Capítulo 138: Caos, um Caos Extremo!

— Aju apresenta seus respeitos à nobreza! — Aju curvou-se em reverência. Ao lado dela, Xichong, de boca aberta, só então se lembrou de fazer o mesmo. Comparada a Aju, Xichong parecia desajeitada e rústica.

No entanto, Aju ignorou completamente a polida Aju e, em vez disso, pegou na mão de Xichong, perguntando com um sorriso radiante quantos anos ela tinha e se já estava prometida em casamento.

Ela ainda tirou uma pérola de sua manga e a presenteou como recompensa.

Aterrorizada, a pobre Xichong foi subjugada por tamanha felicidade. Ela ofegava sem parar, incapaz de articular uma única frase coerente.

Por fim, tendo um lampejo de inspiração, ela pegou os quatro maiores pães cozidos no vapor do cesto, colocou-os em um prato e convidou Aju para comer.

O eunuco-chefe quis intervir, mas Aju lançou-lhe um olhar severo, forçando-o a recuar. Vendo que Aju pretendia encontrar um lugar para se sentar e comer, ele bateu o pé com frustração e a seguiu.

Os jovens da família Yun pareciam perfeitamente calmos. Eles ergueram as mãos em saudação conjunta a Aju e cederam-lhe uma mesa novinha em folha.

Aju ficou surpresa por um instante e olhou para o eunuco-chefe.

O eunuco-chefe suspirou e disse: — São todos letrados!

Aju ergueu o prato levemente e perguntou: — Todos?

O eunuco-chefe assentiu: — Todos!

Sentando-se no banco comprido, Aju pousou o prato e comentou: — Notável!

Xichong trouxe sol citamente uma tigela de mingau e um pires de vinagre temperado, colocando-os diante de Aju. Com um sorriso radiante, disse: — Por favor, nobreza, prove os pães da nossa casa.

Aju agradeceu com um sorriso gentil e, sob os olhares atentos de todos, realmente pegou os palitos e começou a comer, enquanto o eunuco-chefe ostentava uma expressão de quem sofria as dores da morte.

— A carne dentro do pão é de javali, trazida pelo nosso tigre... Ontem à noite, escolhemos especialmente a melhor carne do javali para fazer estes pães, e acrescentamos pimenta-do-reino. Tem um gosto levemente formigante, não é delicioso?

Aju, que estava mastigando, parou por um momento. Depois de engolir, perguntou intrigada: — Tigre?

Xichong ignorou completamente o olhar mortal do eunuco-chefe e fez pouco caso de Aju, que tentava puxar sua manga. Ela levou um dedo à boca e deu um assobio agudo e estridente...

Yun Lang, Cao Xiang, Huo Qubing e Li Gan também estavam tomando o café da manhã. O tigre deitado preguiçosamente em seu tapete brincava distraidamente com um osso de carne.

Com o som do assobio agudo, o tigre levantou-se num salto e, empurrando a cortina da tenda com a cabeça, disparou para fora.

O rosto de Yun Lang empalideceu terrivelmente. Ele deu um bote para a frente, tentando agarrar a cauda do animal, mas o tigre chicoteou a cauda para o lado e desviou. Desequilibrado pela pressa, Yun Lang estatelou-se no chão.

O segundo a reagir foi Huo Qubing. Ele, que estava sentado, apoiou as mãos no banco e disparou para fora da tenda como uma flecha.

Se Aju morresse de susto por causa do tigre, nenhum deles precisaria continuar vivendo.

Levantando-se e saindo da tenda às pressas, Yun Lang viu, com desespero, que o tigre havia desviado da mão estendida de Huo Qubing e entrado esgueirando-se pela fresta da porta da propriedade da família Yun.

Os dois olhos do eunuco-chefe giravam desvairados nas órbitas. Ele sabia que a família Yun criava um tigre muito obediente, mas será que uma fera daquelas era algo adequado para uma nobre delicada como Aju contemplar?

Quando percebeu que o tigre havia passado correndo pela porta, já era tarde demais: Aju já o tinha visto.

As mãos de Aju tremiam tanto que o pão que segurava caiu. O eunuco-chefe voou como uma águia, determinado a afastar a fera antes que ela se aproximasse de Xichong.

O tigre soltou um roncado descontente, esquivou-se do eunuco-chefe e, com um salto felino, aproximou-se de Xichong, esfregando a cabeça enorme na cintura da garota em busca de comida.

Xichong afagou a cabeça do tigre e disse a Aju, que estava petrificada: — Nobreza, veja, este é o tigre da nossa casa.

Aju, que quase morrera de terror, sobressaltou-se de repente. Seu rosto pálido corou instantaneamente e ela perguntou a Xichong com a voz trêmula: — Ele não morde?

Xichong abriu um sorriso largo, exibindo dentes brancos e saudáveis: — Não morde, nem fede. A serva o banha todos os dias, ele é super obediente.

Aju parecia tremer de alegria. Ela perguntou prontamente: — Você sabe como criar um tigre?

Xichong sorriu: — Sei sim, sei sim! Meu jovem mestre disse que, para criar um tigre, deve-se começá-lo desde filhote e ser amigo dele. Com o tempo, o tigre passará a considerá-lo seu amigo e nunca mais a morderá.

Ao ouvir isso, Aju exultou. Esticando a mão trêmula, tocou de relance a orelha do tigre e gritou em alta voz: — Eunuco-chefe, eu quero um tigre! Daqueles bem pequenininhos!

Yun Lang e Huo Qubing entraram cabisbaixos, sem ousar encarar Aju. Cada um agarrou uma orelha do tigre e retirou-se apressadamente.

