Capítulo Quarenta e Três: Tudo Tememos Quando Levado a Sério

Capítulo Quarenta e Três – Tudo se Complica Quando se Leva a Sério Demais

“Meu jovem vai se tornar oficial!”

Yunliang mal havia se levantado da cama quando ouviu Chouyong encostada no batente da porta, anunciando em voz alta para as criadas do lado de fora.

Yunliang sorriu com cumplicidade; de fato, era motivo de grande alegria. E, sendo assim, não havia nada de errado em Chouyong espalhar a novidade aos quatro ventos.

Na vida, são poucas as ocasiões em que se sente alegria verdadeira; obter uma promoção e prosperidade certamente está entre elas.

Ao menos, é sinal de que suas capacidades foram reconhecidas.

Os momentos dignos de felicidade no mundo são em menor número do que os de tristeza; portanto, é preciso aproveitar cada oportunidade para se alegrar.

Yunliang percebeu que havia mudado bastante; antes era muito prático, até mesmo nas refeições só se contentava com o essencial. Agora, porém, começava a se importar com o bem-estar espiritual das pessoas.

O mensageiro imperial ainda não viera, não vestira o traje oficial, não recebera o selo de autoridade; portanto, não era hora de vangloriar-se. Quando tudo estivesse resolvido, planejava organizar uma bela comemoração para que todos desfrutassem juntos.

O dia estava bonito. Na verdade, sob o céu da grande dinastia Han, desde que não houvesse nuvens, o azul era profundo e límpido.

O imperador usurpador, Liu Che, não tinha tempo para se preocupar com um oficialzinho insignificante como Yunliang; estava ocupado arando pessoalmente os campos dentro do palácio.

Desde muito jovem, ele aprendera a cultivar a terra com o pai.

Os príncipes e netos imperiais ou eram nobres mimados, ou eram os melhores entre os homens.

Para agradar o pai, que valorizava a agricultura, Liu Che se dedicou com afinco ao cultivo.

Bastava observar os sulcos retos do arado para perceber que ele era exímio no trabalho.

Com vinte e oito anos, Liu Che já estava no trono havia doze, em plena idade de ambição e vigor.

Só pelo novo nome de era, Yuanshuo, proclamado naquele ano, já se via que o antigo jovem imperador não se contentava mais com o estado moribundo do país e planejava grandes feitos.

(O Imperador Wu dos Han mudou o nome da era para “Yuanshuo”, em que “Shuo” significa “início”. Nessa época, ele já havia passado da juventude para a maturidade, nutrindo grandes ambições; o nome “Yuanshuo” refletia sua autoconfiança.)

Enquanto o imperador conduzia o arado, o grande general Wei Qing retornava à função de cocheiro e guiava o boi à frente.

Em pouco tempo, toda a terra estava arada; os torrões amarelos expostos ao sol exalavam o cheiro característico do solo.

Liu Che largou o arado, desatou as mangas presas ao braço, subiu ao talhão e sentou-se numa esteira macia; logo um criado trouxe água morna, mergulhou os pés do imperador na bacia e os lavou cuidadosamente.

Wei Qing, guiando o boi e carregando o arado, também subiu ao talhão. Um criado levou o boi, e Wei Qing, com o arado nas costas, aproximou-se de Liu Che e disse, enquanto ele bebia água com mel:

“Examinei, o arado não sofreu dano ou falha alguma.”

Liu Che olhou para a terra recém-arada e disse: “De fato, é um excelente instrumento. Valeu cada uma das cem mil moedas gastas em Changping.”

“Promulgue-se: pelo mérito de apresentar o ‘Arado Yuanshuo’, a princesa de Changping recebe dez lingotes de ouro, mil peças de seda de Shu, uma medida de pérolas, dois pares de paredes de jade, um par de cavalos cerimoniais e um par de biombos.”

O secretário imperial Wei Gou, de prontidão ao lado com as tábuas de bambu, registrou imediatamente o decreto, mostrando-o em seguida ao imperador.

Liu Che lançou um olhar e, acenando, ordenou que fosse arquivado.

