Capítulo Seis: Rompendo o Casulo

Capítulo Seis – Rompendo o Casulo

O trigo não era farto; mesmo depois de cozido, a casca era bem mais abundante que a farinha no interior. Após poucas colheradas, a garganta de Yun Lang já estava áspera e dolorida. O Grão-Mestre tomou a tigela de cerâmica acinzentada das mãos de Yun Lang e lhe deu uma coxa de faisão grelhada, cuja gordura crepitava ao toque do fogo.

“O pão de trigo é grosseiro, difícil de engolir. Milheto e sorgo são difíceis de encontrar por ora. Aguente mais alguns dias, vou procurá-los longe daqui.”

Yun Lang não entendia o motivo de tanta generosidade por parte do Grão-Mestre. De forma alguma acreditava se tratar de uma explosão de sorte ou virtude pessoal; devia haver um motivo. Perguntar agora seria inapropriado; aceitar de bom grado a gentileza era o mais sensato.

O Grão-Mestre sorriu satisfeito ao ver Yun Lang devorando a coxa de faisão. Nos dias seguintes, Yun Lang passou a aceitar sem pudores o cuidado minucioso do Grão-Mestre. Por mais rudimentar que fosse, ora era um pedaço de raiz amarela assada, ora um cacho de uvas silvestres arroxeadas, e, não raro, um pêro dourado surgia magicamente de seu regaço.

Quando um grande prato de arroz amarelo foi posto diante dele, Yun Lang se convenceu de que o Grão-Mestre realmente fazia tudo ao seu alcance para cuidar dele.

Yun Lang passava os dias entretido em arrancar a casca rígida que recobria seu corpo; era seu passatempo favorito. Suportando dores lancinantes, finalmente removeu a mais resistente das carapaças, que lhe aprisionava a virilha, libertando-se por completo da antiga prisão.

No reflexo ondulante da água da bacia de barro, surgiu uma cabeça lisa como um ovo. À medida que as águas se acalmavam, a imagem tornava-se mais nítida: um rosto de traços delicados emergia, jovem e harmonioso, mesmo sem sobrancelhas ou cabelo. As feições bem proporcionadas deixavam claro a Yun Lang que agora era um belo rapaz.

Perdendo aquela grossa camada de carapaça, seu corpo encolheu notavelmente. O rosto imaturo mal sugeria doze ou treze anos; ninguém imaginaria que sua verdadeira idade já ultrapassara os trinta.

O processo de descascar-se foi, para Yun Lang, um renascimento. A alegria se revelava como luz, e sonhos alçavam voo junto à esperança, mostrando ao mundo sua melhor face.

Yun Lang sentia-se satisfeito com seu próprio desempenho; embora o processo fosse repugnante e constrangedor, o resultado compensava tudo: o melhor desfecho possível. Como uma borboleta que, ao romper o casulo na alvorada, bate asas sob o esplendor do sol nascente...

Nu sob o sol, Yun Lang abriu os braços, como se quisesse abraçar o mundo inteiro, ou talvez anunciar sua chegada ao universo.

O Grão-Mestre o fitava como quem contempla um tesouro sem igual; em seus olhos, para além da alegria, brilhavam lágrimas.

Yun Lang desviou o olhar. Embora aquela cena já houvesse se repetido inúmeras vezes, ainda lhe era nova e surpreendente.

Mais uma vez, com voz rouca, perguntou ao Grão-Mestre: “Quem sou eu?”

Essa era a pergunta favorita do Grão-Mestre, que respondeu de pronto: “Você é o quinto Grão-Mestre! Eu sou seu velho pai.”

Esse diálogo era um jogo para ambos, e os dois se divertiam com ele sem se cansar.

Só então Yun Lang compreendeu por que o Grão-Mestre o tratava tão bem: precisava de um quinto Grão-Mestre.

Na época do Primeiro Imperador, o mordomo da casa imperial era um eunuco — algo inimaginável antes dele. O mordomo era um alto dignitário, responsável pelas viagens, alimentação, aposentos, lazer do soberano e pela correção de seus deslizes.

Após o escândalo de Lao Ai, que conspirou com a Rainha Viúva de Qin e teve dois filhos com ela, sendo depois exterminado pelo Primeiro Imperador, o título de Marquês de Changxin tornou-se uma ferida aberta na memória do imperador.

Diante dos bastardos gerados por sua mãe, o Primeiro Imperador entregou-se à fúria, ordenando a execução de todos os habitantes de Yongcheng e incendiando a fortaleza que Lao Ai levara dez anos para construir.

A aniquilação de uma cidade inteira não bastou para aplacar sua ira. Para evitar novos falsos eunucos como Lao Ai, ordenou pessoalmente a Zhao Gao que todos os homens do palácio sofressem castração.

Assim, a linhagem dos Grão-Mestres perdeu a possibilidade de sucessão sanguínea. Cada geração passou a escolher um jovem talentoso e adotá-lo como filho, transferindo-lhe o cargo.

Sem dúvida, o Grão-Mestre escolhera Yun Lang.

Aquilo não era estranho para Yun Lang; no passado, a velha Yun também o escolhera entre órfãos.

Talento e virtude brilham em qualquer lugar; Yun Lang sabia de sua própria excelência.

O método do Grão-Mestre não era nada incomum. Quando um eunuco não tinha filhos ou sobrinhos para sucedê-lo, escolhia outro merecedor para herdar tudo o que possuía.

A diferença era que os eunucos costumavam escolher outros eunucos. O Grão-Mestre era um eunuco — e Yun Lang não tinha a menor intenção de se tornar um.

Além disso, o Grão-Mestre pouco tinha a transmitir. Quando o esforço supera a recompensa, até um tolo sabe que caminho escolher.

