Capítulo Oitenta e Nove: Um Sono que se Torna Lamento Eterno

Capítulo Oitenta e Nove: Um Sono que se Torna Lamento Eterno!

Quando os primeiros brotos de alho despontaram da terra, finalmente chegaram notícias sobre Wei Qing.

“O General dos Carros e Cavalos, ao partir em campanha por Yanmen, abateu em combate três mil quatrocentos e trinta e três chefes xiongnu de escalão inferior, capturou cento e setenta e seis nobres menores, incluindo Bayan Dung, e tomou quarenta e oito mil cabeças de gado e ovelhas. Avançou seiscentos li dentro do território do rei Youguli. Por tão grande vitória, venho, respeitosamente, congratular Vossa Majestade!”

O chanceler Xue Ze, acumulando também as funções de Grande Marechal, fez questão de relatar essa notícia ― que o imperador já sabia há tempos ― diante de toda a corte reunida no Grande Salão do Palácio Weiyang.

Logo, todos os ministros se prostraram, erguendo as tabuletas de audiência para felicitar o imperador.

Liu Che acenou com a manga do manto negro; cada um retornou ao seu lugar. Em seguida, ordenou a um oficial que lhe trouxesse a tabuleta de Xue Ze. De caneta vermelha na mão, corrigiu alguns números e devolveu a tabuleta, dizendo: “Esses números não correspondem à verdade. Proclamem ao mundo os dados agora anotados!”

Quando Xue Ze olhou, viu que o número de inimigos abatidos mudara de três mil quatrocentos e trinta e três para catorze mil quatrocentos e quarenta e três... O imperador fez as alterações com extremo cuidado, traço por traço...

Yun Lang, que estava na cidade com Huo Qubing para fazer compras, ouviu o arauto proclamar os números e, olhando para Huo Qubing, comentou: “Uma vitória e tanto! Vamos beber para celebrar!”

Huo Qubing franziu a testa, pois sabia, por sua tia, que os números não eram aqueles. Contudo, como era o arauto quem os lia, não podia contestar. Apresando o cavalo, entrou lado a lado com Yun Lang em Yanglingyi.

O modesto pátio da família Yun permanecia, mas agora era habitado por duas anciãs. Tinham mais de cinquenta anos, mas aparentavam bem mais de oitenta, encurvadas ao abrir o portão para receber o senhor da casa.

Essas duas velhas, já incapazes de trabalhar, foram deixadas ali por Yun Lang para cuidar do lugar. Ele examinou o pátio e achou tudo bastante limpo.

“As velhas varrem tudo todos os dias...”

Enquanto escutava o tagarelar da velha, Yun Lang pegou um embrulho de balas de cevada e lhe entregou: “Quando não tiverem o que fazer, saiam para passear. Não precisam ficar sempre presas em casa. Já viveram tanto, o melhor é aproveitar e serem felizes.”

A velha recebeu as balas com alegria. Tinham poucos dentes, não podiam mastigar nada duro, e o maior prazer era chupar um pouco de açúcar maltado.

O que mais impacientava Huo Qubing era o falatório de Yun Lang com os criados. Queria entregar a rédea de seu cavalo de guerra à velha, mas temia que o animal, de gênio difícil, acabasse matando-a com um coice.

Levou o cavalo ele mesmo ao estábulo, serviu água e forragem, e depois apressou Yun Lang para irem logo.

Ainda precisavam ir à loja dos Zhuo escolher o melhor ferro; não tinham tempo para conversas inúteis com criados.

O cavalo de passeio de Yun Lang nem ousava se aproximar do cavalo de guerra de Huo Qubing. Bastava tentar, levava um coice.

“Você não consegue controlar esse seu animal? Vive atacando minha montaria.”

“Ah, aquilo que você chama de montaria? Nem as mulheres mais fogosas do Império Han montariam um bicho tão inútil. Lá no palácio, tenho sete ou oito desses. Se meu cavalo vermelho matar o seu, eu te dou outro.”

“Seu cavalo vermelho? Ele mesmo, que quando viu o cavalo do rei, ficou tão assustado que se borrou todo? Pelo menos meu cavalo de passeio tem coragem de roçar num tigre!”

Ao mencionar tigre, Huo Qubing calou-se, bateu o pé com raiva e se conteve, vendo Yun Lang consolar seu cavalo.

A ferraria dos Zhuo ficava no lado oeste da cidade. Quando Yun Lang e Huo Qubing chegaram, perceberam que, em meio ano de ausência, muita coisa havia mudado.

Pelo tamanho, estava pelo menos duas vezes maior do que na época em que Yun Lang era gerente. O negócio parecia prosperar.

O novo gerente era Ping Yuan, segundo filho de Ping Sou, um homem gordo, nada parecido com o pai, que era magro como um galho seco. Era o destino lhe pregando uma peça!

O velho sempre usou o cargo para benefício próprio, e ainda queria empurrar o filho mais velho, um inútil, para ser o intendente da família Yun.

Ping Yuan ficou radiante com a chegada de Yun Lang e Huo Qubing, e fez questão de acompanhá-los pessoalmente pela forja.

