Capítulo Cento e Trinta e Seis: Aves Estranhas no Ninho Alheio

O rosto de Yun Lang contorceu-se levemente...

— A-Jiao pode sair do Palácio Changmen?

— Quando foi que Sua Majestade disse que A-Jiao não tinha permissão para sair do Palácio Changmen? Se ela não sai, é porque essa ordem foi dada pelo seu marido; ela pode ignorar o Imperador, mas não pode desobedecer às exigências do próprio marido.

Agora, o Palácio Changmen vai passar por reformas, e, em teoria, A-Jiao poderia ir morar com a Princesa Doutao. No entanto, mãe e filha acabaram de se desentender por causa do assunto de Dong Jun, e A-Jiao tampouco deseja ir morar em uma casa onde, do nada, apareçam dois irmãos mais novos.

O melhor é requisitar a sua casa. Primeiro, porque a sua residência fica perto do Palácio Changmen, permitindo que A-Jiao continue demonstrando a Sua Majestade sua determinação em cumprir as ordens do marido. Segundo, porque A-Jiao está há tanto tempo sem contato com outras pessoas que seu temperamento tem se tornado cada vez mais arisco. Na sua casa, a maioria são mulheres e crianças; morar aí reduz a desconfiança, permite um contato mais próximo com as pessoas e traz um pouco de calor humano.

É bom para todo mundo.

As palavras do Grande Eunuco eram muito sensatas; tal arranjo era realmente o melhor para A-Jiao e, de fato, o melhor para todos. Esse "todos" incluía A-Jiao, o Imperador e também as mulheres e crianças da família Yun, só não incluía Yun Lang na conta.

Mas, especificamente para Yun Lang, era a pior escolha possível.

Quais seriam as consequências de A-Jiao vir se hospedar na casa dos Yun?

Pensando nisso apenas um pouco, a cabeça de Yun Lang ficava do tamanho de um balão...

O Grande Eunuco riu gostosamente e disse:
— Não vamos dificultar as coisas para você, deixá-lo sozinho seria como virar um alvo para todas as flechas. Por isso, pedi a Sua Majestade que permita que Cao Xiang, Huo Qubing e Li Gan fiquem encarregados de proteger A-Jiao. Sendo assim, você não parecerá tão visível, não é?

Yun Lang engoliu em seco com dificuldade e disse:
— No Bosque Superior, os palácios de Sua Majestade são numerosos como os pelos de um boi...

O Grande Eunuco olhou para Yun Lang com os olhos semicerrados e retrucou:
— Mas A-Jiao não quer ir para lá!

Esse argumento era irrefutável... Yun Lang não tinha forças para derrubá-lo.

Quando voltaram para casa, os semblantes de Cao Xiang, Huo Qubing e Li Gan estavam péssimos. Ao verem Yun Lang voltar com uma expressão de total desolação, Cao Xiang sorriu e comentou:
— Eu bem disse que aquilo não era ideia do A-Lang; nem preciso pensar para saber que foi obra daquele eunuco desgraçado.

Huo Qubing fungou e disse a Cao Xiang:
— Faça seus homens acelerarem o passo e terminem logo a construção da piscina, para que possamos voltar para o exército o mais rápido possível.

Li Gan riu despreocupadamente:
— Ordens imperiais são para ser cumpridas. Para que pensar tanto? No fim das contas, não passa de um ou dois meses.

Yun Lang balançou a cabeça e ponderou:
— Não vai demorar tanto assim. Sua Majestade destacou mil e quinhentos artífices habilidosos do canteiro de obras do mausoléu imperial especialmente para construir a piscina de A-Jiao.

Se essas pessoas ficassem sob o meu comando e trabalhassem em três turnos, poderíamos cavar a piscina em meio mês. E se déssemos ordens a outros para cavarem os canais de captação e drenagem de água separadamente, a velocidade seria ainda maior. O que realmente está me dando dor de cabeça agora são as pedras!