Wei Qing, durante todo o tempo, mantinha um sorriso discreto, sem demonstrar entusiasmo ou desapontamento, observando o imperador redigir o decreto.

“Está decepcionado?”, perguntou Liu Che, lançando-lhe um olhar.

Wei Qing curvou-se e disse: “Não esperava nada, portanto, não há decepção.”

Liu Che riu alto: “Muito bem dito, Zhongqing. Se uma fortuna dessas bastasse para recompensar um feito que beneficia a agricultura, seria um insulto. Para você, Wei Zhongqing, só há uma recompensa digna: glória militar.”

“No ano passado, você foi a Longcheng, agiu com coragem e lucidez, penetrou em território hostil e conquistou o santuário dos Xiongnu, capturando setecentos prisioneiros; apesar da vitória, das outras três frentes, duas fracassaram e uma retornou sem sucesso. Tenho vergonha disso.”

Wei Qing abaixou a cabeça: “Se o senhor é desonrado, o vassalo deve morrer. No outono, peço que me conceda trinta mil cavaleiros de ferro; partirei por Yanmen e sondarei as forças do rei Yugu das estepes xiongnu.”

Liu Che sorriu: “Não foi isso que combinamos?”

Dizendo isso, aguardou que os criados o calçassem e, acenando para Wei Qing, dirigiu-se ao grande salão.

Wei Qing olhou para o arado curvo à sua frente, lamentou por um instante e, acompanhado por eunucos, deixou o palácio.

Na saída, o eunuco Sui Yue o aguardava sorridente, oferecendo-lhe um pequeno selo de bronze e uma caixa de madeira.

“É o que a princesa de Changping pediu; o imperador já autorizou.”

Wei Qing sorriu descontraído, mandou o criado carregar os objetos e montou em seu cavalo, trotando de volta para casa.

Ao chegar, Changping já apreciava as recompensas espalhadas pela casa e até tirou um pedaço de seda azul de Shu para comparar com Wei Qing, dizendo: “Excelente seda, esta.”

Wei Qing, imitando Liu Che, perguntou: “Não sente decepção?”

Changping respondeu sorrindo: “Se veio facilmente, não há decepção. Meu marido não precisa de méritos que não sejam os da guerra.”

Wei Qing balançou a cabeça: “O mérito seria secundário; o problema é que este arado curvo, agora chamado arado Yuanshuo, não deveria ser desprezado assim.

O imperador, mesmo reconhecendo hoje sua qualidade, tratou-o com frieza. Para mim, o mérito de quem o fabricou não é menor que o meu ao sondar Longcheng.

Por Longcheng, fui promovido a nobre dentro da fronteira; Yunliang, que criou o arado Yuanshuo, recebeu só um pequeno posto de guarda imperial.”

Changping olhou para o marido e sorriu: “Uma criança de doze ou treze anos, de que lhe serve um título mais alto?

Você anda pelo mundo oficial há anos; não sabe que os postos devem corresponder à capacidade?

Sem forças suficientes, ocupar cargo elevado não é prêmio, é desgraça.

O cargo de guarda imperial é ótimo; está sob os olhos do imperador. Yunliang, por mais astuto, ainda é jovem. Sob tutela de Gongsun Ao, após alguns anos de aprendizado, o imperador se lembrará de seus méritos.

Afinal, o arado Yuanshuo será distribuído por todo o império, tarefa que não se cumpre em um ou dois anos.

Quando seu benefício se tornar evidente, a recompensa virá sem causar problemas como agora.”

Wei Qing sorriu: “Qubing me procurou ontem, dizendo que Yunliang não serve para a guarda imperial.”

Changping riu alto: “Justamente por ser um garoto astuto, insisti para que entrasse, pois em outro lugar poderia causar problemas imprevisíveis.

Sabe quanto ele lucrou na fabricação do arado Yuanshuo?”

Wei Qing franziu o cenho: “Mesmo dando tudo, acho pouco. Por que insistem tanto em discutir por dinheiro?”

