Capítulo 122: Os irmãos de Cao Xiang

Meng Da e Meng Er colocavam painço cozido na palma das mãos, e os patinhos bicavam ali mesmo, com seus biquinhos achatados movendo-se sem parar um segundo sequer.

Yun Lang e Cao Xiang, tendo perdido no jogo de mahjong, não tinham ânimo para comer direito; cada um segurava um pão achatado recheado com carne cozida, mordiscando-o com desânimo.

— Perdi setecentas mil moedas hoje!

— Para a sua família, isso é uma ninharia. Peça à sua mãe!

Cao Xiang balançou a cabeça: — Minha mãe agora é a senhora da Mansão do Marquês de Changping e não tem qualquer relação com a Mansão do Marquês de Pingyang. Como eu poderia ser tão desavergonhado a ponto de pedir dinheiro a ela? Seria motivo de chacota!

Yun Lang assentiu: — De fato, seria muito humilhante. Que tal fazermos negócios?

— Isso seria ainda mais humilhante! — Cao Xiang recusou prontamente. — A Mansão do Marquês de Pingyang não chegou a esse ponto, e não tenho a menor intenção de me tornar um comerciante, um grupo equiparado a criminosos e genros que vivem na casa da esposa.

(Na Dinastia Han, os mercadores tinham um status social baixíssimo, equiparado ao de criminosos e genros que residiam com a família da esposa. Em tempos de guerra, eram os primeiros a serem recrutados para guarnecer as fronteiras, onde as chances de sobrevivência eram praticamente nulas.)

Yun Lang, sabendo que Cao Xiang não concordaria, apontou para Meng Da e Meng Er, que estavam agachados no pátio alimentando os patos, e perguntou: — Criar e vender patos conta como ser comerciante?

Cao Xiang balançou a cabeça: — Como isso poderia contar? Galinhas e patos criados por uma família camponesa para serem trocados por dinheiro no mercado, como isso poderia ser considerado comércio?

Yun Lang sorriu: — Ótimo, então. Não faremos negócios. Apenas criaremos galinhas, patos, gansos, porcos, bois, ovelhas e cervos. Peixes dão muito trabalho, então deixaremos de lado. O que puder ser criado, nós criaremos. As pastagens perto do Monte Li são suficientes para criarmos dezenas de milhares de cabeças. Se conseguirmos abastecer as três prefeituras de Chang'an com o nosso gado, será uma receita enorme, muito superior ao que as terras da sua família produzem.

Cao Xiang balançou a cabeça: — Divirta-se sozinho. A Mansão do Marquês de Pingyang não participará. Meu pai só precisa conquistar uma vitória militar para obter lucros muito maiores do que a sua criação de animais.

Yun Lang riu: — Será mesmo?

Cao Xiang franziu a testa: — Como não? Com o que você vai alimentar o gado? Não me diga que acha que o gado não come grãos?

Yun Lang sorriu: — Talvez comam um pouco de grãos, mas, acima de tudo, comem pasto. Sabe o que descobri nas sementes que consegui com Zhang Tang no início da primavera?

— O que foi?

Yun Lang olhou sorridente para um grande campo ao pé da montanha, onde uma vasta extensão de grama com flores roxas florescia, e não disse nada.

Cao Xiang seguiu o olhar de Yun Lang, franziu a testa e disse: — Não passa de grama.

— Isso se chama alfafa. Os cavalos de guerra dos Xiongnu são fortes e gordos graças a isso. Com esta planta, a criação de gado não exigirá tantos grãos.

Cao Xiang suspirou: — Mesmo os Xiongnu não conseguem invadir a nossa Grande Han a todo momento. Eles só atacam no outono, depois que seus cavalos acumularam gordura suficiente.

Mesmo assim, a cada ataque, os Xiongnu precisam de um ano de descanso para recuperar as forças. A Grande Han é diferente: como nossos cavalos são alimentados com soja, podem lutar em qualquer época do ano. Essa é a nossa vantagem, mas também o nosso fardo. Infelizmente, o custo é exorbitante. Sabe? O custo de manter um cavalo de guerra por um ano equivale ao sustento de uma família de classe média pelo mesmo período.

Yun Lang sorriu e não respondeu. Havia muitas maneiras de engordar cavalos. Se houvesse colheitas oleaginosas suficientes, farelo de trigo e um pouco de torta de soja, complementados com forragem verde, o custo seria bem menor. No fim das contas, o problema era a baixa produtividade das colheitas de grãos e a falta de variedade, o que elevava o custo da pecuária.

Nas gerações futuras, bilhões de pessoas comiam carne bovina e hot pot de bucho sem que nunca houvesse falta de carne; pelo contrário, eram os pecuaristas que se preocupavam em vender seus produtos. O Reino Han atual era apenas isso: sem surpresas, sem motivos para reclamar. A vida já era muito melhor do que antes.

Não importava se havia uma rebelião ou uma tragédia em algum lugar; devido ao isolamento das notícias, as informações se propagavam lentamente. Enquanto Liu Che não deixasse todo o povo sem comida, seu trono estaria seguro. De modo geral, o povo aprovava a situação atual do Império Han. Tanto o Imperador Wen quanto o Imperador Jing eram figuras veneradas, pois foi sob seus reinados que o povo finalmente provou o sabor de uma era de paz e prosperidade.

