Capítulo Quarenta e Um: A Imperatriz Demoníaca Irresistível

Capítulo Quarenta e Um: A Demônia Irresistível

— Como foi destruído?

Os olhos da Princesa Changping eram extraordinariamente belos; mesmo aos trinta anos, seus cílios longos permaneciam curvados e elegantes, piscando como pequenos pincéis.

— Naturalmente, jogamos tudo na fornalha e queimamos! — Yunlang abriu as mãos com desassombro, demonstrando a própria consciência tranquila.

— E o aço que faltou? Isso não pode simplesmente desaparecer, certo?

— Não desaparece, mas, para tornar o aço mais resistente ao desgaste, adicionamos cal, minério e até porcelana moída... No fim, tudo virou resíduo, que tivemos de descartar.

— E os resíduos?

— Foram recolhidos pela família Zhuo, que os reutilizou para fundir ferro...

Yunlang sentia que a princesa estava se perdendo em detalhes insignificantes, ignorando o imenso valor do arado curvo diante dela. Ele não podia simplesmente dizer que, dos cem mil moedas dadas por ela, usou apenas vinte mil; o restante fora convertido em ouro por intermédio de Huo Qubing, com planos de enviá-lo para Lishan em breve.

A princesa Changping sorriu por algum motivo, voltando-se para examinar cuidadosamente o arado curvo. Era inegável que, sob orientação de Yunlang, aquele instrumento exalava a beleza fluida da era industrial, especialmente o cabeçote escuro, formado por três peças montadas, desenhando um arco perfeito.

Tal inovação permitia trocar facilmente a parte mais vulnerável do arado, reduzindo significativamente o desgaste. Só por essa invenção, Yunlang considerava justo receber oitenta mil moedas.

— Já foi testado?

— Sem a presença da princesa, não ousamos exibir tal coisa.

Desviar fundos era uma coisa, mas o respeito e consideração devidos não podiam ser negligenciados. Assim, no máximo, diriam que ele era ganancioso, mas nunca que era incompetente. Isso garantia futuras oportunidades de cooperação; no pior dos casos, apenas vigiarão mais atentamente o dinheiro da próxima vez.

De fato, ao ouvir Yunlang, o semblante de Changping melhorou muito. Ela acariciou o arado, suspirando:

— Se esta criação realmente poupar um boi ao povo, cem mil moedas terão sido mais que bem gastas.

Yunlang assentiu, compreendendo. Naquele tempo, alimentar um cavalo por um ano custava o equivalente à comida de seis pessoas de uma família média; criar um boi, o sustento de três. Em muitos lares, o boi era mais valioso que o próprio homem.

Para Yunlang, fabricar tal arado não era difícil. Se não fosse pela barreira dos materiais, com um grupo de carpinteiros produziria cem por dia. Afinal, o arado curvo era invenção da dinastia Tang, de manufatura pouco sofisticada.

Yunlang apreciava fazer algo que beneficiava a todos, mas, se naquela época já existisse o conceito de patente e remuneração, não teria pensado em desviar fundos.

A cidade de Yangling era cercada por campos agrícolas, característica das cidades daquele tempo. Em caso de cerco militar, pelo menos teriam terras para cultivar e não morreriam de fome.

Um boi arrastava o arado curvo sobre a terra, enquanto o lâmina afiada rasgava o solo amarelado. O robusto animal, guiado pelos gritos do camponês, traçava uma linha reta no campo. Diferente dos arados tradicionais, o novo modelo, graças à curvatura da lâmina, virava a terra para o lado, deslocando o solo quase um palmo. Parecia pouco, mas auxiliava na retenção de umidade, ventilação e eliminação de ovos de insetos.

Huo Qubing quase morrera de susto há pouco, temendo que Yunlang revelasse o desvio de dinheiro, já que ele próprio pegara cinco mil moedas. Embora Yunlang tivesse resolvido a situação com calma, Huo Qubing ainda estava inquieto, até que, ao ver o arado demonstrando sua potência, sentiu-se tomado de orgulho.

A princesa, desconsiderando a própria vestimenta luxuosa, entrou no sulco, mediu a profundidade e triturou um pedaço de terra amarela com as mãos, voltando-se para um homem de aparência de eunuco:

— Sui Yue! Venha ver de perto, observe atentamente! Este será o maior instrumento da agricultura do nosso Império Han!

O eunuco de chapéu preto correu ao campo, imitando os gestos da princesa, mediu a profundidade do sulco e acendeu um incenso para contar o número de terrenos arados durante o tempo de uma vareta.

Depois de muito trabalho, fez uma reverência servil à princesa:

— Anotei tudo, minha senhora.

Changping sorriu com orgulho:

— Se anotou, leve este arado ao palácio para que o Imperador veja. Espero ouvir notícias de uma colheita abundante no outono.

Como princesa casada, não entrarei no palácio.

Nunca pedi ao Imperador um cargo para outrem, mas desta vez informe que desejo um posto de guarda imperial como recompensa ao benfeitor.