Yun Lang não compreendia como o Grão-Mestre havia reconhecido um jovem talentoso em meio a um monte de carvão; sempre que perguntava, o Grão-Mestre sorria de maneira orgulhosa, sem responder.

Os dias nas montanhas passavam de forma tranquila e despreocupada. Logo o outono findaria. Com o vento norte, a floresta de folhas largas rareava no meio do monte; folhas amarelas tapavam o céu, deixando apenas galhos secos erguidos como guerreiros armados de lança.

Com mãos e pés livres, corpo enfim liberto, Yun Lang nada mais temia; mesmo que morresse, enfrentaria tudo com resistência.

Durante dois dias, Yun Lang sofreu violentas crises de tosse. Após cada ataque, grandes volumes de muco acinzentado eram expelidos de sua garganta, até que o catarro se clareou.

O Grão-Mestre, hábil em medicina, interpretou aquilo como um processo de purificação: sinal de que Yun Lang estava se recuperando.

Agora, com a voz de volta, o Grão-Mestre passava cada vez menos tempo fora, dedicando-se mais a Yun Lang. Chegou até a confeccionar um tabuleiro de areia, ensinando-o pessoalmente a ler e escrever.

“No reino de Qin há oito estilos de escrita. Embora nem todos os letrados os dominem, é preciso conhecê-los.

Os oito estilos são: o grande selo, o pequeno selo, a inscrição em metais, a escrita dos insetos, a caligrafia de carimbo, a escrita das inscrições, a escrita dos armamentos, e a escrita clerical.

O grande selo foi criado observando todas as coisas do mundo, extraindo a essência das aves, peixes e insetos. É antigo, elegante, belíssimo, mas complicado, sendo pouco prático para inscrições em bambu.

No primeiro ano do nosso imperador, foi editado o decreto: ‘rodas iguais, escrita unificada’. O chanceler Li Si reuniu trezentos sábios durante três anos e criou o pequeno selo. Era um grande talento, mas de caráter vil. O pequeno selo tornou-se padrão em todo o império, favorecendo Qin, mas Li Si morreu sem sepultura — colheu o que plantou.

A inscrição em metais é antiga, visa apenas transmitir a ideia, não a beleza. Os traços são firmes e cortantes, usados por artesãos em bronzes. Basta que você reconheça, não precisa dominar.

A escrita dos insetos era comum nos reinos do sul — Wu, Yue, Chu, Cai, Xu, Song. Após a unificação, caiu em desuso, pois a escrita comum se espalhou, tornando-se quase desconhecida.

A escrita das inscrições e a dos armamentos são semelhantes: uma é usada em edifícios, outra gravada em armas. Só a escrita clerical me desagrada profundamente, mas você terá de aprendê-la. Gente preguiçosa sempre busca atalhos, e a escrita clerical é isso.

Cheng Miao, servo de Yunyang, era carcereiro e caiu em desgraça diante do imperador. Preso em Yunyang, passou dez anos adaptando o grande e o pequeno selos, criando três mil caracteres clericais. O imperador aprovou, libertou-o e fez dele censor. Por ser fácil para funcionários e servos, passou a se chamar ‘clerical’.

Essa escrita arruinou a beleza do selo. Fora a praticidade, não há mérito algum... Ainda assim, você deve praticá-la.”

Enquanto o Grão-Mestre discursava, Yun Lang, com postura correta, já desenhava na areia, com um galho, os caracteres de seu nome nos estilos grande selo, pequeno selo e clerical — para surpresa e alegria do Grão-Mestre.

Se lhe pedissem para escrever outros caracteres nesses estilos, Yun Lang não saberia, mas quanto ao nome... já o tinha praticado antes.

“Yun Lang? Você sabe escrever?” — espantou-se o Grão-Mestre.

Yun Lang sorriu timidamente: “Apenas o nome.”

O Grão-Mestre assumiu uma expressão solene: “Saber escrever o próprio nome já o torna um homem letrado.”

“Como?”

O Grão-Mestre sorriu: “No mundo, poucos sabem escrever o próprio nome. Seu sobrenome Yun vem dos antigos oficiais de Jinyun, descendentes do imperador amarelo, adotando o nome do cargo como sobrenome — bem mais nobre que o meu, Wu.

Seu domínio do pincel, embora estranho, é natural — parece que encontrei um verdadeiro tesouro.”

Concluindo, o Grão-Mestre desenhou os caracteres do Primeiro Imperador nos três estilos e ensinou Yun Lang a pronunciá-los, sílaba por sílaba, até que estivesse correto. Só então, acompanhado do tigre, saiu para inspecionar sua reserva.

Assim que o Grão-Mestre se foi, Yun Lang levou o cervo-macho para fora da casa de pedra.

O sol brilhava, a manhã outonal era fresca, e Yun Lang, com apenas uma fina túnica, sentia-se desconfortável.

Só quem já sofreu sabe dar valor ao próprio corpo. Yun Lang não queria que seu novo corpo passasse por mais provações; decidiu transformar a pele de urso em uma veste adequada para o frio.

O que mais lhe faltava era um par de sapatos decentes. Quando o Grão-Mestre lhe trouxe roupas, esqueceu-se dos sapatos — talvez porque o homem que ele matou nem tivesse um par.

Revirando a casa de pedra, encontrou finalmente uma agulha. Observando aquele pedaço de ferro, pouco menor que um furador, Yun Lang torceu o nariz: ótima para costurar sacos de estopa, mas péssima para roupas.

Contudo, estando na dinastia Han, isso não era obstáculo. Até as velhas da dinastia Tang afiavam pilões para fazer agulhas. Aquele furador afiado serviria muito bem para costurar agasalhos.