Capítulo Quarenta e Cinco: Na Vida, É Preciso Decidir Sem Hesitar

Capítulo Quarenta e Cinco: A Vida Exige Decisão Imediata

— Jovem senhor, espere por mim...

Yun Lang caminhava apressado, enquanto Chou Yong, carregando um grande embrulho nas costas, o seguia ofegante, mas as saias longas a impediam de correr direito.

Yun Lang parou, pegou um dos embrulhos dos ombros de Chou Yong e colocou-o nas costas, continuando, então, a avançar com passos largos.

— Jovem senhor, por que tanta pressa? O velho Liang e os outros ainda não terminaram de arrumar sua nova casa, como o senhor ordenou.

— Não podemos mais esperar. Se descobrirem que misturei latão ao ouro para deixá-lo mais bonito, teremos grandes problemas.

— Mas foi uma ótima ideia! Vi o senhor moendo o ouro em pó, retirando toda aquela sujeira escura da superfície do mercúrio...

— Ingênua! Quando fundi as barras de ouro, ainda adicionei um pouco de cobre...

Yun Lang não se preocupava que alguém percebesse, por isso se sentia à vontade para contar a Chou Yong.

Ele tinha certeza de que a lei de Arquimedes só havia começado a ser estudada poucos anos antes, na Grécia, e não havia razão para que o povo do Império Han já a dominasse amplamente.

O novo método de contabilidade dado ao velho Ping era apenas uma distração. Embora os cálculos fossem complicados, ainda estavam ao alcance do conhecimento deles; bastava investir tempo e esforço para simplificar as contas, como Chang Ping fazia: reunia um grupo de contadores e, dividindo as tarefas, tudo se resolvia, apenas levando mais tempo.

Quanto a adicionar impurezas ao ouro, isso era bastante comum no Império Han. Os outros, mais tolos, misturavam chumbo — pesado e fácil de derreter — e acabavam transformando as belas barras de ouro em lingotes de aparência doentia, com um tom esverdeado inconfundível. Quem não perceberia?

O bórax era um excelente recurso, retirado do fundo dos lagos salgados secos. No Império Han, era chamado de pedra-da-lua e, normalmente, os médicos o usavam para curar doenças.

Yun Lang o utilizava como ligante entre ouro e cobre, com ótimos resultados.

Quando latão e ouro se fundem perfeitamente, o latão se transforma em ouro. Em uma era sem a lei de Arquimedes, isso era a verdade.

Sem deixar a família Zhuo, Chang Ping jamais lhe concederia o cargo de oficial da guarda imperial.

Foi só na noite anterior que Yun Lang compreendeu isso.

Caso contrário, com o prestígio e a posição de Chang Ping, só alguém sem ocupação se preocuparia em dificultar sua vida em questões de dinheiro.

Desde que seu cocheiro se tornou general e marquês de Chang Ping dentro das fronteiras, a família passou a ser obcecada por recrutar talentos, e a exclusividade era uma marca forte.

Um Wei Qing foi suficiente para garantir trinta anos de tranquilidade à família. Se conseguissem outro jovem como Huo Qubing, cinquenta anos de paz estariam assegurados...

É preciso que surjam talentos em cada geração, para que a linhagem prospere por séculos.

Procurar por melhores oportunidades enquanto se está empregado é uma lei universal e eterna.

Assim, depois de conquistar o primeiro ouro na família Zhuo, era preciso partir logo. Quanto mais se demorasse, mais vínculos se criariam; e sair depois nunca seria tão leve quanto agora.

Yangling não era uma cidade imensa, mas, para a época, seus duzentos mil habitantes a tornavam uma verdadeira metrópole.

O mercado se confundia com as ruas, e, circulando por ele, Yun Lang chegou à sua nova casa, situada no bairro do Grande Acácias.

Ao escolher uma casa no Império Han, Yun Lang aplicou a mesma lógica do futuro: localização, localização, localização.

