Capítulo 130: A poderosa dama nobre da Dinastia Han Ocidental (a batalha continua; peço votos mensais)

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Capítulo 130 — A poderosa nobre da dinastia Han Ocidental

Quando duas pessoas chegam ao ponto de confidenciar uma à outra as amarguras que carregam no coração, então já se tornaram verdadeiramente amigas.

Entretanto, não era tão fácil criar juntas um sentimento de ódio contra um inimigo comum, pois Cao Xiang era, sem dúvida, o maior beneficiário daquela situação, e Changping era sua própria mãe.

Quando Changping chegou, Huo Qubing e Li Gan também vieram.

Durante a época da colheita de outono, até os soldados recebiam folga — naturalmente, isso se limitava aos que tinham família em Chang’an e nos três distritos vizinhos, e, além disso, era necessário ser oficial.

— Passei mais de um mês comendo lavagem de porco... — disse Li Gan, indignado, a Yun Lang.

Yun Lang ainda não tivera tempo de sentir pena de Li Gan quando ouviu Huo Qubing dizer:

— Sobre isso, cada um vê conforme sua própria razão. Gongsun Ao acredita que comer lavagem de porco ajuda a elevar a capacidade de combate. Como seus subordinados, basta obedecermos. Se realmente quiserem comer bem, esperem até se tornarem generais.

Fazia mais de um mês que Yun Lang não via Huo Qubing. Agora, tinha a impressão de que aquele sujeito crescera um pouco. Até suas ridículas sobrancelhas em forma de casulo de bicho-da-seda haviam adquirido certa definição.

A região de Guanzhong produzia homens belos em abundância. Huo Qubing não era apenas vigoroso e atraente; Li Gan também tinha uma aparência digna, com o rosto quadrado típico de um homem honrado. Quanto a Yun Lang e Cao Xiang, ambos pareciam um tanto delicados, quase afeminados. Cao Xiang, em particular, mal começara a ganhar corpo e já se mantinha ali, sem postura alguma, com o peito empinado e as nádegas projetadas para trás, parecendo uma cortesã de bordel tentando atrair clientes.

Changping ficou encantada. Sem se importar com a presença de Yun Lang e dos demais, abraçou o filho pela cintura e o examinou de cima a baixo. Não satisfeita, ainda o apalpou por toda parte.

Cao Xiang ficou profundamente envergonhado, pois Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan o observavam sorrindo, exibindo oito dentes brancos perfeitamente alinhados.

— Você ainda está magro e fraco! Coma mais! Na carruagem há tônicos medicinais que sua mãe conseguiu no palácio. Tome-os direito e se fortaleça. Meu filho ainda é o mais belo dos jovens, Cao Xiang!

Enquanto falava, puxou o filho para o meio de Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan. Olhou para este, depois para aquele, e, ao ver os quatro jovens cheios de vigor e espírito, assentiu satisfeita:

— Agora sim, estes são os verdadeiros bons rapazes da Grande Han!

Yun Lang sorriu.

— Não use tônicos medicinais. Desde que a alimentação seja adequada, ela será o melhor remédio. Essas ervas com toda espécie de efeitos extravagantes só podem causar problemas. O corpo do irmão Xiang já está melhorando. Se ele continuar assim, obterá o melhor resultado. Recorrer a atalhos agora não seria uma boa ideia.

Muito satisfeita com o estado atual do filho, Changping conversou por algum tempo com os quatro jovens. Depois, seu olhar se voltou para o Palácio de Changmen, ao longe.

— Venham comigo!

Enquanto falava, prendeu a saia a um gancho dourado junto à cintura e seguiu diretamente em direção ao Palácio de Changmen. Dessa vez, não tinha a menor intenção de entrar pela porta principal.

Cao Xiang fez uma careta para Yun Lang. Este compreendeu imediatamente, agarrou Li Gan e, seguindo Huo Qubing, também caminhou em direção ao palácio.

