Capítulo 115: O Grande Virtuoso (A Batalha Continua)

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Capítulo 115 — O Grande Músico

— Na cidade dorme um grande imperador!

Desde que entrara no Mausoléu do Primeiro Imperador, Taizai parecia um fantasma, perfeitamente fundido àquela cidade escura, silenciosa e morta.

Sua voz carregava um fio de melancolia, rouca, mas vigorosa.

Os ladrilhos do chão, decorados com dragões Kui, estavam cobertos de poeira; a cada passo, mais uma pegada surgia.

Diante do portão da cidade havia uma plataforma de pedra lisa. Sobre ela erguia-se um enorme caldeirão, e aos pés do caldeirão amontoavam-se as famosas moedas Qin de meia onça.

Taizai tirou um punhado delas e atirou-as sob o grande caldeirão. Só então conduziu Yunlang até o portão.

— O súdito Gu Yun, Grande Intendente de Zhangtai, entra na cidade!

Taizai anunciou sua presença de repente, deixando Yunlang profundamente surpreso. Em seguida, ajoelhou-se na poeira e, segurando nas mãos uma placa de marfim amarelada, curvou-se até o chão. Sua postura era tão rigorosa que parecia ter sido copiada de um manual de etiqueta.

Yunlang olhou para a poeira no chão e dobrou levemente os joelhos, considerando aquilo suficiente como saudação. Afinal, havia poeira demais ali.

Ele imaginara que o portão se abriria depois da reverência de Taizai, mas os dois enormes homens dourados permaneceram em absoluto silêncio, e o gigantesco portão não dava nenhum sinal de que fosse se mover.

Depois de terminar a reverência, Taizai levou Yunlang para dentro por um buraco da largura de um barril.

— Isto não é uma passagem para cães, é? — perguntou Yunlang, depois de rastejar por algum tempo.

— Não é uma passagem para cães. É a entrada e saída do dragão divino!

— A diferença entre um buraco de cobra e uma passagem para cães é assim tão grande?

— Só existe este caminho!

— Se o Primeiro Imperador ressuscitasse, também teria de rastejar por uma passagem para cães?

Taizai, que rastejava à frente, parou por um instante. No escuro, Yunlang não conseguia ver sua expressão; só ouviu a voz contrariada que vinha adiante:

— Você não consegue demonstrar nem um pouco de respeito pelo Primeiro Imperador?

— Você sabe muito bem o quanto sou realista. É difícil esperar que eu mantenha respeito por alguém que já morreu. A menos que ele ainda tenha meios de ameaçar minha vida, não há a menor chance.

— Quando eu morrer, você não vai me jogar num desfiladeiro para alimentar os lobos, vai?

— Isso não vai acontecer. Mesmo morto, eu ainda sentirei sua falta. Talvez, quando não tiver nada para fazer, eu o desenterre só para dar uma olhada. Como poderia simplesmente jogá-lo fora?

Taizai soltou um resmungo e continuou rastejando.

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Yunlang não sabia quanto tempo havia rastejado. Num ambiente escuro, fechado e claustrofóbico, era difícil ter noção do tempo.

Quando a dor nos joelhos se tornou insuportável, as rochas ao seu redor pareceram desaparecer. Yunlang estendeu as mãos no escuro e tateou para os dois lados, mas não encontrou nada. Só então percebeu que já havia entrado na cidade.

Uma faísca surgiu não muito longe dali. Taizai inflou as bochechas e soprou com força um graveto de fogo; a brasa vermelho-escura transformou-se imediatamente numa chama brilhante.

— Não se mexa! — advertiu Taizai ao ver Yunlang olhando de um lado para o outro.

Yunlang imobilizou o corpo. Não achava que Taizai estivesse tentando assustá-lo. Se ele dera aquela ordem, era porque o lugar certamente escondia algum perigo.

Taizai aproximou o graveto de fogo de uma corrente de ferro. Uma chama começou a subir pela corrente e logo alcançou o teto, onde fez surgir um fogo ainda maior. Em seguida, aquela chama dividiu-se repentinamente em seis, que continuaram avançando em direção aos demais pontos.

Seis grandes chamas acenderam-se de modo abrupto. Ao todo, sete fogos iluminaram a caverna negra como sóis.

Ninguém sabia qual era o combustível daquelas chamas. Além de brilhantes, eram estáveis. Sua luz incidia sobre discos incrustados de jade branco e refletia-se no chão, deixando tudo intensamente iluminado.

Yunlang sentiu os olhos ofuscados. Quando virou a cabeça, descobriu que estava cercado por enormes esferas cheias de espinhos. Cada uma tinha pelo menos um metro de diâmetro, e os espinhos que se projetavam delas chegavam a medir quase meio metro. Mesmo cobertos por uma camada de ferrugem verde, continuavam perfeitamente capazes de matar.

As esferas de cobre eram presas por correntes finas a uma encosta — justamente o lugar onde Yunlang estava parado. Ele temia que as correntes se rompessem; nesse caso, seria esmagado até virar pasta de carne por esferas que pesavam várias toneladas.

Um homem corpulento segurava um enorme machado e fazia uma expressão furiosa, como se estivesse prestes a desferir um golpe.

Depois de compreender a situação em que se encontrava, Yunlang gritou e puxou Taizai, arrastando-o rapidamente encosta acima. Talvez seu grito tivesse sido alto demais, pois assustou o homem do machado. A arma caiu-lhe das mãos e, com um estrondo, atingiu uma das correntes finas. A corrente rompeu-se no mesmo instante, e a enorme esfera de cobre começou a rolar estrondosamente ao lado de Yunlang. Logo outra veio atrás…

Taizai gritou para que Yunlang se abaixasse e o atirou sobre uma área coberta por placas de pedra negra. Ele próprio rolou até lá e pressionou Yunlang contra o chão, impedindo-o de se levantar. Yunlang obedeceu depressa e deitou-se de bruços.

