Capítulo Sessenta e Seis: A Primeira Recusa

Capítulo Sessenta e Seis: A Primeira Recusa

Antes de começar, preciso esclarecer uma coisa: por quem foi dito que eu faria de Zuo Ji uma pessoa boa? Ela é, desde o princípio, uma vilã, uma antagonista. Dos personagens que apareceram até agora, exceto Taizai, que já está certo de que não fará mal a Yun Lang, até mesmo Huo Qu Bing ainda está em processo de adaptação; quanto a Chou Yong e as outras, para ser sincero, são apenas criadas desajeitadas, por isso mesmo têm nomes como Chou Yong.

O velho Liang, naturalmente, contou a Yun Lang tudo o que havia descoberto...

Yun Lang suspirou, admirando a percepção do destino: quem é bondoso, quem é perverso, tudo está claro aos olhos do alto. Ele e o velho Liang passaram o dia todo vagando do lado de fora sem encontrar sequer um selvagem para recrutar. Já Chou Yong e Pequena Chong, ao carregarem apenas um pouco de água, cruzaram com um grande grupo...

Mas que tipo de gente Yun Lang desejava para auxiliá-lo? Naturalmente, rapazes ainda em crescimento. Adultos são complicados, quem pode saber o que tramam? Já os adolescentes, exceto se forem tão estranhos quanto ele mesmo, são relativamente simples de compreender. Os trabalhos iniciais de construção do solar durariam só meio ano, mas a obra completa levaria três a cinco anos até tomar forma. Para ver o solar totalmente erguido, seria preciso uma vida inteira.

O processo de levantar o solar é também o de consolidar corações. Quando a construção estivesse quase pronta, os laços também estariam sólidos; os rapazes, crescidos. E um solar construído pelas próprias mãos seria para eles como um lar.

O que Yun Lang queria edificar não era apenas uma propriedade, era um lar.

Por isso, ordenou severamente ao velho Liang que não interferisse nas ações de Chou Yong e Pequena Chong ao ajudarem aqueles jovens. Para ele, aquelas crianças eram como pequenos pardais saltitando sob uma peneira, enquanto Chou Yong e Pequena Chong eram o bastão e a corda que sustentavam a armadilha. Quando os pardais saltassem para baixo dela, bastaria puxar a corda e todos estariam presos...

Depois de explicar isso, Yun Lang e o velho Liang sorriram um para o outro, risadas abafadas de quem compartilha um plano secreto.

Pequena Chong e Chou Yong eram espertas. Sabiam que, se retirassem grãos inteiros dos sacos no armazém, o velho Liang, sempre atento, perceberia. Por isso, arranjaram um tubo de bambu, limaram as juntas e afiaram uma das pontas. Bastava espetar o tubo nos sacos para que os grãos fluíssem discretamente, pegando um pouco de cada, sem levantar suspeitas.

“Como assim não perceberia? Essas duas bobas sempre furam os sacos de trás, que estão cheios de buracos. Para não deixar o milho cair, ainda tapam com tufos de palha. Acham mesmo que eu não notaria algo tão óbvio?

Será que não são elas as enganadas? Cuidado para não serem passadas para trás por aqueles rapazes espertos. Eu observei: um dos meninos é astuto como um demônio, em poucas palavras já fez Chou Yong e minha criada rirem às gargalhadas.”

Yun Lang respondeu, sorrindo: “Impossível, enquanto tivermos comida, Chou Yong e Pequena Chong sairão sempre por cima.”

O velho Liang balançou a cabeça: “Difícil, viu? A filha mais velha dos Zuo é tão esperta, e mesmo assim foi seduzida pelo pobre Sima Xiangru a deixar Shu e ir para Chang’an. As mulheres, quando crescem, têm pensamentos complicados, difíceis de decifrar!”

Yun Lang não tinha filhas e não compreendia as preocupações de um pai. Limitou-se a rir.

Enquanto os pardais não fossem capturados, ele não impediria Chou Yong e Pequena Chong de continuarem a “furtar” grãos.

Os soldados da Guarda Imperial pareciam autômatos, imóveis sobre seus cavalos mesmo diante do portão, sem descer, bloqueando a entrada.

Yun Lang abriu o portão e lá estava Gongsun Ao, com seu rosto marcado. Chamá-lo de feio era até elogio; quem leva um golpe no rosto, por mais belo que tenha sido, termina com aspecto demoníaco.

“Entregue!”—a voz de Gongsun Ao era rouca, como metal rangendo, desagradável ao extremo.

“General, melhor conversarmos dentro de casa.”