O Grande Supervisor recebeu de longe o relato dos guardas e apressou-se até a área vizinha à propriedade da família Yun. Com um sorriso no rosto, fez uma reverência:

— Esta humilde serva saúda a Grã-Princesa!

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A voz fria de Changping soou:

— Mostre o caminho!

O Grande Supervisor pareceu apreciar bastante aquele tratamento e soltou uma risadinha.

— A Jiao estava dormindo depois do almoço. Ao saber que a Grã-Princesa havia chegado, começou a se arrumar.

Yun Lang lançou um olhar furtivo a Changping e percebeu que seu rosto não demonstrava emoção alguma. Sem esperar que o Grande Supervisor lhe mostrasse o caminho, ela própria tomou a dianteira.

Talvez por ter convivido com o Grande Eunuco, Yun Lang não nutria qualquer preconceito contra os eunucos. Desde que as duas famílias começaram a cultivar os campos na divisa entre suas terras, ele havia se tornado bastante próximo do Grande Supervisor.

Ao notar que este o observava com estranheza, Yun Lang sussurrou:

— Sua senhora prejudicou bastante este humilde servo. Agora a mãe da outra parte veio bater à nossa porta.

O Grande Supervisor soltou uma risadinha e pareceu não dar importância ao assunto. Só por isso já era possível perceber que A Jiao não estava despreparada. Naquele dia, provavelmente assistiriam a um belo espetáculo.

Uma grã-princesa contra uma imperatriz deposta: era uma cena deveras rara.

Infelizmente, o encontro das duas não foi uma explosão capaz de fazer o céu e a terra estremecer. Houve apenas risos suaves e palavras gentis; elas se trataram com a intimidade de duas irmãs profundamente ligadas.

— Minha irmã ainda emagreceu um pouco. Isso também é bom. O Imperador não gosta de beldades excessivamente esguias; agora você está no ponto certo.

Changping segurou a mão de A Jiao e a examinou. Suas palavras, cheias de preocupação, pareciam carregadas de profundo afeto.

A Jiao talvez tivesse entendido o sentido de maneira equivocada. Enquanto conduzia Changping pela mão para dentro do pavilhão, disse:

— A maioria dos homens da família Liu é fria e sem sentimentos, enquanto os da família Cao parecem ter vida curta. Você deveria praticar mais boas ações e pedir com maior frequência a proteção dos deuses, para que Cao Xiang seja abençoado com longevidade e saúde.

Sem diminuir o passo, as duas foram diretamente ao quarto de A Jiao. Diziam que ela tinha uma roupa extraordinária para mostrar a Changping e queria que a outra desse sua opinião, para saber se, vestindo-a, conseguiria tocar o coração frio de Liu Che.

Por mais íntima que A Jiao fosse de Cao Xiang, ele não podia entrar livremente em seu quarto naquela ocasião. Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan muito menos ousariam agir com tamanha liberdade. Embora Yun Lang quisesse demais assistir à briga entre aquelas duas grandes figuras, também não se atreveu a entrar.

Pouco antes, uma delas dissera que A Jiao perdera o favor imperial por ter sido gorda no passado; a outra respondera amaldiçoando-a, desejando que enviuvasse, se casasse novamente e tivesse um filho condenado a um destino miserável.

Quando palavras venenosas eram pronunciadas com belas maneiras, pareciam ainda mais desprovidas de humanidade.

Cao Xiang parecia ter uma confiança extraordinária na mãe. De mãos atrás das costas, permaneceu no salão examinando a decoração, enquanto Yun Lang, Huo Qubing e Li Gan estudavam atentamente uma enorme concha colocada sobre uma prateleira.

A concha estava cheia de pérolas. Sob a luz do sol da tarde, elas refletiam um brilho discreto e eram tão belas que pareciam pertencer a outro mundo.

— Será que dá para comprá-la por cem mil moedas? — perguntou Yun Lang, invejoso, ao Grande Supervisor.

O Grande Supervisor retirou de dentro da concha uma pérola do tamanho de um ovo de pombo e a colocou na mão de Yun Lang.

