por isso. Um cadáver ressecado estendeu garras descarnadas, enganchando-se ao barco e deslizando juntamente com ele.

Na cabeça seca e coberta de cabelos desgrenhados abria-se uma boca enorme, exibindo dentes de meia polegada que sorriam para Yun Lang como um espírito maligno.

Com um golpe de faca, Yun Lang decepou as garras, e o cadáver tombou de bruços na areia, assemelhando-se a um viajante extenuado prostrado no deserto.

Com muito custo, alcançou a margem oposta. Erguendo a besta curta, Yun Lang abriu os olhos de tal maneira que pareciam sinos de boi, desejando absorver toda a informação de um só relance.

Para uma cidade palaciana tão imponente, duas correntes em chama não bastavam para iluminar todos os cantos. Yun Lang tinha a nítida sensação de que alguém o espreitava das sombras. Após revistar o local duas vezes sem encontrar nada, preparou-se para puxar o eunuco e o tigre para lá.

Uma mão semelhante a um ramo de árvore seca surgiu subitamente da escuridão, agarrando a aba da veste de Yun Lang e puxando-a incessantemente...