Capítulo 133: A nova agricultura da família Yun

"Preparas-te para semear novamente painço e milho imediatamente?"

"Sim, e como podes ver, os servos já estão a selecionar as sementes, os miúdos estão a preparar os arados. Depois da colheita do trigo, a palha será queimada para devolver os nutrientes à terra, que depois será revolvida e semeada de novo!"

Zhang Tang franziu a testa e disse: "A dinastia Han também tem o preceito de arar quatro vezes e cultivar cinco vezes, mas isso não se refere à região de Guanzhong."

Yun Lang sorriu e respondeu: "Como saber se resulta sem experimentar? Na pior das hipóteses, perde-se um pouco de mão de obra e de sementes; se for bem-sucedido, a colheita será imensa."

Zhang Tang abanou a cabeça e ponderou: "Houve quem já o fizesse e obtivesse sucesso, mas a fertilidade da terra tem limites. Sem dar tempo ao solo para recuperar, é impossível ter boas colheitas durante dois ou três anos consecutivos. Os prejuízos superam os ganhos."

Yun Lang sorriu: "A fertilidade da terra pode, na verdade, ser reforçada ou compensada. O estrume de gado, as folhas caídas da floresta e a palha de trigo sobrante da colheita são excelentes para enriquecer o solo, até mesmo a lama dos tanques atinge este objetivo."

Zhang Tang apontou para Yun Lang com um sorriso e disse: "Acreditamos quando devemos, mas, quando há dúvidas, devemos ver os resultados antes de tirar conclusões. Falaremos disso depois de colheres a próxima safra. Ouvi dizer que curaste completamente a estranha doença do Marquês de Pingyang?"

Yun Lang suspirou e explicou: "Isto não tem nada de estranha doença. Nas regiões a norte do rio Huai que cultivam arroz, esta enfermidade é extremamente comum e, quanto mais para sul, mais pessoas são afetadas. Os sulistas veneram deuses e xamãs, e a maioria dos afligidos por este mal acaba por ser queimada viva sob a acusação de feitiçaria. Prezado médico, embora queimar os doentes seja inaceitável, constitui, ainda assim, o método mais drástico e eficaz para reduzir a incidência desta praga. Ao longo de tantos anos, sabe-se lá quantos pereceram às mãos dos xamãs. A minha receita pode não ser universal, mas, seja como for, poupar algumas vidas já é alguma coisa."

Zhang Tang suspirou por sua vez: "As terras dos Bárbaros do Sul são infestadas de miasmas; só o Lago Yunmeng isola as passagens cruciais entre o Norte e o Sul. Antigamente, o Imperador de Qin enviou Zhao Tuo e Ren Xiao para conquistar o reino de Nanyue. No final da dinastia Qin, com o grande caos instalado, Ren Xiao morreu de doença e Zhao Tuo autoproclamou-se soberano de Nanyue. Esse vasto reino estende-se por dezenas de milhares de li, rivalizando com o antigo estado de Chu, e até hoje não se submeteu verdadeiramente, prestando homenagem ao nosso Augusto Imperador apenas como estado vassalo, enquanto internamente continua a usar o título imperial. É deveras detestável. Uma vez divulgada a sua receita, quem mais beneficiará não será a nossa dinastia Han, mas sim o reino de Nanyue. Por conseguinte, o conhecimento deve permanecer estritamente sob a alçada da chefia dos médicos imperiais. Não abrigue ideias precipitadas."

Yun Lang sobressaltou-se, tomado de súbito pavor, e apressou-se a dizer: "Aquele oficial médico executado por ordem da Princesa Changping..."

Zhang Tang sorriu: "Changping não é uma mulher sedenta de sangue..."

Naturalmente, Yun Lang conhecia Zhao Tuo; afinal, ele foi o único imperador de longuíssima vida na história chinesa a ultrapassar um século de existência. Conseguir sobreviver num ambiente semelhante a uma região primitiva até ultrapassar os cem anos era algo que Yun Lang dificilmente conseguiria esquecer.

