Capítulo Setenta e Seis – Colhendo o Que Plantou

Capítulo Setenta e Seis – Colhendo o que se plantou

Yun Lang estava deitado na cama, com um pano úmido sobre a testa, gemendo sem parar; suas sobrancelhas franzidas permaneciam contraídas mesmo durante o sono.

"É o castigo dos céus..."

Despertando de seu torpor, Yun Lang olhou para Chou Yong, adormecido junto à beirada da cama, e suspirou profundamente.

Se, no início, ele não tivesse manipulado Chou Yong e Xiao Chong, explorando sua compaixão para atrair Chu Lang e os outros, eles jamais teriam tido coragem de trazer tanta gente para casa.

Tudo isso foi consequência de sua própria indulgência, não havia a quem culpar.

Nos registros da administração, já estava anotado o destino desses desabrigados, e estava claramente escrito que eles serviam na casa da família Yun.

Sob o nome de Yun Lang, chefe da casa, já constavam quatrocentos e trinta e oito serviçais... O mais velho com cinquenta e sete anos, o mais novo com apenas dois meses...

Homens adultos: apenas um!

Yun Lang tinha certeza de que, naquele momento, era motivo de riso entre todos os senhores de escravos das Três Adjuntas de Chang'an.

Também sabia que os parasitas inúteis da administração pública provavelmente já riam às gargalhadas às suas custas.

Expulsar toda aquela gente de casa seria algo resolvido com uma única palavra sua.

Entretanto, lembrando-se de como a velha Yun preferia passar fome a deixar de acolher órfãos, Yun Lang nunca seria capaz de fazer algo tão cruel quanto expulsar pessoas necessitadas.

Com a chegada repentina de mais de quatrocentas pessoas, a outrora espaçosa propriedade rapidamente se tornou abarrotada.

Seja o celeiro, a torre, as alas laterais, o estábulo, a biblioteca ou mesmo o Pavilhão dos Pinheiros onde residia o mordomo, todos os espaços estavam repletos de gente.

Felizmente, Liang Weng, Chou Yong e os outros sabiam que o dono tinha exigências quase obsessivas por limpeza e ordem.

Assim, embora todos vestissem farrapos, ainda conseguiam manter certa higiene, afinal, o que não faltava na casa Yun era água quente.

Com tanta gente, as seiscentas tarefas de terra que Yun Lang e os seus haviam cultivado já não eram suficientes. Era preciso arar toda a terra para suprir a necessidade de alimento daquela multidão.

No inverno, o solo endurecia como pedra; arar diretamente só serviria para matar os bois de exaustão e quebrar os arados.

Então, sob a liderança de Chu Lang, todos, dos maiores aos menores, passaram a recolher lenha para cobrir os campos; depois, atearam fogo, transformando a terra numa imensa fogueira.

O que mais agradava Yun Lang na terra dos Han era a vegetação abundante. A lenha reunida pelas mulheres e crianças foi suficiente para manter os campos ardendo por dois dias.

Quando o solo ainda estava quente ao toque, Chu Lang conduziu as crianças maiores para arar, enquanto as mulheres recolhiam raízes e tocos, para secar e queimar depois.

Sem que Yun Lang precisasse se preocupar, Chu Lang e os outros organizaram tudo metodicamente: queimavam uma parte, aravam outra, e quando chegou o último mês do ano, já haviam arado as mil e oitocentas tarefas restantes.

Com as mulheres ociosas, passaram a tecer cercas nas bordas dos campos, para prevenir possíveis invasões de javalis, raposas e outros animais nocivos.

Comiam tão pouco, mas trabalhavam tanto...

Antigamente, no Império Han, não havia o conceito de Ano Novo; as festas eram marcadas pelos aniversários do imperador, mas, em algum momento, as estações — primavera de plantio, verão de crescimento, outono de colheita e inverno de armazenamento — passaram a servir de referência temporal, e o final do último mês do ano se tornou um motivo de celebração, mesmo sem reconhecimento oficial da corte, espontaneamente adotado pelo povo.

Ultimamente, Yun Lang sentia fome constante, principalmente porque mingau ralo não saciava de verdade. Bebendo tanto mingau, seu estômago ficava cheio d’água, como o de um animal de carga.

Com a chegada das festas, Yun Lang decidiu que, no mínimo, todos os serviçais mereciam uma muda de roupa, um par de sapatos e, se possível, uns cobertores de lã para trazer de volta; embora sua casa tivesse piso aquecido, no rigor do inverno, sem cobrir-se era impossível suportar o frio.

Não dava para mandar sempre o mordomo buscar pertences dos falecidos colegas — era arriscado demais.

Se fossem apenas vinte pessoas na casa, o estoque de grãos duraria anos, mas agora, com mais de quatrocentas bocas, provavelmente acabaria entre abril e maio.

Mesmo se todos bebessem só mingau ralo, só conseguiriam sobreviver até junho, faltando ainda mais de um mês de provisão.

Yun Lang decidiu não se preocupar por ora, preferindo passar bem as festas antes de pensar no futuro.

