Capítulo Vinte e Dois: Wei Qing? Wei Qing!

Capítulo Vinte e Dois: Wei Qing? Wei Qing!

Após o Qingming, o Jardim Imperial de Shanglin recuperou sua antiga tranquilidade. As feras continuavam a dominar as florestas, e os caçadores seguiam com suas jornadas de caça nestes dias claros e suaves de primavera.

Nos campos distantes, os camponeses continuavam a trabalhar nus sob o sol, cultivando a terra; exceto pelo crescimento das mudas de trigo, de arroz e de milheto, nada mais parecia ter mudado.

Yun Lang permanecia nas montanhas, dedicando-se a decifrar os complexos caracteres do grande selo, reconhecendo muitos deles por dedução e adivinhação. Porém, das "Mudanças de Lianshan" e das "Mudanças de Guicang", que o Grão-Chanceler lhe entregara com tanta esperança, Yun Lang não compreendia uma linha sequer. Especialmente aqueles símbolos misteriosos, pareciam-lhe um nevoeiro impenetrável.

A origem daquelas obras era desconhecida, mas logo na primeira linha do bambu trançado estava escrito, em tom ameaçador: "Aqueles que não pertencem à minha linhagem morrerão se lerem!" Em seguida, uma série de símbolos enigmáticos, traçados em cinábrio, de um vermelho tão intenso quanto sangue, culminava num rosto de demônio desenhado, conferindo ao texto uma beleza arcaica, típica dos totens de Chu.

Desde a última conversa, o Grão-Chanceler incluíra Yun Lang entre os sábios e desejava ardentemente que ele decifrasse estes tratados ancestrais, na esperança de vislumbrar o futuro.

"Dizem que o saber conduz aos deuses!"

Ao ver Yun Lang atirar casualmente as duas obras incompreensíveis pela janela, o Grão-Chanceler apressou-se a mergulhar no ar e resgatou os rolos de bambu, colocando-os cuidadosamente na prateleira mais alta.

Em casa, quem mais se sentia incomodado era o tigre, pois haviam chegado dois novos filhotes de veado. A corça dera à luz em maio, quando o alimento era abundante; por não ter passado fome durante o inverno, estava forte e saudável.

Assim, os dois filhotes sobreviveram robustos, e desde o nascimento não demonstraram medo do tigre. Pelo contrário, adoravam se enfiar sob sua barriga em busca de leite, causando-lhe grande embaraço. Por várias vezes, o tigre chegou a abocanhar a cabeça de um dos filhotes, mas no fim nunca os feriu…

Os filhotes, porém, gostavam ainda mais desta brincadeira, procurando o tigre só para enfiar a cabeça em sua boca.

Para manter sua autoridade como rei das feras, o grande tigre já havia expulsado os outros dois tigres da montanha. Agora, estava sozinho, sem companhia. Qualquer outro tigre que sentisse o cheiro de sua urina, impregnada de hormônios, fugia imediatamente para longe.

Sobre a mesa, um monte de pó negro queimou violentamente, soltando uma fumaça densa antes de se tornar cinzas. O carvão não era adequado, o enxofre não era adequado, o salitre tampouco; nada funcionava, e a receita clássica de pólvora de Yun Lang mostrava-se imprecisa e inútil.

Com o corpo rejuvenescido e ingerindo carne diariamente, sentia-se vigoroso e satisfeito com a energia matinal. Para gastar o excesso de força, percorria quase toda a encosta posterior do Monte Li junto ao tigre.

O valor de uma montanha está em seus recursos, assim como a beleza de um homem depende muito do cabelo. Naquela época, o Monte Li não era comparável ao que seria no futuro; bastavam as abundantes nascentes e cachoeiras para deixar Yun Lang extasiado.

Ali, recitar o poema "A torrente despenca três mil pés" era perfeito para o cenário, ainda que um tanto descarado.

O urso, incapaz de enfrentar o tigre, protegia a cabeça com as patas gordas e oferecia o traseiro, esperando que o tigre mordesse ali, mas poupasse sua vida.

Yun Lang espantou o tigre, e o urso fugiu rapidamente para a floresta, lançando-lhe um olhar de gratidão ao partir.

Todo ano, o tigre provocava as demais feras da montanha para reafirmar sua soberania.

Primitivo, mas eficaz.

Bastava olhar para o traseiro do urso, coberto de cicatrizes, para adivinhar quantos sofrimentos já passara nos últimos anos.

"Estalo!"

Uma flecha rasgou o ar e cravou-se num tronco de lado, as penas brancas explodindo como um dente-de-leão despedaçado pelo vento.

Mais de um mês se passou, e o nariz de Huo Qubing ainda estava torto; o soco de Yun Lang esmagara-lhe o osso nasal, e o local demoraria a sarar por completo.

Toda vez que Huo Qubing se via no espelho, sua fúria reacendia.

Wei Qing, trajando uma túnica azul, mantinha as fitas do manto soltas, que ondulavam ao vento da manhã. Observava Huo Qubing praticando tiro com arco no jardim dos fundos havia muito tempo. Ao ver outra flecha cravar-se firmemente no alvo, não pôde deixar de exclamar: "Arco aberto em oitava parte!"

Huo Qubing não deu ouvidos, atirou o arco ao chão com força e ainda pisoteou com raiva.

Wei Qing, impassível, aproximou-se e, de súbito, desferiu um pontapé certeiro no traseiro de Huo Qubing, tão forte que o rapaz voou por três metros, deslizando ainda mais longe pela grama do jardim.

Wei Qing abaixou-se, recolheu o arco e as flechas, limpou a terra, endireitou as penas e guardou tudo no devido lugar.