Huo Qubing olhou indiferente para a estepe e disse friamente:
— O que não falta aqui são pedras. Diga-me qual tipo de pedra você quer que eu vá buscar nas ruínas do Palácio Epang para você. Garanto que haverá o tipo de pedra que você pedir.

Cao Xiang bateu na própria testa e exclamou:
— Essa é realmente uma boa ideia! Vou ajudar a cortar madeira e serrar tábuas!

Li Gan bateu palmas e riu:
— Parece que a habilidade que guardei por tantos anos finalmente vai ser útil. Não era preciso plantar árvores ao redor da piscina? Vou partir agora mesmo; em todo o Bosque Superior, ninguém conhece melhor do que eu onde estão os salgueiros mais bonitos.

Yun Lang olhou com ressentimento para aqueles três idiotas que voavam como pássaros diante do perigo iminente e disse, impotente:
— Pelo menos alguém tem que ficar para proteger A-Jiao, não é?

Huo Qubing soltou uma risada sarcástica:
— Você acha que A-Jiao sobreviveu sozinha na estepe todos esses anos como? Ela sequer quis a guarda do Palácio Changmen!

Olhe bem, ela mora aqui há quatro anos e correu o menor perigo?

Ela não é tonta; manteve apenas trinta e poucos guardas e deixou toda a segurança do Palácio Changmen nas mãos do Imperador. Quem tem medo de que algo aconteça a A-Jiao neste momento é o Imperador, e não ela.

Olhando em volta com preocupação, Yun Lang perguntou em voz baixa:
— Quer dizer que os arredores do Palácio Changmen estão cheios de guardas?

Li Gan sorriu:
— De qualquer forma, treinei nas imediações do Palácio Changmen por mais de um ano, e Qubing provavelmente também já treinou por lá, não é?

Pense em como o General arranjou as coisas: todos os batedores não estão voltados para o Palácio Changmen? Esse tipo de treinamento não acontece o tempo todo?

Cao Xiang perguntou, sorrindo:
— Quantas pessoas participam de cada treinamento da Guarda Yulin?

Huo Qubing respondeu com um sorriso:
— Quinhentos. Mesmo quando fomos ao Youfufeng para suprimir bandidos, ainda havia quinhentos irmãos treinando lá.

Naturalmente, agora não é exceção!

Cao Xiang abriu um sorriso caloroso para Yun Lang e disse:
— Eles nunca contaram com nós quatro para proteger A-Jiao. A única razão pela qual aquele eunuco maldito disse aquilo foi para zelar pela reputação de A-Jiao. Afinal de contas, ela já foi uma imperatriz de imenso prestígio e a honra que lhe é devida não pode ser perdida.

Portanto, nós, irmãos, vamos obedientemente fazer o que queremos fazer, sair completamente da residência Yun e deixar este lugar para A-Jiao, para que ela brinque do jeito que quiser.

De qualquer modo, é apenas um mês.

Yun Lang achou que o argumento de Cao Xiang fazia todo o sentido. Estava prestes a elogiá-lo para inflar a vaidade daquele sujeito, quando viu Gongsun Ao, vestindo armadura negra, entrar no pátio da família Yun.

Cao Xiang deu uma gargalhada e disse:
— Quem veio proteger A-Jiao chegou.

Yun Lang deu um passo à frente para recebê-lo, seguido apressadamente por Huo Qubing e Li Gan. Afinal, aquele homem era considerado o superior direto dos três e ninguém ousava tratá-lo com desdém. Apenas Cao Xiang parecia não se importar; seu título nobiliárquico era superior ao de Gongsun Ao, logo, era natural que não fosse cumprimentá-lo.

Gongsun Ao foi extremamente informal. Assim que entrou na propriedade dos Yun, agiu como se estivesse em sua própria casa. Pegou um bule de chá do fogão, serviu uma xícara, bebeu-a ainda quente e disse aos três:
— Durante a estadia de A-Jiao na família Yun, os três têm proibição absoluta de pôr os pés aqui dentro, sob pena de punição militar!

Cao Xiang gritou de longe:
— Onde é que vamos ficar?

