Capítulo Quarenta e Quatro: Sou Inocente

Capítulo Quarenta e Quatro: Sou Injustiçado

Depois de assistir à confusão, sem expectativa de algum lucro, Yun Lang só pôde retornar ao seu quarto e continuar a leitura de "As Crônicas de Zuo", que ainda não terminara.

Diz-se que "As Crônicas de Zuo" foi escrita no final do Período das Primaveras e Outonos por Zuo Qiuming, de Lu, como um comentário para "Os Anais da Primavera e Outono". Junto com "Os Comentários de Gongyang" e "Os Comentários de Guliang", é conhecido como um dos Três Comentários da Primavera e Outono.

Para compreender "Os Anais da Primavera e Outono", Yun Lang precisava começar por "As Crônicas de Zuo". Ainda que esta obra fosse uma versão simplificada, ele a achava de leitura árdua.

O principal problema era a extrema concisão dos antigos: para economizar caracteres, explicavam questões complexas com frases excessivamente sucintas, o que fazia Yun Lang sofrer bastante, tornando-o alvo frequente de zombarias de Ping Sou.

A leitura era o único passatempo de Yun Lang para matar o tempo; se houvesse outro, seria comer.

Quanto ao dinheiro, não dava muita importância, exceto para comprar terras e preparar o dinheiro de redenção para o futuro.

Achava que, neste mundo, o dinheiro não tinha grande utilidade.

Os pratos que preparava eram, para ele, os mais saborosos do mundo; as roupas que costurava, as mais confortáveis; quanto à morada, se não fossem as enormes colunas de bronze para aquecimento nos palácios imperiais, preferia a gruta na montanha, que era mais quente.

Já o dinheiro para redenção era algo essencial. O Grande Historiador Sima Qian, por não ter como pagar seiscentos mil moedas de redenção, acabou vivendo uma vida de humilhação, nem homem, nem mulher.

Se não fosse pela obstinação em finalizar os "Registros do Historiador", já teria se suicidado.

Yun Lang acreditava que a chance de cometer crimes no futuro era grande, assim como a de ser vítima de crimes.

Se a cada delito, ou a cada vez que fosse alvo de algum crime, tivesse de sofrer punições corporais, não chegaria aos vinte anos sem perder todas as partes salientes do corpo...

Zuo Qiuming, autor de "As Crônicas de Zuo", teve os olhos arrancados, restando-lhe apenas, às cegas, gravar sua obra em tiras de bambu. Ao menos, era assim que Huo Qubing o assustava.

Parece que todo aquele que quis escrever história teve um fim trágico: dois dos três irmãos cronistas de Qi foram decapitados por escreverem que Cui Zhu assassinou seu soberano.

O terceiro, levando consigo o filho de nove anos, foi se apresentar para morrer; só não executaram ambos por pura piedade. Se Cui Zhu tivesse o coração mais duro, cinco pessoas teriam morrido por aquela frase.

Mesmo assim, cronistas do sul, ao ouvirem o ocorrido, vieram em marcha forçada, prontos para seguir no sacrifício caso a linhagem do norte fosse extinta...

Yun Lang não pôde ler por muito tempo; talvez por ter ido ao banheiro, Zhuo Ji apareceu novamente, trazendo uma comitiva, exigindo que ele explicasse como conseguira tirar dinheiro do cofre da família Zhuo.

"Sou injustiçado!"

Yun Lang largou as tiras de bambu e, mais uma vez, declarou para Zhuo Ji, que já circulava à sua volta há tempo suficiente para queimar um incenso.

"O valor não bate, o contador diz que você levou vinte e quatro mil moedas."

"Os livros batem?"

Zhuo Ji, rangendo os dentes, respondeu: "Os livros estão certos, Ping Sou conferiu, e está tudo correto."

"Então está resolvido. O que levei era meu dinheiro."

"Seu dinheiro?" A voz de Zhuo Ji tornou-se estridente, toda a graça e nobreza de antes se esvaindo.

"Seu dinheiro? De onde veio esse dinheiro? Todo dinheiro que entra no cofre da família Zhuo é da família Zhuo, cada moeda!"

Yun Lang suspirou e disse a Ping Sou: "Sempre disse que não se deve deixar mulher ver dinheiro. Quando vêem, seja delas ou não, querem para si."

Ping Sou torceu a boca: "Também estou curioso, de onde vem seu dinheiro? Conte..."

Yun Lang suspirou novamente: "É um dos poucos meios de ganhar dinheiro que temos. Ping Gong, quer mesmo que eu revele?"

"Se eu contar, no máximo devolvo as vinte e quatro mil moedas, mas temo que o senhor terá de devolver muito mais."

Ping Sou ficou furioso, apontando para Yun Lang: "Ladrão, quer me arrastar junto? Você roubou, o que tenho eu a ver com isso?"

Yun Lang ignorou Ping Sou e fixou Zhuo Ji: "Tem certeza de que quer que eu levante essa tampa?"

"Na verdade, o que faço é o que todo gerente-chefe faz. Isso não causa prejuízo ao dono, e ainda rende algum benefício ao gerente. Nem as autoridades conseguem proibir. Quer mesmo saber, grande dama?"

Zhuo Ji hesitou. Podia duvidar de Yun Lang — não importava, afinal ele logo se tornaria oficial, e o contato entre eles seria raro.

O problema é que Yun Lang envolveu Ping Sou, e isso não podia ser ignorado.

Ela ainda precisava muito de Ping Sou. Se Yun Lang revelasse tudo, só restaria a Ping Sou pedir demissão.