Esforçou-se por afastar da mente a imagem daquele infeliz médico, sentindo um arrepio de medo ao pensar que na propriedade da família Yun havia ainda mais pessoas a par daquela fórmula...

As palavras de Zhang Tang tinham deixado Yun Lang com os cabelos em pé. O facto de Changping ter sido implacável com aquele oficial médico significava afinal que ela estava a proteger a herdade dos Yun... E pensar que ele a havia desprezado durante tanto tempo...

Sempre que Zhang Tang visitava a propriedade dos Yun, o Parque Shanglin ficava sem um único dia de bom tempo.

Hoje não foi exceção. Soprava um vento fortíssimo, embora esse vento se revelasse extremamente útil para o trigo recém-debulhado. Bastava erguer pás de madeira e lançar o grão ao ar para que a rajada afastasse naturalmente os grãos chochos e as cascas, deixando cair no chão, amontoados, os grãos dourados escuros.

Yun Lang impediu que os miúdos da casa acendessem a palha de trigo com aquele tempo, temendo que, com o risco de incêndios em cadeia, nem mesmo o Monte Lishan ficasse a salvo.

Hongxiu regressara durante a tarde, tendo visivelmente chorado — pelo menos, os olhos vermelhos denunciavam tudo.

"Tu és velha conhecida do Grande Eunuco?" Yun Lang pretendia conter-se, mas acabou por não resistir a perguntar.

"O Eunuco Zhangchang é velho amigo de minha mãe. Minha mãe foi outrora criada no Palácio Changleng, antes de ser oferecida por Sua Majestade à família Lai..."

Sem esperar que Hongxiu concluísse, Yun Lang interrompeu-a com um gesto e aconselhou: "Guarda estas palavras bem no fundo do coração e não as digas a ninguém. Se sentires uma necessidade imperiosa de desabafar, sugiro que leves um cesto de melões até à campa de tua mãe e lhes fales lá. Agora, aquele lugar é sossegado e ninguém te incomodará."

A maior virtude de Hongxiu consistia em saber dominar as próprias emoções. Olhou para Yun Lang com gratidão e, com os olhos ainda avermelhados, retirou-se. Pouco depois, via-se a carregar um pequeno cesto repleto de frutos, caminhando em direção ao jazigo da mãe.

Como os pais de Xiaochong ainda viviam, ela era incapaz de compreender a dor de Hongxiu. Tinha a intenção de a acompanhar, mas foi impedida pela própria mãe.

Desde que Chou Yong partira para o município de Yangling, a índole de Xiaochong perdera a alegria habitual. Yun Lang acenou-lhe, e a menina, puxando alegremente a cauda do tigre, trepou para o piso superior.

Entregando a Xiaochong uma faca de cera e alguma cera derretida, a criança sentou-se alegremente sobre um tecido de cânhamo ornamentado, prestando-se a cobrir com cera os espaços vazios dos padrões previamente traçados no tecido.

Esta era a forma mais rudimentar de batik e o único método que Yun Lang conseguia conceber, para além do bordado, de acrescentar padrões à monótona tela de cânhamo.

O mais tardar na próxima primavera, a herdade dos Yun não só produziria fios de seda inesgotáveis, como também geraria imensas quantidades de tecido de cânhamo.

As plantas de cânhamo daquele ano tinham crescido com vigor: altas e com poucas ramificações. Daquelas hastes direitas extraíam-se as melhores e mais longas fibras que, após serem demolhadas e batidas, forneciam toda a matéria-prima necessária para a tecelagem.

Os preparativos produtivos deviam ser sempre planeados com antecedência; era esse o hábito de trabalho de Yun Lang.

Em suma, a herdade dos Yun funcionava como uma agroindústria, e Yun Lang voluntariava-se para transformá-la plenamente num complexo agrícola industrializado.