Sui Yue olhou Yunlang com significado, depois curvou-se sorrindo:

— Anotado também, minha senhora.

Huo Qubing, satisfeito, deu uma cotovelada em Yunlang, murmurando:

— Parece que teremos mais um companheiro.

Yunlang olhou sério para Huo Qubing:

— Deixe-me esclarecer: aceito ser guarda imperial, mas não vou ao campo de batalha!

Huo Qubing protestou:

— Guarda imperial significa ser a proteção do país, vigoroso como uma floresta, defensor do Imperador. Como pode não ir à guerra?

Yunlang respondeu irritado:

— Pessoas como eu só aparecem uma vez em cem anos; se morrer no campo, não será uma perda?

— Se não vai à guerra, por que quer esse cargo? Você acha que qualquer um pode ser guarda imperial?

— Primeiro, quero o cargo apenas para conseguir um terreno no Jardim Imperial e pesquisar agricultura. Segundo, com o arado curvo em uso nacional, o Império Han colherá até vinte por cento a mais de grãos por ano, sem contar a economia de alimento e bois. Com um mérito desses, pedir um cargo só para brincar é tão exagerado assim?

— Poderia ser um oficial civil, não manche o nome dos guardas imperiais.

Huo Qubing, furioso, conteve-se para não bater em Yunlang e virou as costas, ignorando-o.

A princesa observou a discussão dos dois como se fosse uma birra infantil, certa de que logo passaria.

Quando viu Sui Yue limpar o arado e carregá-lo na carroça, ela chamou Yunlang com um sorriso amável:

— O nome do arado curvo é pesado demais para você! — Changping, com as mãos às costas, olhou para as montanhas distantes e falou com seriedade.

— De fato, princesa, só peço uma pequena recompensa em dinheiro!

Yunlang não se aborreceu com a princesa ter levado o arado; ela estava certa: com sua posição atual, sequer conseguiria reconhecimento por tal feito e, se conseguisse, provavelmente acabaria mal. Melhor abrir mão.

— Seja sincero: das cem mil moedas, quanto ficou com você?

— Dez mil!

Era hora de abrir o coração; esconder mais só irritaria a princesa, pois superiores não erram em seus julgamentos. Se erram, a culpa é do subordinado. Yunlang respondeu sem hesitar, dando um número bem menor; se dissesse oitenta mil, a princesa provavelmente mudaria de atitude.

Changping assentiu satisfeita:

— Era o que eu esperava. Ao menos, foi honesto comigo.

— Os olhos da princesa são infalíveis. Yunlang está envergonhado.

— Muito bem, o arado é excelente. As dez mil moedas são sua recompensa; seu nome de ladrão está limpo.

— Jovem, é hora de servir ao país, mas prefere riquezas. Isso é irritante!

— Não tem jeito, desde pequeno fui pobre; ao ver dinheiro, instintivamente o ponho no bolso.

— Um homem de valor, ao conquistar mérito, entende que dinheiro é pó. Olhe para o futuro, não se prenda ao presente. Você é jovem, a estrada é longa; não permita que a riqueza lhe cegue.

Yunlang curvou-se:

— Recebo a lição!

A princesa suspirou:

— Desde que deixei o palácio, não quis voltar. Mas por sua causa, tive de pedir ao Imperador. Não sei se foi bom ou ruim!

Yunlang piscou, inocente. Lembrava-se de que tudo fora conquistado pelo arado, mas nas palavras da princesa, parecia uma dádiva.

Huo Qubing, discretamente, deu um chute leve no joelho de Yunlang, que caiu de joelhos ao chão.

Changping, melancólica, disse:

— Aceito sua reverência. A partir de agora, você é da Casa do Grande General.

Acariciou o rosto de Yunlang com ternura:

— Pobre rapaz, órfão desde cedo, desprezado pelos parentes; deve ter sofrido muito. Mas agora não mais: a Casa do Grande General é seu lar.

De agora em diante, estará junto de Qubing, Kang, Buyi e Deng, apoiando-se mutuamente, unidos, trazendo glória à Casa do Grande General.

Yunlang sentia a mente confusa... De repente, ganhara uma família, quatro irmãos e a missão de trazer honra à Casa do Grande General. Parecia que tudo aquilo que lhe faltava havia sido preenchido; só restava ajoelhar-se.

Ser guarda imperial era importante para conseguir o terreno do Mausoléu do Primeiro Imperador; ser irmão de Huo Qubing não parecia ruim. Quanto aos outros três, ainda não os conhecia; os filhos de Wei Qing não pareciam ter grandes habilidades, não deveriam ser difíceis de lidar.

Se ajoelhasse agora, tudo estaria garantido.

Se recusasse...

Yunlang, feliz, ajoelhou-se com entusiasmo, exibindo um sorriso bobo de dentes brancos, claramente encantado e surpreso.

A princesa, incomodada, sacudiu as mangas e disse a Yunlang e Huo Qubing:

— Vão brincar! Hoje permito que cheguem tarde em casa!