Capítulo Nove: Esforçando-se para se tornar uma pessoa desprezível

Capítulo Nove - Esforçando-se para Ser um Canalha

Yunlang olhou para as próprias mãos cobertas de lama e sorriu; fazer coisas inesperadas diante do Alto Administrador era benéfico para a convivência longa entre eles. Com o forno pronto, o passo seguinte era assar e depois manter o calor, caso contrário, o forno poderia explodir.

O Alto Administrador observava surpreso enquanto Yunlang enrolava tiras de argila, formando um forno estranho. Sua habilidade era tamanha que parecia estar habituado àquele ofício. Yunlang trabalhou a noite toda, saindo inúmeras vezes, até cair adormecido sobre os bambus ao amanhecer.

O Alto Administrador levantou cedo, sentado ao lado do fogo, talhando pranchas de madeira com uma faca; desde a chegada de Yunlang, havia muito a registrar. Ficar descalço sobre pedras geladas era quase enlouquecedor, então Yunlang envolveu os pés com peles de lobo, ainda assim tremendo de frio.

Só depois de desenterrar o forno, totalmente coberto de cinzas, seu humor melhorou. O forno estava bem queimado, sem rachaduras e de tamanho suficiente para Yunlang. Afinal, ele só queria forjar uma pequena faca e alguns furadores; se possível, ainda sonhava com uma boa faca de cozinha.

Com a ajuda do Alto Administrador, Yunlang fixou a bigorna num grande toco de madeira, na altura ideal para seu corpo atual. O forno para carvão já esfriara o suficiente; ao abri-lo, o calor ainda escapava de dentro. Não era à toa que o tigre e a corça gostavam de dormir sobre ele à noite.

Vendo Yunlang transformar madeira em carvão, o Alto Administrador suspirou e, pegando um pedaço, disse: “A perícia dos artesãos é um grande benefício para o Estado, como todos sabem. Antigamente, todos os artesãos do nosso grande Qin eram controlados pelo Estado; o Alto Artesão, com título de décimo sexto grau, supervisionava todos, valorizando-os muito. Pena que, em sua maioria, os artesãos eram escravos. Se você me suceder, ocupará o nono grau e, ao mexer com esses ofícios vis, será punido pelo Supervisor da Esquerda e alvo de zombaria.”

Yunlang, enquanto acrescentava carvão ao forno, respondeu sorrindo: “Agora preciso de sapatos; antes de fazê-los, preciso de um furador adequado. Estamos só nós dois aqui; diante de você, nada me constrange. Desde que eu esteja confortável, o que importa o que faço?”

O Alto Administrador suspirou novamente: “O que me preocupa é esse seu espírito acomodado. Um nobre deve manter a dignidade, mesmo na pobreza extrema, e jamais abandonar seus princípios, mesmo diante da morte. Sem essa decisão, ainda que alcance o título de marquês, não passará de um macaco enfeitado.”

Yunlang olhou para as próprias mãos negras e para as roupas esfarrapadas do Alto Administrador; não viu diferença entre eles. “Mesmo à beira da fome, não se pode abandonar a dignidade dos nobres?”

“Na Montanha Shouyang houve sábios que assim fizeram.”

“Nem mesmo sedento deve-se beber da fonte dos ladrões?”

“Besteira. Nosso Qin se fundamenta na lei: de pais a irmãos, ninguém dorme junto até a padronização nacional de medidas. Dez famílias formam um grupo, vigiando-se mutuamente; se uma delinque e as outras ocultam, todas são punidas. Aos que desbravam terras, nove anos de isenção de impostos; aos que produzem muito, isenção de taxas e trabalhos forçados. Disputas são levadas às autoridades, proibindo duelos privados. Na guerra, as recompensas são conforme as cabeças cortadas; apenas com méritos militares se progride. Nobres e comerciantes sem feitos militares não podem ser oficiais. Tudo é regido por lei; cada um cumpre seu papel, sem ultrapassá-lo. O pensamento de Confúcio é só uma opinião, não merece fé cega.”

A boca de Yunlang abriu-se, espantado: “Somos legalistas?”

O Alto Administrador, por hábito, olhou as nuvens e disse: “Foi com as reformas do Lorde Shang que Qin se tornou uma das Sete Potências. Com as leis de Li Si, Qin pôde unificar o mundo. Não há nada de errado em nos chamarmos legalistas.”

“Mas esses dois morreram de forma terrível.”

“O leopardo deixa a pele, o ganso deixa o canto, o homem deixa a fama. Grandes feitos atravessam séculos; morrer é detalhe.”

Yunlang virou-se com sofrimento, decidido a não mais discutir com quem despreza a própria vida por glória. Em apenas um mês de convívio, o homem já duas vezes mostrou que ambições superam o valor da vida. No futuro, se possível, manteria distância desse tipo; estar com eles é pior que ser fulminado: a qualquer momento, por proximidade, poderia ser envolvido em suas causas e sofrer morte violenta por ordem de algum poderoso.