A calma de Yun Lang surpreendeu Gongsun Ao, mas este era um homem de ação. Saltou do cavalo, mas não firmou o corpo. Os demais soldados não demonstraram desprezo; Yun Lang também não. Huo Qu Bing já avisara que, desde o retorno de Longcheng, Gongsun Ao mancava.

Mesmo ferido, ajoelhou-se no tapete da casa de Yun Lang, sem dificuldade, mas com olhos de predador, como se quisesse despedaçá-lo.

“O Marquês de Changping disse que você está estudando como poupar cavalos e animais de carga em longas marchas. Já obteve resultados?”

Yun Lang lhe serviu chá; vendo que não bebia, respondeu: “Sim, consegui.”

“Funciona?”

“Funciona muito bem. Mas general, veio na hora errada.”

“Vai querer escolher data para mostrar?”

“Naturalmente.”

Gongsun Ao pareceu sorrir, mas seus olhos tremiam de impaciência.

Yun Lang sorriu e, tamborilando na mesa, disse: “O general pode pensar que estou zombando, mas não tenho tempo para brincadeiras. Os assuntos do exército e do Estado são cruciais, não podem ser tratados levianamente.

Talvez imagine que uso o Marquês de Changping para pressioná-lo e obter vantagens. Se pensa assim, subestima-me.”

“Eu não posso ver antes dos outros?”

A explicação de Yun Lang foi aceita. Gongsun Ao sabia que ninguém ousava brincar com assuntos militares na dinastia Han—quem o fazia, já havia sido executado pelo imperador.

Yun Lang balançou a cabeça: “Perdoe minha franqueza, mas este assunto é sério demais. O senhor ainda não tem autorização para ver.”

Ao ouvir isso, Gongsun Ao não demonstrou raiva. Na expedição a Longcheng, o Marquês de Changping e as demais tropas perderam mais cavalos, bois e animais de carga do que homens. Só nessa campanha, o reino perdeu quase dez por cento dos animais.

Se Yun Lang realmente resolvesse esse problema, Gongsun Ao sabia que não era ele quem deveria ver primeiro.

“E quem pode?”

Yun Lang sorriu: “Não sei. O Marquês de Changping e a princesa, ao saberem do método, imediatamente se despediram, sem interesse em ouvir. Por isso insisti em morar no Jardim Imperial.”

“Você é oficial da Guarda Imperial!”

Yun Lang assentiu: “Se estou sob a proteção da Guarda, devo beneficiar a Guarda. Uma vez entregue à corte, os primeiros a se beneficiar serão os nossos.”

Gongsun Ao ficou satisfeito com a resposta e disse: “Assim que tudo estiver pronto, volte ao acampamento.”

Yun Lang sorriu, tirou sua credencial e a colocou diante de Gongsun Ao: “Mas este guarda não vai para o fronte.”

Vendo a ameaça de raiva, Yun Lang sorriu amargamente: “Vivo, valho mais que morto.”

Gongsun Ao olhou-o seriamente: “Se resolver o problema, seria desperdício pô-lo no campo de batalha. Se não resolver, não precisará ir—eu mesmo me encarrego de sua execução.”

Yun Lang fez uma reverência: “Ser considerado assim é uma sorte. O assunto já foi comunicado à corte, mas ninguém veio até agora. Não sei a intenção deles.”

“Ninguém veio?” Gongsun Ao se espantou.

Yun Lang balançou a cabeça, entristecido. Wei Qing estava prestes a partir para a fronteira, e ele queria ajudar o país, mas ninguém lhe dava atenção.

“Talvez achem que é uma piada. Um simples oficial buscando promoção, inventando histórias.”

Gongsun Ao bebeu o chá de um gole, levantou-se: “Se os outros não dão importância, irei perguntar ao imperador. A Guarda Imperial está prestes a marchar; poupar mesmo um cavalo já é ganho.”

Yun Lang assentiu e disse: “Ninguém se importa com o que é dado de graça. Se encontrar o imperador, diga que, ao entregar o método, gostaria de receber de volta uma amostra de cada semente que o Marquês trouxe da Ásia Central, para plantar aqui no solar do Jardim Imperial.”

Ao ouvir isso, Gongsun Ao caiu na gargalhada, deu um tapa no ombro de Yun Lang: “Agora acredito que você realmente tem uma solução! Espere aí, vou galopar até Chang’an!”

Gongsun Ao era homem de ação. Depois de elogiar a sopa da casa, montou e partiu a toda para Chang’an.

Montado, era um cavaleiro imponente, sem deixar transparecer qualquer sinal de deficiência.