— Hump! Se alguém tiver a ousadia de punir esta serva, não serei clemente! — A voz gélida de Aju ecoou pelas costas de Yun Lang.

Resignado, Yun Lang virou-se para fazer uma reverência e saiu junto com Huo Qubing, levando o tigre.

Assim que passaram da porta, Huo Qubing irritou-se: — Eu já tinha dito para você trocar de criada pessoal, por que você nunca me ouve? Ela é completamente tonta!

Com uma expressão de desolação, Yun Lang respondeu: — Amanhã mesmo eu a troco!

Segurando um pão com uma mordida, Cao Xiang perguntou: — Aju morreu de susto ou não?

— Feche essa matraca! — bradaram Yun Lang e Huo Qubing em uníssono.

— Ah, então ela não morreu de susto? — Cao Xiang deu de ombros, demonstrando um pingo de decepção, antes de entrar novamente na tenda.

Embora o susto com o tigre a tivesse sobressaltado, o apetite de Aju havia aberto consideravelmente. Enquanto ouvia Xichong tagarelar animadamente sobre a rotina diária do animal, ela devorava grandes bocados de pão.

Xichong era ótima contadora de histórias: contava que o tigre sabia subir em árvores, que tomava banho sozinho, que resgatava crianças travessas da água e que, até mesmo quando ia atrás de uma companheira na floresta, trazia o tapete de volta na boca...

Tudo isso arrancava gargalhadas estrondosas de Aju, que, sem perceber, comeu quatro pães do tamanho de um punho e esvaziou uma tigela inteira de mingau.

O eunuco-chefe morria de vontade de estrangular Xichong. Enquanto isso, Hongxiu distribuía pães para os demais jovens, lançando olhares ressentidos para a colega; ela simplesmente não conseguia entender como, com toda a sabedoria do jovem mestre, ele mantinha uma serva tão obtusa.

— Hongxiu, me dê dez pães! Quero os maiores.

Uma voz descontraída arrancou Hongxiu de sua autocrítica. Quando ergueu os olhos, seu pequeno rosto instantaneamente esverdeou-se...

Meng Da e Meng Er haviam entrado na fila sem que ela percebesse. Cada um trazia um pato empoleirado na cabeça e estendia uma bacia enorme em sua direção.

Vendo que Hongxiu não pegava a vasilha, eles a apoiaram no chão, abriram as mãos e disseram: — Nós lavamos as mãos. Juro que lavamos.

Meng Er endossou, logo atrás: — Lavamos agorinha mesmo, com bastante capricho.

Hongxiu lançou um olhar furtivo a Aju.

Ainda bem que Aju estava entretida com as histórias do tigre contadas por Xichong e não havia percebido a presença dos dois patetas com patos na cabeça.

Hongxiu estremeceu e, na velocidade da luz, encheu de pães as bacias de Meng Da e Meng Er, apontando para a porta enquanto forçava um sorriso: — O jovem mestre está procurando por vocês na tenda lá fora. Vão logo!

— E o mingau? Comer só pão sem mingau, quer nos fazer engasgar?

Insatisfeito, Meng Er estendeu outra bacia, gesticulando para que Hongxiu se apressasse com o caldo.

Assim que a bacia deles foi preenchida com o mingau, Meng Da aproximou-se descaradamente de Aju. Equilibrando o pato na cabeça, disse-lhe: — Segunda patroa, a senhora também veio comer de graça na casa dos Yun?

Aju lançou a Meng Da um olhar fulminante e apressou Xichong para que continuasse falando sobre as vantagens de criar um tigre.

— Segunda patroa, a comida da família Yun é muito boa. Meu pai disse que, sempre que eu sentir fome, tenho de comer até fartar. A senhora também deve comer bastante para não ficar no prejuízo! — Meng Er aproximou-se de Aju, segurando a bacia transbordando de mingau de arroz, e cochichou com um ar misterioso.

Aju estalou os dentes de raiva, desferiu umapaestrada no outro lado da cabeça de Meng Er — onde não havia nenhum pato empoleirado — e esbravejou: — Seus dois tontos, o que vocês estão fazendo na casa dos Yun?

Meng Er levou um susto, protegendo rapidamente o pato instável em sua cabeça, e gaguejou: — Criar patos... para ganhar dinheiro... para sustentar a mamãe e a patroa!

— Ué? Vocês dois ficaram espertos? — Aju olhou desconfiada de Meng Da para Meng Er, incapaz de acreditar que aquelas palavras tivessem saído da boca deste último.

O eunuco-chefe apressou-se a intervir: — O que eles dizem é verdade. Yun Lang encontrou alguns ovos de pato selvagem no campo e os entregou aos dois irmãos para chocar. E, para surpresa de todos, eles realmente conseguiram.

O coronel da guarda central, Meng Du, já apresentou um memorial ao Imperador para enaltecer os méritos de seus filhos. Ele argumenta que eles domesticaram patos selvagens, acrescentando uma nova ave de criação ao Grande Han, prestando um grande serviço ao país e merecendo, portanto, uma recompensa.

Atualmente, essa memorial já provocou fortes protestos entre os ministros, que acusam Meng Du de falsificar feitos para beneficiar a própria família.

Aju riu com desdém: — Meng Du sempre foi simplório, e os filhos que gerou são ainda mais rústicos. Será que essa gente quer arrancar até a última nesga de esperança de um velho servo?

Diga a A-Zhi que fui eu mesma que vi Meng Da e Meng Er com os patos domesticados. Se ainda houver alguém inconformado, que venha perguntar diretamente a mim!