Poucas pessoas tinham objeções ao Reino Han. O conflito mais agudo, na verdade, residia dentro do próprio Yun Lang. Ele desprezava todas as regras e regulamentos daquela era, todas as sugestões de reforma, as leis e todas as pessoas daquele tempo!

Yun Lang desejava subir ao topo e apontar o dedo para todos naquele mundo e dizer: "Vocês não passam de lixo. Não digo alguns de vocês, digo que todos vocês são lixo!"

Claro, ele não ousava fazer isso. Quando o mundo inteiro é composto de lixo e apenas você é a elite, as pessoas geralmente escolhem eliminar a elite para que o mundo volte a ser uniforme — todos tolos, vivendo, governando o país e lutando de forma tola. Esse era o caminho mais "correto".

É difícil para um tolo fingir ser um gênio, mas é ainda mais difícil para um gênio esconder sua inteligência e fingir ser um tolo. O talento é como um furador; mesmo que esteja escondido dentro de você, com o tempo, ele perfurará a pele e se revelará. Isso causava grande sofrimento a Yun Lang. Muitas vezes, ele via problemas fáceis de resolver, mas era obrigado a assistir os outros darem voltas e mais voltas até falharem ou alcançarem uma solução precária. Isso deixava seu interior cheio de xingamentos venenosos.

A história não carecia de pessoas brilhantes, como Yang Xiu, Ni Heng ou Li Bai. Sem exceção, nenhum deles teve um bom fim. As pessoas inteligentes são eternamente infelizes, e as pessoas inteligentes à mercê do destino são ainda mais infelizes.

Por isso, quando Yun Lang segurava seu cantil e observava um grupo de jovens aristocratas se divertindo no campo, um traço de desprezo surgia inevitavelmente em seus olhos. Aquele grupo de imbecis havia capturado uma bela concubina — não sabiam de quem era — e colocado um melão sem base sobre a cabeça dela, revezando-se para atirar flechas, ignorando completamente que a mulher já estava urinando nas calças de tanto medo.

O resultado não foi bom. Antes que Yun Lang pudesse intervir, o pescoço da bela mulher foi atravessado por uma flecha disparada por um idiota sem mira. O sangue escorreu pelo chão.

Yun Lang apoiou a cabeça da mulher com as pernas para examinar o ferimento, o que provocou gargalhadas dos aristocratas, que pensavam que ele estava apenas demonstrando piedade pela beleza. Imediatamente, capturaram outra mulher, que já estava quase morrendo de pavor.

Enquanto Yun Lang removia a flecha e pressionava a artéria carótida para diminuir o fluxo sanguíneo, ele gritou: — Existem jogos muito mais divertidos! Esse tipo de coisa é uma droga!

Cao Xiang percebeu que Yun Lang estava à beira de uma explosão e tentou agradá-lo: — Se você inventar um jogo melhor, essas duas beldades serão suas.

A mulher atingida teve sorte; nenhum vaso sanguíneo principal foi rompido, apenas um furo no pescoço. Yun Lang chamou Chou Yong para ajudar a levar a mulher para casa, mas Chou Yong balançou a cabeça, pálida, e saiu correndo; ela estava aterrorizada com a possibilidade de ser a próxima a carregar um melão.

Red Sleeve, no entanto, foi corajosa. Ela puxou sozinha o carrinho que a família Yun usava para transportar folhas de amoreira, chegou trêmula até Yun Lang e, com a ajuda dele, conseguiu levar a mulher embora.

Yun Lang limpou o sangue das mãos e olhou para o grupo de aristocratas, cuja energia transbordava sem rumo. Ele achou que um futebol americano sem proteção seria perfeito para eles. Era um jogo que ele já havia preparado, mas, originalmente, incluía protetores de braço, perneiras, coquilhas e capacetes de bambu. Agora, parecia que nada disso seria necessário.

Os marqueses do Reino Han eram incontáveis, mas a maioria eram marqueses de fora da capital, cujos patriarcas não viviam em Chang'an. Para demonstrar lealdade, enviavam seus filhos mais velhos como reféns. Eles eram muito diferentes dos jovens aristocratas locais; os filhos de marqueses locais geralmente ocupavam cargos militares ou administrativos e não eram tão ociosos. Aqueles que vinham à casa de Yun Lang por um simples chamado de Cao Xiang eram, essencialmente, os inúteis.

Sendo reféns, eram pessoas descartadas por suas famílias, vivendo em constante temor em Chang'an, sem saber quando suas famílias cometeriam algum erro que irritasse o imperador e levasse a decapitações. Com o tempo, tornaram-se pessoas perturbadas.

As regras do futebol americano eram simples, especialmente após Yun Lang simplificá-las. Em um campo demarcado, após uma rápida explicação, eles começaram a jogar. Não havia como evitar o contato físico no futebol americano, e como aquele grupo não ligava para táticas, logo se transformou em uma briga de touros.

Yun Lang segurava seu jarro de vinho, observando-os. Vendo que Cao Xiang parecia muito feliz, perguntou: — Quanto dinheiro você conseguiu com esses seus irmãos?

Cao Xiang sorriu: — Um milhão e quatrocentas mil moedas. O suficiente para perdermos mais dois dias.