Com um zumbido, uma fileira de virotes enormes passou zunindo sobre suas cabeças e, com um estrondo, cravou-se na parede de pedra do outro lado. Os virotes cortaram várias correntes finas, fazendo com que inúmeras esferas de cobre rolassem na direção de Yunlang e Taizai.

Yunlang soltou um grito e tentou fugir, mas Taizai o manteve firmemente preso ao chão. Mais de uma dúzia de esferas de cobre rolava para lá e para cá naquela área ligeiramente rebaixada, chocando-se umas contra as outras antes de voltar a rolar. Com exceção da pequena área onde Yunlang e Taizai estavam deitados, aquelas esferas, embora parecessem mover-se ao acaso, não deixaram sequer um palmo de terra sem ser esmagado.

Por fim, toda a energia das esferas se esgotou. As doze últimas caíram no ponto mais baixo do terreno e chocaram-se pesadamente umas contra as outras, mergulhando depois no silêncio.

Yunlang tentou se levantar, mas não conseguia mover-se. Seu corpo parecia colado ao chão. Taizai, impotente, ajudou-o a retirar os objetos e armas que carregava, um emaranhado de coisas de ferro. Só então Yunlang conseguiu saltar de pé.

— Este é o Pátio do Desarme. Você quase nos matou ao entrar aqui carregando tantos objetos de ferro.

Yunlang apanhou com dificuldade a adaga no chão.

— É apenas um ímã. Não precisa chamá-lo de Pátio do Desarme.

Taizai bufou.

— Desde que o rei quase foi assassinado por Jing Ke, acrescentaram um lugar como este ao palácio. Qualquer pessoa que traga objetos de ferro consigo será cortada até a morte pelos guerreiros daqui.

Yunlang girou o pescoço e disse, com desdém:

— Espadas de bronze não são detectadas. Na época do Primeiro Imperador, os objetos de ferro ainda não eram usados em larga escala. Na verdade, esse lugar não é tão útil quanto você imagina.

— Os outros não sabem disso! Ao verem os objetos de ferro sendo atraídos pelo ímã, pensam que ele consegue atrair todo tipo de metal. Você acha que todos são tão inteligentes quanto você?

— E aquelas esferas de cobre e os virotes? Se você não tivesse me puxado, eu teria sido esmagado até virar pasta de carne.

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— Isto é o poder imperial!

— Então o poder imperial consiste em cuidar apenas da segurança do imperador e não se importar com a vida dos outros?

— A segurança do imperador diz respeito ao peso e à estabilidade do Estado!

— Mas ele já morreu!

— Morto, ainda é o imperador!

Taizai não queria discutir com Yunlang uma questão tão evidente. Ergueu a cabeça e olhou para os sete fogos que brilhavam no alto. Abraçando com ambas as mãos sua velha placa de marfim, avançou pelo corredor em direção ao interior da cidade, parando a cada passo.

A cidade interna era muito diferente da externa, refletindo plenamente a diferença de posição social.

Havia ali inúmeros pavilhões, terraços e torres. Até as árvores floridas feitas de seda eram muito mais realistas que as flores e árvores falsas do lado de fora.

Entre as árvores densas aparecia o canto de um beiral. Os tijolos e telhas azul-esverdeados pareciam cobertos de cinza; não eram especialmente bonitos, mas transmitiam uma simplicidade ancestral.

Uma mulher vestida de vermelho tocava cítara. Diante dela, muitos funcionários usando chapéus de gaze negra estavam sentados, cada um com uma expressão de encantamento, como se estivesse imerso num sonho.

Por mais bela que tivesse sido em vida, uma mulher não continuava atraente depois de se transformar num esqueleto. Sob o coque coberto de poeira, seu rosto descarnado e pálido perdera parte do vazio e ganhara algo menos assustador.

A cítara antiga, por outro lado, era excelente. Tinha quase um metro de comprimento, e as colunas que sustentavam as cordas ainda estavam intactas. Mas as mãos que repousavam sobre ela eram apenas garras sem carne. Yunlang poderia usar toda a imaginação do mundo e ainda assim não encontraria nelas o menor traço de beleza.

Taizai olhou para o coque da mulher.

— Ela era uma beldade do reino de Chu, aparentemente habilidosa na afinação de instrumentos. Para que o imperador lhe permitisse encontrar-se com ministros estrangeiros e ainda tocar para eles, devia ser uma de suas favoritas. Infelizmente, não teve filhos. Só lhe restou este destino.

— Essas pessoas são feitas de barro? — perguntou Yunlang, apontando para as estátuas dos ministros estrangeiros, tão realistas que pareciam vivas.

Taizai deu de ombros.

— Quem sabe? Talvez haja ossos humanos envoltos no barro.

Yunlang percebeu de repente um gancho dourado no ombro da mulher. Provavelmente servia para prender a manga. Em algum momento, o tecido de sua roupa se deteriorara e caíra desordenadamente sobre o corpo; quanto aos braços, também haviam despencado ao chão.

Yunlang ergueu a manga da mulher e ajudou a pendurá-la no gancho dourado. Sem querer, porém, tocou as mãos sobre a cítara. Os ossos, que ainda permaneciam relativamente inteiros, desfizeram-se imediatamente e bateram nas cordas, produzindo um som seco e abafado.

Era como se ela estivesse agradecendo a Yunlang.

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