Em Chang'an e nas Três Adjuntas, corria um velho ditado: “Quer comprar algo? Procure Zhang Tang!”

Assim que chegou a Yangling, Yun Lang procurou primeiro Zhang Tang. O homem, embora severo e cruel ao ponto de causar náusea, era, em termos relativos, o mais justo de todos.

O gabinete do magistrado subalterno ficava em Chang'an, mas Zhang Tang agora comandava em Yangling, o maior condado das Três Adjuntas e principal centro de distribuição de mercadorias de Chang'an.

A especialidade de Zhang Tang era transformar um pequeno delito em crime capital, para então confiscar os bens dos outros.

Não era de se estranhar: sempre que havia uma grande calamidade, o imperador sacrificava alguns dos nobres engordados pelo Estado para alimentar o povo.

Zhang Tang era o executor desse papel.

Era um homem paupérrimo; se Yun Lang bem se lembrava, quando Zhang Tang foi decapitado e teve os bens confiscados, não encontraram nem sequer moedas em sua casa.

“Por que acolheste mais de quatrocentas mulheres e crianças?” perguntou o pobretão Zhang Tang, brincando com o belo ouro da família Yun.

“Se eu disser que foi consequência da minha má administração, acredita?”

Os olhos triangulares de Zhang Tang brilharam intensamente; após fitar Yun Lang por um bom tempo, assentiu: “Acredito.”

Yun Lang estranhou: “O senhor acredita assim tão fácil?”

Zhang Tang apontou para os próprios olhos, sorrindo: “Meus olhos não se enganam. Além disso, falaste a verdade. Por que não acreditaria? Um problema que se resolve com uma palavra, e vens até mim com ouro puro para comprar tecido, grãos e peles. Por que não acreditar?”

Yun Lang olhou com pesar para seu ouro e suspirou: “Então, faça um preço camarada, considere caridade para os flagelados.”

Zhang Tang balançou a cabeça: “A lei é implacável, não posso facilitar. Podes procurar o que quiser neste registro; os preços estão todos aí!”

Dizendo isso, entregou o ouro ao escrivão e se retirou.

Yun Lang examinou o livro de registros com atenção, inspirou fundo e disse ao escrivão: “Quero tudo que está aqui.”

O escrivão sorriu: “Comandante Yun, não se deve ser tão ganancioso. Que o doutor Zhang tenha permitido o que disse agora há pouco já é algo que me surpreende; vender pelos preços registrados é algo raríssimo.” Yun Lang colocou o registro de lado, desapontado: “Grãos, tecido, ferramentas agrícolas, sementes — compre o máximo que for possível.”

O escrivão concordou: “Assim é melhor. Isso é o que sua propriedade realmente precisa. Com a chegada súbita de mais de quatrocentas mulheres e crianças, mesmo que o doutor Zhang ajude, ninguém poderá dizer nada.”

O depósito dos bens não era no armazém do governo, mas na casa de outro.

Os homens estavam todos amarrados, ajoelhados no chão gelado, cabeças baixas, com lâminas de aço encostadas ao pescoço.

As mulheres estavam encostadas na parede, chorando e gritando, enquanto um grupo de jovens libertinos, entre risos e gracejos, apontavam e faziam pouco delas, escolhendo as mais atraentes.

O escrivão, indicando aqueles jovens, murmurou: “São todos filhos de nobres de Chang'an, que adoram ir às casas de famílias arruinadas para escolher mulheres e levá-las para abusar. Quem sabe de onde vem tal ânimo, ou se não temem que um dia o mesmo destino recaia sobre suas próprias famílias!”

Ouvindo isso, Yun Lang achou o escrivão audacioso e apressou-se em perguntar: “Qual é o nome do senhor?”

O escrivão respondeu, sorridente: “Sou Wang Wenshu!”

Pois bem, ao ouvir esse nome, Yun Lang quis logo despachar o grão e o tecido para longe dali — na Administração Central não havia gente boa, e Wang Wenshu era um dos mais célebres magistrados cruéis sob o comando do imperador falso Liu Che.

A família saqueada se chamava Lai; antes, o patriarca fora chanceler do príncipe de Liang, tendo retornado a Chang'an havia menos de dois anos, e logo após sua morte, o governo confiscou seus bens.

Injustiça ou não, quem poderia saber?

De qualquer maneira, Yun Lang raramente sentia compaixão por figuras políticas.

A política é a arte da luta pelo poder — ou o vento do leste vence o do oeste, ou vice-versa; não tem a ver com certo ou errado, nem com a índole das pessoas. São apenas sacrifícios necessários das disputas políticas.

Enquanto Yun Lang e Chu Lang se esforçavam para retirar os pertences alheios, de repente, do meio das mulheres e crianças, um menino correu e se agarrou à perna de Yun Lang, suplicando: “Jovem senhor, salve-me!”

Yun Lang olhou para os libertinos que o encaravam com hostilidade, depois para o menino a seus pés. Prestes a se desvencilhar, viu uma mulher implorar, aflita: “Peço-lhe, dê-lhe uma chance de sobreviver!”

Mal terminara de falar, a mulher sacou uma faca e a cravou com força no próprio peito...