Gongsun Ao soltou um bufo e respondeu:
— No mato, nas pilhas de palha de trigo, a céu aberto, fiquem onde quiserem!

Cao Xiang sorriu sem jeito:
— Então vai ser em barracas!

Enquanto conversavam, o Velho Liang já havia preparado uma marmitoca de comida para Gongsun Ao. Este sentiu o aroma do recipiente e disse satisfeito ao Velho Liang:
— Bom servo, você sabe que eu adoro o frango ao molho de cebolinha e carne refogada desta casa. Muito bom, excelente!

Depois de sorrir para o Velho Liang, Gongsun Ao virou o rosto novamente e, com um tom gélido, ordenou a Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan:
— Amanhã, na hora do coelho, saiam da residência Yun!

Dito isso, segurou a marmita, deu passos largos para fora da mansão, montou em seu cavalo de guerra e sumiu a galope, desaparecendo sem deixar rastro.

Yun Lang olhou por um bom tempo, mas não conseguiu descobrir onde os Guardas Yulin estavam escondidos, até que ouviu as reclamações de Cao Xiang:
— Aquele frango ao molho de cebolinha era o meu jantar! Velho Liang, seu criado indigno, por que deu o meu frango ao Gongsun Ao?

O Velho Liang respondeu com um sorriso falsamente afável em todo o rosto:
— Este humilde servo ordenou à cozinha que preparasse quatro frangos. O do senhor ainda está perfeitamente guardado na cozinha; o que foi dado ao convidado era o do meu jovem mestre.

Huo Qubing, Li Gan e Yun Lang riram juntos. De manhã, haviam dito que o Velho Liang não era um mordomo competente, mas agora a forma como ele resolvia as coisas era extremamente prudente, deixando Cao Xiang sem graça.

A família Yun tinha barracas, e muitas delas. Na última vez em que aqueles jovens aristocratas haviam visitado a propriedade, trouxeram várias tendas, todas mantidas à força por Cao Xiang. Agora elas teriam uma grande utilidade, o que logo devolveu o orgulho a Cao Xiang.

O trigo da eira já havia sido seco ao sol e guardado no celeiro, restando apenas uma pequena quantidade de palha. A família Yun gostava de queimar carvão mineral e não apreciava muito usar palha para cozinhar; para se aquecer no inverno, contavam com as fontes termais e não precisavam de palha de trigo. Portanto, a maior parte da palha da família era queimada até virar cinzas e jogada nos campos para adubar a terra.

A pequena quantidade de palha deixada servia exclusivamente para construir as estruturas para a criação dos bicho-da-seda no outono.

Montar as tendas na eira era a melhor opção. Nestes dias, os servos da família Yun estavam correndo contra o tempo para plantar painço e milho. Assim que essas mulheres trabalhadoras terminassem o plantio, teriam de se ocupar imediatamente com os bichos-da-seda; não havia um só dia de descanso o ano todo.

Yun Lang, Cao Xiang, Huo Qubing e Li Gan, acompanhados por seus respectivos criados, instalaram-se nas tendas ao anoitecer. Aquelas duas belas mulheres que eram hábeis em preparar chá, tocar cítara e servir em jogos de xadrez também foram morar nas barracas, pois circulavam boatos de que A-Jiao não gostava de mulheres bonitas ao seu redor.

Quanto a Hongxiu, ela ainda era jovem e não tinha atrativos para seduzir homens, de modo que os assuntos do interior da residência foram deixados inteiramente sob os cuidados dela e de Xiao Chong.

O fato de o Velho Liang ter ficado na casa não representava problema algum; era apenas um velho servo às ordens, e ninguém daria atenção à sua existência.

Assim que Yun Lang e os outros saíram de casa em direção à eira, os dois eunucos enviados pelo Grande Eunuco chegaram com um grande grupo de servas e entraram na propriedade. Se tivessem saído um pouco mais tarde, é muito provável que tivessem sido expulsos à força.

Observando a noite cair enquanto algumas servas fechavam os portões da frente, Yun Lang virou-se para os outros três e perguntou:
— Que diabos é isso afinal?!