O Grande Acácias ficava próximo à residência do magistrado e também ao fiscal do condado. O mais importante era que o superintendente e o adjunto do Jardim Imperial moravam ali. Atravessando uma rua, estava-se diante da mansão da família Chang Ping.

Chou Yong comeu durante todo o caminho; dois quilos de açúcar de malte bastaram apenas até chegarem ao portão.

A maior diferença entre as casas da cidade interna e as da cidade externa era o uso do tijolo.

Na periferia, as casas eram feitas, em sua maioria, de terra batida, com apenas alguns tijolos no beiral do telhado. Os portões, feitos de madeira pintada de preto e reforçados com trancas de ferro, até que impressionavam, mas as ruas poeirentas dificultavam qualquer caminhada.

Na cidade interna, porém, as residências eram mais requintadas. Não se podia dizer que tudo fosse luxuoso, mas havia uma limpeza e uma ordem encantadoras, especialmente quando a chuva deixava os tijolos azulados úmidos e brilhantes, despertando o desejo de tocá-los.

— Basta tocar com as mãos, não precisa esfregar o rosto. Não dói?

Enquanto Yun Lang admirava o portão da casa do fiscal, Chou Yong, provavelmente aquecida da corrida, encostava o rosto na parede de tijolos para se refrescar.

Ao ouvir a repreensão de Yun Lang, Chou Yong resmungou:

— De qualquer jeito, não sou bonita mesmo...

O velho Liang, escutando a voz de Yun Lang, apressou-se a abrir o portão. Nem teve tempo de largar a vassoura, recebendo o patrão calorosamente.

O portal de tijolos azuis não era alto, e a porta preta era simples. No meio de tantas mansões, aquela casa passava despercebida.

O terreno todo custara trinta moedas de ouro, despesa que incomodava Yun Lang; felizmente, contando com o patrocínio da família Zhuo, não gastou tanto de seu próprio bolso. Se tivesse que pagar sozinho, tentaria arranjar mais algum dinheiro com Chang Ping.

O terreno tinha formato de ideograma do sol, não era grande. O dono morava em um pequeno sobrado atrás do muro de proteção; de cada lado, fileiras de casas térreas com telhados pontiagudos. O velho Liang e sua família ocupavam a ala direita, deixando a esquerda para hóspedes.

À esquerda, em frente ao sobrado, havia um poço quadrado com uma grande roldana. O grosso tronco de madeira estava marcado por cordas, sinal de longa utilização.

O antigo proprietário era um homem refinado, pois plantou duas fileiras de bambus junto ao muro. Já crescidos, formavam um belo corredor verde, sombreando o pátio.

O musgo já crescia entre os tijolos do chão. A filha do velho Liang, Xiaochong, usava uma pá para limpá-los, provavelmente temendo que Yun Lang escorregasse e caísse.

— É preciso ter pena das pegadas no musgo, bater à porta de madeira que não se abre... A primavera não se pode conter no jardim, um galho de damasco... não, um galho de bambu espreita o vizinho... Hahaha! Xiaochong, não raspe o musgo, deixe aí. Vai que algum idiota que não gosta de usar a porta escorregue e se machuque!

— Não será fácil me derrubar!

Ao ouvir aquela voz rouca de adolescente, Yun Lang franziu a testa.

— O que faz aí em cima do muro? Se eu não me importo, o vizinho pode chamar as autoridades.

— Quem ousaria? A casa ao lado é da minha família!

Yun Lang olhou em volta, surpreso:

— Mas a mansão do marquês de Chang Ping é na outra rua!

Huo Qubing pulou do muro, segurando-se nos bambus, e limpou as mãos na roupa de Xiaochong, dizendo:

— Não sabia? A rua inteira é da minha família.

— Idiota!

— De fato, é um absurdo. A casa é tão grande que às vezes me perco, e nem tem tanta graça assim.

— Falo do que fez com Xiaochong. Não sabe que há diferença entre homens e mulheres?