Para a agricultura, a exploração em moldes industriais representava sempre o método de trabalho de maior eficiência. Empregando massivamente mulheres e crianças nestas tarefas, Yun Lang acudia também a preparar o futuro para a eventualidade de os homens perecerem em massa nos campos de batalha.

Se a agricultura pudesse sustentar-se apenas com o trabalho de mulheres e crianças, pelo menos o flag da fome seria mitigado em qualquer circunstância.

Nesta era em que tudo pertencia ao imperador e qualquer assunto se sobrepunha às prioridades militares, Yun Lang não dispunha de outra alternativa senão explorar até ao limite a última reserva de potencial do povo Han.

Com o amanhecer, Yun Lang apresentou-se, conforme o combinado, no Palácio Changmen.

O Palácio Changmen não passava, na verdade, de uma prisão solitária para A Jiao. Embora o imperador nunca tivesse declarado expressamente a proibição de circular, A Jiao confinara-se voluntariamente a este recinto, abdicando de ir a qualquer outro lugar.

Cinco ou seis guardas que esticavam cordas foram manobrados por Yun Lang até obterem as medidas exactas. De posse dos dados precisos, Yun Lang começou a traçar o projeto sobre um rolo de seda.

Com a experiência de ter mapeado a própria herdade dos Yun, já demonstrava total mestra neste domínio. Com poucos traços, um tanque de águas límpidas emergiu na seda. Para acentuar o efeito cénico, desenhou até, nos dois pequenos lagos adjacentes, uma profusão de flores de lótus a cobrir a superfície.

A margem do lago fora planeada com areia fina e macia, e pequenas espreguiçadeiras foram esboçadas à sombra de salgueiros chorões. Na extremidade do tanque, desenhou mesmo um escorrega sinuoso, servido por uma nora de grande porte que elevava a água das zonas baixas para a verter no topo do canal, fazendo-a precipitar-se em torrente.

Simultaneamente, as pessoas podiam deslizar por esse canal e mergulhar diretamente na água.

A piscina fora concebida com um sistema de águas correntes: alimentada de um lado pela água do escorrega e drenada do outro por valas subterrâneas. Com esta disposição, a água não desenvolveria algas descontroladas. Se, na conduta de abastecimento, se introduzisse uma derivação de água termal, a mistura sulfurosa acabaria por erradicar quaisquer vestígios remanescentes de vegetação aquática.

Tratando-se de um desenho esquemático em várias folhas, à medida que Yun Lang concluía uma parte, o Grande Eunuco retirava-a para a mostrar a A Jiao, instalada num pavilhão contíguo. Pouco depois, a própria A Jiao aproximou-se do local de trabalho, fixando os belos e grandes olhos no projeto com profunda atenção.

"Porque existe aqui um estrado de madeira?" inquiriu A Jiao, estendendo um dedo para tocar no plano esboçado por Yun Lang. Inesperadamente, a tinta ainda fresca manchou a ponta do seu dedo, semelhante a um rebento de cebolinho, com um tom amarelo-claro.

Yun Lang sorriu e explicou: "Nadar é um divertimento excelente, especialmente adequado para as mulheres. Diz-se que aquelas que nadam com regularidade conseguem modelar o corpo graças à corrente. Este estrado destina-se aos saltos ornamentais. Nos dias escaldantes de verão, mergulhar deste estrado diretamente para a água fresca é a sensação mais aprazível que existe."

O sorriso de Yun Lang era caloroso e a sua voz soava suave. A Jiao, lembrando-se decerto de algo, soltou uma gargalhada cristalina ao olhá-lo, estremecendo de alegria como um ramo florido ao vento.

Batendo palmas, exclamou: "Magnífico! Mandem construir já, mandem construir já! Estou impaciente por ver esta piscina terminada, e a A Zhi decerto que também irá adorar!"