"Quem não respeita suas armas, não é digno de usá-las."

Disse isto friamente e ignorou o rapaz que esperneava no chão, dirigindo-se ao quiosque.

A princesa Changping era uma mulher serena. Seu pai ordenara que se casasse com o Marquês de Changping, Cao Shou, e ela o fez; após a morte dele, casou-se, por ordem do pai, com o Marquês de Ruyin, Xiahou Po. Com a morte deste, o irmão sugeriu que Wei Qing, viúvo e com três filhos, seria um bom partido, e ela, obediente, desposou o general.

Apesar de três casamentos, a princesa Changping mantinha a graça e o esplendor. Mais ainda, casar-se com Wei Qing foi o maior prêmio concedido pelo imperador ao general.

Se alguém perguntasse quem era a mulher mais poderosa da Dinastia Han, todos diriam a Imperatriz Viúva Wang Zhi. Mas se perguntassem quem era a mais rica, só haveria duas opções: a Grã-Princesa Liu Piao ou a princesa Changping.

Uma enriqueceu aceitando subornos, a outra acumulou fortuna casando-se sucessivamente.

Hoje, o luxo da mansão do general era graças à princesa Changping.

Assim que Wei Qing, já com alguns fios brancos, sentou-se, a princesa Changping lhe serviu uma taça de vinho leve e sorriu: "Por que tanto rigor com Qubing?"

Wei Qing resmungou: "É da natureza dos jovens serem impetuosos. Brigas são comuns. Se não sabe lidar com uma derrota, como poderá assumir grandes responsabilidades no futuro?"

Changping riu: "Ele não é como você. Cresceu sozinho, ascendeu de escravo a general por força de vontade, sofreu bastante e conhece as agruras da vida. Qubing é diferente. Nasceu do caso de sua mãe com o funcionário local Huo Zhongru. Isso lhe deu uma grande insegurança desde pequeno, tratando cada vitória como revanche contra o passado. Ser vencido por um jovem do campo, de sua idade, é algo que ele não suporta."

Wei Qing franziu a testa: "Ainda não encontramos!"

Changping, surpresa, disse: "O clã Jingyun é de família nobre, o nome Yun Lang tem um tom arcaico, e a história do veado de sangue não passa de fantasia juvenil. Mas o 'ginseng de sangue' é real. Mandei o médico da corte testar, e é excelente para o sangue e para os vasos. Se for usado em uma receita, seria um ótimo remédio para feridas. Como alguém assim, com nome e saber, pode não ser encontrado?"

Wei Qing balançou a cabeça: "Realmente não encontramos. No território dos Três Auxílios, só há três famílias com o sobrenome Yun: duas de camponeses e uma comerciante. Zuo Nu investigou, e nenhuma delas tem um jovem chamado Yun Lang, nem ambiente propício para formar alguém desse tipo."

Changping demonstrou desapontamento…

Wei Qing apertou a mão de Changping e sorriu: "No próximo Qingming, Qubing e Yun Lang marcaram nova disputa. Ele vai aparecer."

"E por que tanta certeza?"

"Hahaha! Os antigos de Qin eram valentes, enfrentando a morte sem hesitar. Se ele se intitula descendente de Qin, não pode fugir da luta."

"Se ele não vier, procuro por todo o território e, quando encontrar, o despedaço!" – rosnou Huo Qubing, rangendo os dentes diante de Wei Qing e Changping.

Changping riu: "Pelo que conta, ele é astuto e, do começo ao fim, você e seus amigos não tiraram vantagem alguma. Tem certeza de que o vence no próximo ano?"

Huo Qubing respondeu: "Revi tudo em minha mente e percebi que ele só fazia pose. Se eu não me preocupasse com o nariz, se aceitasse levar mais uns socos, teria vencido na base da troca de golpes."

Wei Qing sorriu: "Homem que é homem assume a derrota. Da próxima vez, vença. Não há vergonha nisso. Procurar desculpas é que seria vergonhoso."

Huo Qubing exclamou: "O senhor não sabe, tio, aquele rapaz tem um nariz bonito, olhos bonitos, boca bem feita, mas essas três coisas juntas dão uma vontade incontrolável de socá-lo!"

Changping riu tanto que quase caiu, batendo na almofada: "Ah, que divertido! Quero conhecê-lo. No próximo Qingming, quando lutarem, chame sua tia. Quero ver que rosto é esse que dá vontade de bater só de olhar."

Wei Qing observava o sorriso surgindo no rosto do sobrinho e sentiu uma estranha inquietação, que logo desapareceu. Balançou a cabeça, achando-se excessivamente desconfiado.

Não tinha tempo para preocupações domésticas. No ano seguinte, o exército partiria de Dingxiang.

O imperador Han dissera: "Se os bandidos podem dominar o deserto com sua cavalaria, eu também posso!" Quem saberia quantos irmãos de armas tingiriam de sangue as areias amarelas no próximo ano?

Nas duas batalhas em Yunzhong, só a cavalaria do rei de Zuogu, subordinada ao inimigo, já dera muito trabalho ao exército Han, pouco habilidoso em montaria e arco.

Embora tenham expulsado o rei de Zuogu, não resolveram o problema de fato.

Se o exército Han avançava ao norte, o rei dos Xiongnu levava seu povo e gado para longe; quando o exército Han recuava para a fronteira, o rei dos Xiongnu retornava com tudo.

Para o exército Han, cada expedição demandava recursos imensos, enquanto para os Xiongnu não passava de um passeio de outono.

Como expulsar os Xiongnu da forma mais rápida e simples? Como eliminar a ameaça ao Império Han? Essas questões embranqueciam os cabelos do general Wei Qing.