Huo Qubing levantou o queixo de Xiaochong e observou:

— Quem liga para isso? Se minhas mãos estão sujas, preciso limpá-las em algum lugar. Tome, pegue esse dinheiro e compre roupas novas. Roupa de linho não é boa para limpar as mãos.

Yun Lang se irritou, mas Xiaochong, a envolvida, recebeu as moedas com expressão tímida, fez uma reverência e saiu correndo. Não parecia sentir-se ultrajada; ao contrário, ficou toda atrapalhada com o gesto de Huo Qubing.

Até o casal Liang, encostados à porta da cozinha, riam bobalhões. Bastaria Huo Qubing acenar e eles entregariam a filha de doze anos ao rapaz.

No geral, a filosofia prática do Império Han prevalecia naquela época.

Décadas de influência da escola Huang-Lao haviam impregnado profundamente a sociedade. O Estado, exceto por cobrar impostos, deixava o povo seguir seu curso, sem grandes restrições morais.

Depois das guerras dos Reinos Combatentes, da queda do Qin e dos conflitos de senhores da guerra, a população diminuíra drasticamente.

Todo novo império adotava impostos leves e aliviava o povo, permitindo descanso. As exigências éticas eram muito menores do que Yun Lang conhecera no futuro.

O que para Yun Lang era inaceitável, para o povo Han não significava nada.

Pensar que dois mil anos de evolução moral pouco valeram deixava Yun Lang furioso.

— Quero o quarto do lado oeste!

— Não pode, vai virar latrina.

— Vai construir a latrina ao lado do quarto?

— Sim, fica mais prático!

— Não acha que vai feder?

— Quem disse que latrina precisa feder?

Huo Qubing queria retrucar, mas, sabendo que Yun Lang sempre surpreendia, decidiu esperar para ver o resultado.

Como o vizinho era a família Chang Ping, Yun Lang não viu motivo para ser discreto. Do segundo andar, podia ver o jardim dos fundos deles.

Cabeças de feras esculpidas lançavam jatos d'água grossos, espirrando com estrondo sobre lajes de mármore branco.

Os ricos querem sempre impressionar, não importa a utilidade.

— Pode puxar um cano de água da sua casa para eu usar na latrina?

— Os chafarizes foram presente do imperador! Quer puxar água desses para lavar a latrina?

— Sua casa está em terreno mais alto, a minha é mais baixa. Se não puxar de lá, vai fazer o velho Liang carregar baldes até o segundo andar?

— Claro! Criados servem para isso. Quanta água você acha que vai gastar por dia?

— Também quero tomar banho na latrina...

Huo Qubing fez careta e, balançando a mão, desistiu do assunto. Veio apenas avisar que sua tia viria visitá-lo no dia seguinte.

Chou Yong, sem cerimônia, ocupou o quarto do térreo à esquerda e, depois de se instalar, pôs-se a preparar chá para Yun Lang e Huo Qubing.

Folhas verdes de chá, misturadas com ervilhas fritas e gergelim torrado, tudo fervido em água quente, exalavam um aroma delicioso.

Yun Lang não conseguia chá facilmente; o que tinha fora “tomado emprestado” do velho Ping. Como não havia como preparar chá tostado, fazia uma espécie de sopa salgada, à qual se acostumou com o tempo.

Quanto a adoçar o chá para tirar o amargor, era impensável. O açúcar em Yangling era tão caro quanto ouro.

— Estou pensando em sair de casa.

— Ótimo, liberdade! Precisa de ajuda para encontrar um lugar?

— Fui eu quem achou sua casa! Na verdade, quero me mudar para cá.

— Por quê? Cansou de morar em mansão e agora quer experimentar a vida de família modesta?

— Não é isso. Tem gente lá que não me faz bem.

— Se você se mudar, seu tio vai ou quebrar as pernas dos seus primos, ou as suas.

— Vou explicar direitinho, direi que quero mais liberdade.

— Então está perdido. Seu tio vai quebrar suas pernas, e talvez as minhas também!