Neste mundo, os maus prosperam, enquanto os bons só deixam nome por sofrimento; até os tolos percebem o que escolher. Yunlang se considerava um homem comum; se não fosse, não teria fugido do lar por não suportar as reclamações da esposa. Gente comum gosta de coisas simples: pechinchar com vendedores, colher mais trigo, admirar mulheres bonitas na rua, mesmo que só em imaginação — tudo isso lhe era prazeroso.

Quanto ao orgulho de ser lembrado pelos feitos trágicos, nada lhe atraía. Morto, o corpo apodrece; de que vale deixar nome?

Yunlang não destruiu o forno nem jogou fora o martelo, para decepção do Alto Administrador. Ele admitia que Yunlang era um aluno brilhante, com grande futuro acadêmico, mas reconhecia que transformá-lo num verdadeiro nobre ainda seria um longo caminho.

Na forja, a primeira peça era uma tenaz. O Alto Administrador trouxe uma, típica do estilo Qin e Han: simples e desajeitada. Com o foles, o forno respondeu bem, as chamas passando de laranja a azul; em pouco tempo, uma espada velha ficou incandescente.

O martelo grande exigia força; Yunlang só pôde usar um pequeno, dobrando a lâmina ao meio e, enquanto o ferro permanecia quente, martelando para expulsar o carbono do ferro macio.

Sem carvão mineral, o carvão vegetal consumia-se rápido, mesmo com o foles; vendo o carvão diminuir, Yunlang quase desistiu de seu plano grandioso.

Depois de um dia exaustivo e muito carvão, Yunlang conseguiu produzir apenas a menor das tenazes. Como um cachorro morto, o tigre o arrastou de volta à casa de pedra, onde o Alto Administrador, relaxado, tomava água no ambiente limpo por Yunlang.

Não importava o que Yunlang criasse, nada tocava o coração aristocrático do Alto Administrador. Mesmo assim, ele usava, sem culpa, a tenaz feita por Yunlang para alimentar o fogo com o carvão produzido.

Não gostava de trabalhar, mas adorava usufruir das facilidades trazidas por Yunlang. Por exemplo, agora não conseguia passar um dia sem trocar de roupa, apesar de ter apenas duas peças esfarrapadas.

A gratidão por salvar a vida era suprema; Yunlang não se importava com isso. Após ser arrastado pelo tigre, ainda se esforçava para preparar sopa de galinha para todos.

Desde que Yunlang fez, numa panela de argila, uma sopa de faisão selvagem, o Alto Administrador praticamente abandonou a cozinha. Para Yunlang, a comida devia ser sempre do melhor; a vida já era dura demais, e sem expectativa sobre a refeição, perderia todo o sentido.

A carne de javali seco, fervida, soltava gordura que, misturada ao anis, pimenta de Sichuan, gengibre selvagem e cebolinha, perfumava a casa de pedra. O osso carnudo da perna, com uma grande fatia de carne, não precisava ser cozido até o fim; Yunlang resfriava-o e deixava diante do tigre.

O animal já se acostumara com comida cozida, embora ainda comesse carne crua. Mesmo assim, toda noite o prato salgado era seu maior prazer.

Antes que o tigre mordesse o osso, o Alto Administrador o tomou e, enquanto comia, resmungou: “Dar tal iguaria a um animal é um desperdício.”

Feras defendem seu alimento, domesticadas ou não. O tigre rugiu; antes que atacasse para retomar a comida, um grosso bastão de madeira desceu com força sobre sua cabeça — ninguém soube como o Alto Administrador fez aquilo.

O outrora indignado tigre cambaleou e caiu ao chão. O Alto Administrador largou o bastão, lançou um olhar enviesado ao animal e disse a Yunlang: “Besta é besta; só sobrevive aprendendo regras. Se um dia pensar em matar o dono, merece ser esfolada e fervida.”

Yunlang pousou a colher e saudou: “Recebo a lição! Mas disputar comida com animal é indigno para um nobre.”

O Alto Administrador largou o osso e disse: “Escravos e nobres: um no chão, outro no céu; escravos são iguais às bestas. Em tempos de fome, tomar a comida de escravos ou feras é natural. Desde a queda do Rei Zhou, reinos se digladiam sem cessar, estratégias e homens notáveis surgem como cogumelos após a chuva. Quem disputa, domina e governa o mundo são os nobres; eles manejam o povo como gado, mandam escravos e plebeus à arena como se fosse espetáculo infantil. Os nobres são os verdadeiros senhores da terra, detêm tudo por direito divino. Yunlang, lembre-se: tenha compaixão, mas não exagere. Veja o tigre de hoje: acostumado ao sangue, se habituar à comida cozida, perderá o ímpeto de caçar e ficaremos sem sustento. Cumprir seu papel é lei natural; mudar isso bruscamente traz desgraça.”

Yunlang sentia que o Alto Administrador tentava lhe lavar o cérebro. Toda grande teoria parece razoável em seu tempo, até ser engolida por outra ainda maior.