— Segure-a bem e não a perca. Esta aqui vale cem mil moedas.

Huo Qubing ficou furioso, achando que o amigo fora humilhado. Li Gan também se sentiu constrangido. Somente Yun Lang guardou tranquilamente a pérola dentro da roupa. Depois, bateu no local onde ela estava e disse:

— Não vou perdê-la. Mesmo que queira voltar atrás, já é tarde demais. Agora esta pérola é minha.

O Grande Supervisor soltou uma gargalhada e olhou para Yun Lang.

— Entre os quatro jovens, você é o mais interessante.

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Depois de dizer isso, entrou no quarto de A Jiao. Provavelmente fora ajudar sua senhora a discutir com a Grã-Princesa.

Huo Qubing estava prestes a perguntar a Yun Lang por que ele não tinha o menor orgulho quando viu Cao Xiang, com a velocidade de um raio, apanhar um punhado de pérolas da concha e enfiá-las depressa dentro da roupa. Não havia nem o mais leve traço de vergonha em seu rosto.

Depois disso, aproximou-se de uma criada que estava parada num canto e disse:

— Se você se atrever a contar, papai vai bater em você até a morte.

O rosto de Huo Qubing ficou negro como carvão. Ele agarrou Cao Xiang e ralhou:

— Que tipo de habilidade é essa, intimidar uma criada?

Cao Xiang sorriu.

— Essas pérolas eram minhas desde o começo. A Jiao ganhou tudo de mim. Se ela as deixou expostas aqui, foi justamente para constranger minha mãe. Isso significa que já estava preparada para devolver as pérolas a nós. Aquele maldito velho eunuco dar uma pérola a Yun Lang não passa de generosidade com o bem alheio!

— Quando os objetos chegam às mãos de minha mãe, você acha que ainda sobra alguma coisa para mim? Se eu não aproveitar a oportunidade para recuperar um pouco, quando farei isso? O que há de errado em ameaçar esta criada para que ela não conte à minha mãe?

Depois de ouvir aquilo, o rosto sombrio de Huo Qubing finalmente voltou ao normal. Cao Xiang não estava errado. Assim que dinheiro ou riquezas caíam nas mãos de Changping, era como se entrassem na boca de um pixiu. Esperar que aquela criatura devolvesse qualquer coisa era mais difícil do que esperar que uma encosta de montanha desmoronasse sozinha.

Li Gan apontou cuidadosamente para uma pequena árvore de coral vermelho sobre outra mesa.

— Aquilo também pertence à sua família?

Cao Xiang suspirou, impotente.

— O que você acha?

Ao ouvir isso, Li Gan ficou radiante. Aproximou-se, colocou o coral numa caixa e amarrou-a às costas com o cinto. Pelo jeito, não pretendia tirá-la dali tão cedo.

Por fim, Changping e A Jiao saíram do quarto. Continuavam de mãos dadas, íntimas como antes.

— Os guardas do Palácio de Changmen estão abandonados há muito tempo. Vou confiá-los a Cao Xiang; peço que os treine adequadamente. A Jiao guardará isso no coração.

Changping sorriu.

— Você é mais velha que Cao Xiang. Se houver alguma dificuldade, basta contar a ele. Como seu descendente, naturalmente não poderia aceitar os benefícios de uma anciã sem retribuir.

O Grande Supervisor ordenou, sorrindo, que seus homens colocassem em caixas todos os objetos do salão. Seu olhar passou pela grande concha e, de repente, ele franziu a testa ao encarar Yun Lang.

Yun Lang naturalmente se recusava a assumir aquela culpa. Apontou para Cao Xiang, e o Grande Supervisor caiu na risada. Em seguida, continuou a comandar as criadas enquanto elas embalavam os tesouros.

Se Cao Xiang queria roubar os próprios bens, o Grande Supervisor naturalmente não o denunciaria. Apenas achava tudo aquilo extremamente divertido.