Vendo Zhuo Ji hesitar, Yun Lang sorriu: "Sabe quem é o mais difícil de lidar neste mundo?"

"Os escribas!"

"Já viu um escriba chutar as caixas de grãos dos camponeses? Conhece o método do escriba de emprestar com medidas grandes na entrada e pequenas na saída?"

"Talvez nem saiba o que é trocar vigas por pilares, ou misturar mercadorias, ou inventar do nada, ou queimar tudo para não deixar rastros..."

"Nada disso conhece. Vive em um mundo de mel, se emociona com frases pomposas e vazias de Sima Xiangru, quase se entrega a ele."

"Toca cítara, assiste danças, chora por histórias alheias, mas não enxerga a escuridão sob seu próprio teto."

"E agora, quer mesmo levantar essa tampa?"

"Aviso: dentro desse pote só há larvas, centopeias, serpentes venenosas e outros horrores. Tem certeza de que quer olhar?"

O rosto de Zhuo Ji mostrava um dilema; o de Ping Sou, perplexidade. Mas ao notar a hesitação de Zhuo Ji, Ping Sou sentiu um leve calafrio.

Tossiu e disse: "Conte de uma vez. Se não contar, só me resta pedir demissão."

"O que você mencionou, já vi ou ouvi falar de algumas, outras nem imaginei, mas devem ser artimanhas terríveis."

"Considero-me honesto, e por um pouco de reputação, não faria tais baixezas."

"Hahahaha..." Yun Lang gargalhou, pegou as tiras de bambu sobre a mesa e, sacudindo as mangas, preparou-se para sair.

Ping Sou disse friamente: "Explique, ao menos, por que tirou vinte e quatro mil moedas sem deixar falha nos livros."

"Isto tem a ver com criar algo do nada. Os registros batem porque o ouro registrado ficou mais puro, o desperdício na fundição diminuiu, e o valor subiu."

"Segundo o costume, o segredo do refinamento do ouro é meu. Tomar para mim o excedente produzido não é injusto, certo?"

Zhuo Ji franziu o cenho, tirou da manga um lingote pequeno e refinado de ouro, levantou-o ao sol e, após observar por muito tempo, não pôde deixar de assentir — era de fato um ouro de grande qualidade.

Ping Sou tirou um pedaço de ouro escurecido e comparou com o lingote de Zhuo Ji; mesmo pesando o mesmo, o lingote dela valia ao menos metade a mais.

Zhuo Ji respirou fundo, fez uma reverência a Ping Sou: "Não me leve a mal, Ping Gong."

Ping Sou assentiu friamente e segurou Yun Lang pela mão: "Por que não disse antes?"

Yun Lang lançou um olhar a Zhuo Ji, sorriu: "Se eu dissesse antes, que graça teria?"

"Agora está bom. Ao partir, já não sentirei apego."

Chou Yong já não gostava de viver ali; todos comentavam sobre sua feiura e sorte, e agora um bando de mulheres com o rosto pintado como traseiro de macaco, ao saberem que o jovem logo se tornaria Yulin Lang, inventavam desculpas para correr ao pátio.

O velho Liang já encontrara outra casa de tijolos azuis no mercado de Changle, ainda mais limpa, pelo menos sem o barulho das forjas.

Ao saber que o jovem partiria, Chou Yong ficou feliz, pegou a trouxa já pronta, abraçou o bule de chá favorito do jovem, e juntos partiram daquele lugar maldito.

"Espere! Sou justamente o Sima Xiangru que você desdenhou agora! O jovem não vai me dar uma satisfação?"

Sima Xiangru, com lenço colorido na cabeça, abanando um leque de palha, bloqueou a porta, sorrindo para Yun Lang.

Yun Lang olhou para Sima Xiangru: alto, com barba curta e bem cuidada — talvez devido ao hábito de comer carne —, olhos de fênix, boca angulosa e larga; mesmo sendo humilhado, mantinha o sorriso, demonstrando um certo carisma.

Pelo menos em porte e aparência, era irrepreensível.

Yun Lang riu: "Não desprezo só você, mas todos que buscam fama e fortuna pela escrita."

"Principalmente você, que usa a fama literária para seduzir leitoras."

"Comparado a vocês, mulheres de má fama me parecem mais honestas — ainda que corram risco de decapitação, ao menos cometem seus delitos abertamente."

"Vocês, enquanto arruínam a vida de esposas e filhas alheias, ainda erguem as mãos dizendo que não têm culpa, que as mulheres vieram por vontade própria..."

O rosto de Zhuo Ji ficou rubro, e logo depois lívido. Sima Xiangru nunca antes encontrara alguém como Yun Lang e, sem palavras, ficou sem reação.

Diante dos olhos de todos, Yun Lang e Chou Yong saíram altivos.

"Impertinente!"

Quando Yun Lang já estava longe, Zhuo Ji finalmente explodiu em fúria.

Ping Sou sorriu levemente: "Se não a irritasse, como sairia?"

"Se não a provocasse, como escaparia do turbilhão de dinheiro que ela criou?"

"Se não a enfurecesse, como sairia levando consigo o segredo do refinamento do ouro?"

Depois dos acontecimentos do dia, Ping Sou sentiu-se exausto. Passou a invejar Yun Lang, que podia ir embora de modo tão direto, tão livre, sem deixar brechas para ser persuadido.

No fim das contas, Zhuo Ji era uma mulher, facilmente influenciada por fatores externos; hesitar e ser indecisa era sua maior fraqueza.

Pensando nisso, olhou para o alto e belo Sima Xiangru, suspirou e, com as mãos às costas, entrou em seu próprio pátio.