“Comandante Yun, Oficial Huo, o patrão deixou instruções claras: se vocês dois viessem, tudo que a família Zhuo possuir estaria à disposição para apreciarem.”

Ping Yuan sabia que Yun Lang era um perito em metais. Ao ver que ele desprezou o ferro refinado que apresentou, apressou-se a explicar.

Yun Lang ignorou Ping Yuan e disse a Huo Qubing: “Não serve. Tem muitas impurezas. O tom amarelado revela enxofre no ferro, que não foi eliminado na fundição; por isso, o ferro fica quebradiço e enferruja fácil. O carvão usado era fraco, faltou ventilação, a temperatura não foi suficiente para fundir tudo, e o produto final ficou com areia misturada, um desperdício.”

Ao ouvir isso, o rosto de Ping Yuan murchou como uma berinjela. O aço, tido como excelente, não valia nada depois das palavras de Yun Lang.

Yun Lang olhou para Ping Yuan: “Não é para ofender, é a verdade. E o ferro das outras casas?”

Ping Yuan se animou e mandou buscar ferro da loja de Kong Jin, o maior comerciante de ferro do Império Han.

Yun Lang bateu duas barras uma contra a outra, olhou e largou no chão: “Tudo lixo!”

Huo Qubing franziu o cenho: “Nenhuma que preste, entre tantas?”

Yun Lang balançou a cabeça: “Nenhuma. Pior do que quando eu era responsável. Isso serve para fazer ferramentas agrícolas, mas armas? Só para rir.”

E, voltando-se para Ping Yuan: “Se não quiser trazer problemas ao seu patrão, evite fabricar armamentos.”

Terminando, foi direto com Huo Qubing ao campo de mineração, pouco importando se Ping Yuan escutaria ou não.

Ao ver tanto minério de ferro amarelo, Yun Lang ficou sem palavras. Se a família Zhuo pretendesse produzir ácido sulfúrico, seria excelente; caso contrário, era inútil.

Só então Yun Lang entendeu o quanto Zhuo Ji havia sido prejudicada por seu pai e irmão, a ponto de casar a qualquer preço com Sima Xiangru, na esperança de usar sua autoridade para lidar com os parentes.

Misturaram minério de hematita de boa qualidade com minério amarelo para enganar a própria filha. Um pai desses só pode ser considerado um caso raro; nem os piores concorrentes comerciais fariam isso, mas eles aproveitaram a confiança da filha para tal.

“Isto veio de Shu. O mestre da forja não se atreveu a usar... misturei só um pouco com hematita para fundir...”

Ping Yuan claramente sabia do que se tratava.

Como Zhuo Ji já estava resolvendo o problema em Shu, Yun Lang decidiu não se envolver mais. Huo Qubing tinha razão: quem se mete demais em assuntos alheios acaba sendo alvo de suspeitas.

Pediu aos empregados da ferraria que separassem umas quinhentas libras de hematita misturada, para enviar à fazenda da família Yun.

Huo Qubing pagou tudo certinho, e Ping Yuan não teve como recusar. Aprendeu com Yun Lang que, se algo pode ser resolvido com dinheiro, nunca deve ser tratado como favor, não importa de quem seja.

Ao saírem da ferraria, Huo Qubing olhava Yun Lang com um ar curioso. Quando questionado, apenas balançava a cabeça, sem dizer nada.

Só ao voltarem ao pátio da família Yun, Huo Qubing riu: “Você dormiu com Zhuo Ji?”

Yun Lang estremeceu, paralisado.

Huo Qubing riu: “Então, é verdade.”

Sem saída, Yun Lang se rendeu: “Como soube?”

Huo Qubing gargalhou, mas ao ver Yun Lang ficar lívido, parou: “O que precisa saber, sabe-se. O que não, não. Você acha que viúva é fácil de conquistar? Se ela se entrega, vai querer algum retorno.

Minha mãe teve um caso com um Huo. Ele a sustentou por onze anos, até que meu tio prosperou e cortaram o contato. Agora, por causa de meu tio, se minha mãe voltasse a procurar o Huo, quem sairia prejudicado seriam ela e meu tio.

Até hoje, ela diz que perdeu ao agir assim...”

Yun Lang percebeu, com sofrimento, que as mulheres han não escondiam a existência de amantes... Do imperador ao povo, ninguém tinha esse costume.

Elas gostavam que todos soubessem que tinham amante; assim, era fácil reconhecer o verdadeiro pai das crianças... Basta folhear a história dos Han para ver histórias picantes por toda parte!

Yun Lang tentava engolir a comida, pouco habituado àqueles costumes femininos.

Huo Qubing, comendo, olhou Yun Lang e disse: “Isso não é nada. Dizem que meu tio é amante do imperador, e ele nunca desmentiu. E você se abala com tão pouco.”

Ficou comprovado que Huo Qubing não sabia consolar ninguém; quanto mais tentava, mais Yun Lang sentia vontade de chorar.

Ah, um sono que se torna lamento eterno!