Changping respondeu sorrindo: “É diferente. Um jovem ladrão não é o mesmo que um adulto.

O que mais me irrita é que o garoto me enganou também; desviou não menos de trezentas mil moedas, mas me disse que foram cem mil...

Não, talvez até mais. Cuide de seus assuntos; vou investigar isso a fundo.”

Wei Qing, perplexo, viu a esposa se afastar apressada e murmurou: “É para tanto?”

“Como não seria! Sabe por que, entre as quatro frentes que atacaram Longcheng no ano passado, só a do meu tio teve sucesso?”

“Por quê?”

“Só meu tio não se perdeu na estepe. Ele se guiava pelo sol de dia, pelas estrelas à noite.”

“Só isso?”

“E não é impressionante?”

“Eu também sei fazer isso; talvez até melhor que seu tio.”

“Mentiroso!” O rosto de Huo Qubing ficou vermelho; não podia suportar que Yunliang menosprezasse seu ídolo.

“Calma. Sabe o que é uma bússola?”

“Sei. O astrônomo do palácio do Norte de Chang'an tem uma plataforma de observação, com um prato de bronze e uma colher negra chamada bússola. No ano passado, brinquei com ela.

É divertida; não importa como se gire, o cabo aponta sempre para o sul...

Saia daqui! Não quero mais te ver!”

Chouyong, que preparava chá para os dois, assustou-se ao ver Huo Qubing explodir, quebrar a xícara de barro com força e, mesmo machucando a mão, sair correndo após chutar a janela.

Chouyong olhou cautelosa para Yunliang, que suspirou: “Ele não está irritado conosco, e sim consigo mesmo.”

“Por quê?”

“Talvez ache que é burro demais. Bem, tire as pinhas do fogão; não vou beber tanto chá sozinho. Temos de economizar em casa.

Chame também o velho Liang para consertar a janela.”

Chouyong era obediente; sorriu para Yunliang, retirou a pinha usada como combustível, despejou água e pôs para secar na janela.

Com a partida de Huo Qubing, Yunliang sentiu-se um pouco só. Principalmente porque Ping, Zhuo Ji e os outros estavam ocupados, sem dar as caras havia quase uma semana.

A tão esperada nomeação para a guarda imperial ainda não saíra; sem ela, não podia voltar a Lishan com muitos pertences.

Não sabia o que estava havendo com Changping, que não conseguia resolver uma questão tão simples.

Ao entardecer, percebeu que a forja de ferro dos Zhuo estava movimentada.

Cansado de ler, Yunliang largou as tábuas e saiu.

Logo avistou a carruagem de Zhuo Ji, que tilintava com os sinos pendurados.

Ping saltou de outra carruagem com agilidade surpreendente para um idoso.

“Descarreguem todos os cofres do fundo, dezesseis no total, nenhum a menos. Zhuo Meng, sua perna está manca, mas espero que os olhos estejam atentos; se faltar um, arranco seu couro!”

Yunliang encostou-se no batente e mastigou uma soja tostada, ouvindo o barulho.

Zhuo Ji, ao vê-lo, lançou-lhe um olhar de desdém e virou o rosto, nem se dignando a cumprimentar. Ao seu lado, um homem de rosto pálido e lenço florido caminhava elegantemente, mas franziu a testa ao ver Yunliang recostado com desleixo.

Mesmo assim, manteve a compostura e não disse nada desagradável.

Já Ping mostrou-se afável, pegou algumas sojas da mão de Yunliang e apontou para os criados que descarregavam com dificuldade os baús de madeira.

“Cinco milhões de moedas!”

“Tem algum para mim?”

“Não!”

“Por quê? Ainda sou o gerente da forja, não sou?”

“Tome cuidado; a dona já descobriu o roubo.”

“Impossível!”

“Como não? A princesa Changping contratou quarenta contadores, levou oito dias para apurar e descobriu que você desviou dinheiro do cofre. Só não sabe ainda como fez isso.

Embora não vá te denunciar, é melhor rezar pela sua sorte, hahahaha...”